Google 


This is a digitai copy of a book that was prcscrvod for gcncrations on library shclvcs bcforc it was carcfully scannod by Google as pari of a project 

to make the world's books discoverablc online. 

It has survived long enough for the copyright to expire and the book to enter the public domain. A public domain book is one that was never subjcct 

to copyright or whose legai copyright terni has expired. Whether a book is in the public domain may vary country to country. Public domain books 

are our gateways to the past, representing a wealth of history, culture and knowledge that's often difficult to discover. 

Marks, notations and other maiginalia present in the originai volume will appear in this file - a reminder of this book's long journcy from the 

publisher to a library and finally to you. 

Usage guidelines 

Google is proud to partner with librarìes to digitize public domain materials and make them widely accessible. Public domain books belong to the 
public and we are merely their custodians. Nevertheless, this work is expensive, so in order to keep providing this resource, we have taken steps to 
prcvcnt abuse by commercial parties, including placing lechnical restrictions on automated querying. 
We also ask that you: 

+ Make non-C ommercial use ofthefiles We designed Google Book Search for use by individuals, and we request that you use these files for 
personal, non-commerci al purposes. 

+ Refrain fivm automated querying Do noi send aulomated queries of any sort to Google's system: If you are conducting research on machine 
translation, optical character recognition or other areas where access to a laige amount of text is helpful, please contact us. We encouragc the 
use of public domain materials for these purposes and may be able to help. 

+ Maintain attributionTht GoogX'S "watermark" you see on each file is essential for informingpcoplcabout this project and helping them lind 
additional materials through Google Book Search. Please do not remove it. 

+ Keep it legai Whatever your use, remember that you are lesponsible for ensuring that what you are doing is legai. Do not assume that just 
because we believe a book is in the public domain for users in the United States, that the work is also in the public domain for users in other 
countiies. Whether a book is stili in copyright varies from country to country, and we cani offer guidance on whether any specific use of 
any specific book is allowed. Please do not assume that a book's appearance in Google Book Search means it can be used in any manner 
anywhere in the world. Copyright infringement liabili^ can be quite severe. 

About Google Book Search 

Google's mission is to organize the world's information and to make it universally accessible and useful. Google Book Search helps rcaders 
discover the world's books while helping authors and publishers reach new audiences. You can search through the full icxi of this book on the web 

at |http: //books. google .com/l 


Google 


Informazioni su questo libro 


Si tratta della copia digitale di un libro che per generazioni è stato conservata negli scaffali di una biblioteca prima di essere digitalizzato da Google 

nell'ambito del progetto volto a rendere disponibili online i libri di tutto il mondo. 

Ha sopravvissuto abbastanza per non essere piti protetto dai diritti di copyriglit e diventare di pubblico dominio. Un libro di pubblico dominio è 

un libro clie non è mai stato protetto dal copyriglit o i cui termini legali di copyright sono scaduti. La classificazione di un libro come di pubblico 

dominio può variare da paese a paese. I libri di pubblico dominio sono l'anello di congiunzione con il passato, rappresentano un patrimonio storico, 

culturale e di conoscenza spesso difficile da scoprire. 

Commenti, note e altre annotazioni a margine presenti nel volume originale compariranno in questo file, come testimonianza del lungo viaggio 

percorso dal libro, dall'editore originale alla biblioteca, per giungere fino a te. 

Linee guide per l'utilizzo 

Google è orgoglioso di essere il partner delle biblioteche per digitalizzare i materiali di pubblico dominio e renderli universalmente disponibili. 
I libri di pubblico dominio appartengono al pubblico e noi ne siamo solamente i custodi. Tuttavia questo lavoro è oneroso, pertanto, per poter 
continuare ad offrire questo servizio abbiamo preso alcune iniziative per impedire l'utilizzo illecito da parte di soggetti commerciali, compresa 
l'imposizione di restrizioni sull'invio di query automatizzate. 
Inoltre ti chiediamo di: 

+ Non fare un uso commerciale di questi file Abbiamo concepito Googìc Ricerca Liba per l'uso da parte dei singoli utenti privati e ti chiediamo 
di utilizzare questi file per uso personale e non a fini commerciali. 

+ Non inviare query auiomaiizzaie Non inviare a Google query automatizzate di alcun tipo. Se stai effettuando delle ricerche nel campo della 
traduzione automatica, del riconoscimento ottico dei caratteri (OCR) o in altri campi dove necessiti di utilizzare grandi quantità di testo, ti 
invitiamo a contattarci. Incoraggiamo l'uso dei materiali di pubblico dominio per questi scopi e potremmo esserti di aiuto. 

+ Conserva la filigrana La "filigrana" (watermark) di Google che compare in ciascun file è essenziale per informare gli utenti su questo progetto 
e aiutarli a trovare materiali aggiuntivi tramite Google Ricerca Libri. Non rimuoverla. 

+ Fanne un uso legale Indipendentemente dall'udlizzo che ne farai, ricordati che è tua responsabilità accertati di fame un uso l^ale. Non 
dare per scontato che, poiché un libro è di pubblico dominio per gli utenti degli Stati Uniti, sia di pubblico dominio anche per gli utenti di 
altri paesi. I criteri che stabiliscono se un libro è protetto da copyright variano da Paese a Paese e non possiamo offrire indicazioni se un 
determinato uso del libro è consentito. Non dare per scontato che poiché un libro compare in Google Ricerca Libri ciò significhi che può 
essere utilizzato in qualsiasi modo e in qualsiasi Paese del mondo. Le sanzioni per le violazioni del copyright possono essere molto severe. 

Informazioni su Google Ricerca Libri 

La missione di Google è oiganizzare le informazioni a livello mondiale e renderle universalmente accessibili e finibili. Google Ricerca Libri aiuta 
i lettori a scoprire i libri di tutto il mondo e consente ad autori ed edito ri di raggiungere un pubblico più ampio. Puoi effettuare una ricerca sul Web 
nell'intero testo di questo libro da lhttp: //books. google, comi 


FA 6'?5-S. 3 


HARVARD COLLEGE 
LIBRARY 


FROM THE BEQUEST OP 

THOMAS WREN WARD 

TrcMunr of Huvud Collage 
1B30-1843 

....eicBREO TP 


uh i ; (. nT'ìiipà gr: 


/^•- 


' ^ Ayt>/i'n€if/i/'^ri/^ tu/l!^ 


O^éXCL 


_^'/^/^ D'UCCIDERE />/ .^./^^ 


Qt^KMLA nKUtlCj^TlA 


da 


- (;iiTSE]ppE^j.o:prc>Hi 


VOLTTME J. 
C0Kee%Ki^«it«^ tee tecnica ^e\t\vdU 


TA ^ ^'^ *^ 


/ ■ 


\ 


CAROLINA AUGUSTA DI BAVIERA 


ecc. ecc. ecc. 


1 
^(Pon nntMo, ^ma mUcodo lavoro & A'uUo 

€U ui/nan& Tneeolmuonc cJèÀ4)aaìa^ a /uà luoì^ 

aa /uralica nel ùratta/re^ m ìtiÒi Aro^^^i^ano 

& nell u0ru(^rvc la aloventa è auedto, cn& co 

Aonao éioito ale a^cu^/u^ do r o^btcc (Mqou^Acu^ 

oruMeUo M raro rimilo éuaata A/roteàPncù 

adlù uUlc jóCùenz&M aella/jncna leùtcra/K/ra e 


aeclo a/rti 


i/na&nuc. 


«5^ TìzaJà^mi^ mie e^i^iodt& ióono te j^i't^e, 
coUò aiiaU ao AotuJx> n>r7nao^ nella Trua Acaala 
/oalentc i/nadon , e auaU con Tma doiTvma 
ccnrJuctce^iza , jd^ nonf (/^v tutto, t^v TnoUe AaHc 
certa/ment& tìu itc^iera/)Hmo / no aumcu ucoao 
a creaere^ cm mute ora ac /uufuccca raotone 
contmdiercmno aa ^à^re aìot/ev<>U anc^ auanao 
d Tnw lauv^'o aavra tacevo Aer 4&jn/ì/ye^ 

ty(>l?nóno aa aaedto lato ma/nl^yo^^ odo 
Àkora/ye c/ie la t>4(>. l/! éóia Aer accoalùre 


auedta 


(d; '^. *. 3. e Jl. 


DIVISIONE 


DI QUESTO PRIMO VOLUME. 


Jl NTRODUZIONE pag. V 

Capitolo I. Eccellenza deWarte » i 

IL Udlità » aa 

HI. Origine » 40 

IV. Progressi » 56 

V. Difficoltà » 27S 

VI. Necessità del disegno . . . . » 3oi 

Vn. Idea del bello » 3S7 


£aber irons et ungaes 

Cxprimet, ^t molles iniitabitar «re capillos; 
lafelìx operis •amma» qaia ponere totum 
Nesciet 

HoRAT. De arte poetica. 


INTRODUZIONE. 


Hisercitato da lungo tempo nell'arte 
dMncidere in rame, eletto ad insegnarla 
pubblicamente, non senza felice success 
so, e prima che nelle arti, educato nelle 
filosofiche e letterarie discipline, da me 
non mai abbandonate , ho creduto senza 
temerità di ben conoscere teoricamente 
e praticamente la mia professione, e di 
potere a prò dei giovani artisti manife- 
stare chiaramente ed ordinatamente le mie 
opinioni, formandone un trattato sufficien- 
temente esteso , di cui fijiora manchiamo. 
Molti invero prima di me scrissero di 
quest' arte direttamente od indirettamente , 
dai quali può V incisore e Y amatore di 
stampe attignere utili cognizioni; di tal 


VI 

numero sono Vasari^ Celimi^ Baldinucci ^ 
Malvasia , Le Comte y Bosse y Cochin figlio^ 
Manette^ Marollesy Junio^ Rossi y Orlandi y 
Ger Saint y Christ^ Sandrart j Strutty Yvery 
D^Argenville y Basan y De Heinecke y De 
Murty Walpole^ Gandelliniy Tir abo sdii ^ 
Watelety Levesquey Haher y Milizia y La-- 
combey Carli^ Lanzi^ Bianconi y Zaniy Fuess- 
Un y Galeani Napione y Bartsch y De An- 
gelisy Joubert padre y e recentissimamente 
A.M.Perrot. Alcuni fra questi ricercarono 
le più minute ed insignificanti notizie bio- 
grafiche di varj intagliatori, contesero sul- 
Fepoca e sui luogo della lor nascita , e 
sull^ interpretazione delle loro cifre, logo- 
grifi, monogrammi, ecc., impinguarono 
con lunga fatica i già voluminosi loro di- 
zionarj , registrandovi moltissimi nomi ed 
infinite produzioni già condannate dall' in- 
sufiìcienza loro ad eterna obblivione, senza 
considerare, che in ogni ramo delle belle 
arti la massa dei meschini artefici , stando 
inproporzione incomparabilmente superio- 
re a quella dei valenti, anche quella delle 


vn 
opere loro ordinariamente più numerose , 
perchè meno studiate , è di tal (Quantità , 
che raddoppiando pure, anzi quadrupli- 
cando i dizionari stessi , non si potrebbero 
tutte registrare ; altri ali* opposto si limi- 
tarono al catalogo ragionato delle stampe 
o d'un solo incisore da varj pittori, o di 
yarj incisori da un solo pittore , indican- 
done ]e più belle o le più rare, e ben 
sovente queste con quelle confondendo, 
né trascurando di notare ad istruzione dei 
collettori le seguite variazioni sulla mede- 
sima stampa , i ritocchi , i rintagli e tutti i 
segni materiali, per cui indipendentemen- 
te da ogni pittorica intelligenza sono facil- 
mente riconoscibili; altri poi meno util- 
mente e meno fondatamente s'ingolfarono 
in futìH e rancide quistioni sull'origine del- 
la stampa calcografica, scambiando stra- 
namente con questa l'origine dell' intagUo 
in rame ; arte , che , figlia del disegno e 
dell' orificeria , risale non già ai tempi di 
Finiguerra o di Schoen, ma senza dubbio 
alla più rimota antichità ; arte , senza di 


vin 

cui r impressione calcografica non si cono- 
scerebbe, ma che da sé medesima stette 
gran tempo, e star potrebbe ancora. 

£ da osservarsi che, tranne pochi ar- 
tisti, e fra questi pochissimi incisori di 
merito, i quah appoggiati aUa pratica del- 
r arte poterono megUo istruire in questa 
materia, i più non furono, che letterati 
estranei alla nostra professione ; parlarono 
pertanto di calcografia in quella guisa me- 
desima, che avrebbero parlato di nautica 
senza conoscere il mare. Giova pure os- 
servare, che questi pochi incisori, i quali 
più giustamente degli altri scrissero del- 
l' arte loro , non hanno gran fatto conva- 
lidate colle opere le asserzioni, né otten- 
nero che modica celebrità nella storia 
calcografica. 

Abramo Basse ha certamente indicata 
assai bene la maniera di formare Y acqua- 
forte d* aceto , di stendere la vernice dura 
sul rame , d* affumicarla , di farla cuocere 
né più né meno , la diversa forma delle 
punte, Tuso di queste per ingrossare a 


TX 

talento il taglio ed assottigliarlo gradata^ 
mente senza Y ajuto del bulino , poiché il 
buon uomo ere dea toccare V apice dell* ar- 
te, giungendo a formare colla semplice 
acquaforte un tratteggio, che a quello del 
bulino somigliasse. Vana fatica! quasi il 
bulino sì difficile fosse a maneggiarsi, o 
si pericoloso, che importasse tentare i più 
penosi artificj dell' acquaforte per fame 
senza. Ma il bulino per quanto difficilis- 
simo sia a trattarsi , come lo trattarono un 
Edelink, un Drevet figlio , un Masson , un 
Nanteuil , un Balechou , un Ficquet, uno 
Schmidt, un "Wille , un Bervic e molt' altri ; 
pure la mia lunga sperìenza nell* ammae- 
strare giovani incisori mi ha mostrato non 
esservi alcuno si grossolano , il quale più 
presto o più tardi ^ con più o meno di 
facilità e di sicurezza non giunga a bene 
adoperarlo ({i^nto alla nitidezza ed alVe- 
quidistanza del taglio : la maggiore difficol- 
tà nell'uso di tale stromento non consiste 
già nella speciale sua qualità, ma bensì 
neUa giusta applicazione de' suoi tagli ben 


X 

calcolati alla diversa natura degli oggetti 
rappresentabili; consiste nel conservare 
nerbo di forme, intelligenza, espressione, 
rilievo , trasparenza, leggerezza , vivacità 
di tocco ed apparente facilità d'esecuzione 
in mezzo alla più lunga e nojosa fatica, 
tendente a rendere il lavoro stentato, me- 
tallico, pesante; consiste finalmente nello 
sbalordire in certo qual modo lo spetta- 
tore con si mirabile aspetto di verità , che 
lo distolga dal pensare all' immensa fatica 
dall' artefice sostenuta. 

A tutto questo il metodo ^Àbramo Basse 
non può servire in alcun modo , né può 
tutt' al più considerarsi in lui , che molta 
destrezza nel maneggiamento della punta. 
Ma con tale operazione dell'acquaforte 
s' imita almeno perfettamente il taglio del 
bulino ? Non già , poiché non v' é né il 
tuono del bulino, né la fluidezza, né la 
nitidezza. Si farà almeno più presto? Nep- 
pure; poiché il bulinista appena bastan- 
temente esercitato fa lo stesso in minor 
tempo, ed assai meglio col suo stromento 


XI 

a ciò più adattato. Perchè dunque ha pre- 
ferita l'acquaforte al bulino ne' suoi inta- 
gli? Perchè non fece precedere ai proprj 
lavori bastante e continuato esercizio nel 
maneggiamento di questo ferro , e lo re- 
putò per lui intrattabile ; perchè prese ad 
imitare il processo di Gallot, il quale in- 
cideva sulla vernice dura e con punte 
consimili, facendo mordere il rame col- 
r acquaforte d' aceto , e nello stile di Gal- 
lot questo metodo riusci mirabilmente; 
perchè finalmente la voglia di rendersi 
in qualche parte singolare per superata 
difficoltà, negli artisti ingegnosi nasce 
frequentemente, ed è ben di rado com- 
pressa. 

I suggerimenti di quest' artefice , il quale 
nel modo suo di pensare pose ogni cura 
per escludere dall'intaglio in rame l'uso 
del bulino, non solo riescono del tutto 
inutili ai giovani incisori, ma sono as- 
solutamente dannosi; poiché capovolgo- 
no il sistema gradatamente trovato dai 
più celebri calcografi , ed ora per intima 


XII 

convinzione basata sull' esperienza di più 
secoli adottato generalmente. 

Dopo Toso del bulino , col quale i nostri 
primi padri per lungo tempo intagliarono, 
altri mezzi ed altri stromenti fìirono ritro- 
vati^ perchè più facili e più confornu al 
vero risultassero le operazioni calcogra- 
fiche , dei quali mezzi parlerò a suo luogo 
difiìisamente O. Dirò per ora, che 1* inta- 
glio per mezzo dell* acquaforte ha natu- 
ralmente certa qual ruvidezza e certo qual 
moto alquanto serpentino, che bene s' ad- 
dice alla rappresentazione dei corpi di lor 
natura ineguali , scabri o frastagliati, come 
per esempio ai terreni incolti e selvaggi, 
ai pezzi d' antica rovina , ai rozzi tronchi 
annosi, alle frondi, agli sterpi, ai peli, 
alle barbe ed ai capelli irsuti, a tutto in 
somma ciò che presenta d' irregolare la 
natura soggetta ali* edacità del tempo. 

{*) Sarà trattata a lungo questa materia nel volume II , 
il quale verserà intomo alla pratica delFarte, e sarà cor- 
redato di molte stampe a migliore iutelligensa dei precetti » 
che vi si troveranno in gran copia. 


Nelle quali cose il bulino , per la sua stessa 
conformazione e per la sua lentezza nel 
procedere sotto la mano dell' artefice, o 
non riesce alF intento, o quando pure vi 
riesca j essendo fatto pei tagli nitidi ed 
eguali, appare sempre stentato, pesante e 
faticato. Abramo Bosse nulla ha suggerito 
per indurre l'incisore a prevalersi del- 
l'acquaforte pel fine cui veramente è de- 
stinata , e sforzossi in vece di farla servire 
stranamente a simulare il bulino con molto 
piìi grave fatica e con esito assai inferiore. 
Fortunatamente questo novatore calcogra- 
fico non ebbe proseliti ; ma dal canto suo 
egli aveva insegnato col suo esempio e 
col suo trattato di tagliare gli alberi con 
un rasojo , e radersi la barba con un' ac- 
cetta. £ già tanto difficile per sé stessa 
l'arte nostra, che il cercare nuove difficoltà 
non richieste dalla migliore indicazione 
delle cose rappresentate è veramente li- 
cenza imperdonabile. Che importa saper 
suonare sul violoncello con indicibile fa- 
tica e destrezza qualche pezzo di musica 


XIV 

in chiave di violino , quando un violinista 
appena mediocre lo eseguisce assai più 
facilmente ed assai meglio sul conveniente 
suo stromento? I circostanti loderanno a 
cielo la straordinaria abilità di tal sona- 

■ 

tore , ma non saranno per questo meglio 
solleticate le orecchie loro , né più scosso 
il loro cuore. 

Meglio scrisse delFarte nostra Cockin 
figlio nelle sue aggiunte al trattato di Bas- 
se. Egli s'estende bastantemente sulla pra- 
tica della vernice molle , ossia di cera, e; 
sulla maniera d' usare V acquaforte nitrica ; 
ne indica per propria sperienza gl'incon- 
venienti ed i mezzi di scansarli; parla as- 
sai ragionevolmente di molti fra i migliori 
calcografi, e della necessità di ben cono- 
scere il disegno; ma dedicatosi preferi- 
bilmente all' incisione in pìccolo , ossia di 
vignette^ del qual genere l'acquaforte è 
la base principale^ dice poco e non sem- 
pre giustamente del bulino e delle infinite 
modificazioni del suo taglio; non parla che 
di punta scherzevole e spiritosa , né v' ha 


XV 

incisore per lui , presa complessivamente 
tutta la storia calcografica, che agguagli 
il valore di Stefano Delia Bella suo pri- 
mario prototipo. 

Giorgio Verute rispettabile incisore alla 
maniera nera, alla punta ed anche a bu- 
lino , formò un catalogo degV incisori nati 
o stabiliti in Inghilterra dal principio del- 
r arte fino a' suoi giorni , e ne diede molte 
e sensate notizie, compilate poi e pubbli- 
cate in buon ordine da Orazio Walpole. 
Concorrevano in lui grandi numeri per 
giovare in alto grado agU artisti calcografi 
ed agli amatori di stampe, e vi sarebbe 
riuscito pienamente, se non avesse ristret- 
to il suo catalogo alla sola sua patria. 

Pietro Francesco Bacati ^ mercante di 
stampe in Parigi, di cui abbiamo un dizio- 
nario bastantemente esteso di tutti gì* inci- 
sori d* ogni nazione a lui noti , fu riputato 
uno de* più grandi conoscitori di stampe , 
ed era egli stesso incisore attivo e labo- 
rioso, avendo lasciate molte stampe, se 
non tutte, almeno in gran parte di sua 


mano, ed alcuni lodevoli rimagli dalle 
stampe più rare di Rembrandt ; ma quan- 
tunque riuscisse graditissimo ed anche gio- 
vevole agli amatori di stampe , noi fii del 
pari agF incisori Egli stesso ebbe a con- 
fessare, che troppo presto avea lasciata 
la professione d' incisore da lui incomin- 
ciata presso Fessard e Daullé, non avendo 
per essa la necessaria pazienza , e si diede 
al commercio. Non potè dunque coli* ap- 
poggio della propria sperienza entrare in 
tutti i misteri dell'arte nostra, come avreb- 
be potuto , se avesse continuato esclusiva- 
mente nell* intrapreso esercizio. Scrisse 
giudiziosamente; ma coi principj allora 
vigenti in Francia, e segnatamente con 
quelli di Manette, né molto penetrò nella 
teorica e nella pratica dell'arte. 

Più copioso, ma non per questo più 
vantaggioso agli artisti calcografi , è il di- 
zionario biografico degl' incisori d* ogni 
tempo e luogo di Giuseppe Strutt inglese, 
buon incisore nel genere d'acquerello e 
di punteggiatura. Anch' egh non potea 


XYII 

(limitato a qaesti due generi d* intaglio) 
spingere con fondata e pratica cognizione 
le sue osservazioni sopra altri generi assai 
diversi d* incidere ed assai più difficili , co- 
me sul taglio regolare o libero del bulino 
e dell* acquaforte. Molto si trattenne sulle 
stampe antiche e rare, delle quali ha pre- 
sentato a* suoi leggitori alcuni rintagli non 
ispregevoli. Mostrossi pago d* aver potuto 
impinguare il suo catalogo di gran quan- 
tità di nomi non prima dagli altri storici 
registrati, e così pure d* altre minute ed 
insignificanti notizie , eh* era forse meglio 
pretermettere. In somma dal suo proce- 
dere emerge meno l'artista, che il sem- 
plice amatore dell* arte. 

Molto sensatamente scrisse pure dell* ar- 
te nostra Adamo Bartsch, ed avea di che 
farlo; perocché, oltre l'essere ispettore 
dell* L R. Gabinetto di stampe e disegni 
in Vienna, era ad un tempo abile dise- 
gnatore, ed incisore facile e spiritoso in 
varj generi d* intagho. Ma quanto espon- 
gono gli scritti suoi può animare bensì da 


♦« 


xym 

molti lati i giovani incisori a svincolarsi 
dai legami d* una troppo metodica esecu- 
zione per cogliere la natura in tutta la sua 
energia ; non vale però a scortarli grado 
grado per trionfare delle infinite difficoltà, 
che la qualità del cammino frappone ai 
loro passi prima di giungere alla meta. In 
mezzo poi alle varie maniere d* incidere 
da lui praticate sembra aver egli data la 
preferenza ai generi più speditivi, come 
all'imitazione degli schizzi a matita ed 
all'acquerello, ed al tratteggio pittoresco 
dell'acquaforte quasi nello stile di Rem- 
brandt, nel che diede assai pregevoli sag- 
gi. Perciò le sue riflessioni, quantunque 
giudiziose, sono più fatte veramente pel 
pittore incisore, o a meglio dire dilettante 
d' intaglio , che per l' incisore di profes- 
sione. 

Da pochi anni stampossì in Parigi un' o- 
pera di tre volumi in 8° intitolata Manuel 
de V amateur tPestampes : n* è autore il 
signor foubert padre, il quale, come Ba- 
san, fu prima incisore , indi si diede al 


XIX 

commerciò di stampe. £ questo un nuovo 
dizionario scelto ( a suo dire ) dei migliori 
incisori finora conosciuti d* ogm luogo e 
d^ogni età, di quando in quando corre- 
dato di molte sagge riflessioni in cui si 
ravvisa ad un tempo e T artista ed il mer« 
caute di lunga sperienza. Oltre la rivista 
in ordine alfabetico dei valenti incisori in 
copia assai superiore a quella dei maestri 
da me presi ad esame e qui registrati, 
r indicazione dell' epoca e del luogo della 
lor nascita e morte, delle scuole che fre- 
quentarono, delle stampe che pubblicaro- 
no, e bene spesso dei prezzi cui salirono 
in varie vendite pubbliche e private tanto 
in Francia che fuori , egU entra in ragio- 
namenti sulle beli* arti in generale e sulla 
nostra in particolare ; si prova a definire 
troppo metafisicamente forse , ed al certo 
troppo sentenzievolmente il vero signi- 
ficato della parola genio presa nel sen- 
so del suo idioma; parla a lungo suUa 
scoperta dell'impressione calcografica, e 
per quanto finisca col lasciare indecisa la 


questione, più ingegnosamente che giusta- 
mente si mostra propenso per attribuirla 
alla Germania; porta quindi le sue osser- 
vazioni suUo stato generale dell* incisione 
in Europa; fa rivivere la questione, se 
r intagKo preso da un quadro ed eseguito 
a tratteggio per mezzo dell' acquaforte o 
del bulino, o dell'una e dell'altro insie- 
me , debba dirsi copia ovvero traduzione , 
e conchiude non essere veramente né 
1* una , né 1' altra , ma pura imitazione ; 
non riflettendo , che in tal caso una copia 
esatta è la più fedele imitazione dell' ori- 
ginale, e che per conseguenza questo 
vocabolo imitazione, strettamente parlan- 
do, non esclude né la copia, né la tradu- 
zione ; tocca in seguito di volo i vantaggi 
della calcografia ; riguarda più dannosa 
che utile la siderografia , ossia l' invenzione 
di Perkins per moltiplicare non solamente 
le stampe , ma i tipi medesimi di modica 
dimensione; istituisce giudizioso paragone 
tra r incisione propriamente detta e la 
litografia , e loda finalmente la maccliina 


XXI 

di Oàllet per intagliare più facilmente e 
con più di precisione il ciel sereno , l' ar- 
chitettura , i fondi uniti, ecc. Tutto questo 
con bel modo e bel garbo ; ma fedele al 
titolo dell' opera sua non mai si ferma , se 
non per incidenza intorno ai precetti teo^ 
rico-pratici dell'arte nostra e delle arti ad 
essa necessariamente collegate; per con- 
seguenza anch* egli ( com' altri molti scrit- 
tori) riesce utile non poco agli amatori di 
stampe, pochissimo ai giovani incisori. 

Non parlerò d' alcun altro scrittore cal- 
cografo o a me non ben noto, o non 
meritevole , qual si vorrebbe , d' essere 
qui ricordato : dirò soltanto che rima- 
ne più d' un lato nell* arte nostra tuttora 
dagli scrittori intentato, o per lo me- 
no non abbastanza discusso e ridotto a 
solido priixcipio per migUore intelligenza 
tanto degli artisti, quanto degli amatori, 
e questa lacuna conviene innanzi tratto 
riempire rispetto agli artisti nella consi- 
derazione, che giovando a questi , si vie- 
ne per necessaria conseguenza a giovare 


xxn 

indirettamente anche agli amatori dell'arte, 
i quali "vie meglio s' istruiscono e s* affe- 
zionano ad essa leggendone i precetti , e 
conoscendone le difficoltà superate. 

Era dunque opportuno, qualunque io 
mi sia per merito incisorio , che un uomo 
consumato nell'arte in varj generi, ed av- 
vezzo per proprio istituto ad istruire al- 
trui, esponesse candidamente le proprie 
opinioni, esaminando le già esposte, adot- 
tandole o riformandole ed aggiungendovi 
quel più, che non molto prima era sco- 
nosciuto, e che per nuovi tentativi e nuo- 
vo uso degli stromenti recò all'arte facilità 
e perfezione. 

£ prima di tutto era d' uopo difendere 
questa mirabile professione dalla bassa 
opinione, per non dire disprezzo, in cui 
si sforzano tenerla alcuni sedicenti ama- 
tori e coltivatori della pittura , onde i gio- 
vani incisori non si lasciassero scoraggiare 
dalle frivole e ripetute loro asserzioni, 
il che ho fatto nel capitolo I, in cui parlo 
dell'eccellenza di quest'arte. 


xxin 
Importava parimente di porre in piena 
luce la di lei somma utilità per la gene- 
rale istruzione, per gli artisti . tutti , per 
profìtto e per decoro della patria , per di- 
letto degli amatori, per guiderdone de'suoi 
medesimi coltivatori , onde colla speranza 
di largo emolumento raddoppiassero di 
lena a fine di vincerne i più penosi osta- 
coli, e questo pure ho dimostrato nel 
capitolo U. 

Era ben giusto che gì* incisori cono- 
scessero r antichità (se non T orìgine) del- 
l' arte loro , e per quanto si può, come e 
quando seguisse la felice scoperta del- 
l' impressione calcografica, e chi più pro- 
babilmente ne fosse Y inventore , e quanto 
la stampa abbia contribuito a perfezionare 
r arte d' incidere in rame , e ciò forma 
brevemente il capitolo III. 

Si rendeva quindi indispensabile a loro 
norma e per diretto loro ammaestramento 
passare cronologicamente dall'uno all' al- 
tro de' principali maestri ^ dividerne le di- 
verse epoche, classificarh, esaminare le 


XXIV 

migliori loro produzioni , mostrare i pregi 
ed i difetti di quelli , se non altro , che 
più contribuirono da qualche lato ai pro- 
gressi dell'arte fino ai nostri giorni, in- 
vestigare la cagione di qualche loro aber- 
ramento , rivendicare Y onore d' alcuno 
poco valutato dall' Enciclopedia metodica , 
e susseguentemente con pari trascuranza 
negletto ne' dizionarj posteriori per l' abi- 
tudine inveterata degli scrittori di copiarsi 
r un r altro senza verificare l' esposto , de- 
trarre al merito di taluno oltre ragione 
encomiato per aggiungerlo a tal altro trop- 
po severamente colpito ; e tanto ho espo- 
sto nel capitolo IV. 

Ho trovato poi conveniente che gV in- 
cisori e gli amatori di stampe riconosces- 
sero le gravi difficoltà , che seco porta 
r esercizio di quest* arte , perchè i primi 
nulla ommettessero per superarle col sa- 
pere , col coraggio e colla pazienza , ed 
i secondi si rendessero meno esigenti e 
meno severi ne' loro giudìzj sulle opere 
calcografiche , condonando di buon grado 


certe itieiìde più imputabili alla natura 
dell* arte che ali* artista, più al pittore che 
air incisore; su di che versa il capitolo V. 

Goasegnentemente il capitolo VI indica 
il modo più sicuro di trionfare d*ogni 
ostacolo, mediante preliminare e conti- 
nuato esercizio nel disegno, e quale eser- 
cizio più convenga ali* incisore ; spiega la 
necessità di conoscere fondatamente le 
proporzioni e le forme del corpo umano 
(che é il più difficile a rappresentarsi), 
r osteologia , la miologìa, le immutabili re- 
gole del moto e dell* equilibrio , la pro- 
spettiva lineare ed aerea, i segni esterni 
delle passioni, il giuoco del chiaroscuro e 
r armonia generale. 

Finalmente il capitolo VII spiega 1* im- 
portanza di ben conoscere non solo il ve- 
ro , ma il vero scelto ed il bello , il che 
è la perfezione del disegno medesimo; 
quanto giovino a questo fine i confronti; 
quanto 1* esame delle greche sculture; e 
come poi dagli estremi opposti difetti del 
vero si possano cavare le pure linee della 


XXVI 

bellezza in ogni parte del corpo umano , 
nelle varie età e nelle varie circostanze. 
Sembrerà forse ad ogni persona sensata 
essere si evidente per un incisore la ne- 
cessità di ben possedere il disegno , che 
superfluo fosse lo stendere lungo . ragiona- 
mento per comprovarla; ma sfortunata- 
mente la mia lunga pratica in tale pro- 
fessione mi fece comprendere, che non 
pochi fra gì* incisori ed anche fra i più 
distinti per meccanica abilità nel trattare 
gli stromenti o si credono abbastanza forti 
nel disegno in mezzo alla quasi totale de- 
ficienza loro^ o giudicano vana fatica e 
perfino dannosa alla buona riuscita nel- 
r intaglio Foccuparsene a lungo. Chi mai 
crederebbe, che un incisore italiano noto 
per molte sue produzioni dicesse franca- 
mente ad un mìo allievo , il quale trovan- 
dosi in Roma disegnava attentamente e 
diligentemente da un quadro di Raffaello, 
« se cosi fate , non riuscirete mai buon 
incisore ? » Da quest' erroneo principio ne 
viene che gV incisori di tal fatta adottano 


XXVII 

uno stile d* intaglio a loro modo , e quello 
mantengono invariabile per tutta la vita , 
sicché veduta una stampa, quant* altre ne 
vedi, tutte le trovi della medesima tempra 
e rivestite dello stesso monotono ardfìcio, 
qualunque sia il diverso carattere degli 
autori eli essi prendono a rappresentare. 
Perciò, tranne il differente stile di com» 
porre dei yarj pittori , che a loro malgrado 
in quelle stampe rimane, quanto ali* ese- 
cuzione si confondono Correggio con Mi- 
chelangelo , Raffaello con Rubens , Guido 
con Ribera , Dolci con Rembrandt. Ogni 
lor cura è rivolta all' equidistanza del trat- 
teggio ed aUa disposizione del tratteggio 
medesimo in guisa da poter incrociare il 
secondo col primo taglio , e quindi £1 ter- 
zo col secondo uniformemente ad angolo 
acuto di 45 gradi , ridotto pertanto il trat- 
teggio incisorio alla minore sinuosità pos- 
sibile anche dove il rilievo e la prospettiva 
delle parti esigerebbero il contrario ; pa- 
ralizzato ogni principio d' energia , di gu- 
sto e di vivacità , monotonìa insoffribile , 


xxvm 

stento, freddezza, ed in luogo d'arte puro 
mestiere. La facilità acquistata nel proces-» 
so immutabile da essi praticato li rende 
speditivi ne* loro lavori totalmente mec- 
canici , e producono cosi gran numero di 
stampe non più che mediocri. Non é mai 
eh' essi consultino le stampe dei migliori 
maestri , che anzi le disprezzano , dicen-^ 
dole mancanti di stile , perchè non vi ri-^ 
scontrano il loro usato sistema ; né che 
prima d' incominciare , oppure durante il 
lavoro stiano meditando sul metodo che 
più convenga tenere, giacché nel loro 
alcorano é già stabilità per qualunque in-^ 
taglio la distanza , la grossezza e la dire- 
zione del tratteggio, fin dove si debba far 
mordere l'acquaforte, fin dove debba agi- 
re la punta secca ed il bulino; né finale 
mente che disegnino essi stessi dagU ori- 
ginali che voghono pubblicare , mezzo 
tanto vantaggioso per ben intenderli in- 
cidendo ; ma si valgono sempre all' occor- 
renza di qualche diligente pittore o dise- 
gnatore, commettendogli perfino il lucido 


che debbono calcare sulla vernice, e ri' 
correndo pure a quello per ripassare colla 
matita o coli* acquerello le prime prove 
deir intaglio , onde poterlo meglio termi- 
nare. Per tal modo questi presuntuosi 
operai giustificano dal canto loro la bassa 
opinione in cui , come si disse poc* anzi , 
si sforzano tenere Tarte nostra alcuni pit- 
tori o sedicenti amatori della pittura o 
ignari dell* arte medesima , o troppo male 
prevenuti. Ma di questo non più. 

Dichiaro essere mia intenzione con que- 
sto trattato di giovare , se il posso , diret- 
tamente ai giovani incisori, agli amatori 
indirettamente. Quindi sarà imputabile a 
grave mia colpa , se in queste mìe osser- 
vazioni ed in questi miei precetti teorico- 
pratici da me per lungo tempo concepiti 
e maturati sarò caduto in errore, a rischio 
di trascinarvi T inesperta gioventù affidata 
alla mia direzione; ma sarò benignamente 
assolto , se per caso in qualche parte della 
storia calcografica, e segnatamente nella 
breve rivista dei più valenti incisori avrò 


mancato (il che non credo) intorno alle 
epoche , ai luoghi , alle scuole ed alle va- 
rie circostanze, sulle quali gli antecedenti 
scrittori opinano spesso diversamente. £ 
giova qui sapere, che nella scelta di tali 
maestri ho seguito il solo mio sentimento, 
separando, compera dovere, nelle produ- 
zioni loro il merito pittorico dal merito 
incisorio , almeno fin dove era possibile, 
le quali cose sogliono sempre e deggiono 
anzi confondersi presso gli amatori, cui 
basta di trovare nelle stampe molte bel- 
lezze, né loro importa sapere a quale 
delle arti più appartengano ; ma non pres- 
so gì* incisori j i quali amano prenderle 
ad esempio per Tarte loro. Egli è perciò, 
che poco mi sono fermato sugl'incisori 
delT età prima tanto graditi non meno a 
molti pittori che a moltissimi amatori ; po- 
chissimo poi sopra tanti pittori, i quali 
in modo più pittorico che incisorio inta- 
gharono con semplice acquaforte ed a 
foggia di schizzo varie loro composizioni, 
stimabilissime da molti lati, ed istruttive 


XXXI 

per chi professa la pittura , quasi nulle 
( poche eccettuate ) per chi si dedica alla 
calcografìa. 

Si troveranno sparse in quest* opera 
alcune voci non registrate nel codice degli 
Accademici della Crusca, i quali nello 
stimabilissimo loro vocabolario, posando 
sempre sulF autorità de* nostri classici scrit- 
tori in fatto di lingua , e reputando piena- 
mente esaurita da questi tutta l'italiana fa» 
velia ( il che non è , né può essere ), come 
adottarono molti antichi vocaboli caduti 
affatto in disuso, cosi ne rigettarono al- 
cuni altri moderni, principalmente concer- 
nenti le scienze eie arti liberali, ch'essi 
pure, se voglion essere intesi, sono co- 
stretti d'adoperare. L'arte nostra, tanto 
perfezionata in Francia per cura del fa- 
moso Golbert sotto gh auspicj di Luigi 
XIV, ha dovuto necessariamente per nuo- 
vi stromenti e nuovi artificj introdotti, 
mentre l' Italia era da questo lato quasi 
ancora nell' infanzia , accrescere ( come 
si vede nell' Enciclopedia metodica ) il 


dizionario di moki vocaboli nuovi, i quali 
non potevano essere noti ai classici no- 
stri; ma notissimi sono adesso agli artisti 
italiani: Vocaboli tecnici, de* quali non an- 
derà guari, che qualche nuovo dizionario 
a prò dell'arti nostre dovrà fame raccolta, 
se è pur vero che le parole siano il sug- 
gello delle idee. Io quindi in tale aspet- 
tativa nel raccogliere si fatti vocaboli già 
ricevuti dagli artisti della nostra penisola, 
o nel tradurli da straniero idioma, ho 
procurato di mantenervi il più, che per 
me si poteva, l'indole dell'italiana favella. 


i 


sasBasBBi 


DELLA CALCOGRAFIA. 


PARTE TEORICA. 


ECCELLENZA, DELL'àRTE. 


P, 


rendendo a ragionare dell'incisione in rame, 
alla qnale da ben otto lustri ho dirette le mie 
cure, e ch'io professo con sempre nuovo diletto 
in mezzo alle spine ond'è circondata, fu mio 
primo pensiero lo spogliarmi di quella conna* 
turale prevenzione che favorevole o contraria 
suòle fìrapporsi alla verità , alterando e corrom- 
pendo ogni umano giudizio. Il perchè , comunque 
in questa bella professione , quale fìi trattata dai 
principali maestri, io riconosca rarissimi pregi, 
non ne sarò pertanto panegirista indiscreto, né 
vanterò il mio santo sovra tutta la gerarchia 
celeste. E tanto più mi asterrò da si ingiuste 
vanterie, quanto che alla pittura, alla scultura 
ed all' architettura non è ancor contrastato il 


titolo di primarie fra le arti liberali , e qnest' ul- 
tima segnatamente ( non so se a piena ragione ) 
fu già da antico scrittore proclamata dell' arti 
reìna; ond'è che più non mi rimarrebbe, fuorché 
confessare Y arte mia minore ben anche di cpiegli 
studj, che al dir di Vitruvio sono già vassalli 
della sua architettura. Se non che tali quistioni 
di preminenza, per cui fra l'architettura e la 
pittura, fra questa e la scultura nacque contesa, 
ed intorno alle quali uomini di non lieve portata 
r olio e l'opera loro perderono , sono in fatto si 
inutili e meschine 5 che l'esclusivo triunvirato 
sulle arti cui furono quelle innalzate nulla oppose 
alla grande riputazione, e a vero dire perfino 
eccedente, in cui l'incisione, mercè di tanti 
illustri operatori, sali già tempo e si mantenne 
presso ogni colta nazione* Dissi riputazione ec- 
cedente, ed ingenuamente il ripeto, moltissimi 
essendo a' nostri giorni ì quali non si vergognano 
di preferire le opere del bulino a quelle del 
pennello : sconsiderati a segno d^ alienare per 
ogni verso le ereditate o paterne pinacoteche , 
in senso loro oscure e meste , per sostituire ad 
ornamento più gajo dell' abitazione le moderne 
stampe si nazionali che oltramontane, e più 
volontieri oltramarine: il che non dubito io stesso 
d' affermare come cosa contraria al buon gusto 


3 
ed alla ragione, ed alle arti, alla patria, non 
che a loro medesimi sommamente nocevole. 
Egli è però con eguale ingenuità ch'io debbo 
soggiungere, che se gli appassionad amatori 
deir incisione la prepongono talvolta sciocca- 
mente alla pittura, similmente (ra i caldi am- 
miratori e coltivatori di questa molti vi sono 
non meno sragionevoli, i quali hanno le più 
belle stampe in non cale, valutandole non più 
che copie e copie per mancanza di colore im- 
perfette , e r arte difficilissima , che le produce , 
dicono subalterna, e quasi ancella della pittura, 
ed è ben molto se arte si degnano chiamarla , o 
non piuttosto un tedioso meccanico mestiere; al 
quale improbo esercìzio sono a loro dire dannati 
quegli artefici pazienti e manuali, cui la natura 
madrigna infuse acqua nelle vene, soffocando in 
essi ogni scintilla d^ immaginazione e del divino 
estro creatore : né mancò recentemente un Lanzi 
( scrittore per altro commendevole , se non per 
fondato giudizio pittorico, che anzi di questo 
nelle sue decisioni è frequente penuria, almeno 
per istorica verità e ben ordinata sposizione) di 
chiamare il secolo decimottavo secolo di rame 
pel favore accordato alF incisione ; e ben con 
più acuto motteggio potea forse intitolarlo secolo 
di carta ^ se era. sua intenzione F indicare la 


4 

leggerezza ed il meschino gusto de' collettori dì 
stampe; ma fortunatamente e Funa e l'altra 
antonomasia sono in sostanza si ridicole , quanto 
ridicolo sarebbe l'appellar secolo di tela o di 
legno il mediceo pel vantaggio che derivonne alla 
pittura , oppure secolo di marmo quello di Pericle 
per le infinite mirabili statue che ha prodotte. 
A siffatti dileggiamenti porse motivo la sco-* 
raggiante penuria di pittoriche commissioni , per 
cui non pochi fra i pittori languiscono nella 
inerzia e nel Insogno , e la mal fondata opinione 
di questi , che ove le stampe cadessero di stima , 
tornerebbero le pareti a ricoprirsi dei loro 
quadri. Perciò i pittori sono d' ordinario poco 
favorevoli all'incisione: non già quelli che ec- 
cellenti nell'arte loro abbondano d'incumbenze 
e ne traggono largo e meritato compenso; ma 
quelli che delle proprie ristrettezze amano in* 
colpare la depravazione del gusto, non la loro 
insufficienza : quelli che arditamente ragionano 
deU' arte altrui non ben conoscendo la propria : 
quelli finalmente le cui opere non avranno la 
sorte mai' d' essere divulgate ed eternate da va- 
lenti buUni E per verità costoro s'ingannano 
a partito, quando credono che il commercio 
delle stampe ponga ostacolo alla prosperità della 
pittura; che anzi è manifesto, che che si dica 


5 

in contrario, non mai essere stati portati i bei 
dipinti si antichi che moderni a si gran prezzo 
come air età nostra, in cui crebbero T un venti 
e gV incisori e gli amatori di stampe (*). Altre 


{*) De* quadri m^d^mi basterà dtame alcani dal principio del 
•ecolo decimonono Ano a qoesto giorno comperati in Lombardia. 
Di quattro ripetizioni fatte da DaM ( o per meglio dire fatte n^l 
suo studio e da esso poi alquanto ripassate) d*nn suo ritratta 
equestre rappresentante Bonaparte sul monte S. Bernardo, una fa 
comperata dalla in allora repubblica italiana per dnemik luigi, 
e non è r opera migliore di quello insigne artista. La copia del 
Cenacolo di Leonardo da Yinci eseguita dal defunto pittore Ca- 
valiere J9o5A fu pagata , compreso il cartone , cinqnantaquattromila 
franchi , e questo parimente non è il capolavoro del pittore. Un 
quadro d* Errante ordinato a quel pittore siciliano dalTora defunto 
Conte Sommariva , e rappresentante una radunanza di greci artisti 
per giudicare della bellezza umana sopra varie femmine ignudo, 
è etato vainuto dall'autore al commettente cinquantamila franchi, 
ed a grave stento ne fu ridotto il prezzo in franchi trentacinquA 
mila; eppure il quadro non è più che mediocre ed è tuttora 
visibile nella villa Sommariva sul lago di Como. Quanto ai quadri 
de* tempi aiiteriori è nota la somma esorbitante pagata in Olanda 
recentemente per un ritratto di semplice busto dipinto da Bubens 
e conosciuto sotto la denominazione del ccqrpdlo di pa^ia. È 
nota pure la forte somma pagata in Inghilterra pel quadro di 
Sebastiano del Piombo esistente ora in quella pubblica regia pi- 
nacoteca. Che dirò poi dei prezzi eccessivi a cui salirono le piccole 
tavole di Gerardo Daw, di Paolo Potter, di Melzù , di Terburg, di 
Teniers, di Yan Ostade e d'altri mold? Che dirò di tant' altri 
pittori di vario carattere e di varie nazioni? Che degl'Italiani 
di prim' ordine, alcuni de* quali vengono riputati inapprezzabili? 
£ pure r incisione in questo frattempo si diffuse e prosperò più 
che mai. £ dunque prova di £itto che la calcografia ben lungi 


volte, è vero, 8Ì ricoprivano tutte di quadri le 
gallerìe dei ricchi , e purché nessun angolo delle 
vaste sale nudo rimanesse , e serbata vi fosse la 
voluta simmetria, era indifferentemente accetto 
il buono, il mediocre, il ppssimo. Allora, mentre 
erano assai meno compensate le più belle dipin- 
ture , un prezzo pure si concedeva alle inferiori. 


dal portar nocamento alla pittura» o per meglio esprimemii , al 
ben essere dei pittori» ha anzi molto eontribaito a migjiorarae 
la coadizioae; e la ragione parmi evidente. La calcogrftfia disse- 
minando in ogni parte per meazo dell* infinita sua riproduzione 
e moltiplicazione, e quindi a mite costo le opere dell* arte pittorica^ 
ha potuto indurre più facilmente le persone doviziose drogai 
nazione ad acquistare alcune sue produzioni : la comodità d* esser- 
Tare a proprio talento le stampe comperate e la naturale propen- 
sione per ciò che si possiede fecero si che grado grado quei 
medesimi, i quali poco o nulla sentivano del vero e del bello 
nelle arti imitatrici » cominciassero col confronto a distinguerne il 
pregio ed a gustarlo. Da questo passo il novello amatore dovea 
necessariamente venire ali* altro » d* anteporre cioè le belle stampe 
alle mediocri, sebbene le prime gli riuscissero più costose, ed 
ecco un altro passo in favore della pittura, ed è quello di non 
avere difficoltà a sborsare qualche non piccola somma in oggetti 
non di mera necessità o di mero comodo, ma di solo diletto. 
Siccome poi sotto ogni stampa per lo più sta il nome del pittore 
prima di quello dell* incisore , cosi questi nascenti amatori comin- 
ciarono a stimare la jHttura, stesero i loro viaggi per ammirare 
gU originali di quelle stampe » li gustarono e si trovarono incli- 
nati a possederne a seconda de* loro mezzi, se loro veniva il destro 
di poterne acquistare, ovvero in caso diverso ebbero cura in 
vece d*ordimire nuovi quadri ai pitt<«i viventi. 


<}iieste non men di quelle tornando all'uopo. 
Credo ben io, che si stolida usaiaza, quando ri* 
pullulasse, al maggior numero de^aostri pittori 
anderebbe a sangue ; ma se i tempi ctoigiarono 
in meglio ; se raffinatosi il gusto per le arti , la 
mediocrità pittorica noa trova ' più compratori » 
e rara d' altronde è V eccelleiiKa , e tanto co- 
stosa, cheli r attiene dair acquistare ; se ai de*- 
boU moderni originali vengono preferite a minor 
costo le belle stampe tratte dalle opere dei gran 
maestri della pittura, qual colpa ne ha V incisione ? 
Né è da dire, che meglio si apporrebbero gli 
amatori, se in vece di procacciarsi stampe , com- 
mettessero agli artisti copie dipinte di quefle stesse 
opere insigni, mediante le quali, oltre l'imitazione 
dei contorni e delle ombre , avrebbero pur quella 
del colorito ; poiché rarissimi sono anche ì buoni 
copiatori (e ben lo sanno gl'incisori medesimi, 
allorché per la distanza de^ luoghi o per ùrgenti 
loro occupazioni abbisognano dell'altrui mano 
per aver copie disegnate o dipinte), e quegU 
stèssi, che più farebbero al caso, sdegnano di oc- 
cuparsene , o se pure avviene che ne assumano 
l'incarico, le loro còpie vengono a costare natu- 
ralménte assai più delle opere del bidino, .la 
cui moltiplicazione per mezzo della stampa ne 
facilita il prezzo. Oltre di che non a torto 


8 
inclinano gli amatori a possedere in un sol pezzo 
il fiore delle dae arti, Y opera cioè di sommo 
pittore tradotta da sommo incisore , il che nelle 
copie dipinte , per belle che siano , non può in- 
tervenire. 

E qui toma in acconcio il ben distinguere in 
fatto di pittura copia da traduzione. Io dico quel- 
la essere copia la quale viene eseguita coi mezzi 
dell^arte medesima producitrice dell'originale, e 
quella dico traduzione dove il lavoro di un' arte 
si riproduce coi mezzi di un^ altra totalmente di& 
ferente. Avvi certamente in ambedue queste ri* 
produzioni molto di comune; ma molto altresì 
di particolare in ciascheduna. Entrambe danno a 
presupporre un archetipo, non nella natura, che 
allora sarebbero originali imitazioni ; ma nell' arte 
medesima preesistente. Eguale si è lo scopo loro, 
quello cioè di dare la migliore idea possibile dei 
sommi esemplari dell' arte a chi non gli ha ve- 
duti, o di richiamarli vivamente alla memoria 
di chi veduti avendoli non può rivederli a suo 
grado. Eguale pure è F obbligo dì mantenere in- 
violata r invenzione, la composizione, F espres- 
sione , la proporzione , il chiaroscuro e la pro- 
spettiva dell' originale. Ma qui la copia soltanto 
continua ad essere necessariamente servile , né 
pi^ non attenersi anche aUa varietà ed ^armonia 


9 

delle tinte, alla spessezza o floidìtà del colore, 
alla libertà o fusione del tocco, e perfino all' an- 
damento del pennello, servendosi, per quanto 
lice scoprire, degli stessi ingredienti ed olj e 
terre e chimici composti. La traduzione al con- 
trario trova neWarj mezzi della differente arte 
sua di che supplire in modo tutto proprio alla 
mancanza de^mezzi identici In una parola la copia 
è strettamente legata all' originale e nella sostan- 
za e nel modo; la traduzione è vincolata alla 
sostanza , libera nel modo. Tant' egli è vero che 
se io vedrò più copie d* un originale a me sco- 
nosciuto, in parte od in tutto fra loro dissimili, 
dirò con certezza, che o tutte sono infedeli, o 
fedele non è che una sola; ma se riscontrerò 
differenza in altrettante traduzioni, non per questo 
potrò tacciarle d' inesattezza , purché siano equi- 
valenti quanto al disegno e soltanto diverse nel 
rispettivo artificio (*). 

(^) Non è naoTS qaesta opinione riguardo alle opere calcogra- 
fiche, dì considerarle cioè non copie, ma traduzioni, quando per 
«Me venga riprodotto nn quadro già esistente. Tra gli altri 
Gessner, Diderot, Hagedorn e Watelet la sostennero con evidenti 
ragioni. Recentemente però ho trovato nel discorso preliminare 
suUa incisione in rame posto in fronte a! tomo HI della grande 
edizione del Museo francese di Robillard un'opinione del tutto 
contraria , confermata poi dal signor Joubert ( padre ) nel suo ma- 
nuale. Poca sorpresa mi fece il pensamento del signor £meric-Da vid , 


IO 

Ora se le indicate qualità si riscontrano pie- 
namente nelle opere dell' incisione in rame, parmi 

leggiadro tcrittore, ma estraneo alla professione calcografica; 
molùssima in vece quello del signor Joubert» essendo egli incisore , 
quanto conoscitore di stampe e perfino de*varj prezzi cui sono 
in yarj tempi salite. Ma sì V uno che V altro , rispettati scrittori , 
i qaaM in molte parti coincidono perfettamente colle radicate mie 
opinioni, in questa non mi seppero col loro raziocinio persuadere. 
Poiché o bisogna escludere onninamente in fatto d^ arti la parola 
traduzione 9 o ammettendola bisogna assolutamente applicarla 
air incbione del gran genere. Escluderla dalle arti e volerla tutta 
riserbare alla sola parte letteraria è troppo strignere il campo alle 
amane idee. È vero, che questa voce si applicò dapprima escluai- 
vamente alle cose letterarie per significare il trasporto degli stesai 
concetti da una lingua in un* altra , il che' in alcun modo copia 
non pnò dirsi. £ anche vero per conseguenza che, strettamente 
parlando, a questa sola operazione conviene 11 titolo di traduzione; 
ma se ragionando sulle arti ci fosse negato il servirsi di molte 
voci ■ e di molte espressióni proprie di tutt** altro che dei quadri , 
delle statae , delle stampe ecc. , di quanti scritti ■ comparvero in 
questa materia, non ve ne sarebbe alcnno. Si dice comunemente 
fra gli artisti e gli amatori : quella stampa, è ben vetiuUUa , • e 
pure questa parola in istretto senso non h applicabile che ai 
soli drappi. Si dice armonica o disarmonica , e pure il vero senso 
di questa voce riguarda soltanto T udito. Sì dice morbida o dura^ 
Usda od aspra, e pure queste voci non riguardano che il latto. 
•E cosà potrei dire d* infiniti altri vocaboli non direttamente > ma 
per semplice analogia esprimenti le bellezze od i difetti delle 
opere d^arte. Due soli vocaboli aggiungerò tratti in vece dalla 
pittura e per verità molto stranamente applicati alla musica ed 
alla poesia, il chiaroscuro ed il colorìtoi e non pertanto queste 
forzate espressioni pel nesso delle idee sono generalmente accolte 
e bea intese. Ora se dalla pittura si tmggono simili vocaboli per 


CI 

dimostrato che le belle stampe » ben Imigi dalT es- 
sere copie per difetto di colore imperfette, sono 

I ■ ■ Il 

meglio esprìmere le quelita di un* aite ben diverte , o deiP iimiui* 
ginoM letterature » perchè con tanta «ofistidherìa ti vorsà impedirt 
che altre voci si prendano dalle tcientifiehe e letterarie discipline 
per rìschiarare le idee concementi la pittore? Non si può dunque 
cancellare dal linguaggio delle arti del disegno la parola traduzione 
tenza prima proscriTere da ogni lingua i traslati , le metafore ^ 
le allegorie. Che se traduzione si può dire nelle arti quando la 
composizione , V espressione » il chiaroscuro e le forme d^ un quadro 
Tengono trasportate identiche ( o almeno coli* obbligo e coli* inten- 
sione di rappresentarle tali) in altra arte diverta e con diverso 
artificio di mente e di mano, non saranno le buone stampe tratte 
dai migliori dipinti vere traduzioni? L* autore d** un* opera le^ 
teraria esprime i suoi concetti per mezzo di parole e di frasi ^ 
Fautore d*un quadro gli esprìme per mezzo del contorno, del 
chiaroscuro , del colorito , ed ecco la sua lingua. II traduttore d*nn 
libro y quanto può meglio, ne cangia le parole e le frasi , sostituen- 
done altre d^egual significato nella propria lingua ; T incisore d^ un 
quadro ne conserva il contorno ed il chiaroscuro , e sostituisce al 
colorito il variato, seducente, mirabile artificio del tratteggio, 
tutto proprio deirarte sua. Dunque è traduttore. Chi riproduce 
un libro nella medesima lingua è copista, ed ò copista del pari 
chi riproduce un quadro coi medesimi mezzi dell* originale , che 
sono la lingua del pittore. Chi introduce in un proprio scritto 
qualche paragrafo d^ altro libro anteriore, e lo dà per suo, ò 
plagiario, e lo è pure quel pittore il quale incastra nel proprio 
quadro qualche pezzo da lui copiato da un altro originale. Chi 
scrivendo segue lo stile d^'altro scrittore dicesi imitatore, ed imitatore 
si dice egualmente di chi dipiagendo segue lo stile d*altro pittore. 
E a proposito di stile ^ non ò questo un vocabolo tutto lettera- 
rio , con cui si spiega il modo d* architettare , ornare , comporre , 
disegnare, dipingere, scolpire, ed incidere de* principali artisti? 


anzi belle traduzioni di belle opere pittoriche 
(quando non siano di propria composizione), e 
sono tanto più stimabili, in quanto che in ciò 
che concerne all' arte nostra hanno una parte 
incontrastabile d' originalità. £ siccome nelle tra- 
duzioni letterarie le frasi e le grazie di lingua 
sono originali e proprie del traduttore, cosi ori- 
ginale debb' essere nell'incisione T infinita modi- 
ficazione del lavoro che il calcografo presceglie, 
dispone ed applica non indifferentemente al caso. 
Originale è certamente lo stile di quell'intaglio 
di cui pronunzio l'artefice prima di leggervi il 
nome. Originale l' ardua invenzione del calcolato 
moto dei tagli, che tanto contribuisce da solo 
indipendentemente dal chiaroscuro ad indicare 
la forma e l'azione de' muscoli , la sinuosità delle 
pieghe, il rilievo di tutte le parti. Originale la 
varia intersecazione, grossezza e distanza del 
tratteggio , per cui mezzo quest' arte mirabile, 
modificando in mille guise i solchi del suo stro- 
mento, produce sul nervo ottico si variate sen- 
sazioni, che non solamente rappresenta l'opacità 

E fra tanti vocaboli proprj della letteratura , e 8i felicemente adottati 
nel linguaggio delle arti, quello solo di tradnttoce sarà negato 
ali* incisore? Mi sono alquanto diffuso in questa nota, perchè su 
questo perno s* aggirano in gran parte le seguenti nostre osser- 
vazioni. 


i3 

o trasparenza, la scabrosità o lucidezza, la du- 
rezza o morbidezza de* corpi , ma giunge perfino 
colla sola tinta nera ad emulare le proprietà 
del colore. Prova di questa specie d'originalità 
inseparabile da quest'arte traduttrice si è, che 
vanta anch' essa delle copie tratte da* suoi lavori 
Tali sono i molti rìntagli che in ogni tempo si 
fecero e tuttora si fanno dalle stampe migliori, 
e talvolta esatti a segno da illudere bene spesso 
i più oculati raccoglitori. Frova si è pure, che 
dallo studio indefesso della natura , dell' antico 
e de^ migliori dipinti pud formarsi un buon di** 
segnatore , un buon pittore ; ma senza aggiunr- 
gervi l'esame accurato delle migliori produzioni 
calcografiche ninno potrà mai diventare buon 
incisore. Prova irrefragabile si è finalmente, che 
l'incisore trae tutto il suo artificio dal solo suo 
genio, e tanto più originalmente, quanto che si 
cercherebbe invano nelle altre arti imitatrici della 
natura o nella natura medesima. 

Ma questa tutta mentale concezione ed artifi- 
ciosa ordinanza di lavoro costituente una si bella 
proprietà dell'incisione è ella poi conforme al 
vero, o non piuttosto T effetto d'arbitraria con- 
venzione ? Certamente la natura non si presenta 
ai nostri sguardi né coperta di varie falangi di 
linee, né attraverso d'una rete, né seminata 


^4 

d' infinita punteggiatura; e sotto questo aspetto 
sembra che si dovrebbe proscrivere ogni genere 
d^ incisione, ed appena l'intaglio cosi detto a 
filmo (che pure è valutato il meno dagF intel- 
ligenti) sarebbe tollerabile per la finezza quasi 
impercettibile della sua granitura. Prima però di 
pronunciare tale sentenza è da osservarsi, che 
quando non soffra alterazione la naturai forma 
de'corpi, le arti imitatrici hanno molte bellezze 
d' esecuzione che non si riscontrano nella natura. 
Cosi la natura umana sotto i raggi della luce non 
è mai tutta d' un sol colore , ovvero senza colore , 
né per questo sono dannabili i dipinti monocro- 
mati, i disegni, le statue. Cosi pure veggiamo 
nella natura i peli ed i capelli ove più ed ove 
meno leggermente ed insensibilmente sfumare 
nell'aria, né perciò é riprovata la scultura, se 
non potendo altramente li ravvolge in solide 
masse nella superficie loro costantemente cir*» 
coscritte. E quel tratteggio spiritoso, sia di penna, 
sia di matita , che tanto amiamo ne^ disegni dei 
gran maestri, e quello stesso tocco ardito e fa- 
cile giro di pennello , non ultimo pregio de' clas- 
sici dipinti, si trova egli nella natura? Che dirò 
poi di tutto ciò che forma l'ornato architetto* 
nico , il quale si scosta dalla natura non solo nel 
modo d'eseguire , ma nella forma medesima? Che 


i5 

di qae' triglifi e metope e dentelli ed ovoli e vo- 
lute e caulicoli ed ippogrifì e candelabri e ripe- 
tuto esattissimo giro di foglie d^ ulivo o d'acanto ? 
Qual tipo han questi oggetti nella natura ? Nacque 
mai senz'opera umana un capitello qualunque 
o corintio o jonico o dorico o toscano o gotico 
od arabesco ? Qual è quel tronco d' albero si ben 
tornito ed esattamente cilindrico o conico, il 
quale ben rappresenti una proporzionata colon- 
na e tanto meno Y equidistante dorica o corintia 
scannellatura? Eppure chi negherà essere F ar- 
chitettura, se non regina, onore certamente delle 
arti liberali non meno che delle meccaniche ? 
Non è dunque ragion sufficiente per tacciare di ' 
arbitrario l'artificio incisorio il dire che la na- 
tura non ci si mostra sotto lo stesso artificio. 
Che importa il non trovarlo nel vero, quando 
il vero per esso è sì bene rappresentato ? quando 
vi è si strettamente congiunto , che non è dato 
all'incisore lo svolgerlo a caso o ad arbitrio^ 
deviando dalle regole dell' arte impreteribili , sta- 
bilite da ben quattro secoli sul buon gusto e 
sulla jagione ? Imperocché , siccome il pittore, 
volendo esprimere un dato oggetto , non può ser-* 
virsi a caso di tutte le tinte che trova sulla sua 
tavolozza , ma quelle gli è forza prescegliere che 
più sono consentanee alla natura dell'oggetto 


i6 

medesimo; cosi male opererebbe quell' iucisore 
il qaale avvisasse di potere senza riguardo usare 
delle varie specie di tratteggio che Y arte gli sonoH- 
ministra, per applicarle indistintamente a quaL* 
sivoglia rappresentazione. Non è uomo in fatd 
si grossolano il quale non conosca quanto sconcio 
sarebbe T impiegare linee staccate e grosse per 
incidere la regione delibarla, e serrate e sottili 
per un terreno di. primo piano , ovvero ruvido 
e largo segno d'acquaforte per una lucida ar-* 
matura o cristallo, e liscio ed unito taglio di 
bulino per una rozza pietra o vecchio tronco 
d'albero 9 o finalmente un taglio interrotto e se-* 
migranito pel raso , pel velluto e per le molli 
chiome, e nitido e fluido per la porosità delle 
carnagioni Non sarebb'egli un contraffiure alle 
leggi deir ottica e della natura ? 

Se altro non dicessi, avrei, credo, già meséo 
in piena luce il merito delT incisione, e dissipate 
le controverse opinioni, sulle quaU era prezzo 
dell'opera il riandare: ancora però rimane una 
forte opposizione tendente ad umiliarla più che 
mai, ed è che le si nega quel vanto d'invenzix>ne 
che tanto pregio aggiunge alla pittura ed alla 
scultura. Al che per adeguatamente rispondere 
mi converrebbe qui citare la lunga serie di 
quegr incisori , i quali alF acquaforte od al bulmo 


^7 
ìntagliaroiK^ dalle proprie ìnvenziom , e parti* 

colarmente i più antichi, le cui stampe sono 
quasi tatte originali e nella esecuzione e nel 
pensiero. Ma queste cose di mero fatto, che 
niun conoscitore può mai porre in dubbio, e 
ognuno che il voglia verifica facilmente, ver- 
ranno da me in seguito esposte dove parlerò 
dell'origine dell'arte e de' suoi progressi. Per 
ora mi basti il domandare qual sia il divieto 
che impedisca all' incisore di pubblicare soggetti 
di sua immaginazione, o quale l'obbligo d'at- 
tenersi alla sola traduzione degli altrui concetti 
Che da gran tempo anche gì' incisori valenti più 
si esercitino nell' eseguire che nel comporre, 
amando meglio di moltiplicare a preferenza delle 
proprie, le opere dal consenso de' secoli quali- 
ficate per classiche , non prova già che la natura 
dell'arte tolga a' suoi seguaci la facoltà di creare, 
mentre dà loro quella di moltiplicare ; bensì ciò 
non essendo per loro stessi e per le arti, è 
gran vantaggio. Per loro stessi , poiché gV intel- 
ligenti preferendo a giusto titolo le produzioni 
de' più celebri autori alle moderne, quantunque 
stimabili, non è maraviglia, se dall'intaglio 
di nn' opera universalmente nota e celebrata , 
ben più che da quello tratto da una propria 
composizione, torna all'incisore incomparabile 


i8 

emolumento. Per le arti poi vie meglio, stante 
che uno dei più importanti servigi renduti loro 
dair incisione, quello è certamente di procurare 
agli artisti d^ogni classe e d'ogni luogo la più 
agevole e pronta conoscenza di quanto v' ha di 
più bello ed istruttivo nelle opere deUe arti : il 
quale vantaggio tosto svanirebbe, se la smania 
di mostrarsi creatore si comune in oggi anche 
alla più inesperta gioventù invadesse Y amor pro- 
prio degr incisori e li rendesse orgogliosetti co- 
tanto, che le proprie cose ai sommi esemplari 
anteponendo empiessero di loro stessi esclusiva- 
mente tutta l'Europa (*). Né questo è tutto. I 
primi intagliatori in fame vissero ad un tempo 
in cui i primi luminari della pittura o non esi- 
stevano, o la fama loro non era, come adesso, 
universalmente stabilita; per conseguenza pò- 
tevan essi non offendendo la modestia pubblicare 
colle stampe loro, siccome fecero, i soli parti 
del loro genio. Ben diversa la cosa è al presente. 
La riputazione di Leonardo, di Michelangelo > 


O ^^gg^*^ il capitolo dove si tratta della necessità del disegno 
e del gravissimo danno che deriva alle arti dalla moderna smania, 
d* improvvisare ' in pittura e di perdere in continai abboazi aa 
tempo prezioso, che dovrebbe meglio impiegarsi neli* esercizio 
d^un^accurau esecuzione, mancante troppo spesso anche ai più 
ingegnosi artisti viventi. 


^9 

di RaflEaello, di Correggio, di Tiziano e di 
tantf altri è tale ormai da giudicarli inarrivabili , 
se un lìmite si conoscesse prescritto alla perspi- 
cacia ddr umano intelletto; non può dunque 
r incisore senza taccia di presunzione posporli 
a sé medesimo nella scelta delle opere da illu^ 
strarsi col suo bulino. Lode sia duncpe ai nostri 
incisori, se diffidando di non già poter supe- 
rare , ma neppure emulare le opere lasciateci da 
qne' grand' uomini 9 limitano gli sforzi loro a tra* 
durle cpianto meglio per loro si può, ed im- 
piegando il tempo nel perfezionamento dell'esecu- 
zione abbandonano quasi ogni tentativo di nuove 
composiziqnL 

Eglino però in questa guisa operando , mentre 
servono mirabilmente all'istruzione degli stessi 
pittori 9 danno loro argomento di credere mal a 
proposito che l'incisione dipenda interamente 
dalla pittura^ e, come già dissi, quasi ancella le 
sia. Ma l'incisione deriva bensì dal disegno, non 
già dalla pittura: da quel disegno che è padre 
di ogni arte liberale , e quindi deUa pittura me- 
desima. Di là comincia sempre, qualunque sia per 
essere l'artista, e giunto a segno di ben conoscere 
per di lui mezzo la forma e la proporzione degli 
oggetti, o prende il pennello o lo scalpello od 
il bulino , vince con nuovo esercìzio le difficoltà 


20 

inerenti al nuovo suo stromento, e quanto è mi- 
glior disegnatore 9 emerge quasi sempre miglior 
pittore , scultore , incisore. Di quest* ultima classe 
moltissimi furono celeberrimi , i quali non sep- 
pero dipingere ; ma nessuno vi fu , il quale tanto 
alméno non conoscesse il disegno, quanto nel- 
r esame delle sue stampe se ne riscontra. Che 
più? senza la pittura sussisterebbe egualmente 
r incisione ; ma senza il disegno cesserebbero del 
pari e l'incisione e la pittura. 

Riassumendo il fin qui detto , è dunque Y in- 
cisione una fra le belle arti al pari d' ogni altra 
dipendente dal solo disegno : non esclude in chi 
la professa lo sviluppo dell'immaginazione, ma 
lo dissuade. Quando prende a pubblicare i dipinti 
più famosi, essa è originale nella sua esectt-* 
zione: traduce, non copia: giova alla pittura, 
non serve. È un'arte in somma minor sorella , 
se vuoisi , della pittura , ma pur sorella : arte le- 
gata bensì più che le altre a molta e minuziosa 
parte meccanica, ma per altro da troppo più che 
semplice mestiere: arte, se tu riguardi alla più 
stretta somiglianza col vero, inferiore certamente 
alla pittura, se all'utilità che ne deriva o alla 
difficoltà dell'artifìcio, superiore. Le quali cose 
mi verrà fatto agevolmente di comprovare nei 
susseguenti articoli, ove la ridetta mia professione 


21 

largo campo mi of&e a tributarle i più meritati 
encomj. 

Ragion volle finora eh' io ne fossi più difen- 
sore che lodatore , sebbene dapprima era mio 
concetto di trasandare sulle indicate proposizioni 
tranquillamente, siccome niun altro scrittore, che 
io mi sappia, si fece carico di confutarle. Ma 
queste propagandosi ogni ^ più, e presso i meno 
istrutti vestendo nuova apparenza di ragione, 
era mio dovere pel vantaggio de' giovani inci- 
sori il diradare questa nebbia, perchè non ve* 
nisse loro grado grado scemando quella vìva in-- 
chnazione a quest^ esercizio , che sola può dar lena 
a percorrerne con alacrità la faticosa e lunga 
carriera, e che allora solidamente si conferma, 
quando viene avvalorata da una giusta opinione 
suir eccellenza dell' abbracciata professione. 


22 


I 
OTILITA. 


e 


collocata cosi la calcografia al conveniente 
suo grado come arte liberale , deggio considerarla 
come arte utile alla generale società, alla patria ^ 
a' suoi medesimi coltivatori. Contribuire d'ac* 
cordo colla tipografia al più rapido incremento 
delle umane cognizioni; tradurre e moltiplicare 
le produzioni de' più celebri artisti a più facile 
istruzione degli studiosi ed a sommo diletto degli 
amatori delle belle arti ; finalmente rendere pub- 
bliche ed eternare le fisonomie e le gesta degli 
uomini insigni ad esempio de' contemporanei e 
de' posteri, ecco il triplice scopo cui è diretta; 
scopo utilissimo, immancabile. E primieramente , 
dacché la tipografia divenne il veicolo per cui 
più che altrimenti si propagano le umane cogni- 
zioni, dirò che la calcografia non è solo vantag- 
giosa, ma ben sovente necessaria agli scrittori 
più eloquenti. Mentre così ragiono, non è già 
ch^io non conosca abbastanza il valore delFelo- 
cpienza, che anzi l'ammiro quant' altri mai, e 
grande il dico, e direi quasi illimitato; se non 
che ha un lato debole anch'essa, donde povera 
si mostra ed insufficiente. Nella parte descrit- 
tiva e quando si tratti principalmente d'oggetti 
sottoposti ai sensi , per poco che sìan essi 


23 

complicati, ed esìgano parziale ed esatta sposi* 
zione, la più fina arte del dire ]u>n trova modi 
bastanti, né il più ricco idioma somministra voci 
tali da ben esprimerne Fidea e suscitarne la giusta 
imagitie nella mente de' leggitori E quando pure 
la favella non manchi, vano parimente è lo sforzo: 
perocché descrizioni di tal natura o sono sem^ 
plici e brevi, e riescono di leggieri oscure ed 
anfibologiche, o lunghe, minute e circostanziate, 
e stancano la fantasia talmente, che anche vo- 
lendo, non persiste a seguirle. 

Egli é allora che T incisione supplisce mira- 
bilmente alla incolpabile mancanza degli scrittori: 
con poche cifre incise e poche note dimostran 
essi per dì lei mezzo ben più assai che non 
potrebbero Con interminabili spiegazioni; nel che 
( cosa invero singolare ) tanto a prò comune la 
calcografia e la tipografia si recano ajuto vicen*- 
devole, che quel medesimo il quale scrivendo 
non avrebbe potato mai dimostrare quanto T in- 
cisione gli rappresenta, appoggiato alle linee di 
quest'arte si trova tosto in grado di rettificare 
e chiarire facilmente ciò, che o la natura del 
lavoro, o T imperizia dell^ artefice può lasciare 
imperfetto. Cosi compagna e coadjutrice della ti- 
pografìa, mentre Tabbella e rinfiora, aggiun- 
ge agli storici e scientifici ragionamenti quel 


24 
possibile grado d'evidenza che la sola rappre^ 
sentazione visibile delle cose può somministrare. 
Lungo perciò e superfluo sarebbe il dimostrare 
come l'astronomia 9 la geografia, T ottica, la mec- 
canica, la storia naturale, la botanica, T ana- 
tomia, Fidraulica, la geometria, la prospettiva, 
e tant' altre scienze ed arti alla di lei opera ri- 
corrono, e come poi tutte .le parti dell'umano 
sapere cid può giovare il disegno da lei ricono- 
scono agevolata ogni via d'istruzione. , E questo 
mio stesso ragionamento, allorché verserà suUa 
pratica dell'arte, non potrà sicuramente essere 
inteso, come io bramo, se non giovandomi io 
stesso dell'arte per illustrare l'arte medesima. 

Ma questi grandi vantaggi che l'associazione 
della calcografia colla tipografia porta alle scienze 
ed alle arti d' ogni genere , come che dalla mag- 
giore o minore abilità ed esattezza dell'artefice 
riconoscano maggiore o minor aumento ; pure più 
dalla natura dell'arte dipendono, che dal di lei 
perfezionamento ; poiché a simili lavori sogliono 
d' ordinario attendere con buon successo quegli 
artefici eziandio, cui manca la necessaria atti- 
tudine per ben riuscire in cose di maggiore im- 
portanza: ed ognun vede, che per ben incidere 
un pezzo topografico, una foglia esotica, una 
preparazione anatomica , non è mestieri che 


a5 


rincisore 8Ìa geografo, botanico^ anatomico ; basta 
solo che alla necessaiia diligenza egli unisca il 
facile uso degli stromenti, né si rìcliiede in lui 
la mano ed il sapere di un Edelinck, d'un Drevet» 
d^un Yisscher, d*un Bartolozzi, d'un Servio e 
d'un Morghen. Ben altro vuoisi in chi a pubblico 
comodo e diletto incide le opere de* sommi pittori : 
per imitarne lo stile , per mantenere la purezza 
de' contomi in mezzo all^ artificiosa loro indeci* 
sione, per conservare la morbidezza delle car* 
nagionì, la leggerezza de' capelli, la varietà delle 
vesti , la generale armonia del chiaroscuro , e 
soprattutto la fierezza o dolcezza de' volti, e la 
moltiforme loro espressione, fa d'uopo che l'in- 
cisore conosca prima egli stesso l' ossatura , l' uffi- 
cio de' muscoli, le proporzioni e le forme dei 
corpi, i segni esterni delle passioni, il giuoco 
della prospettiva e delle ombre: bisogna senza 
più, ch'egli sia valente disegnatore e scevro di 
ciò che chiamasi maniera propria d'operare; 

Con questi preludj T incisione, dopo d'aver 
giovato indirettamente alle scienze ed alle arti 
meccaniche, porta diretto giovamento alle arti 
liberali di lei sorelle. Tutti s'accordano in dire 
che la calcografia è per le arti hberali ciò che la 
tipografia è per le lettere e per le scienze ; quindi 
eguale sembra il relativo vantaggio derivato 


26 

a tali studj dalla scoperta d^ entrambe; ma io 
porto ferma opinione, che non tanto profitto 
ritraessero le lettere e le scienze dall'invenzione 
tipografica, quanto dalla calcografica le arti del 
disegno, maggiore essendo senza paragone la 
difficoltà di copiare esattamente un bel quadro, 
che di trascrivere esattamente un buon codice. 
Ed in fatti prima che la stampa de' caratteri si 
conoscesse, costoso bensì e non del tutto co- 
mune era il possedere una sufficiente raccolta 
delle opere de' principali maestri nel dire e nel 
pensare : tale però era la folla degli amanuensi , 
e tale pure la rapidità della penna loro in questo 
solo esercitata , che moltissimi privati erarj , non 
che pubblici, poteano agevolmente provveder- 
sene. Vero è che in molti luoghi trovavasi non 
di rado o negligentemente mutUato, od ignoran- 
temente alterato il testo originale : sconcerto non 
lieve, donde anche a' nostri giorni si fomentano le 
già proclivi letterarie discrepanze, libero apren- 
dosi il campo alla sempre vaga interpretazione ; 
ma pure l' ordine e lo stile dell' autore non po- 
tea si di leggieri da que' mercenarj essere scon- 
volto. Non era così intorno agli esemplari dell' ar- 
te , se come all' età nostra d' egual merito ed in 
egual numero fossero stati allora. Sebbene, non 
dirò già ai tempi di Schoen e di Finiguerra ; ma 


ye ne furono d* innumerevoli e ben superiori ai 
nostri ne' floridi tempi della Grecia, e non pochi 
di essi vennero dall'aquile romane trasportati 
nella nostra Italia ; ma tranne quelle reliquie di 
scultura che tuttora ammiriamo, ed a moltipli- 
care le quali a pubblica istruzione di minor uopo 
era Y arte del bulino , supplendovi bastantemente 
quella de' gessajuoli , ci limitiamo ora a leggere 
le descrizioni enfatiche di que* celebratissimi di- 
pinti sulle storie greche e romane ; e per essere 
stata a que' tempi ignota la calcografia , non ci 
è dato di verificarne le portentose asserzioni , 
ed Apelle, Protogene, Zeusi, Parrasio, Eufira- 
nore, Timante ed altri molti non sono che im 
nome. E non come Omero, Pindaro, Platone, 
Socrate, Demostene e simìh, di mano in mano 
trovarono infiniti copisti , e per tal modo fino al 
secolo della tipografìa pervennero ; ma o pochis- 
simi disegnarono que' dipinti, o que' disegni non 
fiirono di sì facile riproduzione che non rima- 
nessero egualmente vittima dell'edacità del tempo. 
Perocché alia meccanica abilità d'un leggibile 
amanuense ogni men che mediocre ingegno suole 
per lungo uso pervenire : dove l' artista , quan- 
tunque copiatore , forz' è che dalla natura abbia 
sortita nascendo tale disposizione, che all'esat- 
tezza delle proporzioni ed al senso dell'armonia 


3o 

agrìntelligeud, non porteranno alle arti notabi- 
lissimo giovamento? Né a Prìncipi soli è con- 
cesso r unire simili raccolte; né importa per 
formarle F intraprendere lunghi e faticosi viaggi; 
ma il può qualunque agiato cittadino senza gra- 
ve dispendio, e senza muovere un passo dalle 
sue mura. E per quanto alcune stampe , o pel 
finissimo lavoro con cui sono eseguite, o per 
ìstraordinaria universale ricerca per cui rare 
divennero le buone prove , o pel basso rigiro 
de' mercatanti , e talvolta ( il dirò pure ) degli 
artefici stessi, siano salite ad un prezzo ecce- 
dente il loro merito, non é men vero però che 
un quadro appena più che mediocre suol essere 
più costoso d'ogni bellissima atampa. L'appas- 
sionato amatore della pittura, sia pure, quanto 
esser voglia, opulento e potente, sarà bene 
spesso costretto a firenare le sue brame sull' acqui- 
sto di un quadro che gF incanta lo sguardo e 
gli rapisce il cuore ; poiché , ove si tratti di cosa 
inapprezzabile ed unica, pari alla brama di 
possedere non è già sempre la facoltà d'acqui- 
stare; ma l'amatore agiato dell'incisione, dovun-* 
que volga il pensiero , trova facilmente coronati 
ì suoi desiderj , pochissime essendo le stampe 
che diconsi introvabili, né mai le più belle. 


3i 

Dopo aver dimostrato quanto proficua sia 
r incisione agli amatori ed ai coltivatori delle 
belTarti, restami ad esporre il maggiore van- 
taggio ch'ella suol rendere alla patria , quello 
cioè di pubblicare ed eternare i ritratti e le 
azioni de' sommi uomini ad esempio delle pre- 
sentì e delle fiiture generazioni Da questo lato 
essa è ben degna della speciale protezione d'ogni 
illttmiaato governo, se è dell'interesse de' reg- 
genti il promuovere queUe discipline le qtfali fo- 
mentano r amore della gloria. GÌ' ingegni più 
elevati o ne' penosi loro studj o nelle pericolose 
loro fatiche debbono riguardarla con particolare 
affezione, come tal arte che meglio d'ogn' altra 
serve di veicolo alla pili estesa e rimota pro- 
pagazione d'una meritata celebrità. 

Non intendo io qui di asserire con istrano 
concetto, che le piramidi egizie e que' simulacri 
di porfido e di bronzo che più sembrano insul- 
tare la possa del tempo, siano di lor natura 
meno durevoli d'una meschina ed umile carta 
col tipo calcografico impressa. Dirò si bene che 
queste leggiere e firagili stampe, che seco porta 
il vento, l'acqua scompone, il fiioco strugge in 
un baleno : queste per la sola loro identica 
quantità assai più resistono alle vicende stermi- 
natrici de' secoU che non que' prodigiosi colossi 


Sa * 

per r immensa lor mole o per la durezza e la 
tenacità della materia onde son fatti » in una 
parola per la loro qualità. Imperciocché non 
V* ha cosa costrutta per mano degli uomini , per 
quanto grande e solida ella sia, che gli uomini 
stessi non possano distruggere volendo, più fa- 
cìle anzi essendo il demolire che Y edificare ; 
ma se Y opera di cui si tratta fia ripetuta le 
mille e mille volte, se scarsa di peso e di vo- 
lume, se sparsa già in più luoghi e diversi, al- 
lora non è più in potere degli uomini il ritirare 
e disfare tutto ciò eh' essi hanno pur fatto e di- 
stribuito. E come sarebbe men difficile rabbat- 
tere un Gerissimo toro, che schiacciare tutto un 
formicaio in modo che ninna formica sfuggisse 
e sopravvivesse ; così è più facile Y atterrare im- 
mensi pubblici edifizj , che distruggere onnina- 
mente cose piccole , private e numerosissime , 
talché alcuna di queste inosservata o nascosta 
non tomi illesa dal saccheggio e dalla rovina. 

£ dunque agevole il concepire come la pit- 
tura, la scultura e T architettura madri tutte d'un 
sol figlio per parto veggano ben sovente e dalle 
ingiurie delle stagioni, e molto più dalle umane 
vicissitudini annichilati o guasti i suoi più son- 
tuosi monumenti, e come all'opposto l'incisione a 
stailipa propagandosi in numerosa e sparpagliata 


33 
progenie acquisti tal forza, che né l'ignoranza 
od il pregiudizio 9 né F invidia o la prepotenza 
può tutta sterminarla. 

Ma ciò che rende la nostr" arte degna dell' at- 
tenzione de' magistrati é il vantaggio eh' essa 
reca alla patria come arte di coomiercio. Per 
quell'utile misto al dolce cui nuUa resiste , che 
forma il pregio principale delle arti ingenue, e 
che r incisione per la natura dell'arte sommini- 
stra copiosamente, le belle stampe furono sem- 
pre, e il sono adesso più che mai, ricercate avi- 
damente dalle più ricche ed incivilite nazioni. 
Quella fra le nazioni pertanto, la quale vanti 
nel suo seno migUori incisori, chiaro è che 
venderà al di inori maggior copia di questa 
specie di mercanzia, cangerà la carta in oro, 
e cpiante incisioni vi si faranno , saranno per lei 
altrettante miniere di nuove ricchezze C). 


(^ Ho U coiDiMa«enza di poter dire a <{iie9to proposito che qua- 
Iniii|ae sia la mia abilità calcografica ( che in molte partì riconosco 
inferiore a qnella d^ altri maestri), io unitamente ad alcuni miei 
brari discepoli nel giro di poohi anni abbiamo introdotto dall^estero 
nello stato ben più d^un milione di franchi^ e se la salate e le 
vicende commerciali arrideranno, i lavori sono disposti in guisa 
da raddoppiare quella somma in lasso di tempo assai minore. 
Coà yolle il Gteld coronare le itale fatiche incisorie ed i miei 
sìnceri ammaestranMiiti iieBa pnibblica soac^ a .me dal sàggio 

5 


\^ 


34 

Dissi abbastanza sull'incalcolabile utilità che 
dall'incisione deriva alle scienze ed alle arti, 
alla generale società , ed in particolar modo alla 
patria. Ma vana tornerebbe ogni mia cura, s' io 
avvisassi di spronare i giovani studiosi a toUe* 
rare i lunghi incomodi e le infinite difficoltà 
dell'arte superare pel solo eroico fine di giovare 
altrui , non a loro medesimi. Se Y api industriose 
mellificano per raddolcire le nostre labbra, gu^ 
stano prima esse stesse il firutto delle loro fatiche. 
Tale è il carattere dell' arte nostra : per que' me- 
desimi mezzi, cq' quaU arricchisce la patria, non 
può non essere lucrosa a quegli artefici che la 
professano, si veramente che l'avidità d'un pronto 
guadagno non h renda troppo facili e speditivi, 
od il guadagno già fatto negligenti e perdigiomi, 
e che ad una soda abilità ed intelligenza uni-- 
scano scelta giudiziosa nelle opere da incìdersi. 
Evvi di più : la malevolenza e la detrazione nulla 
possono contro la fama e la fortuna di chi in 
quesf arte si distingue, come l'impostura ed il 
rigiro nulla giovano per chi resta nella medio- 
crità. I pittori , gli scultori, gli architetti dipen- 
dendo d'ordinario da quelle citt^ , dove esercitano 


Crovemo affidata. Da ciò si può dedurre se qnest* arte , come dissi f 
sia degna o no della speciale protezieue de^ nagistrati» 


35 
r arte loro , o dove stabilirono il loro domicilio , 
dal numero o dalla qualità delle commissioni 
riconoscono la più o meno agiata loro sussistenza: 
sono pertanto costretti a procurarsi il favore 
de' ricchi , e per Y ignoranza o la pn^enzione di 
questi, e per T audacia e la malignità de' meno 
abili concorrenti avviene troppo spesso che in 
mezzo alla più evidente superiorità siano posposti 
e dimenticati 9 e veggano adoperati e doviziosi 
coloro i quali non pur degni sarebbero d' essere 
loro discepoli. Non è cosi delF incisore. U arte 
sua essendo , come già dissi , arte di commercio » 
intraprende egli stesso que' lavori che giudica 
più opportuni» né abbisogna delle altrui commise 
sioni ( sulle quali non potrebbe mai arricchire, 
molto essendo il guadagno di chi le dà, poco 
di chi le riceve ) , né abbisogna per conseguenza 
del favore de* ricchi suoi concittadini per potere 
operare, né tampoco per esitare le sue opere: 
mentre siede tranquillo al suo lavoro , una folla 
di mercatanti spinti dal loro utile particolare 
vende le di lui stampe e gliene trasmette il 
valore : egli riguarda non una o poche città , ma 
tutta quanta l'Europa , ed il giudizio dell'Europa, 
cui egli appella, é certamente retto e disappas- 
sionato. Quindi il maggiore o minore spaccio 
de' suoi lavori è il termcMuetro più sicuro della 


36 

maggiore o minore sua abilità (*). Se pertanto le 
sue stampe rimangono lunga pezza invendute 
nel suo ripostiglio , non gridi no contro V invidia 


(*) Il già citato signor Joubert è di contrario avviso, ed in 
appoggio della sua opinione adduce 1* esempio d* un incisore pari- 
gino ( Beaavarlet ) , il quale sul finire dell^ antecedente secolo 
godeva nella sua patria della primaria famas dice che in pochi 
giorni dopo la pubblicazione di una stampa ne vendette nn 
numero si straordinario nella sola città di Parigi , che fu obbligato 
di ricominciare la stampa, né giungeva in tempo di soddisfarne 
le incessanti ricerche. Mostra in seguito , e ben a ragione , i difetti 
di queir incisore in generale ed in particolare di quella stampa 
ora caduta fra le mediocri, e conchiude col dire in generale che 
io spaccio straordinario d^ una stampa non é la misura delP abilità 
incisoria. À vero dire nel caso di Beauvarlet la conclusione é 
ottima, ma io parlo di tutta T Europa, non della sola Francia» 
anzi della sola sua capitale, dove il detto incisore smerciò si 
prodigiosa quantità di quelle sue stampe. £ qui giova osservare 
ehe in Parigi ove dai tempi di Luigi IV in poi più che in ogni 
altra città d^ Europa vi fa sempre gran copia d^ incisori ed anche 
d^ incisori valentissimi^ e dove concorrevano e concorrono parecchi 
incisori stranieri prendendovi domicilio; in Parigi^ dico, che è per 
la calcografia ciò die è Roma per la pittura, la scultura e 
r architettura , e che fu sempre il nido di tanti amatori di atampe , 
gì* incisori sogliono molto calcolare il buon esito de*proprj lavori 
sulla vendita che colà se ne può fare al tempo della pubblica- 
sione, e che è tale in certi casi da stancare totalmente il rame 
prima che le copie giungano alP estero *, il rimanente dell* Europa 
è per loro di calcolo secondario; per consegaenza s* attengono a 
quello stile d* intaglio che più trovano gradito nel loro paese, e 
traducono quasi esclusivamente le opere di que* pittori loro nazio- 
nali che più vi sono in voga e per cosi dire di mocfa, e siccome 


37 

degli artefici rivali; essa non giunge fin dove 
l'artista non è personalmente conosciuto; ma 
riformi piuttosto il modo suo d'operare, diffidi 
sempre di sé medesimo, si regoli sul parere 
de' migliori, seduca colla bellezza del disegno, 
sorprenda colla qualità del lavoro , e ne ritrarrà 
largo emolumento e nome immortale. Si nome 


questa varia assai frequentemente , non è da stupire se le stampe 
di fieanyarlet lodatissime un tempo dagli amatori parigini ( pochis- 
simo in vero n^ resto dell* Ecuropa) siano oggidì non solo neglette , 
ma vituperate. La colpa di quest"* incisore non è però tutta sua, 
ma è dovuta in gran parte alla qualità delle opere eh* egli 
intagliò per P addotto principio dai pittori suoi contemporanei 
e eonnazionali , opere tanto più stimate in allora, quanto por- 
tanti l'impronta dell'ultimo sfogo di quell* insulsa maniera eh* era 
vicimi a cadere mediante gli sforzi d*un David e d* altri chiari 
ingegni, i quali reduci dal loro soggiorno in Italia indussero gli 
alunni francesi col consiglio e coli* esempio a studiare la natura 
ed 1 greci modelli , ed a consultare in pari tempo i migliori 
maestri italiani del secolo di Leon X. Del resto il bulino di Beau- 
varlet non è punto destituito di merito , le tinte , sebbene impastate 
di molti piccioli punti , sono dolci» tenere e trasparenti, le cama* 
gioni dllicate e morbide anche più del bisogno , v* ha molto rilievo 
e molta forza di chiaroscuro. In una parola s*egli avesse inta- 
gliato dai quadri di Correggio , di Ra£faello o di Leonardo , è da 
credere che non l*aura effimera di que*suoi compatrioti, ma 
solida filma europea gli avrebbe dato seggio fra i più distinti 
incisori , e la fama europea non avrebbe cangiato si presto a suo 
riguardo. Dunque sta per 1* incisore in generale , non . pel solo 
parigino , che il mentore o minore spaccio de* suoi ìai^ori è U termo- 
maro più sicuro ddki maggiore o minore sua abiiìta. 


38 

immortale , ed è qaesto sulla utilità delF incisione 
r ultimo argomento sì , ma il più dolce e lusin- 
ghiero per un' anima nobile e generosa, per un 
vero artista* Fu costume saggiamente introdotto 
neff arte incisorìa di porre appiè d' ogni lavoro 
espressi in chiare note i nomi del pittore , 
dell'incisore, del rappresentato; e per verità 
in quelle produzioni , le quali si moltiplicano di 
lor natura e si propagano per ogni dove, è 
mal intesa modestia che Fautore al pubblico si 
nasconda. Tale modestia è anzi ingiusta e peri- 
colosa, poiché se l'opera è buona, va a rischio 
r artefice d' essere firaudato del meritato onore ; 
se cattiva, altri va a rischio d'esserne a torto 
incolpato. Da ciò ne viene che senza timore 
d' equivoco il nome del valente incisore non 
può non giungere venerato alla più tarda po- 
sterità , e o s' affatichi egli in pubblicare le opere 
de' sommi artisti , o in divulgare 1' effigie e le 
gesta degli uomini insigni per dottrina e per 
virtù , il suo nome andrà del pari coi celebrati 
nomi di quelli eh' ei prese ad illustrare col suo 
bulino. Egli è cosi che Raimondi associò il suo 
al gran nome di Raffaello , Bolswert , Yostermann 
e Ponzio a quello di Rubens, Audran ed Ede- 
linck a quello di Le-Brun, per tacere di tanti 
altri, de' quali dirò ordinatamente nel seguente 


39 
articolo , in cui delF origine e de' progressi di 
quest'arte debbo favellare. 

Ho esposta, il più che per me si potesse 
chiaramente, 1* incalcolabile utilità dell'incisione, 
e come arte liberale, e come arte utile e di 
conmiercio l'ho ricercata nelle sue varie cause, 
r ho seguita ne' più felici effetti, sicuro di questo, 
che se non il pubblico, almeno il privato e 
proprio vantaggio animerà i giovani incisori ad 
amare vie megUo la loro professione, a porre 
ogni cura in ben riescire, ed a sostenerne fer- 
mamente i duri primordj ed il sempre grave 
esercizio. 


40 

ORIGINE* 

i/uale origine avesse F incisione , e quando , 
e dove, più alla storia delle arti che all'arte 
medesima giova saperlo. Pure per seguirne il 
vario andamento fino ai nostri giorni^ e per 
dimostrare per quali gradi salisse a si alta meta, 
e come andasse talora acquistando da una parte , 
perdendo dall' altra ( osservazioni mtte per V arte 
nostra utilissime) , fa d' uopo ragionando partire 
dalla più remota epoca indubitata che la storia 
ci presenta. 

Dirò pertanto che l'origine della calcografia 
propriamente detta, al pari di quella della pit- 
tura, della scultura e dell'architettura, risale alla 
più remota ed oscura antichità: le patere, ì 
vasi , le armature ed altri utensili de' tempi egizj , 
etruschi, greci e romani visibili tuttora in al- 
cune pubbliche e private collezioni, eseguiti col 
bulino ora a semplici contorni, ora coli' ombre 
tratteggiate, ne fanno sicura testimonianza O. 


(*) Che non si è scritto intomo a questa materia? Si citano 
perfino le descrizioni di Omero d* alcuni di questi intagli per 
provare che fino a que* tempi antichissimi della Grecia Parte del 
bulino era già conosciuta. La coppa si bene descritta dal grazio- 
sissimo Anacreonte , il rivolgersi eh* ei fa ali* artefice , perchè 
V* incida le cose prescritte, provano che in Atene cinque secoli 


4» 

Ma di questo genere di reliquie che dissotterrate 
ricomparvero a' nostri sguardi, quante ne ho 
vedut' io , o quante dalla compiacenza de' colti 
viaggiatori mi vennero descritte , sebbene per 
la semplicità della composizione, o per la ro- 
bustezza del carattere siano spesso osservabili 
ed anco ammirabili, sono però ben lontane da 
quella fina esecuzione, cui non dirò i moderni 
lavori calcografici fìirono portati, ma ben anche 
gli stessi nielli. I contorni d'ogni cosa sono co- 
stantemente solcati con linea più o meno profonda 
e grossa, vizio che noi riscontreremo ben anche 
ne' primi maestri per lunga serie dopo rigenerata 


prima delTera cristiana era in nso questo stromento. Secondo 
Erodoto il piano della terra diligentemente intagliato sopra una 
lastra di rame fu presentato da un Aristagora al re Cleomene. 
Secondo Eginardo si era tanto conservato T nso d** incidere disegni 
geografici sopra lastre di metallo, che Carlo Magno possedeva 
tre tavole d'^argento, nella prima delle quali era inciso il piano 
di Costantinopoli, nella seconda quello di Roma, nella terza 
con finissimo tratteggio si vedeva figurato il mappamondo allora 
conosciuto. L* esattissimo storico aggiunge perfino che per testa- 
mento una di queste incisioni passò al' papa , T altra al vescovo 
di Ravenna , la più cospicaa poi a* suoi eredi. Uno solo di tali 
argomenti basterebbe a provare T antichità dell* intaglio a bulino 
ed a farci stupire, come non prima di circa la metà del secdo 
decimoqointo si giunse a scoprire T arte d* imprimere e moltiplicare 
sulla carta simili intagli > mentre già si stampavano da lungo 
tempo gP intagli a linee rilevate sul legno. 


4a 
Parte nostra colla felice scoperta delF impres- 
sione. £ veramente può dirsi che T incisione 
per tal mezzo non solo rigenerata fosse, ma 
cominciasse allora ad esistere; chiaro essendo 
che senza l'ajato della stampa sarebbe rimasta 
sì meschina da non meritare il nome d' arte Kbe* 
rale. Imperocché tale è la natura di quest'arte, 
che quelle cose le quali sopra il rame appajono 
condotte all'ultima unione e finitezza, poste al- 
l' esperimento dell' impressione risultano in alcune 
parti sempre, bene spesso, in molte, talvolta 
anche in tutto mancanti della necessaria fusione 
ed armonia, e bisognose di nuova e più tediosa 
riduzione. E soltanto dopo lungo esercizio può 
r esperto incisore senza prova alcuna di stampa , 
non dirò già assolutamente giudicare sul rame ; 
ma preveder quasi l' effetto che produrrà il suo 
lavoro impresso; ogn' altro artista non mai; che 
se lo stesso Raffaello vivesse, e fosse presentato 
al suo finissimo giudìzio un rame diligentemente 
coperto di lavoro , ma non ancora cimentato al 
torchio, estimerebbe sicuramente abbastanza im- 
pastato e fiiso sul tipo quel chiaroscuro, che 
ogni mediocre disegnatore troverebbe poi facil- 
mente ineguale e disarmonico sulla stampa. Del 
che manifesta è la cagione, quando si osservi 
che dall'una parte il candidissimo fondo della 


43 

carta contrasta assai più col nero del tratteggio, 
che non il fondo rossastro del rame, il quale 
rende le ineguaglianze meno sensibili ; dall' altra 
il tratteggio stesso in virtù della pressione si 
fa sulla carta rilevato ed alquanto più largo, 
mentre sul rame anche riempito del solito nero 
coU'olio è concavo anzi che no, alquanto più 
fino , e più nitido , e puro d' assai Oltra di che 
molte altre ragioni vi sono, le quali esigendo 
troppo minuta spiegazione, verranno da me 
esposte dove parlerò dell'ultima operazione del- 
l'incisore sul rame, cioè dell'accordo generale. 

Intanto dal sin qui detto emerge che F incisione 
debbe all'invenzione della stampa in rame il 
perfezionamento sorprendente cui fu portata al 
secolo di Luigi IV, che fii per essa il secol d'oro, 
ed in cni si mantenne fino a' giorni nostri. Il 
perchè non vanno totalmente errati coloro i quali 
tessendo la storia di quest^ arte , ed incominciando 
dal secolo decimoquinto, sembrano confonderne 
Y origine con quella della stampa a cui fé' luogo , 
tanto più, che ora si giudica del merito d'un 
intagho a bulino sulla carta impressa, e non 
sul rame, e quindi le stampe stesse per uso 
inveterato soghono dirsi incisioni. 

Ma anche l'origine dell'incisione a stampa, 
quantunque meno assai remota da noi, che quella 


44 
del semplice intaglio per niello o per qualunque 
altro ornamento, non è però si chiara e com- 
provata, che non fosse già argomento di non 
lievi controversie. Gl'Italiani ne attribuirono 
r invenzione a Maso Finiguerra, orefice fioren* 
tino: i Tedeschi al loro Martino Schoen, orefice 
anch' egli e pittore, ed anzi non mancò chi 
trasportato pel maraviglioso Y attribuisse strana- 
mente ad un povero pastorello de' contorni di 
Mons per nome Von-Bocholt. Cosi Vasari e 
Lanzi, e per tacere di molt' altri il testé defunto 
Zani con assai valide ragioni stettero per l' Italia. 
Huber, Heinèche ed altri per la Germania. Lo 
sciogliere appieno si fatta questione è, a mìo 
credere, cosa difficilissima, non bastando per 
prova d'anteriorità il produrre delle stampe di 
data anteriore; poiché, non dubitando pure di 
falsificazione alcuna non infirequente anche a 
que' tempi, era òvvio il caso che già conosciuto 
il mezzo di moltiplicare in tanta copia le pro- 
duzioni del bulino servendosi dell'impressione 
con maggiore guadagno degli artefici e dei mer^ 
catanti, gli uni o gli altri rinvenissero qualche 
lavoro abbandonato, molto prima eseguito, e 
non ancora riempito di niello , o trovassero op- 
portuno di vuotare alcuni lavori già niellati 
dall' introdottovi cemento, onde poter cavarne le 


45 
Stampe, uè' quali casi ognun vede che la data 
incìsa sul tipo non mentirebbe , ma benù la 
stampa , la quale esser potrebbe tanto posteriore 
alla propria scoperta, quanto anteriore Fesecu- 
zione dell' intaglio. Quando ciò fosse , tali stampe 
porterebbero necessariamente e Y epoca e tutte le 
parole al rovescio, e tutto ciò che appartiene 
al destro, volto al manco lato^ e quest'appunto 
interviene per lo più in quelle misere stampe 
sulle quaU si è fatto si gran remore (*). 

(^ Che 8i possa vuotare na niello della mutura metallica 
introdotta nettagli del baliao, lo dice il mio rispettabile amico, 
saggio amatore e coltivatore delle arti, Goate Leopoldo Cico- 
gnara, nel suo sensatissimo opuscolo pnbblicato in Venezia nel 
1827, DdT orìgine 9 composizione e decomposizione dei nielli^ e lo 
dice dopo averne fatto egli stesso replicatamente T esperimento. 
u Scelto adnaqae, die* egli, il più intatto di questi (nielli), 
» affinchè non fosse il menomo principio di separarxione del solfuro 
u d'*argento dalla lamina, e posto in un crogiuolo d* argento eoo 
>» nnadose di potassa caustica, accadde che appena si trovò la 
" materia in ebuUizione, e ne rimase svaporata T acqua , il niello 
" venne attaccato e sciolto dal fluido caustico , e in pochi minuti 
» la laminetta rimase ìoteramanie detersa, come se allora fosse 
» uscita dalla mano dell* orefice intagliatore* A eonvinoimento 
»f poi che il lavoro di bulino non aveva menomamente so£ferta in 
» questa decomposizione, e che i tagli erano tutti vuoti unifor-* 

V memente e sosjBeitiiiiU d'essere impresei in carta, feci tirare 

V un numero d^ esemplari bastevole a dare la prova evidente che 
>/ un niello antico può vuotarsi perfettamente e stamparsi come 

V avrebbe potuto ciò operare il suo autore prima di riempire i 
" tagli della nera sostanza metallica. >i Più che degno di fede 


46 

Ad ogni modo questa scoperta , come che 
ìmportaatissìma , non è poi si gloriosa per la 
nazione, ove ebbe luogo, di farne argomento 
di calde controversie , quando V autore non ne 
fu secondo ogni apparenza , che Y autore di quasi 
tutte le più grandi scoperte, il caso. Avea, 
dicono alcuni, terminato o stava Maso per ter- 
minare un intaglio a bulino sull' argento per niel- 
larlo, e come suole ogni artefice di simil genere, 
per vedere l'eflEetto del suo lavoro, aveva empiuti 
i tagU di negrofumo misto ad olio, e ripulita 
destramente la superficie del lavoro ; quando una 
taz^a, ove fondevasi dello zolfo, si rovescia a 
caso sulla lamina , e tutta la ricopre ; Io zolfo si 
raffredda e s' indura , e nello staccamelo egli vi 
trova esattamente segnato al rovescio ciò che 
aveva inciso sul metallo : riempie allora di nero 
i tagli e ripulisce la superficie del suo lavoro, 


per sé medesimo V iUoatn scrittore cita varie persone distinte per 
carattere e per sapere, le qoali ooadjnvarono cociore contigli 
o col somministrare i nielli da decomporsi a questa importante 
operazione*, dico importante per le nostre osserraaioni , giacché 
comprova pienamente la nostia asseraione che la data anteriore a 
qneUaora conosciuta della scoperta della stampa di rami, che si 
può trovare in qualche antica stampina , non è prova bastante per 
far risalire la scoperta attribuita al Finiguerra ad artefici ed a 
tempi più remoti. 


47 
ripete ad arte F operazione del caso , e vede 

r opera sua già triplicata; poi di là procedendo 

s' avvisa ' che mediante una forte compressione 

sulla carta umettata posta sul lavoro poteansi 

moltiplicare gì' impronti a guisa d* altrettanti di-^ 

segni di penna, si procura pertanto un rullo ben 

cilindrico , lo fa scorrere con forza e con modo 

sulla sottoposta carta, frapponendovi qualche 

pezzetto di panno, e ne ottiene T intento. Narrano 

altri diversamente. Una picciola lastra d' argento 

già incisa e non ancora niellata, ma colf usato 

olio e negrofumo ne' soli tagli, stava sopra un 

tavolino coperta o accidentalmente o per evitare 

la polvere da un bianco foglio di carta; quando 

sopravvenuta una lavanda) a vi posa sopra in gran 

copia dei pannilini ancora umidi, e quindi più 

pesanti : Y umidità che grado grado si comunica 

alla carta la rende suscettiva di ricevere Fim^ 

pressione : il peso e la dimora de' pannilini fanno 

le veci del torchio , e alF indomani l' artefice nel 

ricercare il suo lavoro con grandissima sorpresa 

lo ritrova stampato. 

In questo od in quel moda è ben verisimile 

che nascesse la stampa dall' incisione ; ma non 

come alcuni asseriscono, etra gU altri il buon 

Vasari, che fi>88e costume de'niellatorì e dello 

stesso Finiguerra d'in^rontare colla creta di 


48 

mano in mano T incisione da> niellarsi, onde 
meglio conoscerne lo stato, e che di là venisse 
r idea di fare lo stesso colla carta , di che non 
vedo ragione. Poiché so bene che più d'anno 
di simili impronti sulla creta, come pure sullo 
zolfo improntato dalla creta medesima si conser- 
va tuttora presso accreditate coUezionL Ma che 
perciò? Era questo un mezzo di provare la 
perfezione del lavoro, o non piuttosto di vuo- 
tarne fisicilmente il tratteggio per niellarlo? Era 
forse un tentativo felice precursore della stampa, 
o non piuttosto dopo Y invenzione di questa un 
modo mal sicuro di giudicare prontamente al 
rovescio sulF esattezza di uo intaglio già desti- 
nato al torchio ? Le- incisioni di bulino a trat- 
teggio, quali si eseguivano pel niello, non erano 
già come quelle dette d' incavo in pietra dura 
od in altra qualunque materia, dove T artefice 
per assicurarsi del suo lavoro è costretto di 
quando in quando ad improntarle con cera o 
con finissima creta : ad iscoprire le mancanze , 
e ad antivedere V effetto che il niello vi doveva 
produrre ^ era ^iù che bastante il solo nero 
coir oUo, di cui anche gF incisori viventi empir 
sogliono ad ogni tratto i . solchi del bulino , 
giacché il niellt» '- Colla sua - tinta nericcia non 
iaceva poi che* /aubenttare né* più né meno 


49 
air anzidetta mistura, né poteva quindi presen- 
tarsi altrimenti O. 

Ma troppo io mi dilungo in osservazioni più 
dilettevoli forse che utili : laonde conosciuta per 
quanto si può ¥ origine dell* incisione a stampa , 
passo a dimostrarne i progressi. Dividerò la 
storia di quest' arte in tre differenti età, bambina. 


(*) Troppo in questo capitolo ti è parlato di niello , perché agli 
amatori meno Tersati in queste particolarità non si debba nna 
chìaia sposizione intomo ali* arte di niellare. Fn chiamato ideilo 
per la sua tinta nericcia dalla voce latina mgéUtum nn metallo 
composto di piombOf d"* argento e di rame coli* aggiunta d* alquanto 
zolfo croceo t per Tirtù del quale (secondo Benvenuto GeUini) 
il detto composto si £a nero. Si trovano indicate chiaramente le 
dosi rispettive di questi ingredienti « non che il modo migliore 
di fonderli e di applicarli snli* intaglio, nel trattato dell* orificeria 
dello stesso GeUini» nel Codice di Teofilo monaco ed in altre 
Memorie; ma que*dne primi scrissero di questa materia assai 
meglio d*ogni altro. La materia metallica cosi composta veniva 
infranta e ridotta in tanti frantumi della grossezza ali* incirca tra 
il miglio e il panico, se ne copriva ali* altezza di nna costa di 
coltello circa una lamina più o meno» ma sempre picciola di pu« 
rissimo argento già incisa col bulino nel modo stesso eoa cut 
s* incidono i rami» si poneva al fuoco di tal grado che la sola 
mistura, non 1* incisa lamina si fondesse» e lasciato il tutto raf- 
fredclare» si levava con lima o raschiatojo o carbone il niello 
sovrabbondante » finché restando il niello ne* soli tagli del bulino , 
come fiinno gì* impressori j de"" rami col palmo della mano prima 
di sottoporli al torchio, apparisse ben netta la superficie delia 
detta lamina, e ben deciso il tratteggio della rappresentazione, 
il tutto con grande pratica diarie ed attenzione scrupolosissima. 

4 


5o 

adolescente, adulta, non colla divisione di Lanzi , 
il quale confondendo, com'era facile in uno 
scrittore non arpista , il merito di una parte es- 
senziale del disegno coh quello dell'incisione, 
ne segna in Marc' Antonio Raimondi V età ma- 
tura, e quasi gU fosse stato contemporaneo, ne 
sopprime la storia; ma con divisione assai più 
ampia, di cui la prima parte include precisa- 
mente il Raimondi medesimo 9 la seconda giunge 
agi' incisori di Rubens , la terza a' giorni nostri. 
Esaminerò brevemente ad uno ad uno non tutti 
gì' incisori , che inutil cosa sarebbe ed ii^finita , 
ma i principali maestri , e quelli precipuamente , 
lo stile de' quali o per la bellezza o per la novità 
ebbe maggiore influenza suU' incremento o de- 
cremento dell' arte nostra , ne indicherò i pregi 
ed i difetti^ quali la mia lunga sperienza in tale 
professione me li darà a conoscere O. 


(*) Non è già una compiuta storia dell* arte eh* io intendo di 
tessere, copiando (come pur troppo suol farsi) i yarj articoli 
dall*nno o dall*altro di qne* molti scrittori, i quali, quando ven- 
gano a scoprire qualche meschina stampa d* alcun meno che 
mediocre intagliatore non citato ne* precedenti dizìonarj, sono 
alPebbr^za della gioja non meno di Archimede, quando scoperse 
la tru£Pa dell* orefice nella corona di Cerone. Sarebbe cosa bene 
sciocca illustrando le gesta d*nn grande guerriero scendere a 
nominare particolarmente tutti i soldati, i quali sotto il suo co- 
mando colla obbedienza loro e quasi macchinalmente contribuirono 


Si 
spesso avverrà ch'io dissenta dalle opinioni 
degli scrittori che mi precedettero in questa 
materia; opinioni a guisa d'eco ripetute il più 
delle vol(e dall' uno all' altro senza critico discer- 
nimento* S' io però non avessi riconosciuta ne- 
cessaria a prò degli artisti e degli amatori molta 
riforma in si fatti giudizj, e non avessi trovato 
largo campo a nuove osservazioni e nuovi ay* 
vertimenti, era miglior partito, qualunque sia per 
essere questa mia fatica, risparmiarla, anziché 
riprodurre alla cieca ed inutilmente cose già 
dette, ed avvalorare dal canto mio gli adottati 


alle tue vittorie. Ho dnnqne acelto fra T immenso novero dei 
calcografi qne^che mi parvero più meritevoli d* essere esaminati 
ed illnstrati. Più d* nno di questi si distingue ben poco da* molti 
altri suoi competitori, de* quali non feci parola; ma in simili 
classificazioni la progressione delibarle in certi tempie tanto in* 
sensibile > che per non impinguare senza profitto un volume bo 
creduto meglio serbare un rispettoso silenzio, persuaso di nulla 
detrarre con ciò al loro merito , e molto meno alla fama lorp già 
stabilita. £ similmente ho serbato silenzio intorno agi* incisori 
vìventi , alcuni de* quali meritano altamente d* essere commendati. 
BSa siccome non v* è artista per quanto valente ei sia che non 
abbia le sue mende, e siccome era mio proponimento pel van< 
taggio de* giovani studiosi e per amore della verità di chiaramente 
iodicarle , non ho giuncato convenevole, come scrittore e professore 
deir arte medesima , 1* espormi al menomo sospetto d* invidia o 
di contraria personale prevenzione. I posteri renderanno loro 
imparziale giustizia. 


S2. 

errorL Né in ciò , spero , avrò taccia di presun- 
zione presso i miei leggitori , se porran mente 
a questo, che l'uomo del mestiere, per poco 
che sìa osservatore e filosofo , vede p^ in esso 
che ì più grandi ingegni estranei alla professione. 
Che se coloro i quali si eressero in giudici 
dell' incisione in rame, ne stabilirono i canoni e 
ne stesero i precetti , avessero prima trattata 
con qualche lode la punta ed il buUno , le loro 
opinioni sarebbero forse più consentanee alle 
mie. Io non ignoro che il giudìzio dell'artista 
ha esso pure talvolta i suoi gravi inconvenienti » 
che piega assai facilmente alle contratte abitudini 
di vedere e d'operare, e non a torto va sospetto 
di predilezione per quegli autori nei quali rav- 
visa analogia col proprio stile. Ho anzi per 
certo, che se Rembrandt e Castiglione avessero 
scritto di quest'arte, il taglio ordinato del buli- 
no sarebbe stato proscritto forse e sicuramente 
posposto al taglio libero dell'acquaforte che era 
loro famigliare ; se Balechou o Wille , nitidissimi 
intagliatori a bulino, starebbe scritto il contrario. 
Cosi nel suo opuscolo Abramo Bosse, il quale 
soleva condurre l'acquaforte ad una regolarità, 
equidistanza e nitidezza, che molto avvicinavasi 
al bulino , vantò Callot sopra Stefano della Bella 
che era condiscepolo di quest' ultimo ; al contrario 


53 

' Cochin nelle sue aggiunte, avvezzo a trattare 
r acquaforte con leggerezza e libertà, antepone 
Stefano a Gallot ed agli altri acquafortisti in 
piccolo , come antepone nel grande Gerardo 
Audran agli Edelinck, ai Drevet ed agli altri 
bulinisti. Non ogni artista però si fattamente 
soggiace al predominio della propria inclinazione , 
da non giudicare che per essa, come non ogni 
amatore va esente dal canto suo da particolare 
simpatia o prevenzione , e quando ben si rifletta , 
8Ì scorgerà ch^ egli non giudica d' ordinario che 
colle prime idee ricevute da qualche artista non 
forse del tutto imparziale , il che torna lo stesso. 
Se non preferirà la maniera più conforme alla 
sua, poiché non ne ha alcuna, starà per quella 
probabilmente ch'egli avrebbe abbracciata, se 
fosse stato artista. Una viva inclinazione per 
l'arte, una felice disposizion naturale per tro- 
vare la corrispondenza dell' imitazione col vero , 
il lungo uso di vedere belle produzioni lo por- 
teranno facilmente a scoprire con occhio ingenuo 
la pecca ordinaria degli artefici per eccesso o 
per difetto : saprà egli gustare fors' anco la gra- 
zia, l'espressione, il carattere delle fisonomie, 
la proporzione delle membra, T eleganza delle 
forme, la naturalezza delle pieghe, la morbi- 
dezza, la trasparenza, il rilievo ed altre cose e 


54 
molte; ma non potrà mai indicare quelle tante 
imperfezioni^ le quali sfriggono all'attenzione di 
chi non saprebbe correggerle, né mai sentire 
quelle fine bellezze* animatrici delle arti^ in- 
visibili ad ogn' altro, fuorché alF occhio sagace 
di colui che provò l'impotenza o la difficoltà 
estrema d'eseguirle. Egli è cosi che il volgo 
de' filarmonici non avverte quelle quasi minime 
dissonanze che pure offendono l'orecchio educato 
del valente professore. Cosi il pubblico confonde 
anche dappresso e scambia Y un T altro que' ge- 
melli, che il famigliare distingue sì bene da 
lontano. Cosi noi tutti finalmente ^ se per caso 
e' incontriamo in una greggia , non troviamo 
quasi differenza fi:a tante agnelle^ che lo zotico 
pastorello scerne ad una ad una facilmente, 
senza punto ingannarsi 

Con tutto ciò riguardo all'arte nostra sono 
sempre più rispettabili le opinioni de' colti ama- 
tori, che le sentenze di quegli artefici (e sono 
molti) ì quali non hanno abbracciata la profes- 
sione, che in una parte sola, e mal conoscono 
il rimanente. Questi semiartisti non veggono le 
cose altrui che a traverso del loro prisma, so- 
gliono sempre celebrar quello stile ch'essi cre- 
dono possedere, e quello non curano, le cui 
difficoltà furono ad essi insuperabili; come la 


55 

volpe d'^Esopo spregiava quelle frutta, cui non 
poteva salire. È agevole il riconoscerli alle lodi 
esclusive ch'essi compartono ad un sol genere 
di lavoro, e sospette sono pertanto le ardite loro 
decisioni Ma quando l'artista conosce pratica- 
mente la propria professione ne' varj generi 
anche fra loro opposti; quando trova commende- 
voli autori di stile disparato ; quando nell' esaltare 
i pregi di un' opera non si scorda di censurarne 
i difetti; quando non decide già, ma ragiona per 
quanto si può nell'arti belle ragionare, allora 
il suo giudizio porta seco tutti i vantaggi che 
la cognizione pratica e teorica dell'arte -può 
somministrare. Tal io vorrei pur essere , mentre 
prendo ad esaminare ordinatamente ì principali 
campioni dell'arte* nostra, con animo deliberato 
per amore del vero a seguire l'altrui parere 
ove mi sembri schietto e ragionevole, né ad 
oppormivi mai per solo amore di novità. Egli 
è con questi principj ch'io giudicherò libera- 
mente sullo stato progressivo della calcografia da 
quattro secoli men poco, e dall'indole de' miei 
giudìzj i miei leggitori me pure giudicheranno. 


56 


PROGRESSI. 


Carattere de^ època prima 
dal 1440 àrea al i5So. 


G 


li artefici di questa prima epoca dell' in- 
cisione, tuttoché differenti l'uno dall'altro in 
modo , che senza osservarne le cìfìre , od i 
logogrifi , eh' essi costumavano apporre alle opere 
loro, si possano dagl'intelligenti agevolmente 
riconoscere; pure spiegano in generale un cà«- 
rattere tutto loro proprio e ben diverso dalle 
epoche susseguenti. Esporrò candidamente, co* 
me io lo sento, questo loro distintivo prima in 
bene ed indi in male. A parte lo stile gotico, 
duro e meschino di ^cuni di questi , che era 
comune in allora auche alla pittura ed alla 
scultura , sono essi quasi sempre accurati molto 
ed esatti in una parte essenzialissima del dise- 
gno, cioè nel contorno: le estremità de' corpi 
segnatamente sono ricercate con tale diligenza 
ed amore, che rade volte si osserva riegl' incisori 
a noi più vicini. Questa stessa diligenza s'estende 
del pari agli accessorj più minuti , ai peli degli 
animali, alle barbe, ai capelli, ài panneggiare. 


5? 
Fine per lo più e fitto è il loro tratteggio» 
semplice ne è la direzione, senza pompa di 
nitidezza e senza pretensione di destrezza. Sic*- 
c<Hne poi qoasi tatti qnei primi intagliatori erano 
ad un tempo pittori , cosi le stampe loro, di 
ben poche in fiiori, hanno il npn lieve pregio 
della piena originalità O , pregio raro a trovarsi 
negli artefici dell* epoca seconda , rarissimo in 
^ae della terza ; ma qnesto merito loro singolare 
viene alquanto eclissato dalla poca e talvolta 


(*) Le stampe moderne » sebbene d* ordinario siano traile dai 
migliori dipìnti de'dassiei pittori, hanno esse pnre dal lato dell* ar- 
tificio incisorio la loro parte d* originalità ; giacche dieci incisori 
operando da mi medesimo quadro» senza copiarsi Tnn T altro» 
prodncono senza 'dn];>bio dieci stampe in tatto od in gran parte 
diverse. £ qnesto è ciò che noi chiamiamo originalità calcografica » 
tanto espressa in ogni lavorò incisorio» • tntta propria del solo 
incisore» che s^e^è noto per altre sne opere già pubblicate» si 
riconosce evidentemente il di Ini stile anche quando vi manca il 
suo nome. Ma le antiche, delle quali qtù si parla» e le qi|ali per 
Io più sono di composizione dell* incisore medesimo » hanno piena 
originalità» cioè non solo dal lato incisorio» ma ben anche dal 
lato pittorico. Questa piena originalità» che si .riscontra nella 
mauima parte degl* incisori dell* età prima» è certamente uno 
de* migliori distintivi delle stampe di quell* epoca ; ma anche Tepoca 
seconda ed anche la terza, sebbene in molto minor numero, vantano 
stampe pienamente originali, fi distintivo maggiore delP epoca 
prima è quello della linea di contorno sempre sentita e troppo 
visibile, come vedremo in appresso. 


58 

nessuna conoscenza, ch'essi mostrarono del chia- 
roscuro e delle finezze di cui Y arte è suscettiva 
per mezzo della varia direzione, intersecazione 
e modificazione del tratteggio. Le carnagioni, 
i capelli, i vestimenti, gli accessorj, il fondo, 
tutto era da essi trattato con un sol genere di 
lavoro, il che produce ingrata monotonia. La 
prospettiva aerea quasi del tutto allora trascurata 
ne' dipinti , tanto più doveva esserlo nella na- 
scente calcografia, ove la difficoltà di bene rap- 
presentarla si fa incomparabilmente maggiore; 
ma il valore delle tinte locali, ch'era pure a 
que' tempi conosciutissimo rispetto alla pittura, 
non lo era punto rispetto all'incisione. Ogni 
parte illuminata, qualunque ne fosse la natura, 
lo era dappertutto egualmente. Il ciel sereno 
risultava dal fondo vergine della carta senza 
lavoro di sorta, tranne l'introduzione di poche 
nuvolette, le quali poi erano si circoscritte, dure 
e pesanti nella stessa loro meschinità, che sem- 
bravano tanti gomitoli e matasse, e somigliavano 
a tutt' altro, fuorché ai leggieri vapori condensati 
che veggiamo nell'aria. Questo difetto, a vero 
dire pronunciatissimo nelle stampe primitive, non 
era tutto incisorio; poiché, sebbene in minor 
grado, anche nei dipinti di que' tempi appare 
generalmente. Ma. un difetto tutto proprio dei 


prìmordj dell'arte nostra fu quello di segnare 
con solchi più o meno profondi e sempre visibili 
i dintorni delle cose rappresentate: difetto tal- 
Tolta piacevole , quando va unito a molta intel- 
ligenza ed eleganza di forme, come quello che 
rende in simil caso più chiara e precisa la 
bellezza d'essi contomi 9 ne agevola T imitazione 
e la reminiscenza, ed è di sommo ajuto per 
que' pittori i quali al momento del comporre 
abbisognano di repertorio ; ma contrario poi alla 
morbidezza, all'armonia, in una parola alla stes- 
sa verità* Imperocché la natura in qualsivoglia 
appetto non è mai circondata da questa linea, 
né ha bisogno di questo mezzo, perché agli 
occhi nostri non sì confonda un corpo coli' altro; 
ma per effetto della luce e dell' aria interposta, 
dal solo chiaroscuro e dall' aerea prospettiva 
nasce in lei la distinzione degli oggetti per con- 
torno ove più , ove meno staccato , ora preciso, 
ora alquanto confuso colla più gradevole varietà. 
La linea di contorno, che nella natura circonda 
i corpi più distinti l'uno dall'altro al nostro 
sguardo , ella è per cosi dire la linea matematica 
avente lunghezza e non larghezza, poiché vien 
essa formata dal contatto di due tinte di valor 
differente in modo, che ove termina l'una, l'al- 
tra incomincia: cosi debb' essere nell'incisione: 


6o 

ove termina il tratteggio rappresentante un og- 
getto, dee principiare un altro tratteggio di stile 
e di valore diverso che rappresenti V oggetto sot- 
toposto senza interposizione di linea alcuna , già 
d'ordinario più nera per sé medesima de' corpi 
da lei divisi; senza di che i contorni risultano 
inevitabilmente duri e frastagliati , e le figure 
non ti sembrano già morbidamente disegnate o 
dipinte, ma grossolanamente intarsiate a notabile 
detrimento della dolce armonia del chiaroscuro, 
il che avvenne agi' intagliatori dell' età prima. 
Dell' importanza del chiaroscuro non meno che 
del contorno, e della maggiore difficoltà di bene 
adoperarlo nell'incisione, parlerò altrove diffu- 
samente; per ora passiamo all'esame d'alcuni 
de' nostri primi maestri ^ 


6f 
MASO FINIGUERRA 

nato a Firenze nel 141 5, 
mono m nel 1 460. 

i>/i Maso Finiguerra fiorentino, orefice, in- 
tagliatore a bulino e niellatore , a cui , siccome 
dissi, venne attribuita, indi contrastata l'inven- 
zione della stampa, tutti gli storici dell^arte 
nostra hanno ragionato come d'un artefice esi- 
mio, ed a nessun altro dell'età sua secondo. 
Ma quantunque il consenso de* più colti amatori 
inclinasse a credere di sua mano alcune stampe 
portanti le iniziali del suo nome e cognome , le 
quali paragonate cornicili suoi corrispondevano 
assai bene nello stile , pure ninna certezza emer- 
geva ancora in suo favore, ed anzi a malgrado 
di quanto gli storici italiani meno remoti da 
quell'epoca assicuravano» v*era perfino chi du- 
bitava non forse ingannati essi fossero nel loro 
giudizio credendo facilmente prove di stampa 
quelle di zolfo e di creta, ch'egli solca cavare 
da' suoi lavori prima di niellarli. Pertanto essen- 
domi io proposto di non qui ragionare , che di 
quegl' intagliatori de' quali si veggono le stampe, 
non avrei potuto a buon diritto collocarvi il no- 
stro Maso prima che l'infaticabile ed espertissimo 


6a 

Zani fra le infinite stampe deU» immensa col- 
lezione parigina, quella a' giorni nostri non 
iscoprisse, che indubitatamente usci dal niello 
eseguito dallo stesso Maso nel 1462 pel battistero 
di Firenze , spargendo amplissimo lume sulla 
vera origine della stampa de'rami(*). Questa 


{*) La più forte provA addotta dair abate Zani nel sao opnacolo 
stampato in Parma nel iSo», ed intitolato MateriaUper servire alla 
storia ecc. è una piccola stampa da ini trovata nella grande colle- 
zione di stampe in Parigi » rappresentante TAssunzione della Beata 
Vergine con molte figure e col motto Asswnpta est Morìa in codwn, 
gauàet exercitus angelorum^ da lai riconosciuta, come cavata dalla 
Pace tuttora esistente » incisa, come sì disse, e niellata dal Finiguerra 
pel battistero di Firenase f e delia quale lo stesso Zani presenta ai 
leggitori suoi un accurato rintaglio. Deggio però avvertire che il 
sig. Pietro Vitali professore di lingua ebraica in Parma (patria 
del defunto sig. Zani) in un paragrafo di lettera, scritta al chia- 
rissimo bibliotecario sig. Angelo Pezzana, mostra gravi dubbj sulla 
identità di quella stampa colla Pcbce originale, ed anzi aggiunge 
che lo stesso Zani prima della sua morte era entrato in qualche 
incertezza su questo fondamento delle sue asserzioni. Traggo tutto 
ciò da una nota del gin citato opuscolo del conte Gicognara. 

Lo sciogliere quest^unico dubbio sarebbe cosa facilissima , se il 
direttore della regia collezione parigina portando seco la stampa 
del Finiguerra si recasse. a Firenze con qualche buon incisore 
francese, e coir intervento di qualche altro incisore od amatore 
di stampe fiorentino ne istituisse colla Pace originale accorato 
confronto. 

Intanto finché ciò non avvenga , io , che ho praticato frequen- 
tissimamente collo Zani nel lungo suo soggiorno in Milano , e T ho 
riconosciuto quanto digiuno di fondate cognizioni pittoriche. 


63 

piccola stampa, la sola finora che al Finiguerra 
si possa con certezza attribuire, sebbene al- 
(pianto macchiata e corrosa da un lato, porge 
nondimeno bastante materia per giudicare fon- 
datamente del non lieve merito di questo primo 
padre dell'arte nostra. Di buono stile è il disegno 
in generale, di buon carattere sono le teste, 
vere e di buona scelta le pieghe delle vesti, e 
ben poco vi si scorge della durezza e meschinità 
di quel tempo. Quanto all'intaglio, finissimo vi 
si scorge il tratteggio e quale conviensi alla 
piccola proporzione delle figure, quando si vo- 
gliano rappresentare non a guisa d'abbozzi o 
delle cosi dette macchiette^ ma possibilmente 
meglio al suo termine condotte. Tale in somma 
è questo lavoro , che se comprovata altrimenti 
non fosse T antichità del bulino , darebbe a 
conoscere chiaramente che a quell'epoca si* 


altrettanto solerte ed esatto indagatore e conoscitore di stampe , 
segnatamente antiche , e perspicacissimo nel distinguere le originali 
dalle copie, e le prime prove dalle ritoccate» fino a noverarne 
pazientissimamente i tagli ed i punti in ogni parte, e misurare la 
forma e la distanza d* ogni lettera alfabetica che nella stampa si 
trovasse : io dico , non poaao indurmi a credere che tal uomo da 
me in questo genere sì vantaggiosamente conosciuto potesse ca- 
dere in cosi crasso errore da &rne quasi in morte la ritratta- 
zione. 


64 

cominciava bensì a stampare dall'incisione, ma 
non ad incidere (*)• 


(^ Ad imitazione del Finignerra predassero in seguito varie 
stampe il Polla j nolo , Baccio Baldini e Sandro Botticello con bulino 
ora più 9 ora meno dilieato 9 e talora con più nerbo , se non con 
maggiore correzione quanto alle forme ; ma simili produzioni pre- 
gevolissime e rare pei grandi collettori di stampe poco o nulla 
aggiungono all'infanzia deU^arte. 


65 
MARTINO SCHOEN 

nato a Culemhach verso il 1420, 
morto a Colmar nel i486. 


S. 


>e vero fosse che Martino avesse prima 
d*ogni altro intagliato per istampa, converrebbe 
dire che Y arte nostra nascesse dalla mano dì lui , « 
non durò già adulta come Minerva dalla testa di 
Giove, ma tale sicuramente da farsi ammirare 
nella sua stessa infanzia. In mezzo a qualche 
resto di gotico stile inseparabile dal tempo e 
dal luogo in cui visse Martino, le sue stampe 
hanno generalmente un sapore di disegno, un 
tocco ed un carattere nelle teste e nelle estre- 
mità, che non s'incontra dappoi negli altri in- 
cisori fino ad Alberto. Il bulino vi è maneggiato 
cori arte , e non senza facilità. Le masse dei 
capelli segnatamente sono così bene girate e 
taghate con tal gusto, che possono tuttora ser- 
vire di norma ai nostri giovani incisori. Fra le 
produzioni del suo bulino sono a giusto titolo 
pregiate e ricercate la morte della Beata Vergine^ 
ed il S. Antonio fra i Demonj^ della quale stam- 
pa invaghito lo stesso Buonarroti non isdegnò 
tradurla in dipinto si fattamente , che , sebbene 
giovanetto, feee stupire tutta Firenze già avvezza 

5 " 


66 

d'altronde a contemplare le opere del Masaccio, 
del Ghirlandaio , del Perugino e di Leonardo. 
Fra tanti pregi non è men véro però che nelle 
stampe di Martino Y arte nostra non lascia d'es- 
sere anzi bambina che no, sebbene adulta ella 
sembri a fronte de' suoi discepoli ed imitatori; 
e che pittore egli ad un tempo ed orefice in 
ambe le professioni valente, conoscendo già la 
matita ed il bulino, potè far cose giustamente 
apprezzate dagl'intelligenti per molte ragioni: 
ma fu ben lungi dal sognare nemmeno le prime 
vie di quel perfezionamento, il quale, mercè del- 
l'eccitamento prodotto negl'incisori dalla ricerca 
delle stampe , era serbato a' tempi posteriori (*). 

(*) Se qtù si trattasse , come già dissi , d^uaa compiuta storia 
calcografica, non di atili osservazioni tal progresso delParte» 
avrei dovuto parlare dopo Schpen dei due Israel von Mecheln , di 
Martino Zagel, d*Alberto Gloekenton e di Michele Wolgemot^ 
ma sebbene per que* tempi le stampe loro non manchino di pregio , 
pure sono di molto inferiori a quelle di Schoen, e Tarte non 
ebbe per essi alcun incremento. Per la stessa ragione non parlo 
di qualch* altra stampa giudicata da alcuni anteriore al Fiat- 
guerra ed a Schoen , sia perchè presenti in cifre numeriche una 
data anteriore, sia perchè mostri uno stile più antico; quanto 
alla prima parte ricorderò al mio leggitore il dubbio da me pro- 
posto neli"* antecedente discorso suirorigine della calcografia , intorno 
alla possibilità che alcune stampe di carattere antichissimo . fossero 
cavate da intagli eseguiti assai prima della scoperta della stampa » 
oppure da nielli vuotati ad arte del loro cemento: quanto alla 
seconda poi, cioè ali* induzione che simili stampe siano d* un* epoca 


6? 

pia lemou per lo stile del loro difegno» lo renderò avvertito che 
è troppo facile con tali raziocinj di cadere in errore, avendo io 
piò d^ana volta vedati alcuni qnadri portanti il nome del loro 
aatore e la data del . secolo decimosesto , che pel loro stile duro e 
meschino apparivano del secolo decimoqnarto. Sappongasi che nn 
povanetto pittore abbandonato a se medesimo si trovi per caso 
in nn Inogo, ove non possa vedere e copiare che alcane opere del 
trecento ^ né possa recarsi a studiare altrove *, che farà egli anche 
nel secolo in coi viviamo? Disegnerà o dipingerà come nel trecento , 
e qaittdi i nostri posteri , volendo gindicare tali disegni o tai di- 
pimi dalP apparente loro stile , gli ascriveranno ai tempi di Giotto 
e di Gimabne. Che se <]tiesto mo* di giudicare non vale nelle 
pittare, nelle stampe pm molto menoi giacché nulla osta che 
qualche incisore dopo T invenzione della stampa abbia prescelto 
<r intagliare qualche dipinto o disegno di più antico maestro , 
trascurando (come si vede in molte stampe) T indicazione del 
nome e dell^anno, ed essendo suo stretto dovere di non tradire 
lo stile deir archetipo , lo abbia si bene conservato da far credere 
la soa stampa d*nn* epoca molto anteriore. Gindicando dal solo 
stile, che si direbbe di quella stampa? Lo stile della composizione 
e del disegno risulterebbe più antico certamente ali* occhio- d^ ogni 
eaperto conoscitore: lo stile dell^ intaglio , quando T incisore ad 
trte V avesse tettato semplice e timido , imitando , non già copiando 
qualche vecchio niéUo , risalterebbe egualmente più antico ( giacche 
la contraffazione non à riconoscibile, parlando di que* tempi, che 
quando ei tratta d* un rintaglio paragonato coli* originale , e questo 
non sarebbe il caso ) s la carta, in cui verrebbe impresso tal rame , 
potrebb* essère scelta (a fine di meglio ingannare) fra le rimaste 
in qualunque scrittara de* tempi dell* archetipo ^ e le cifre nume- 
riche od alfabetiche imitate pure suil*nso di quel tempo medesimo, 
le quali cose non poco servirebbero a convalidare 1* impostura: 
nnlla in somma si opporrebbe a far rimontare quella stampa agli 
oscori tempi anteriori alla scoperta dell* impressione incisoria , ed 
anzi più male ^seguito che fosse qnell* intaglio , più antico sem- 
brerebbe e prodotto nell* infanzia dell*arte. Dei quadri in vece , o 


68 

dei disegni non è coti. D pittore che imprende a deludere i baoni 
conoscitori con questo genere d* impostura, lia tutto a temere che 
venga facilmente scoperta. Dovendo egli imitare uno stile già 
caduto in disuso, è necessario che prima si spogli onninamente 
del suo» il che è quasi impossibile; quindi il tocco del suo pennello, 
per quanto ei creda d^averlo cangiato interamente, risento sempre 
qualche indizio delle contratto abitudini, e dove pure riesca a 
mascherarlo, si fapiàpesaato, stontato ed incerto. Certo finezze 
proprie de* primi tompi o non sono da lui avvertite, o non 
possono da lui praticarsi , ignorandone , se non altro , il processo 
meccanico. Alcuni colori allora generalmente adoperati o più non 
sono in commercio , o più non hanno l'eguale vivacità. La mestica 
preparatoria sulla tavola sarà anch'* essa ben diversa da qnelk 
degli antichi, non parlando delle velature, delle dorature, delle 
vernici e di tant* altre cose di pratica pittorica , le quali d* età 
in età sogliono in tutto, od in parte variare. Tutto questo ali* occhio 
sagace ed intelligente smaschera facilmente 1* impostura, giacche 
le penne del corvo spuntano sempre in qualche parto sotto quelle 
del pavone : e se ciò pure non bastasse , si può tentare nelle parti 
meno interessanti del quadro V azione de* corrosivi , i quali intac- 
cano sempre più presto le recenti che le vecchie pitture ad olio, 
e ne assicurano cosi il giudizio. Da quanto si è detto emerge che 
r induzione d* antichità daUa qualità dello stile può valere ne* di- 
pinti, non mai nelle stampe; e quindi il dire che prima di 
Finiguerra e di Schoen vi furono altri intagliatori i quali stam- 
parono i loro intagli, ed appoggiare quest* asserzione a qualche 
meschina stampa di stile più antico , che non è quello di questi 
due maestri, è deduzione troppo fallace. 


69 

ANDREA MANTEGNA 

nato presso Mah£os?a nel 1 4$ i > 
mono a Padoi^a nel iSiy. 

xjLndrea Mantegna maneggiò pure il' bulino. 
Considerate le sue stampe dal lato della compo* 
sizione e della intelligenza dell'umana struttura , 
vi si ravvisa quel pittore, anche a fronte di 
que" sommi che gli succedettero, tuttora rispet- 
tabile; avuto poi riguardo al secolo che lo pro- 
dusse, maravigli oso; se non che al pari, ed anzi 
più de' suoi predecessori, forzò i contorni con 
grossa e profonda linea in guisa, che, dove lo- 
goratosi il rame svanirono le tracce del chiaro- 
scuro, rimasero quelli visibilissimi. Quindi le sue 
figure incise sono assai più dure e circoscritte che 
ì suoi dipinti : difetto, ad accrescere il quale non 
poco contribuirono i vivi riflessi di luce, eh' egli 
soleva impiegare nelle ombre ordinariamente stac- 
cate da fondo crescente in oscurità circa il con- 
tomo , e dalla direzione stessa del suo tratteggio. 
Tale tratteggio formato di linee parallele costan- 
temente obblique e rette, qual ch'egli sia il rilievo 
e la natura delle parti rappresentate , è però ben 
osservabile , come tutto suo particolare. Pare che 
si prefiggesse , posta prima la lastra sul tavolino , 


70 

di non la girar mai , né muoverla tampoco , sic- 
come è necessario , quando vogliasi variare la 
direzione de' tagli a seconda de' muscoli o delle 
pieghe. Sopra un rame inchiodato fermamente 
ad un leggio, e reso immobile, non si opererebbe 
altrimenti. Cosi avvenne che, ad onta della no- 
vità di questa foggia d'intagliare, l'arte nostra 
nascente non progrediva gran fatto (*). 


{*) E molto meno 8* accrebbe per. opera de* saoi contemporanei 
Giammaria e Giannantonio da Brescia 9 Girolamo Mocetto da Verona, 
Nicoletto da Modena, Benedetto Montagna e Robetta, essendo ansi 
quest^ ultimo ad . ogn^ occhio esercitato sul bello veramente insop- 
portabile; giacché le sue figure e segnatamente le sue fisonomie 
sono di forine sì antipatiche , che si direbbero d^ una nuova razza 
di scimte, non mai della specie umana. Non nominerò vaij 
altri incisori in legno di quel tempo , essi non servono air oggetto 
delle nostre osservazioni puramente calcografiche. Le stampe di 
Mantegna in buone prove , a malgrado de^ suoi difetti , sono avi- 
damente e giustamente ricercate dagP intelligenti , e fra queste 
viene data la preferenza alla S, FamigUaf ai Trionfo di Giulio Cesare ^ 
ed alla Pugna deUe Deità mcaiM. 


71 
ALBERTO DURER 

nato a Norimberga circa il 1471, 
morto ii^i nel 1S28. 

Alberto Durer, emulo già di Mantegna come 
pittore, lo superò di luuga mano come incisore. 
Quantunque il contorno delle sue figure sia for- 
mato coir usata hnea , lo è però più leggermente , 
più serrato, fino e sinuoso il tratteggio, più 
fermo, facile ed equidistante il taglio, maggior 
vigore nelle ombre, maggiore intelligenza nei 
riflessi. Esaminando le migliori sue produzioni 
sulle vergini prove, è forza asserire esser egli 
stato il primo che portasse quest' arte dall' in- 
fanzia, in cui trovoUa, ad uno stato non lontano 
da florida adolescenza. JJ Adamo ed Eua per la 
gradazione delle ombre, ed il S. Girolamo nella 
cella ^ per l'arditezza e convenienza del moto 
de' segni, porgono un esempio per que' tempi sor- 
prendente. Non è morbido invero , ma duro meno 
de' suoi contemporanei ; non nitido , ma assai 
men aspro ; non abbastanza variato giusta la 
differenza degli oggetti e della prospettiva aerea , 
ma non del tutto monotono : vi domina una leg- 
giera e soave granitura che alletta lo sguardo 
degli amatori, ciò che gli accuratissimi e più 


nitidi rintagli di Wierix non seppero ottenere. 
Il numero delle sue stampe (*) , in mezzo al tempo 


(*) 11 catalogo di queste è molto esteso; ve ne hanno molte di 
semplice balino , come pure in legno, e per quanto appare a non 
dubitarne, air acquaforte. Anzi a giudizio dì Ghrist sarebbe egli 
assolutamente V inventore di questa maniera d*. incidere più facile 
e pronta assai di quella del bulino» e più atta ad esprimere lo 
spirito ed il gusto pittorico : maniera praticata in seguito da molti 
egregi pittori , i quali arricchirono per questo mezzo la massa delle 
produzioni calcografiche : maniera finalmente , dalla quale non pos* 
sono prescindere anche gP incisori dell* età nostra nelle stampe più 
finite, ove si tratti di rappresentare cose meno lisce e di tocco 
ardito e scherzevole, ov* entri segnatamente parte di paesaggio. 
Questa vantaggiosissima scoperta fu da molti attribuita al celebre 
pittore Francesco Mazzuola, detto il Parmigianino, di cui é ùjnn, 
che si dilettasse appassionatamente di chimiche operazioni \ ma 
r anteriore esistenza d* Alberto rende assai dubbia simile attribn- 
zione. Certo è che questo ritrovato per la facilità del suo processo 
ha determinato , come più sopra ho detto, molti valenti pittori a 
trattare T incisione a guisa di schizzo a penna ; quindi un Parmi- 
gianino, di cui la più bella stampa e la più spiritosa è la De- 
j)Osizione di Crìsto nella tomba; Lodovico ed Annibale Garacci, di cui 
sono ricercatissime il Cristo di CapraroXa^ la Susanna al bagno ed 
JjxpUo con Pane ; Guido Reni, la cui migliore stampa si vuole 
quella intitolata l'Elemosina di S. Rocco; Giovanni Lanfranco , Sisto 
Badalocchio , Simone Gantarini detto il Pesarese , Giannandrea ed 
Elisabetta Sirani, Salvator Rosa, Benedetto Castiglione, Bartolo- 
meo Biscaino, Francesco e Pietro Aquila, Pietro Paolo Rubens, 
Antonio Yan Dych, Gornelio Schnt, Giacomo Jordaens, Luca 
Yan Uden, Pietro Testa, Nicola Berghem, Francesco Londonio, 
e tacendo sull" immenso numero d' altri pittori ed intagliatori 
air acquaforte con più o meno di finitezza , di vigore e di gusto , 


... ^^ 

da lui impiegato nella pittura ed in altri severi 
studj , prova la sua destrezza e facilità neir uso 
del bulino (*). 


terminerò questa nota col nominare Gkiseppe Ribera, detto lo Spa- 
g;noletto, la €ai stampa di Sileno ubbriaco , e le altre due di $. Gir 
nkano e òì S, Bartolomeo sono d*un tocco sì spiritoso e st ben 
inteso, eh* io le riveggo sempre con ineffabile compiacenza. 

(*) Non quanto Alberto ; ^a però in modo lodevole si db tinsero 
oltramonti più o meno intorno a qae* tempi Luca Granacb , Laca 
o laigi Kroger, Alberto AUdorfer, Bartel e Sebald Beham, Enrico 
Aldegrever, Giacomo Binck, Giovanni Erosa mer, Enrico Laaten- 
lack, Virgilio Solis , i fratelli Bopfer, Melchiorre Lorch, Teodoro 
de Bry ed altri; ma anche questi non danno luogo a particolari 
088ervazioAÌ pel fine, che ci siamo proposto. 


74 

MARCANTONIO RAIMONDI 

nato a Bologna nel 1488^ 
morto m circa il 1S46. 

i3urse in questo mentre il celebre Raimondi , 
di cui nessuno fra gì' incisori salì e si mantenne 
presso gli artisti in più alta riputazione. Disce- 
polo fortunato di Raffaello ^ le cui composizioni 
preferì saggiamente alle proprie di pubblicare, 
potè più eh' altri agevolmente imitarne la purezza 
dello stile. Fermo quasi sempre (*) e corretto è 
il suo contorno, scelte sono le forme, accurate 
le estremità, le fisonomie femminili graziose sen- 
za affettazione, avvenenti senza mollezza, le ma- 
schie risentite senza esagerazione, fiere all'uopo 
senza terrore, tutte poi simpatiche, qualunque 
sia l'età, il sesso, la circostanza. Tanta bellezza 
ne' contorni, che in alcune sue stampe si mo- 
stra in grado più eminente, die a credere a 
molti, non pratici dell'arte nostra, che lo stesso 


{*) Ho detto quasi sempre, perchè non sempre i contomi di lui 
•sono della stessa intelligenza ed eleganza nelle tante stampe da 
lai pubblicate. £ tanto espongo a rischio d^ essere anatematizzato 
da que^ molti amatori ed artisti , i quali trovando in quest^ illustre 
artefice moltissime parti veramente belle , non sanno concepire che 
in alcune altre possa essere ragionevolmente censurato. 


75 
Raffaello non solo si limitasse a correggere sulla 
carta i contorni per Y incisione disposti, ma sul 
rame ben anche di propria mano colla punta li 
segnasse (*); il che quanto aggiungerebbe di pre- 
gio a quelle stampe , tanto scemerebbe di merito 


(*) Che Raffaello rìdacesse frequentemente a buon ponto i con- 
torni dei ìuddi prefNuati da ÌAarc* Antonio a fine di trasportarli snl 
rame, se noi sapessimo altrimenti» si potrebbe dednrre dall^os* 
servanone che questo suo discepolo sempre o quasi sempre inta- 
gliò non dai quadri ridotti da quel gran maestro a pieno compi- 
mento, ma dai primi suoi schizzi per cosi dire estemporanei, 
e quindi ben lontani da quella perfezione cui quel sommo portò 
qaelle stesse composizioni ^ variandole sovente e sempre in meglio 
ne* soci dipinti, come n*è prova, the per seguire P opinione dei 
dotti suoi contemporanei, i quali giudicarono altro non essere 
r antica lira che il moderno violino , pose in mano d* Apollo qt^to 
stromento nel Parnaso da lui dipinto nel Vaticano, mentre nella 
stampa di Marc'Antonio si trova la lira consimile a quella dell* Apollo 
Musagete. Così pure nella Sacra Famiglia incisa dallo stesso Rai- 
mondi, le due teste della Beata Vergine e di S. Elisabetta si 
trovano nell* identica attitudine, mentre nel dipinto ha posto con 
finissimo giudizio la testa della S. Elisabetta inclinata si , ma tutta 
di fronte ed in contatto 'amorosissimo con quella di Bl V., 
ottenendo per tal modo e varietà ed espressione maggiore i e cosi 
pure in altre parti della medesima composizione, ed in altri 
molti suoi disegni incisi da questo suo degno allievo introdusse 
dipingendoli notabili e vantaggiosi cangiamenti. Chi conosce gli 
ammirabili disegni tattora esistènti di Raffaello vi scorge in mezzo 
al più profondo sapere il fuoco e la rapidità del suo operare. 
Questo slancio della sua matita o della sua penna fa si che , seb- 
bene ogni lìnea non cada mai invano ed anzi esprima assai allo 
sguardo intelligente, perchè figlia della vivace sua immaginazione 


76 

all' artefice di cui, portano la cifra. Giova però 
osservare che per quanto grande fosse Tabilità 
di Raffaello, che certamente fu somma, non po- 
teva egli di leggieri sperimentarla sopra una 
materia, la quale e per la lucidezza della bru- 
nitura, che abbaglia la vista, e per la propria 
tenacità e resistenza, che rende la punta inob- 
bediente, non permette a mano inesercitata di 

e del lungo suo esercìzio^ pure que^ disegai tanto superiori alle 
più belle stampe del Raimondi per facile impronta d^origiaalitk 
e per isquisitezza di gusto, sono poi inferiori a quelle per la 
purità e severa correzione di que^ contorni evidentemente purgati 
poi con tutta calma dallo stesso Raffaello. La migliore di tali 
stampe, e quella che meglio indica la mano correttrice del gran 
maestro parmi incontrastabilmente la Strage degt innocenti , e pre-* 
cisamente la prima da lui incisa direttamente dal disegno originale 
del Sanzio. La seconda cli^ egli rintagllò dopo ( se pure il rintagUo 
non è di Marco di Ravenna), aggiungendovi in qualche distanza 
un albero non esistente nella prima (*), e che fu chiamato impro- 
priamente fcLcetta per qualche somiglianza di forma con siffatto 
arbusto, fu lango tempo considerata dagli amatori alquanto più 
bella; ma ora si pensa diversamente. Dal che si scorge sempre 
più quanto giovasse al Raimondi V ajuto di Raffaello, o coir opera 
sua nel correggere i contorni disposti per T incisione, od al- 
meno co' suoi consigli e colla più amorosa direzione. 

• 

(*) Così Huber sulT autorità di Malvasia, aggiungendo, che que- 
sto rintaglio fu cagione della di lui morte per opera d'un gen- 
tiluomo Romano. Joubert al contrario dice che la stampa della 
felcetta fa la prima incisa dal Raimondi sotto la direzione di Raf- 
faello , ed anzi la sola , persuaso , che V altra sia incisa da Marco 
da Ravenna. . 


77 
conseguire V intento. Che se fosse probabile sif- 
fatta opinione, e si togliesse così al Raimondi 
il vanto d' aver saputo mantenere incidendo Y in- 
telligenza e F eleganza di que' contorni , che più 
gli resterebbe per ilieritare i grandi encomj che 
gli furono tributati ? Monotono, stentato, ineguale 
ed aspretto è il taglio del suo bulino^ sparso 
per ogni dove il lume, omesse le mezze tinte 
si ombrose, che prospettiche (*), portata il più 
delle volte T ombra più scura al contorno, o 
tutta di un sol valore, non curando i riflessi,^ 
nessuna prospettiva aerea , nessuna differenza di 
tmta locale , non leggerezza , non morbidezza. 
Da ciò conchiudiaitno essere egli stato ben mi- 
glior disegnatore, o per dir meglio disegnatore 

« 

(^ Di qaeste mezze tinte prospettiche parlerò più diffusameate 
in qaesto medesimo capitolo» nella descrizione del' carattere del- 
r epoca seconda* 

Alla direzione ed alP esempio ^i Marc^ Antonio dobbiamo gran 
numero di stampe , se non belle dal lato puramente incisorio , sti- 
mabili più o "meno dal/ lato del disegno , sebbene anche per 
questa parte inferiori a quelle del maestro o del promotore. Si 
distinguono fra tant* altre , che qui non giova enumerare , quelle 
d'Agostino Veneziano e di Marco da Rayenna suoi discepoli e 
collaboratori» e mentano pnre osservazione quelle di Giulio Bona- 
soné, di Giambattista Franco, di Niccolò Beatricettp» di Luca 
Penni , di Giambattista » Giorgio» Adamo e Diana mantovani della' 
famiglia Ghisi, alcune delle quaU salirono a gran costo presso 
quei molti amatori i quali confondono troppo spesso il raro col bello. 


78 

di contorni, che incisore; né potersi le opere 
di lui, comunque meritamente apprezzate, pro- 
porre a modello dell' arte nostra più di qualche 
altro siasi schizzo a matita od alla penna di 
classico autore, dal quale F incisore al pari del 
pittore può bensì trarre non poco vantaggio 
dal lato del disegno ; ma come questo da simili 
originali non potrebbe apprendere il colorito, 
cosi non quello il bel modo d* intagliare. 


79 
LUCA D'OLANDA 

nato a Leida nel 1494, 
mono u>i nel x533. 

XX maggiore finezza e precisione di tratteggio 
spinse a que' tempi T incisione Luca Dammesz, 
intagliatore anche aggiorni nostri celebratissimo. 
In cpiello stile ed a que' tempi fii veramente 
maravigliòso operatore, considerata la quantità 
e la qualità delle stampe eh' ei produsse in poco 
spazio di vita, gran parte della quale fu da lui 
impiegata nel disegnare e nel dipingere. Le 
stampe sue più ricercate sono il Ballo della 
Maddalena^ YEcce Homo ed il FigUuol prodigo 
dalle proprie composizioni, non parlando di quel- 
la denominata YEspiègle^ troppo difficile a tro- 
varsi. La fama di Luca per lungo tempo fu tale, 
che pittore anch' egli come Alberto, parve a molti 
lo superasse nella qualità d'incisore. Ma in oggi 
è generale opinione che, al conjfronto de' suoi 
contemporanei Durerò e Raimondi, pareggiasse 
il primo e superasse di lunga mano il secondo 
nella meccanica abilità incisoria; ma cedesse poi 

ad entrambi nella correzione del disegno (*). 

— - - 

(*) Fa detto ( così trovo espresso nel manuale d' Huber e Rost 
snlTaatorità del Vasari) clipei fosse il primo a far valere nelle 


8o 

Stampe la prospettiva aerea» il die darebbe a Luca un merito inap- 
prezzabile nell'arte nostra: si disse anzi di più per bocca dello 
stesso Vasari, che appena la piuura potrebbe per mezzo de' suoi 
cciori far megUù calere T aerea prospetti^. Ma chianqne legga 
qaeste mie osservazioni e sia artista, conoscendo che la prospet- 
tiva aerea si ottiene ne* disegni, come nelle stampe tanto collo 
sminuire nelle parti lontane la forza delPombre, qnanto colio smor- 
zare quella dei Inmi^ conoscerà pure agevolmente che questo 
genere di prospettiva non poteva essere pienamente conservato 
nelle stampe di Luca , il quale al pari degli altri incisori dell^età 
sua ha sempre lasciato il fondo vergine della carta sopra qua- 
lunque parte illuminata. Ho detto pienamente conservato^ poiché 
se non vi seppe introdurre abbassamento di lume, seppe di qoal- 
Cfhe grado diminuire la forza dell'ombra, il che almeno porta 
qualche differenza di tuono fra gli oggetti vicini ed i lontani ì ma 
questa timida e poco sensibile indicazione d* aerea prospettiva 
era ben lontana dal porgere motivo d'asserire che poco meglio 
potesse fare la pittura , la quale ha nel colorito un mezzo di pia 
per indicare l'aria interposta fra gli oggetti col detrarre alla 
vivacità de' colori. Non è' già nell'epoca prima clie dobbiamo 
cercare queste finezze dell' arte calcografica , ma alcun poco nelb 
seconda e molto più nella terza , come vedremo chiaramente, 
quando variato in tanti modi il tratteggio secondo la varia su- 
perficie degli oggetti e le varie distanze tanto nel maggiore o minor 
movimento de' tagli, quanto nella maggiore o minore loro niti- 
dezza, larghezza e profondità, non che nella varia loro interse- 
cazione , si toccò il massimo punto dell'aerea prospettiva niente 
meno di quanto il possa la pittura i sacrificando come questa non 
solo i lumi e le ombre e l'evidenza de'con torni maggiore o minore 
negli oggetti più o meno discosti, ma sacrificando perfino- il brio 
delle tinte con più semplice direzione e conveniente intersecazione 
col terzo segno del tratteggio medesimo. 


8i 
GIORGIO O GREGORIO PENTZ 

nato a Norimberga nel i5oo, 
morto nel i556. 


E 


ra lì cosi detti pìccoli maestri (*) Pentz, 
allievo prima d'Alberto» indi di Marc' Antonio, 
si distingue per uno stile di contorno più nobile 
del suo primo maestro, e per un bulino più 
fermo e nitido del secondo. O incidesse dalle 
proprie composizioni o dalle altrui, si era tanto 
emancipato dalla maniera tedesca di que' tempi , 
che, se nota non fosse la sua origine, si cre- 
derebbe nato in Italia. Siccome avea riformato 
il suo stile collo studio delF antico e delle opere 
di Rafi^Eiello , cosi dopo di Marc' Antonio Raimondi 
fa meglio d'ogni altro in grado di bene rappre- 
sentare il carattere di Giulio Romano nella bella 
sua stampa intitolata la Presa di Canagine. 

{*) Piccoli maestri forono chiamati alcuni ìadsori , i quali in- 
torno a queir epoca hanno prodotto gran numero di piccole stampe 
di loro composizione 9 fra le quali Fentz si distingue. Simili 
stampe intagliate con più o meno di gusto e di sapere sono 
Mmprc finamente ed accuratamente intagliate, e sono altrettanti 
^iojelli pei collettori di stampe. 


6 


Su 

Caratten deW epoca seconda. 

jr\.bbiamo già osservato che gV incisori del- 
l' epoca prima non credevano potersi rappresen- 
tare sul rame i contorni de' corpi , conservandone 
strettamente lo stile, che mediante una lìnea 
sempre sentita , la quale fermamente li circoscri- 
vesse. Que' della seconda in vece, accortisi che 
neoclassici dipinti non v'era linea alcuna, come 
non è in natura, rinvennero dal primo errore 
e bastò loro di leggermente indicarla , non perchè 
ultimato il lavoro rimanesse ancora visibile a più 
evidente distacco degli oggetti; ma soltanto per- 
chè servisse di sicuro termine per dirigervi e 
troncare opportunamente il tratteggio incisorio. 
Oltre a ciò riconobbero la necessità di rendere 
di quando in quando i contorni de' corpi , ton- 
deggianti alquanto sfumati dolcemente e confusi 
col sottoposto fondo, come stanno giustamente 
nelle opere dei grandi pittori, e come appajono 
in certe parti nel vero per ottenere maggior 
rilievo e morbidezza, al che la praticata linea 
insuperabilmente opponevasi. 

Alcuni artisti, lungi dall' ammettere siffatta sfu- 
matura ne'contorni, la disapprovano per ogni 
verso , adducendo di non vederla in natura ; essi 
vorrebbero dappertutto precisate le desinenze 


83 

de'corpi, ed è perciò che anche da qnesto lato 
preferiscono le stampe antiche alle moderne. 
Ho potato osservare che d^ ordinario sono questi 
dì vista o molto presbita, o molto miope; giacché 
gU stessi miopi non potendo al di là d' un palmo , 
poco più dal loro occhio ben distinguere gli 
(^gettiy se non a traverso di lenti concave » le 
qoaU compensino la convessità eccedente delle 
loro pupille, riducono per tal mezzo la vista 
loro allo stato di quella dei presbiti , e sogliono 
vedere si le vicine che le lontane cose decise 
e circoscrìtte* Altri all' opposto, dei quali è gran 
numero, non essendo né miopi abbastanza , 
end' essere obbUgati a prevalersi delle dette lenti 
per discernere con precisione gli oggetti men 
vicini, né abbastanza presbiti per vederli ad 
occhio nudo in tutta la loro nettezza, inclinano 
dipingendo a raddolcire e sfumare i contorni 
d'ogni cosa; perché ogni cosa, che vicinissima 
non sia, appare loro in natura men circoscrìtta 
che non é. Crìdano i primi contro qualunque 
benché leggiera sfumatura di contorno, che i 
pittori pongono ne' loro quadri, tacciandoti di 
snervati e di bambagiosi. Gridano i secondi 
contro qualunque anche necessaria precisione 
d'essi contorni, tacciandoti di durezza e di cru- 
dezza, nel che s'ingannano entrambi. 


84 

Certo è che nell' infanzia dell' arte 8i pittorica 
che incisoria si facevano i contorni il più pos- 
sibilmente circoscritti ; ma fatta adulta e fiorente 
la pittura ài tempi di Leoii X, e T incisione a 
quelli di Luigi XIV , venne debitamente distìnto 
il contorno delle cose piatte da quello delle ton- 
deggianti , trattando le prime con termini filati 
e fermamente staccati dal fondo , ed inducendo 
nelle seconde una mezza tinta più o meno cre- 
scente in oscurità fino al contomo; il che 
r amalgama dolcemente col fondo medesimo, e 
ciò col più fino accorgimento. Correggio e Ti- 
ziano, più ancora che Raffaello, hanno sfumati 
più o meno, fin dove le leggi deUa natura e 
dell'arte il permettevano, i contorni delle loro 
figure; ma non è al loro autorevole esempio che 
noi ci arresteremo: più sicuro e più ^ovevole 
mezzo d'istruirci è F investigarne la ragione. 

In primo luogo è d'uopo partire da questa 
massima incontrastabile, che il pittore deve rap- 
presentare gli oggetti non quali sono realmente, 
ma quali si veggono. Questo principio fa si, che 
come per la prospettiva lineare ed aerea due 
oggetti d^egual misura ed illuminati dalla me- 
desima luce, posti in sensibile distanza l'uno 
daU^altro, si fanno differenti in grandezza ed in 
forza di chiaroscuro; cosi anche due oggetti 


85 

d'egual fonna e diametro veduti dappresso e sul 
medesimo piano, ma uno tondeggiante oltre il 
veduto contomo » e T altro no, si fanno differenti 
fra di loro nella precisione de^rispettivi contorni, 
quantunque in natura siano egualmente precisi 
£ la ragione sta in ciò, che ne^ detti corpi ton« 
deggianti Y occhio destro dello spettatore vede 
alcpauto più in là dal suo lato nel contorno 
d" essi corpi , che Y occhio sinistro , ed il sinistro 
dal suo canto più in là del destro: in sonuna 
per la distanza che passa fra Y uno e l' altro 
de' nostri occhi, il contomo che vede T occhio 
destro non è strettamente queUo stesso che vede 
rocchio sinistro e viceversa; sebbene ciò av- 
venga con poco divario secondo la vicinanza o 
lontananza dell' oggetto. 

Ora questo benché modico divario ne' contomi 
da noi veduti jion con un occhio solo, ma come 
si fa naturalmente con due, produce ne' detti 
contomi certa quale indecisione che si fa mag^ 
giore o minore a misura che la Unea veduta 
da un occhio è più o meno parallela a quella 
veduta dall'altro, e per la quale indecisione, 
giudichiamo senza mutar posizione, che la su*- 
perficie del corpo da noi veduto continua a ton- 
deggiare oltre i termini toccati dai nostri raggi vi- 
suali; come all'opposto giudichiamo interrompere 


86 

il suo giro, e farsi angolare la superficie di quel 
corpo di cui vediamo i contomi assai decisi, o 
per meglio esprimermi coi termini dell^arte, ta- 
glienti. L'abitudine di vedere fa si che questa 
piccola indecisione di contomo sfugga facilmente 
alla nostra avvertenza ; ma chiunque farà l' espe- 
rimento, come io Tho fatto, di procurarsi due 
cilindri eguali di legno, e farne segare uno pre- 
cisamente non al di là della linea di contorno 
che gli si presenterà guardando da un dato punto 
con un sol occhio, poi leverà esattamente le 
bave della sega, e l'altro cilindro riterrà per 
intero; allora postandoli entrambi verticalmente 
ad eguale distanza da sé ed alla medesima luce, 
s'accorgerà tosto in virtù del confironto della 
non piccola differenza che passa fira i contorni 
dell'uno e quelli dell'altro, avvertendo però che 
ì detti cilindri non siano posti contro un fondo 
troppo scuro , nel qual caso il contrasto della luce 
coli' ombra farebbe apparir più preciso anche 
ciò che non è. ^ 

Né questa è la sola ragione per cui in molte 
circostanze, volendo rappresentare le cose non 
come sono, ma come si veggono, conviene di- 
pingendo ed incidendo fonderne e raddolcirne 
a grand' arte i contorni. Hawene un'altra tutta 
dipendente da principio prospettico. Ogni corpo 


87 

tondeggiante se non è illuminato tròppo lateral^- 
mente, e con luce radente, ovvero pienamente 
di fronte, 8Ì presenta costantemente al nostro 
sguardo con cpiesti sei gradi progressivi di chia- 
roscuro : 

i.^ Mezza tinta prospettica, 

2.^ Punto o colonna di lume, 

3.** Altra mezza tinta prospettica, 

4*^ Mezza tinta ombrosa, 

5.^ Colonna d'ombra, 

6.^ Mezza tinta di riflesso. 
La prima mezza tinta prospettica comincia 
dal contorno della parte illuminata e diminuisce 
di forza fino al punto, o colonna di lume (se^ 
condo che la forma delF oggetto s'accosta più 
al tondo od al cilindrico); T altra mezza tinta 
prospettica parte leggerissima dal detto lume, e 
cresce di forza fino alla mezza tinta ombrosa, 
la quale pure si fa sempre più scura fino alla 
striscia dell'ombra maggiore, cui si collega in 
ultimo la mezza tinta di riflesso, la quale dimi«- 
nnisce d'oscurità fino al contorno opposto, il 
tatto con insensibile gradazione. 
Chiamo prospettiche ( che non saprei con altro 

• • 

nome) le due mezze tinte collaterali al lume, 
essendo queste di natura assai diversa dalle mez- 
ze tìnte ombrose. Perocché stando nella stessa 


88 
posizione il corpo illtuninato, e nella stessa di-* 
rezìone verso T oggetto i raggi illuminanti, a 
misura che lo spettatore muterà punto di veduta 
a destra od a sinistra, cangiandosi F angolo d'in- 
cidenza rapporto a lui dei raggi illuminanti, ve- 
drà tosto il maggior lume d' esso corpo lasciare 
il posto ov'era prima e seguirlo ne* suoi mod 
per tutto lo spazio occupato dalle dette mezze 
tinte : al contrario , per quanto giri lo spettatore 
dalla parte dell' ombra , non vedrà mai il punto 
o colonna di lume occupare lo spazio della mezza 
tinta ombrosa. 

Da quanto abbiamo osservato è quindi facile il 
riconoscere che dalla parte illuminata d'un corpo 
tondeggiante e di tutto rilievo, la prima mezza 
tìnta prospettica crescendo in oscurità dal mag- 
gior lume fino al contorno , tutte le volte che il 
fondo cade esso pure in mezza tinta o eguale o 
poco più scura, dee rendere il contorno per pic- 
colo spazio o confuso col fondo stesso, o se non 
altro più dolce e meno evidente; e* tanto più 
quando alcuni semipiani s'incontrano obbliqua- 
mente lungo il contomo, e rendono la mezza 
tinta prospettica più sentita , come avviene so- 
vente nelle carnagioni e nelle vesti che le cir- 
condano. 


89 

Una terza ragione poi di siinìle sfumatura 
consiste nella qualità stessa d^ alcuni oggetti da 
rappresentarsi 9 i quali di lor natura indipenden- 
temente dalla forma e posizione loro rispetto 
allo spettatore si presentano più o meno ne' con- 
tomi loro dolci e confusi; tali sono il fumo, 
donde venne la parola sfumare, le barbe, i capelli 
non ammassati, i morbidi peli, le piume leggiere 
ed alcuni tessuti; cose tutte che ogni artista 
procura di trattare colla dovuta sfumatura di 
contorno, né su di ciò emerge questione. Ma 
non è cosi presso alcuni pittori ed incisori ri-- 
guardo alle carnagioni più floride, sui con tomi 
delle quali, come più sopra ho detto, sono divise 
tattora le opinioni, trattandole alcuni special- 
mente oltramontani, per tema di cadere in mol- 
lezza , come se fossero di marmo , e senza la fina 
lanute che le circonda; altri, e specialmente 
Italiani, come se fossero un composto di solla 
bambagia, o d'illusorio vapore. 

Emerge da tutto ciò, esservi in natura diversi 
infiniti oggetti, i quali, o per la loro qualità, o 
pel modo con cui s'affacciano al nostro sguardo, 
esigono d' essere trattati con contomi ora filati e 
fermi, ora più o meno raddolciti e sfumati. Pecca 
dunque egualmente quell'incisore, il quale sul- 
r esempio degli antichi tutto distacca crudamente 


90 

e circoscrive, e quell'altro che per servire al 
gusto dì molti moderni amatori di stampe, i quali 
non parlano che di morbidezza, tutto fonde ed 
annebbia. Anzi quest'ultimo pecca assai più del 
primo, in quanto che le figure nelle stampe es- 
sendo d'ordinarÌQ non più grandi che la sesta 
o la quinta parte del naturale, per poco che la 
sfumatura vi ecceda, diventa come se nel quadro 
di figure grandi al vero fosse stranamente della 
larghezza di un dito. Più piccola è la dimensione 
delle figure , più i contorni vogUono essere pre- 
cisi anzi che no; tant'egli è vero che i dipinti 
più morbidi e sfumati in naturale grandezza di 
Correggio, di Tiziano, di Guido, dell'Albano e 
dello stesso Dolci, portati per mezzo di lente 
concava ad un quinto o ad un sesto della loro 
dimensione, si fanno assai più precisi che non 
si crederebbe. I calcografi dell'epoca seconda 
hanno sentito il bisogno di non essere né troppo 
circoscritti ne' loro contorni , né troppo indecisi; 
e se non hanno in morbidezza esaurite piena- 
mente le brame degli amatori, hanno preparata 
la via ai sommi artefici dell' epoca terza, i quali 
non abusarono d'una morbidezza maUntesaO. 

{*) Nelle stampe incUe taoto coiracquaforte che col bulino a 
taglio regolare , e ridotte a buoa punto di finitezza , è facilissimo* 
per evitare la naturale durezza di questo e la crudezza di quella» 


9» 

oltrepassare t limiti convenienti» passando insensibilmente da nn 
estremo ali* altro. L^abile artista inclina sempre a mostrare il suo 
valore , per quanta fatica gli costi, nel superare le maggiori difficoltà 
delTarte sna^ e siccome questo genere di trionfo riesce per lui 
oltre ogni credere lusinghiero e piacevole, così nel modificare il 
100 lavoro in guisa da non Usdar trasparire la durezza propria 
del suo stromento, prova tanto diletto che troppo difficilmente 
gionge a moderarsi. Gli amatori neirammirare la vinta difficoltà 
cominciano a gustarla, ed a procurarsi ad og^i costo le stampe 
con molto profitto dell* incuoro: egli così allettato teconda sempre 
piò 11 gusto degli amatori , e comincia in morbidezza ad eccedere 
alquanto: gf imitatori suoi per T immutabile loro condanna di 
sempre ampliare i difetti decloro prototipi ne abusano senza ri«- 
gnardo, ben contenti quando le loro figure rappresentate in senso 
loro viventi, e quindi in carne ed ossa appajono sì vaporose che 
sembrano cedere ad un semplice soffio. E questa è la morbidezza 
malintesa cui portarono le stampe loro alcuni artefici dell* epoca 
tena, de* quali non fiuemo parola* Beau varietà tanto stimato 
a* suoi tempi e nel suo paese , fu nel numero di questi , e cadde 
prestissimo in dimenticanza a malgrado che la sua molta abilità 
in altre parti della sua professione fosse incontrastabile. 


9a 


CORNELIO CORT 

nato a Hom nel i536, 
morto a Roma nel 1 578. 


P 


er mano di quest'artefice stimabile invero 
per molta intelligenza nel disegno e per molta 
facilità nelFuso del bulino, ma non pertanto 
inferiore a tropp' altri , de' quali avremo a ragio- 
nare , l'arte nostra prima timida e d'un tratteggio 
magro e minuzioso acquistò uno stile più largo e 
più conveniente a rappresentare grandi compo- 
sizioni n. Quella costante linea circoscrivente i 
contomi in modo sempre visibile, da noi già 
indicata come un distintivo degl'incisori dell'e- 
poca prima 9 se non è sparita del tutto nelle 
stampe di Gort , è però tanto modificata da non 
disturbarne l'armonia del chiaroscuro. H trat- 
teggio è più firanco, netto, equidistante, con 
movimento più adatto al rilievo delle forme ; la 


(*) Sì vuole discepolo di Girolamo Gock, il quale» valente 
egli stesso per que* tempi nel bulino, fu maestro di molt* altri» 
inferiori certamente a Gort, ma che seppero meritarsi nelParte 
loro molta riputazione. Gort ebbe egli stesso alcuni discepoli e 
segnaci ^ tra i quali si trova Filippo Thomassin , maestro in parte 
di Gallot, Agostino Caracci e Francesco ViUamena» de* quali 
diremo fra poco. 


93 

direzione è più prospettica e più variata, i se- 
condi segni sono meglio combinati coi primi; 
comincia in somma ad apparire nelle sue stampe 
(]aell' artificio antiveggente e calcolato che rap- 
presenta meglio il dipinto , e che il dipinto non 
ha 9 giacché è tutto proprio dell'arte nostra. Tutte 
le stampe da lui pubblicate sono di merito pres- 
so a poco eguale; se pure non si voglia dar 
la preferenza al suo Màrdrio degt innocend dal 
Tintoretto per qualche forza maggiore di chiaro^ 
scoro, essendo F altre d'ordinario di tuono al- 
quanto debole. L'essere egli stato prescelto da 
Tiziano per incidere presso di lui in Venezia 
molte delle sue opere, e l'essere stato in Roma 
il maestro d'intaglio di Agostino Garacci sono 
due circostanze che gli tornano a somma lode. 
L'avere colla sua novità aperta la strada ai 
grandi maestri che gli succedettero gli dà ono- 
revole posto alla testa degli artefici dell'epoca 
seconda. 


94 


AGOSTINO CARACCI 

ruxto a Bologna nel iSSy, 
rnoreo a Parma nel 1 60 1. 


iiato da famiglia celeberrima neUa storia 
della pittura, {Httore valentissimo egli stesso, 
lasciò talvolta il pennello per trattare il bulino, 
e colla guida di Cornelio Gort riuscì ad inta- 
gliare dalle proprie e dalle altrui composizioni 
grandi e piccoli rami con beli' ardimento di trat- 
teggio , con facilità di taglio e con tale maestrìa, 
che non saprebbesi qualificare se più pittorica 
od incisoria. Da Gort a lui Parte nostra ha 
progredito d'un bel passo; poiché il giro dentagli 
da lui sapientemente disposto in molte parti delle 
sue carnagioni può tuttora servire di norma in 
certi casi agl'incisori dell'età nostra; nelle masse 
poi de' capelli e delle barbe si può imitare da 
qualunque incisore senza tema alcuna* Il suo pic- 
colo S. Girolamo in mezza figura dal Vanni, e 
nelle pard incise da lui l' altro S. Girolamo di fi- 
gura intera dalla propria composizione mostrano 
evidentemente questa bella sua proprietà inci- 
sorìa. Per lo meno, queste due stampe sono 
eccellenti modelli da rintagliarsi dai giovani 


principianti O. Gli amatori cercano avidamente 
le buone prove di molt^ altre sue produzioni. 
Fra queste si può annoverare Enea portante 
Anàdse da Federico Baroccio» la gran Crocia 
fissione dal Tintoretto, ed il ritratto di Tiziano. 
Nelle sue stampe, quantunque la bellezza delle 
forme non appaja, come in qudle dell'antico suo 
compatriota Raimondi, pure si mostra sempre 
energico e sapiente disegnatore, e se pecca tal- 
vòlta, è sempre di troppo, non mai di poco 
sentire. Minore del Raimondi per la bellezza dei 
contorni, gli è di molto superiore per lo stile 
delT intaglio. Con tutto ciò era ancora a metà 
corso per' giungere a quella perfezione vera- 
mente incisoria che distingue i migliori artefici 
dell'epoca terza. Il suo taglio non è sempre 

(*) n 5. GvroUxmù^ menu figara, inciso da nn qnadro o da 
va disegno dei Vanni, per artificio incisorio è migliore deil^ altro 
andie nelle parti incise di sna mano, prima che il suo discepolo 
ViUamena vi ponesse la sna, come si scorge in alcune prore di 
questo rame non terminato, le quali sono divenute rarissime e 
costose. Anche le buone prove dopo la riduzione del ViOamena 
sono avidamente ricercate dagli amatori, e possono servire eccel- 
lentemente di norma , come dissi , ai giovani principianti dal lato 
incisorio. Non é cosi dal lato pittorico, sebbene molti pittori le 
proponggno per tipo ai giovani disegnatori, a grave rischio di 
renderli manierati prima di formarli; giacché nel primo e più nel 
secondo S. Girolamo le forme sono sì pronunciate e ricrescenti, 
ch'io dubito se mai abbia esistito un tipo sim^ nel vero. 


96 

equidistante e fluido , non abbastanza vigoroso il 
chiaroscuro, ed è talvolta ancora visibile la linea 
di contorno alla foggia degl'incisori dell'epoca 
prima. Non introdusse, o non quanto basta, hin- 
go il contorno delle parti illuminate le necessarie 
mezze tinte prospettiche , né mai le coperse op- 
portunamente con' tinte locali; e quindi le sue 
stampe non producono l'effetto desiderato ch'egli 
ottenne co' suoi dipinti, ne sarebbero tutt' al più 
che semplici preparazioni O per gl'incisori dell'età 
nostra. £ però incontrastabile che il metodo pra- 
ticato nell'intaglio da questo celebre artista, se 
non diede all'arte nostra tutto l'incremento di 
cui era suscettiva, contribuì non poco ad aprire 
la strada a quei molti i quali dòpo di lui la 
portarono alla maggior perfezione. 


('*) Gertamente è assai meglio tenere le masse laminose grandi più 
cHe si poòy die ristringere colle mes^ tint» i lumi, siccome 
avvenne in molte stampe moderne in cui le oamagioni sembrano 
di metallo; ma fra questi due inconvenienti si paò tenere una 
▼ia di meazo , la qoale condnce alla giosta imitaxione della natom. 
Le stampe di Cort, d^ Agostino Garaici e d* altri molti di quel eccolo 
sarebbero bastantemente finite quanto al chiaroscnro per ona 
impressione in carta tinta da iOuminarsì con biacca, giacché la 
tinta della carta in simil caso fa ruIBcio delle mease tinte pro- 
apatiche. Per r impressione in carta bianca non sono che semplici 
preparasuoni, non essendo il rame abbastanza coperto di lavorob 
Dal lato del chiaroscnro Agostino incise a bulino, come i due suoi 
congiunti Lodovico ed Annibale, ad esempio ^i ParmigiaAino, 
incisero ali* acquaforte. 


97 
ENRICO GOLTZIO 

nato a Midbrecht nel i558, 
morto ad Harlemnd 16 i^j* 

JTXl pari d'Agostino anche Enrico già pittor 
rispettabile, quantunque non poco manierato, si 
diede a maneggiare il bulino, e quanto al ben 
tagliare gli fu di molto superiore ; anzi in questa 
qualità pochissimi lo superarono fra li più distinti 
calcografi posteriori. Goltzio divenne tanto pa- 
drone del suo strumento , che ne prendeva pro- 
priamente giuoco, girando, stringendo e svol- 
gendo i suoi segni nel modo il più bizzarro. 
Fu il primo che veramente cominciasse a far 
sentire le attrattive seducenti d'un tratteggio 
disposto in modo da produrre sul nervo ottico 
la più grata sensazione; ma fu il primo altresì 
che ne facesse dell'incisione una specie dì cal- 
ligrafia, facendo consistere il pregio dell'arte nella 
fermezza, fluidezza ed equidistanza del taglio; 
come l'abile calligrafo nella nettezza, pieghevo- 
lezza ed eguaglianza delle aste e de' filamenti delle 
sue cifre : non riflettendo che questa bella pro- 
prietà del bulino allora soltanto è bene appro- 
priata in calcografìa (e n'è frequente il caso) 
quando serve a più evidente dimostrazione della 


9» 

cosa rappresentata; in caso diverso è anzi nec- 
cessario sopprìmerla ad arte, o per lo meno mi- 
tigarne il troppo lustro* Il bulino di Coltzio netto 
egualmente dappertutto, incrociato a rombo, e 
mosso arditamente, ben lungi dal giovare alle 
sue rappresentazioni, nuoce ad esse non poco 
segnatamente nelle figure più grandi, nelle quali 
il tratteggio si fa più largo, e per non essère 
coperti gF interstizi con pund tf impasto o colFm- 
trataglio y si rende troppo visibile (*). Se però si 
consideri che tale suo procedere fìi uno de' primi 
slanci delParte, dal quale i classici maestri del- 
l' epoca terza attinsero con più sensata modifi- 
cazione la somma cura che posero nell' esattezza 
del tratteggio incisorio; quest'artefice ha tutto 
il diritto alla stima ed alla riconoscenza dei 
coltivatori e degli amatori dell'incisione. Una 


(*) Che tiiino in calcografia i punti df impasto e Vintrata^ chia- 
mato anche dagfltaliani «/micco, mostrerò più dìffasamente in altro 
Inogo. Per ora giova sapere che i punti d impasto sono qnelle piìk 
o meno corte lineette^ che si veggono poste nelle stampe migliori 
moderne fra gli spazj che lasciano dae tagli incrociati ad angolo 
retto od acuto, e moltiplicate ad eguale distansa, e quelle pure che 
stanno fra due linee non incrociate, ed anche trovansi isolate. 
Vintrata^ poi è una lìnea, o taglio pia sottile e continuato, posto 
esattamente in mezzo agP interstizi lasciati da tagli più grossi: le 
incisioni che darò nel secondo volume mostreranno queste cose 
air evidenza. 


99 

delle 8ue stampe più ricercate è quella denomi- 
nata il carie di Goltzio^ in cui certamente sono 
molto minori i suoi soliti difetti , quanto le bel- 
lezze maggiori; sono belle pinre a vedersi la 
Madonna col Bambino e S. . Giuseppe che gli offre 
un pomo, stampa ovale per traverso colla sua 
cifra sul pomo ; ed è pieno d* anima il suo prò-- 
pria ritratto à^, lui inciso in busto di naturale 
grandezza. La rara sua destrezza e facilità nel- 
Fuso del bulino fu da lui comunicata a Giacomo 
Matham, il quale gli stette ben presso nelle 
buone e nelle cattive qualità del suo stile d' in- 
tagliare , ed a Giovanni Miiller , non che a Gio- 
vanni Saenredan; i quali nelF affettata arditezza 
del taglio fors'anco lo sorpassarono , e certamente 
nell'alterazione delle forme pseudo-buonarrotiche, 
avvalorata in loro dalF imitazione di Spranger, 
che (u il corifeo di tutti i pittori manieristi O. 


(^ È fama che Goltzio lavoratore iostancabile avesse aoqabtau 
tanta Cncilità nel tagliare il rame , che cominciato on taglio Io con- 
dacesse fermamente sino al suo termine senza giammai arrestare 
il sno bnlino, e che ì lunghi fili di rame, i qoali nel solcare la bru- 
sita superficie della lastra sembrano uscire lucidi e ricciuti dalla 
ponta del bulino, e per lo pia vi rimangono alquanto aderenti, 
non fossero da lui tolti col terzo dito o col quarto della mano 
sinistra , come sogliono praticare gF incisori , ma bensì strofinando 
la detu punta nella sua barba; quindi dopo d^aver lavorato 
tutto il giorno , pranzando cogli amici suoi gli rimanevano intorno 


100 

al mento Unti « cosi Incidi fili, ch« al lume delle candele risplen- 
dendo in modo singolare, lo fecero chiamare per ischerzo Tnomo 
dalla karba d* oro. Tengo qnest* amena storiella dalla bocca del 
celebre WiUe, nel mio soggiorno in Parigi. Goltzio ebbe yarj 
scolari, i quali lo eguagliarono, e fors^anco lo superarono nel ma* 
neggiare il bulino. Fra <juesti debbono annoverarsi Jacopo Hadiam , 
il vecchio De Gheyn, Giovanni MùUer e Giovanni Saenredan. 
Qnesti due ultimi, e Miiller segnatamente, tagliarono con ardire, 
fermezza e nitidezza mirabili. 


lOI 

MARTINO ROTA 

nato a Sehenìco circa il 1.558, 
morto verso la fine del secolo, 

JDaon disegnatore e facile incisore , Martino 
Bota produsse non poche stampe e dalle proprie 
e dalie altrui composizioni. Una assai ricercata 
dì sua invenzione ed intaglio è la Battaglia di 
Lepanto y divenuta ora difficile a trovarsi; ma pia 
ricercata ancora, e non senza ragione celebrata , è 
qaeUa rappresentante il Giudìzio wm^rsale^ tratta 
dal famoso dipinto del Buonarroti nella cappella 
Sistina del Vaticano; composizione vastissima di 
ben quattrocento figure, espresse con bell'arte 
e con mirabile facilità da Martino in piccolissima 
dimensione O. Né certamente si potea far meglio 

(*) Fra qauiti intugli formio pubblicati di qaest* opera man- 
TÌglioMy • fra i quali Tè ne tono di grandissima dimensione» 
quello di Martino Rota circotcritto in assai piccolo foglio su tanto 
da ogni lato sopra tatti gli altri» quanto 1* originale dipinto sta 
sopra la ana stampa. È però cosa dispiacentissima , ch^egli abbia 
di troppo alterato il formato dell* originale » che è di $9 per 74» 
mentre la sna stampa è di 7 '/» per 11 ^4* Quindi fn costretto 
a trattare d'egnal misura le figure al basso della stampa di quelle 
che atanno intomo al Salvatore, le quali nella pittura del Buo- 
narroti sono d* un terzo circa più grandi ; e per la stessa ragione 
si vide pure costretto a separare in modo imperdonabile, ed a 
grave pregindizio della composizione i gruppi di santi e dì sante 


102 

ili quella proporzione di figure e a tutto bulino : 
oso anzi dire che in alcune parti ha conservato 
le masse del chiaroscuro meglio del pittore, il 
quale in mezzo a tanta intelligenza ed energia , 
che vi diffuse in generale, non lasciò d'essere 
in qualche parte un po' rotondo e pesante. Il 
suo taglio è fluido e nodrito , quantunque piut* 
tosto fino e serrato, qual s'addiceva a quella 
riduzione degli oggetti : Y estremità delle figure » 
appena ad occhio nudo visibili, sono indicate con 

collaterali al gruppo, che fa corona al divia Giudice, lasciando 
grandissimi spazj, che quel sommo pittore, non senza perchè, 
volle evitare. Io sto attualmente incidendo lo stesso originale in 
due rami da un disegno diligentemente e sapientemente eseguito 
per mio conto in Roma dairegregio pittore signor Tomaso Minardi 
Faentino, ora degno professore in quelPaccademia di S. Luca. 
Avendo fatti molti studj sopra quelT opera nel mio primo sog- 
giorno in Roma, conosceva già bastantemente lo stile di Mi- 
chelangelo ) ma vi ritomai non è mdito per confrontare pard- 
tamente e ripetutamente quel disegno col dipinto, e con mia 
somma soddisfazione Tho trovato assai conforme, come lo tro- 
varono ammirabile i migliori artisti di quella capitale; anzi quanto 
all'* effetto del chiaroscuro mi parve migliore la copia, perchè 
eseguita con Bno accorgimento suir originale, non quale ora si 
vede coperto dal fumo de* cerei. e degP incensi, che vi sale in 
gran copia nelle funzioni ecclesiastiche praticate nella cappella 
Sistina, sconcio che nel giro di circa trent^anni ho trovato di 
molto aumentato; ma quale esser doveva ai tempi di Clemente VII. 
Per le quali cose raffronundo la stampa di Martino Rota ckA 
disegno che ho BoiCocdtùo^ non temo d* errare in questa mia 
osservazione. 


io3 
pochissìini tocchi in modo non comune. Qualcuno 
de' cosi detti piccoli maestri potè superarlo nella 
finezza del tratteggio; ma nessuno gli può stare 
a fironte nella facilità ed intelligenza di questo 
piccolo e gr&ndioso intaglio. Qualunque scelta 
collezione di stampe non può far senza di questo 
per que' tempi capolavoro (*). 

{*) Importa però che la stampa sia di prima prova, giacché in 
({Desto fino lavoro il rame si è presto osato, e vi sono svanite le 
priocipali bellezze. Simili prove sono oggidì rarissime e molto 

costose. 


104 

NICOLA DI BRUYN 

nato cui Awersa verso il iSSq, 
mono vfrso la fine del secolo. 

Jl iglio d' Abramo pittore ed incisore di qualche 
merito 9 Nicola gli fu pure discepolo, e ben pre- 
sto lo superò. Inventò egli stesso molte e ricche 
composizioni, che poi intagliò sopra grandi lastre 
cori molta facilità ed accuratezza insieme, e non 
senza spirito ed espressione; ma sempre debole 
nel chiaroscuro , e con un taglio alquanto povero 
e magro. Sembra ch'egli abbia preso ad imitare 
Luca d'Olanda, da cui incise alcune composizioni, 
e le sue stampe fatte dapprima con tagli fini e ser- 
rati hanno qualche lontana somiglianza con quelle 
di questo insigne autore non solo dal lato dell' in- 
taglio, ma ben anche da quello del disegno. Le 
altre posteriori eseguite con tratteggio più largo, 
ma non più nodrito, somigUano a Luca imperfet- 
tamente nel solo modo di comporre, e nello stile 
in generale. Se T epoca della sua vita non ci for- 
zasse a collocarlo in questa seconda età della cal- 
cografia, lo stile del suo disegno e del suo intaglio 
gli darebbero posto fira gli artisti del secolo ante- 
riore. La stampa sua più stimata e ricercata è quel- 
la denominata il Secol (Toro d' Abramo Bloemaert; 
ma non è facile il trovarne prove soddisfacenti. 


io5 
FRANCESCO VILLAMENA 

nato ad Assisi i^erso il i566j 
morto a Roma nel i6a6. 


N. 


el tempo che oltramonti F incisióne a bu* 
lino occupava gran numero d' artisti » in Italia 
^ra quasi del tutto trascurata; giacché non vi si 
trovano che pittori, i quali intagliarono o in 
legno O, od a semplice acquaforte con poco 


(*) Sarà facile al cortese leggitore il trovare la ragione per cni 
non ho parlato né in questo, né in altri capitoli deli* intaglio in 
legno, n titolo solo di qnest* opera esclude tutto ciò che non 
ispetta all'* indsione in rame. D'altronde nell* incbione in rame 
abbiamo già veduto e vedremo ancor meglio in seguito che Far- 
tefice può far nulla di buono, se non ò bene in possesso del 
dìsegiio , e se non ha fiitto precedere lungo esercizio nell'adoperare 
il bulino o la punta; in vece nell'incisione in legno F artefice il 
più digiuno d'ogni cognizione pittorica, purché non gli manchi 
attenzione costante e scrupolosa diligenza, può fare stampe in 
quel genere d'intaglio lodevoli. Nelle più belle stampe in legno 
il contorno ed il tratteggio erano quasi sempre delineati colla 
penna diligentemento ed evidentemente sulla tavoletta di bosso 
destinata all'intaglio da buoni pittori o disegnatori, in questo 
genere di lavoro esercitati. Non aveva dunque altro a fare T in- 
tagliatore, che lasciare intatti e rilevati sulla superficie della ta- 
Toletta i segni della penna, scavando più o meno con tutta 
accuratezza tutte le parti del bosso non tocche dalla penna ; ed 
allora il lavoro era già pronto alla stampa: che s.e per qualche 
negligenza avesse lasciato qualche filo di bosso intomo al segno 


ic6 

effetto di chiaroscuro ed a guisa di schizzo. Tali 
opere sono sempre stimabili , come quelle indi- 
canti lo spirito ed il gusto di que' maestri , ì quali 
pubblicarono cosi le composizioni loro, ed anzi 
quelle assai probabilmente cui davano la prefe- 
renza. Ma guai se avessero trattati i loro quadri 
colla stessa negligenza con cui trattarono le 
stampe loro per mancanza d'esercizio calcogra- 
fico: minor fama avrebbero ottenuta come pittori, 
e minore per conseguenza come incisori Quindi 
non vertendo le nostre osservazioni sopra tutti 
gl'incisori per tesserne una storia compita, ma 
sopra quelli soltanto, i quali (come già si disse) 
più contribuirono colle opere loro all'incremento 


delk penna, che potesse renderlo più g;ro8so, lo stesso disegnatore 
con diligente ispezione poteva farglielo riparare (come si fa tuttora ) 
anche dopo le prime prove di stampa. Ve ne furono di questi 
intagliatori, i quali segnarono essi stessi pLinsibilmente il loro 
tratteggio colla penna prima di lame T intaglio ^ come vi furono 
dei disegnatori, i quali, dopo fatto sul bosso il loro disegno colla 
penna, fecero essi stessi roperazione dell^ incisore; ma si nell^nno 
che neir altro caso tutto il merito di quest*arte era del disegnatore, 
Aè restava air incisore che la meccanica e non difficile esattezza 
di scavare sul bosso tutto ciò che non era segnato dalP inchiostro. 
Arte utilissima in vero prima che si trovasse F impressione in 
rame, ma sempre inferiore alU calcografia tanto per roperazione 
incisoria, quanto per queUa deir iippressione , e ciò con pace del 
signor Papillon e di qualch* altro. 


107 
della calcografia, e non avendo essi alcuna qualità 
propriamente incisorìa, ne serberemo rispettoso 
silenzio , e faremo in vece qualche motto sul 
mento di Francesco Villamena. Discepolo di Cor* 
nelio Cort e condiscepolo d'Agostino Caraccio 
se non pareggiò quest^ ultimo da una parte, lo 
sapere dall'altra. Come le stampe di Agostino, 
così le sue sono ottimi modelli per F esercizio 
del bulino da proporsi al rintaglio de' giovani 
almini, quelle per facile ed ardito movimento 
del tratteggio, queste per eguaglianza, nitidezza 
e sensata disposizione de' tagli. Intagliò anch' egli 
e dalle proprie composizioni e da quelle d'altrì 
valenti maestri. I suoi contorni non sono dello 
stesso merito di quelli del suo rivale ; ma non 
pertanto vi si ravvisa non poca intelligenza. 
Viene accagionato in generale d'alquanta ma- 
grezza di taglio, abbenchè nelle ombre sia ba- 
stantemente netto e pasciuto. Da questo lato il 
suo lavoro ha qualche somiglianza con quello 
della seconda maniera di Nicola di Bruyn testé 
citato. In tutte le sue operazioni incisorie egli 
mantenne presso a poco il medesimo stile d'in- 
taglio, e può dirsi di lui, come di tant' altri 
incisori, che veduta una sola delle sue stampe, 
sì può argomentare senza più quali siano le 
altre , se pure si eccettui in qualche parte la 


io8 

stampa sua più ricercata dagli amatori, rap- 
presentante la Presentazione al Tempio^ ed incisa 
da un dipinto di Paolo Veronese, perchè co- 
minciata da Agostino Garacci, e da lui poscia 
terminata. 


109 
EGIDIO SADELER 

nato ad Anversa nd iSyo^ 
morto a Praga nel 1629. 

iNipote di Giovanni e Raffaello Sadder, Egi- 
dio sorpassò di molto questi suoi due maestri 
nell'artificio incisorio, avendoli prima raggiunti 
neff intelligenza del disegno. Ha imitato in certo 
modo r ardire di Goltzio, non la sua licenza; 
ma nella fermezza del taglio gli rimase alquanto 
inferiore, come gli fii superiore nello stile del 
disegno. La sua Deposizione dì Cristo nel sepolcro 
da Federico Baroccio è intagliata con si bella 
disposizione di tratteggio, e con tale energia e 
gusto, che eclissò da questo lato le stampe tutte 
fin allora pubblicate. Questa sua stampa destò a 
que* tempi F entusiasmo generale, ed anche ai no- 
stri, figura bene in qualunque scelta raccolta. Non 
è portata in vero per chiaroscuro alla forza del 
quadro, ma per un disegno pittorico è abbastanza 
vigorosa e morbida ad un tempo. Copiandola od 
in parte od in tutto i giovani incisori possono trar- 
ne grandissimo vantaggio, ed anche più che dalle 
stampe d^ Enrico Goltzio e d'Agostino Garacci. 
Per lui r incisione ha fatto nuovi progressi O. 

(*) Altri di qnesta famiglia, «d altri imitatori coatriboirono, se 
non quanto Egidio, certamente non poco, ali* avanzamento della 


1 10 

calcografia , e sono Giovanni e Raffaello suoi zìi, i quali intaglia- 
rono con facile e fermo bulino grande quantità di stampe da 
molti pittori italiani ed oltramontani, ed. il suo seguace Roberto 
De Yoerst. Non è maraviglia se la collezione delle opere di questa 
famiglia calcografica monta ad un numero veramente straordinario. 
Lo stile d* intaglio di que* tempi era tale, che quando F incisore 
aveva acquistata eguaglianza e fermezza nel taglio, si poteva in- 
cidere quasi colla stessa prestezza con cui si disegnava nel genere 
finito. I Sadeler col lungo loro esercizio nel bulino si enne tanto 
' addomesticati con questo stromento, che , sebbene rajuto dell'acqua- 
forte fosse in allora conosciutissimo, preferirono d* intagliare anche 
i paesaggi a puro bulino, anziché sottoporsi alP incomodo di ver- 
niciare con accoratezza il rame per segnarvi i sasù, gli alberi ed 
il terreno, ed alla noja di coprire e ricoprire molte parti celi* 
dovuta precauzione; non mai bea sicuri d* evitare tutti gì' in- 
convenienti cui va soggetta simile operazione, la quale poi ha 
sempre bisogno dell'^azione del bulino per essere ridotta sul rame 
alla voluta armonia. £ a vero dire fin dove il bulino potea giungere 
essi ottennero T intento in modo lodevolissimo, come T ottennero 
pure gli altri calcografi, qui sopra nominati, di quest'epoca se- 
conda. Ma tatto questo s'addiceva assai bene collo stile d' inuglio 
di que' tempi , e mal riuscirebbe con quello assai più laborioso ed 
esigente de' nostri giorni, in cui una mezza figura, per la varietà 
delle tinte locali , e quindi dell' artificio incisorio giustamente 
introdotta nelle stampe , richiede più di studio o di tempo , che 
una rappresentazione di più figure dei Sadeler e degU altri di 
questa categoria, che li precedettero. Le sole rappresentazioni 
d'aria serena o nuvolosa, senza dire delle carnagioni, dei varj 
drappi e di molt'altri accessori , nel modèrno sistema calcografico 
paragonate con quelle eseguite dai detti maestri, possono coavincere 
qualunque intelligente dell' immensa differenza che passa fra V ano 
e l'altro stile. Yeggansi le stampe del celeberrimo Raffaello Mor- 
ghen vivente, e nell'uso della punta superiore di lunga mano a 
tutti quanti gl'incisori. 


Ili 
GIACOMO CALLOT 

nato a Nancy nel iSqS, 
molto wi nel i635. 

X^isegnatore facile e fermo , dopo lungo sog- 
giorno in Italia 9 e dopo assiduo esercizio nello 
schizzare colla matita e colla penna dalle opere 
de' migliori inaestri, e segnatamente del Suonar* 
roti 9 Gallot applicossi all'incisione in modo tutto 
suo. £i preferì quasi sempre alle grandi le piccole 
figure, in che riusci affatto nuovo e sorprendente. 
Questo genere d' intaglio non ha certamente da 
superare le infinite difficoltà incisorie, inerenti 
alla rappresentazione di forme più grandi, si 
per la gradazione delle ombre, come per la 
varietà e la condotta del tratteggio; ma ne ìn«- 
contra una peggiore, ed è, che que' piccoli con* 
torni, se non sono improntati colla firanchezza 
figlia del sapere e dell' esercizio, diventano pisti 
e tormentati : a questa difficoltà s'aggiungeva in 
Gallot quella più forte di bene inventare e com- 
porre; giacché, di pochi in fuori , i soggetti da 
lui pubblicati sono tutti parti del suo genio 
creatore (*). Nel gran numero delle sue stampe, 

('*) In qnesto genere d** incidere, anche indipendentemente 
cbl voler operare dalle proprie composizioni, è necessario che 


112 

in cui quelle di figure più piccole sono d'ordi- 
nario le migliori, si distinguono i SuppUzj^ il 
Giardino di Nancy j la JTiera deW Impruneia e la 
piccola Tentasdone di S. Antonio. Il suo tratteggio 
è semplicissimo 9 e quale conviensi a quel ge-> 
nere, e per lo più d'un solo taglio posto al 
lungo delle membra e de' panneggiamenti , e 
questo taglio, più o meno gonfiato secondo la 
forza dell'ombra, fa comparire più leggieri i 
contomi dalla parte illuminata, i quali sovente 
sono d'una prodigiosa sottigliezza e pieghevo- 
lezza; le piccole parti de' volti e le articolazioni 
delle mani e dei piedi sono energicamente indi- 
cate con semplici masse ombrose, troncate a 
tempo giusta il bisogno. Alcune delle sue stampe 
sono di composizione si vasta e farraginosa, che 
dipingendole in grandezza naturale, pochissime 
pareti fira le più ampie potrebbero contenerle: 


r incisore ti avvessi a tchizzare con fiicilità e maestria , al die non 
può rhlscire lodevolmente» se non se inventando e componendo 
egli medesimo quasi giornalmente. Con questo esercizio prelimi- 
nare molti . intagliatori delle cosi dette vignette ^ eseguite per le 
migliori produzioni librarie, e più che altrove in Inghilterra, 
riuscirono stupendamente anche incidendo dagli altrui disegni di 
semplice abbozzo* Di fiitto le pia piccole figure di Gallot , osservate 
con forte lente convessa, altro non diventano che puri schizzi di pen- 
na grossolana con pochi segni* verticali indicanti le OMUse ombrose ; 
ma di ciò più diffusamente nella parte pratica, cioè nel volume II. 


ri3 
eppure in tanto avvolgimento di figure nulla v' ha 
d' incerto per chi le osserva attentamente. Là 
prospettiva lineare è ben di rado mancante, e 
se r aerea non è del tutto conservata per la 
modificazione della luce, che in si minute cose 
snerverebbe F esecuzione, lo è pienamente per 
r insensibile diminuzione delP ombra; di modo 
che fira gli oggetti vicini ed i lontani appare 
evidentemente Y aria interposta. In quanto poi 
all'armonia del chiaroscuro, tanto difficile a 
mantenersi in simili formicai, è i^ maestrevol- 
mente trovata e per la ripartizione dei gruppi 
e per T introduzione appensata di varj fabbricati, 
di piante e di verisimili accidenti di larghe ombre 
gettate dalle nuvole, che in simili rappresenta- 
zioni di più non si potrebbe tentare senza pro- 
durre confusione. £ da riflettere che per ben 
incìdere qne' minutissimi oggetti è necessario che 
l'artista, oltre alla più sentita intelligenza delle 
proporzioni e delle forme umane, sia dotato di 
vista ben acuta e di polso ben fermo, onde 
segnare a primo colpo i suoi contomi sulla 
vernice né più, né meno di ciò che esige T in- 
dicazione precisa degli oggetti che intende rap- 
presentare: un contorno addoppiato o tremolante, 
che in una testa di naturale grandezza poco in- 
fluirebbe, nelle moltissime di Callot, che sono 

8 


114 
per Io più della centesima parte del vero ed 
anche meno, difforma tosto ogni rappresenta- 
zione ; e per quanto Y arte abbia trovato alcuni 
mezzi per coprire sulla vernice, indi rifare il 
già fatto, rade volte si può evitare l'apparenza 
per lo meno di qualche stento ingrato. Gallot 
era tanto sicuro d' occhio e di mano che alla fog- 
gia de' pittori soleva incidere i suoi più minu- 
ziosi rami sul cavalletto, cosa incredibile, se non 
ci venisse trasmessa da' suoi contemporanei; né 
era già per ischivare ogni sconcio che potesse 
nascere sulla vernice , giacché quella dì cui ser- 
vi vasi, e di. cui parleremo a suo luogo, era la 
cosi detta pernice dura e cotta ^ la quale resiste 
ottimamente anche appoggiandovi il braccio con 
frammezza un pannolino compiegato: era pro- 
priamente per rara disposizione di natura a far 
tutto anche ne' modi più incomodi per ogn' altro , 
e per particolare inveterata abitudine. 


ii5 
CLAUDIO MELLAN 

nato ad AhheviUe nel 1 60 1 , 
nù>rto a Parigi nel 1688. 


N 


on è da tacere sul? abilità di Mellaii e 
come disegnatore , e come incisore. Le sue stam- 
pe, che in gran parte sono di sua composizione, 
mostrano Fuomo profondamente conoscitore, se 
non del bello , almeno del vero. Il suo stile in- 
cisorio poi lo distingue da ogn' altro per avere 
con modo tutto suo rappresentata con un solo 
taglio (tranne le prime sue opere nelle quali lo 
ha incrociato come i suoi predecessori) qualun- 
que composizione. Non è certamente lo stile più 
conveniente per gl'incisori in grande, e come 
abbiamo osservato nell' articolo precedente, me- 
glio s' addice alle piccole figure ; nondimeno Mel- 
lan in mez^o alla capricciosa sua economìa di 
tratteggio ha sì bene e si energicamente mosso 
quel suo tagUo sènza renderlo troppo lucido, 
che le sue stampe migliori, se non presentano 
varietà d' artifìcio e di tinte , non danno almeno 
allo spettatore T ingrata apparenza della penosa 
fatica che pure in quel genere non può F artefice 
evitare. Ma il solo incisore sa quanto costano 
qae' tagli enfiati a più riprese; il semphce amatore 


ii6 

li crede fatti al primo colpo e gode all'aspetto 
di quell'apparente facilità. Fra le sue produzioni 
sono ricercate la Rehecca dal Tintoretto , S. Pietro 
Nolasco e S. Francesco nel deserto. Per molto 
tempo gli amatori ammirarono come cosa ini- 
mitabile la sua testa del Salvatore, intitolata il 
Scauo Sudario^ di grandezza quasi naturale, da 
lui ^segnata prima colla penna, e quindi biz- 
zarramente incisa con un solo taglio in giro, 
incominciando dalla punta del naso , e cod con- 
tinuato con varie inflessioni e gonfiamenti per 
tutta la stampa, e si è lodato a cielo perfino il 
carattere sublime di quel volto, che è ben lon- 
tano dall' esser tale; ma ora si pensa diversa- 
mente, e quelle tele di ragno non sono più 
ricomparse nella moderna calcografia O. 

(*) Qaest* iacisione creduta a qae^tenpi inimitabile fii lode» 
Yolmeate rintagUata dal nostro Bonacina , il quale non era più che 
mediocre intagliatore. Quanto meglio potea fiirlo nno più abile dì 
Ini! Non sono già queste le difficoltà incisorie che possono direi 
insormontabili. Del resto Mellan ebbe i suoi imitatori « fra i quali 
Gian Giacomo Thourneysen, Michele Lasne nel suo ritratto del 
P. Caussin^ e Nantenil in quello di Luigi Hessdini ma non ria- 
scirono le migliori stampe di questi artisti. Anche il Teneto Pit« 
teri, se non imitò in tutto Mellan, yoUe in modo tntto suo 
servirsi d* un solo ordine di tagli gonfiandoli a piccole riprese per 
lungo o per obbliquo del ramej ma il suo lavoro rinsd moscio 
e peloso. 


117 
CORNELIO BLOEMAERT 

nato ad Utrecht nel i6o3 , 
morto a Roma nel 1 680. 

T ^ 

Lj arte nostra ebbe non poco incremento dal 
bulino di Cornelio Bloemaert. Il suo tratteggio 
è molto più misurato, ordinato ed equidistante 
di quello de' suoi predecessori. Vi ha introdotto 
un movimento non ardito e al tempo stesso non 
timido , dal che ottenne molto rilievo ; se non 
che tale movimento per lo più troppo semicirco- 
lare e senza i semipiani del vero diede alle sue 
carnagioni un' apparenza di gonfiezza e di ten-* 
sione fuori del naturale. Ebbe pure un'altra 
pratica difettosa in tutte le sue opere, e fu quella 
d'incrociare il secondo col primo segno ad angolo 
retto , il che fece a vero dire con molta disinvol- 
tura e fermezza, vincendo la non poca difficoltà 
di eseguir ciò in ogni parte scorrevolmente e 
senza stento; ma che produce sempre durezza, 
ed è più fatto per rappresentare le statue di 
manne, che il vero vivente. Dal numero delle 
sue stampe, ricavate per la maggior parte dai 
nostri classici pittori , si deduce quant' egU fosse 
padrone del suo stromento. Una delle più ap- 
prezzate è quella per traverso, rappresentante 


ii8 

S. Pietro che resuscita la Tabita dall^ originale di 
Guercino da Cento, e certamente per forza di 
chiaroscuro contro il suo stile ordinario, e per 
sincera traduzione del carattere tutto proprio di 
quell'autore può dirsi una delle migliori sue 
stampe; ma non è tale per artificio incisorio, 
da lui meglio sostenuto in altre sue produzioni, 
e fra le altre nel Riposo in Egitto d'Annibale 
Garacci. Sembra essere stato il primo ad abban- 
donare totalmente l'antico uso di circoscrìvere 
tutti gli oggetti con quella linea troppo evidente 
da noi già riprovata più sopra, ed a staccare 
i contorni per mezzo del solo chiaroscuro e della 
differente direzione del tratteggio, il che lo co- 
stituisce caposcuola e gli dà posto onorevole fira 
gli artefici dell'epoca seconda (*). 

{*) È poi Tero capotcnolfty perchè maestro <U molti valenti 
incisori, i quali e per la qualità e per la quantità delle opere loro 
si distinsero intomo alla metà del secolo decimosettimp , ed i quali 
al par di lui molto intagliarono dai migliori dipinti della scuola 
italiana a grande soddisfazione e vantaggio degli amatori calco* 
grafici e degli artisti. Fra i molti suoi discepoli od imitatori si 
distinguono Nicola Poilly (di cui diremo in seguito)^ Carlo Au- 
dran, Stefano Baudet, Stefano Picart, Teodoro Matham e Cu- 
glielmo Yallet. Con buon esercizio di mano in quello stile si 
potea far presto e bene, quindi il nnmtero delle «tampe che 
allora in breve periodo di tempo comparvero è sorprendente. 
Quanto diversa la cosa è al presente , e quanto non si esige ora 
dai nostri incisori! 


119 
STEFANO DELLA BELLA 

nato a Firenze nel 1610, 
morto wi nel 1664. 


innesto condiscepolo di Gallot fu portato a 
cielo da tutti quanti gli scrittori di materia cal- 
cografica , incominciando da Gochin nelle sue 
aggiunte al piccolo trattato d' Abramo Bosse, a 
malgrado che Abramo fosse tutto per Callot 
La punta di Stefano è assolutamente più leggiera, 
più fina, più scherzevole, più libera e spiritosa, 
più sentimentale talvolta e più corretta di quella 
del suo emulo ; a ciò contribuì da una parte il 
suo gusto veramente originale, dall'altra Fuso 
della vernice tenera e delF acido nitrico in vece 
della vernice dura e dell'acquaforte d'aceto, di 
cui più volontieri servivansi gl'incisori di quei 
tempi. La vernice di cera oppone quasi ninna 
resistenza alla punta, e T acquaforte da partire 
non ha bisogno per mordere, che sia ferito il 
rame, bastando solo, che sia levata la vernice, 
ed anche non del tutto esattamente; è facile 
pertanto il concepire come, quest'apparecchio, 
che a que' tempi era pur quello di Rembrandt, 
6Ì presti assai meglio dell'altro alla libertà d'un 


120 

tratteggio pittoresco. Gallot cede pertanto al suo 
rivale in molte parti per gusto e per leggerezza 
di tocco; ma in altre molte però gli rimane 
superiore. Gallot anche nelle composizioni sue 
più grandi ed aflfasteUate da migUaja di figure è 
sempre d'un getto, ed è sempre armonico di 
chiaroscuro compatibilmente a quel genere di 
rappresentazione; Stefano è frequentemente in- 
costante, slegato, e dirò anche confuso nelle 
masse ombrose. Fu detto, non so con qual 
fondamento, che mentre il primo riusciva megUo 
nelle piccole , che nelle grandi proporzioni , se- 
guisse r opposto nel secondo ; ma per verità è 
appunto nelle piccole figure , eh' io trovo Stefano 
ammirabUe ; poiché in quelle di maggior dimen- 
sione, eccetto alcune teste ed alcune estremità, 
nel resto il suo lavoro è d'ordinario bavoso, 
troppo rìflessato senza ragione, tormentato e 
monotono nella sua stessa libertà; il che proviene 
dalla disposizione di que' suoi tagli corti , sia a 
punta semplic*e , sia air acquaforte , diretti per lo 
più a traverso del corpo rappresentato e molto 
obbliquamente incrociati ed accompagnati tal- 
volta con tagU più sottili ed ineguali sulla stessa 
direzione. I suoi panneggiamenti sono di pessimo 
stile e di stentata esecuzione, talché danno ap- 
parenza d'essere usati, laceri, anzi sfilacciati; 


121 

le forme poi delle membra, di quejle teste in 
fìiori e di queUe estremità , sono ignobili, senza 
nerbo e senza scelta. In somma, quando s'attenne 
a figmre più grandi, le sue stampe in generale 
mostrano più difetti, che bellezze , ed hanno un 
non so che di peloso nel loro artificia, che riesce 
ingrato ad ogni sguardo accostumato al bello. 
Anch' egli come Gallot riusci bene nelle figure 
meno coperte di lavoro e postate contro un 
fondo chiaro, anzi di nuda carta; e male in vece 
contro fondi oscuri più obbligatorj per la gra- 
dazione delle tinte si ombrose che locali. Egli 
era schizzatore calcografico facile e spiritosis- 
simo, e bisogna cercarlo ed ammirarlo in quelle 
prodazioni semplici e leggiere dì tinta, che gli 
venivano fatte quasi estemporaneamente. Dove 
qaesto artefice è bello lo è veramente in alto 
grado, e si può dire inimitabile, perchè le sue 
bellezze dipendono da piccoli segni improntati 
a primo colpo colle più dolci inflessioni espres- 
se dal solo suo genio , e bisognerebbe trasfor- 
marsi in lui per ripeterle colla stessa disinvol- 
tura , verginità ed intelligenza. Sono tali queste 
sue bellezze , che non è maraviglia , se gli ama- 
tori di fino gusto ne rimasero affascinati, e 
nel loro vivo entusiasmo per quelle, non cura- 
rono que' difetti, che il vantaggio dell'arte in 


122 

questa mìa, calcografica rivista m^incumbe di 
svelare (*X 


(*) A Callot ed al Della Bella ai deggiono le bellitaime ajgnette 
che comparvero d^ allora fino a' nostri giorni, in Francia ed in 
Inghilterra, ad ornamento delle più belle edizioni tipografiche, 
il qual genere d* intaglio h portato ormai a sì alta perfezione, 
che di più non ai pnò. GF Inglesi segnatamente in questi ultimi 
tempi vi hanno <;on beli* ardire introdotte vigorosamente le tinte 
locali, come si fa nelle grandi stampe, e così pure in alcune 
parti nn tratteggio più largo e nodrito, il che porta varietà, e h 
comparire alcone altre tinte più dolci e più trasparenti ; vi hanno 
pure introdotta a sno luogo qualche leggiera morbidezza ed inde- 
cisione di contorno nelle carnagioni che rappresentano per tali 
mezzi nn bel dipinto in grande impiccolito per naturale prospettiva 
dalla lontananza dello spettatore che sia dotato d* acuta vista. 

Imitatori di Stefano, e fors^anco discepoli, furono .Andrea Po^ 
desta e Giovanni Battista Galestruzzi^ entrambi genovesi, i quali se 
non giunsero alla finezza della punta ed alia vivacità di tocco si 
piacevole nel loro maestro, posero nelle stampe loro semplicità di 
tratteggio, intelligenza di forme ed anche di chiaroscuro, ed un 
non so che di fermo e spiritoso ad un tempo ( cosa ben di rado 
combinabile) che le rende assai gradevoli. 


123 


SEBASTIANO LE CLERC 

nato a Metz nel lóSy, 
morto a Pariff, nd 1714* 

Imitatore di Gallòt e di Stefana Della Bella, 
cogliendo il meglio dall'uno e dalfaltro, Le Clerc 
produsse egualmente in piccola proporzione ric- 
chìssiiùe composizionL H suo tratteggio all'acqua- 
forte è meno pesante di quello dì Giacomo Callot, 
ed è più fermo e regolare di quello di Stefano 
Della Bella : v' è forse meno spirito in certe parti 
che in questo, meno ardire in certe altre che in 
quello; ma v' è certamente stile più scelto e più 
nobile. Se non veniva in appresso un Duplessis- 
Bertaux , di cui parleremo a suo luogo , era questo 
il triunvirato dell' incisione in piccolo. La Mal- 
ùpUcazione del pane, V Entrata (^Alessandro in 
BabUonia ^ V Accademia delle scienze ed il Frontone 
del Louvre sono le più distinte fra le belle sue 
opere. Ottenere il più beli' effetto col meno di 
lavoro sembra che fosse la sua mira principale; 
mira quanto pericolosa nelle grandi proporzioni, 
altrettanto sicura nelle piccole ; e n'ebbe in gui- 
derdone il plauso generale. È uno degl'incisori 


124 

che nel suo genere merita giustamente la più 
alta estimazione O. 

(*) Ho detto che la masiiaiR d'ottenere nell* intaglio il maggioie 
effetto col minor lavoro possibile serve assai bene in piccolo, 
male in grande^ ed eccone la ragione. Nel piccolo, quand'andie 
si faccia agire nn solo taglio, sì può facilmente coli* ingrossamento 
di questo taglio nelle ombre ottenere bastante forza di chìaroscnro 
senza renderlo troppo visibile e senza incorrere nelP inconveniente 
di dare all'oggetto rappresentato il liscio eia durezza metallics; 
anzi l'economia del tratteggio giova non poco a rendere il lavoro 
meno tormentato e più trasparente, fermo e spiritoso ad on tempo. 
Nel grande in vece nulla v'ba di peggio che ostinarsi, come lece 
Mellan, a non controtagliare giammai, ovvero, come l'olandese 
Miiller , a controtagliare con larghi segni senza intromettervi i pund 
d impasto. Nel primo caso le ombre essendo trattate come le mezze 
tinte diiare, tranne l'ingrossamento del taglio, in vece di retro* 
cedere, s'accostano a detrimento del rilievo; poiché lo steseo in- 
grossamento del taglio le rende più appariscenti : nel secondo caso 
avviene all' incirca lo stesso , perchè gli spazj di nuda carta rima-* 
nendo troppo larghi nelle incrociatore, saltano troppo all^occhio 
dello spettatore, e gli tolgono il dovuto riposo. Perciò i migKori 
maestri calcografici non solamente ammorzarono il bianco di simili 
interstizi con punti oblunghi bene appropriati, ma vi aggiunsero 
ben anco il terzo taglio per moderarne il lustro sconveaevole. 


Carattere deffqpoca terza deW incisione. . 


AhhÌBsno veduto i calcografi dell^epoca pri- 
ma farsi carico soltanto de' contorni , e nella 
precisione dì essi , per quanto il gusto de* tempi 
il permetteva, ottenere bene spesso il vanto sopra 
quelli delle epoche susseguenti; ma trascurare 
poi il chiaroscuro, la prospettiva aerea e la mag- 
giore o minore morbidezza de' corpi, circondan- 
doli con liiiea sempre sentita ed appariscente, 
come sogliono d'ordinario operare i pittori nei 
loro disegni all'acquerello. Abbiamo pure veduto 
que' dell' epoca seconda abbandonare questa in- 
grata linea, o almeno indicarla colla massima 
leggerezza, curar meglio le mezze tinte ed i 
riflessi, dar moto più fermo e più ardito al 
tratteggio , ed indicare con aerea prospettiva le 
differenti distanze degli oggetti, se non col ne- 
cessario abbassamento dei lumi, almeno colla 
diminuzione deUe ombre; in una parola rappre- 
sentare ben finito un disegno monocromato colla 
dolcezza ed armonia di cui. può essere suscettivo. 
Ora vedremo que' dell' epoca terza, la quale com- 
prende anche l' età nostra, spingere 1' abilità cal- 
cografica oltre i confini de' semplici lavori mono- 
cromati , pretendere alla giusta rappresentazione 


126 

non solo del contorno e del chiaroscuro , ma in 
certo qual modo del colorito medesimo, prevalersi 
deir acquaforte , del bulino e della punta in modo 
quanto più difficile « laborioso, altrettanto più 
gradevole, inventare diverse forme e misure ed 
affinità di linee, ed appropriarle alla sincera imi- 
tazione della varia superficie degli oggetti; quindi 
sotto r industre lor mano il morbidissimo velluto , 
il lucidissimo raso, i finissimi merletti, i can- 
didissimi lini, il velo trasparente, il forbito ac* 
ciajo, i limpidi cristalli, le piume leggerissime 
apparire allo sguardo dell'attonito osservatore 
nella massima loro evidenza, distinguersi le car- 
nagioni dilicate dalle robuste, le bionde dalle 
nere chiome, e dalla sola tinta nera emergere 
senza durezza suddivisa in bianchi fili o la na- 
turale canizie, o l'impolverata parrucca diplo- 
matica, e il ciel sereno o nuvoloso, e F acqua 
tranquilla od agitata, e le sterilì od erbose zolle 
e sassi ed alberi e nebbie e nuvole e fumo, e 
il più lontano orizzonte e tutta in somma la na- 
tura visibile rappresentata nel suo vero aspetto 
in modo che nulla resti a desiderare ; e ciò con 
tale perseveranza di veramente improba fatica, 
che non si potrebbe spiegare altrimenti che nella 
moltiplicità delle copie che un rame può sommi- 
nistrare , giacché nessun calcografo , ^e V opersi 


127 

sua rimanesse unica, potrebbe spingere tanf oltre 
r attenzione e la pazienza a rischio di non tro* 
vare a rame ultimato condegno guiderdone. 

Tale^ parlando de' migliori maestri, è lo stato 
di quest'epoca terza dell'incisione, la quale può 
dirsi ultima j essendo stato portato per essi T ar- 
tificio calcografico a tale stato di perfezione, che 
senza pericolo di cadere in leziosità non è con- 
cesso di tentarlo maggiore. £ ahimè che in questo 
vizio sono già caduti non pochi , i quali posero 
tatto il loro ingegno ne' soli mezzi dell'arte; 
dimenticando sciauratamente il fine, ne fecero 
dell'arte stessa un mestiere di manuale abilità, 
si diedero esdusivamente al maneggìamento fer- 
mo, fluido ed equabile del bulino, adescati dalla 
gradevole sensazione che all'occhio ne risulta, 
ed abbandonarono la parte più importante, anzi 
indispensabile per l' incisore , V intelligenza delle 
forme e delle proporzioni ; ve ne furono d' in- 
fatuati a segno per questa proprietà dello stro* 
mento 9 che avvertiti e convinti delle più gros* 
solane sproporzioni, ristettero dall' emendarle per 
tema d' oflfascare in qualche parte la nitidezza del 
fatto lavoro; per essi un pezzo d'architettura, 
per non dire un sempUce fondo ben digradato 
ed unito, ha lo stesso merito d'una testa ben 
sentita, vivace ed espressiva. Nemici di tatto ciò 


ia8 

che sente pittoresca Kbertà , essi non fecero che 
Lisciare stentatamente ogni cosa rappresentata dì 
qualunque natura pur fosse, e produssero non di 
rado aborti imbellettati da far stomacare c^ni 
persona sensata e di buon gusto. 

Con siffatto procedere incepparono l'arte e la 
denigrarono cotestoro per que' mezzi medesimi 
che adoperati all'uopo e con giudiziosa sobrietà 
dovevano sollevarla alla maggior perfezione : Tin- 
cepparono, dico, difficoltando ognor più la già 
penosa ed ardua sua meccanica esecuzione , dal 
che nacque sovente che molti artefici, i quali 
disegnando erano capaci di fino gusto e di se- 
vera correzione, non fossero più tali incidendo, 
come il più abile danzatore mancherebbe tosto 
di brio e di leggerezza, se fosse costretto a com- 
parir sulle scene con grossi e pesanti calzari* 
Né questo è il maggior danno: a cagione di 
questi vincoli il giovane incisore troppo occupato 
gi<niialmente nelF addestrare V occhio e la mano 
alla più diligente meccanica operazione del ta- 
glio, o trascura totalmente, o perde almeno gran 
parte di quel tempo che dovrebb' essere destinato 
all'esercizio del disegno. Suscitarono cosi a disdo- 
ro dell'arte nostra la quasi generale opinione, 
che gl'incisori moderni siano ignari d'ogni princi- 
pio di buon disegno e d^ogni pittorica cognizione. 


129 

e sì riduca ogni lor vanto al meccanico uso degli 
stromend; essere pertanto assai preferibili gli 
antichi per la loro intelligenza in mezzo alla 
durezza o meschinità delFarte nascente. 

Ed invero 9 se paragonare si vogliano le brutte 
stampe moderne , di cui sì disse poc^ anzi , colle 
migliori degli antichi, la palma è senza dubbio 
per queste; perocché la semplicità, per quanto 
gretta ella sia, piace assai più che il male ap- 
propriato pomposo artificio ; come un buon con- 
torno è preferibile a maUnteso chiaroscuro, un 
buon chiaroscuro a malinteso dipinto. Ma sé il 
contorno, il chiaroscuro, il dipinto sono belli, 
ciascuno nel loro genere, egli è evidente che 
quest'ultimo supera i due primi, perchè include 
già necessariamente il ' merito di quelli , e lo 
condisce col proprio. Così è a mio credere (e 
con pace di coloro i quali confondendo il raro 
col bello non respirano che per V antico, e tutto 
ciò che è moderno disapprovano), così è, dico, 
delle stampe moderne veramente belle, delle 
quali ragioneremo nel decorso di queste osser- 
vazioni : hanno esse il pregio de' bei contorni 
proprio dell'epoca prima, quello del chiaroscuro 
proprio della seconda , ed hanno di più le tinte 
locali e le attrattive seducentissime del mara- 
viglioso artificio con cui s' esprime in certo 


i3o 
modo il colorito , tutto proprio della terza (*). 

(*) È da avvertire che per F insensibile e vario avanzameoto 
deir arte nostra alla sua perfezione non v* è da nn* epoca all'* altri 9 
o per dir meglio, dai finire d^nn** epoca al cominciare d*an*altFi« 
una differenza tanto decisa , che non vi si trovino alcnni incisori , 
i qoali potrebbero stare egualmente nell*nna e nell^altra classe. 
Qnesto piccolo inconveniente ( intendo dire quello d* incontrare 
fra i maestri dell* epoca terza taluno che forse meglio starebbe 
nella seconda ) sarebbe stato facilmente levato , se non vi si fosse 
opposto r ordine cronolo^co. 


)3i 

LUCA VOSTERMANN, 
SCHELTE A BOLSWERT, PAOLO PONZIO 

i^wend nel i63o. 

V^uesti tre rispettabili artefici » allievi di 
Rubens, occaparono preferibilmente il loro bu- 
luio intorno alle opere di lui; Yostermann non 
isdegnò rivolgersi anche alle opere di Raffaello, 
dei Garacci e d'altri valenti Italiani: Bolswert 
non lasciò Rubens , che per altri di quella scuola : 
Ponzio dedicossi esclusivamente ai dipinti del 
suo maestro. H numero delle 8tampe^ che pro- 
dussero, alcune delle quali sono di rilevante 
dimensione , prova la grande loro facilità d' ope- 
rare. Evvì fra questi molta analogia di stile, seb- 
bene Yostermann si distingua notabilmente per 
certa quale apparenza di granitura sua propria , 
e bene spesso per maggiore vivacità di chiaro- 
scuro. Si può dire che nessun pittore sia stato 
dbene, e si fedelmente tradotto in calcografia; 
poiché sebbene il Raimondi abbia meglio d' ogni 
altro colto il carattere del suo maestro, è però 
certo che lo espresse più dal lato del contorno , 
che del chiaroscuro e del colorito ; laddove questi 
traduttori di Rubens lo rifecero, per così dire, 
in ogni parte, e nel tocco perfino del suo ma- 
raviglioso pennello, grasso e scorrevole ad un 


tempo , forte e leggiero , morbido e preciso. 
Perchè quell'insigne pittore caposcuola, dotato 
di tanto gusto e sapere , e capace di tutto , perchè 
non fu discepolo di Raffaello o di Leonardo? 
Quanto più cara e più proficua alle arti sarebbe 
riuscita la rara fedeltà di questi incisori da lui 
creati! Al contrario questa fedeltà così scrupolosa 
nuoce tanto a quelle stampe, che non puoi ri- 
vederne la collezione intera , senza provare un 
senso di noja, e direi quasi di replezione insop- 
portabile , riscontrandovi sempre lo stesso mo' di 
comporre, le stesse fisonomie, le stesse forme 
più o meno esagerate, lo stesso giuoco di chiaro- 
scuro , in una parola la stessa perpetua maniera. 
Siccome poi lo stile di Rubens è senza confronto 
di più facile imitazione, che non è quello di 
Raffaello e di Leonardo, non è. ben sicuro , se 
incidendo opere di più castigata esecuzione , que- 
sti fidi proseliti avrebbero saputo si bene pene- 
trare nello spirito deMoro prototipi, e riprodurli 
con pari fedeltà. Certamente, se dobbiamo giu- 
dicare da quanto Yostermann incise da Raffaello, 
l'esempio non è troppo favorevole al nostro 
desiderio. Egli era proprio educato, e forse nato 
per Rubens, e gli altri due ancora più. 

In mezzo però all' opprimente quantità di 
stampe di sempre eguali bellezze e difetti, che 


questo calcografico triunvirato produsse, non è 
men vero che alcune dì queste sono giustamente 
apprezzate; dagli amatori , e stanno assai bene in 
ogni scelta collezione. Tali sono , di Yostermann 
Cristo deposto dalla croce dal noto quadro della 
Cattedrale d'Anversa, V Adorazione dei Magi in 
due fogli ed il Presepio: di Bolswert Y Assunzione 
della B. V.^ la S. Cecilia e la Caccia dei leoni: 
di Ponzio la Presentazione al tempio^ Tornir i che 
fa immergere nel sangue la testa di Ciro ed il Sai- 
\Hxtore con S. Rocco. Non lieve merito di questi 
valenti calcografii fu quello d'avere spinto l'effetto 
del chiaroscuro ad un grado quasi dapprima 
sconosciuto, e d'aver dato ai loro lavori il ca- 
rattere dei veri dipinti , non ^ dei disegni mono- 
cromati. Quantunque alcune stampe anteriori 
mostrino di quando in quando qualche indizio 
di tinta locale , nessuno prima d'essi vi si applicò 
per sistema. Non hanno sempre, e non quanto 
basta, variato l'artificio incisorio secondo la va- 
rietà di simili tinte, come fecero altri molti dopo 
di loro ; ma gettarono intanto il primo germe di 
questa bella qualità incisoria costituente, forse 
più d' ogn' altra cosa , il carattere dell' epoca terza 
ed ultima (*). 


(*) Fra gP incisori discepoli di Rabens merita onorevole menzione 
Pietro Soauuan» il cpale con qoalche differenza d^artificio indsorio 


i34 

ha faputo anch^egli fedelmente rappresentate Io tdle del sao maestro. 
Gli amatori hanno cercata avidamente la stampa, rappresentante il 
Cenacolo famoso di Leonardo da Vinci, eh* egli incise da nno 
studio fatto da Rubens nel suo passaggio per Milano. Ma poteva egli 
mai Pietro Paolo , per quanto valesse in pittura , copiare fedel- 
mente Leonardo, il quale ha operato con principj e con modi' 
totalmente diversi ? No certamente. Egli era in questo caso un*aqnila 
bensì, ma che tentava in vano contro natura d'imitare il caoto 
melodioso dell* usignuolo. Perciò quanto sia difformata quella cena 
non h da dire. Rubens era investito di tal maniera sua proprisf 
ed era questa sì radicata in lui, e per lunga abitudine diveaata 
immutabile, che mentre credea di trasformarsi in Leonardo, 
trasformò Leonardo in sé medesimo, sì che qnel maraviglieso di- 
pinto ancora visibile a quel tempo e non, come adesso, da piò 
d' una mano profana totalmente ridipinto , appare in quella stampa 
evidentissima opera delf Olandese Caposcuola più ancora di molti 
altri dipinti di piena sua composizione. 

Non parlerò di molt'' altri incisori di quella scuola e di quel 
tempo, i quali per quanto possano meritare giusta lode, pure 
sono di qualche grado inferiori ai già nominati; sarebbero questi 
gli allievi di Soutman , Giona Suyderhoeff Giovanni Louys^ Ou- 
gUeìmo Leemf e Pietro Van Sompelen; nominarli tutti sarebbe 
pel mio lettore vana fatica e nojosa. 

Uno però di quel tempo, ma non di quella scuola, è Venceslao 
HoUar di Praga , il quale si distinse non poco fra gì* incisori 
acquafortisti. Le opere di lui furono altamente guatate, e lo sono 
anche oggidì dai colti amatori, i quali ammirano segnatamente 
la sua piccola stampa intitolato il Lepre cT HoUar per la facilita 
e leggerezza della sua punta: pare, vedendo queir animale, sospeso 
per ona delle zampe posteriori^ di sentire la finezza del suo pel<> 
soffice insieme ed alquanto ruvidetto, ciò che meglio non si poteva ^ 
ottenere che colla punta e coir acquaforte, e nel modo con cui 
HoUar servivasi di questi mezzi d'incidere. È anche ricercata It 
Torre deUa Cattedrale dAiwersa nelle prove con una sola linea di 
scrittura al basso, e la Maddalena nel deserto. 


i35 
REMBRANDT VAN RYN 

nato presso Leida nel i6o6> 
morto ad Amsterdam nel 1 674. 

JLà artefice più òingolare e come pittore e 
come intagliatore è Rembrandt Yan Ryn, cele^ 
bratis8Ìmo per la quantità delle stampe da lui 
incise air acquaforte ed aUa punta dalle proprie 
composizioni con pittoresca libertà, o piuttosto 
col più strano disordine. Imitatore di nessuno 
e seguace della sola natura, si formò egli uno 
stile di comporre , disegnare , colorire ed incidere 
tutto suo, deviando in certa guisa da ogni bel 
sentiero spianato per altrui cura, per aprirsi un 
adito intentato fira balze e fra dirupi, che alla 
meta prefissa più* direttamente il conducesse. Per 
tal modo in balìa del proprio gusto isolato ei 
riusci a dir vero, le spesse volte stravagante, 
eccessivo, triviale, ignobile, trascurato, e quel 
che è peggio nelle arti estremamente scorretto. 
Fa agli antipodi del greco stile, e si mostrò 
nemico ostinato delle Veneri e degli Amori, in 
una parola del bello primario della natura : nella 
sua stampa intitolata la Morte della B. V. v'è 
una gloria d^ angeli, che la diresti piuttosto una 
discesa d'arpìe mostruose, ed in quella del ca^to 


i3d 

Giuseppe , la moglie di Putifarre è tale nella sua 
nudità da consigliare la fuga ai più dissoluti. 
Con sì enormi difetti chi mai crederebbe che i 
suoi lavori sì pittorici , che incisorj riuscir doves- 
sero tanto pregiati, da assegnargli distintissimo 
posto nella storia delle arti ? Se non che sì vasta 
e moltiforme è la natura, ed in ogni sua parte 
di sì difficile imitazione , che quando giunga 
l'artista a bene rappresentarla anche da un sol 
lato, ha già provveduto bastantemente alla sua 
celebrità. A ciò si aggiunga , che v^ ha un bello 
pittorico indipendente dal bello reale della na- 
tura, per cui ciò che è men bello, ed anche 
brutto nel vero, si & bello nelle opere d'arte 
per bellezza d'esecuzione e viceversa: quindi è, 
che allo sguardo degl' intelligenti è assai più bello 
un ispido eremita di Ribera, un mascherone di 
Fdlidoro, un ceffo di Leonardo , e perfino il più 
orrido scheletro di Michelangelo, che il ritratto 
della donna più avvenente stentatamente rappre- 
sentato da meschino miniatore. Tali bellezze 
appunto coprono le molte macchie sparse nelle 
opere di Rembrandt. Esaminiamolo dapprima nelle 
sue composizioni. Fu detto a ragione ch'esse 
mancano di nobiltà e di grazia; ma là verità, 
r espressione ^ la novità,. la varietà, la forza e 
l'armonia del chiaroscuro prodotte dalla qualità 


i37 

degli aggrappamenti a ciò disposti » la corri- 
spondenza delle diverse attitudini colle diverse 
umane strutture , in che fii unico » compensano 
ad usura ogn' altra sua mancanza. Ebbe taccia 
di non curare i costumi de' tempi; ma come il 
più de' suoi compatrioti e limitrofi» e diciamolo 
pure 9 come qualche nostro valente ItaUano, non 
vestì le sue figure alla fi)ggìa olandese , tedesca 
veneziana. Ne' molti fatti del Vangelo, ch'ei 
preferì rappresentare , se non s'attenne stretta- 
mente alle vesti giudaiche » inventò egli stesso 
e turbanti e pellicce e tappeti e fasce e tuniche 
e confiisi ricami assai conformi agli usi orientali ; 
talché vedendo le sue rappresentazioni ci accor* 
giamo almeno che la scena non succede fra noi , 
né alla nostra età. Fu , dissi , triviale ed ignobile ; 
ma nella sua Risurreùone di Lazaro la figura 
principale ha tutta la dignità e compostezza 9 
che conviensi a quel divino taumaturgo 9 e per 
r attitudine 9 se non per le forme, sarebbe degna 
di Poussin, ed oso dire dello stesso Raffaello; non 
é pur tozza come al soUto , e contro il solito vi 
ha tentato un getto di pieghe di più nobile stile. 
Che dirò poi della ben ordinata composizione , 
del maravìgUoso effetto del chiaroscuro e della 
particolare e generale espressione? Lazaro in 
quella stampa è veramente un morto quattrìduano. 


]38 

in cui comincia appena ad operarsi una nuova 
\ italità : egli solleva a stento la testa e le spalle, 
e d'una mano s' appoggia debolmente alla sponda 
della propria tomba* Qual contrasto fra questo 
moto semianime , e Y energico slancio della vicina 
sorella, curvata verso il risorto, cogli occhi fini 
e colle braccia spalancate per effetto di maravigli^ 
e di fraterno amore l Qual varietà di movimento 
e di carattere negli astanti, i quali ansiosi, at- 
toniti , confusi fanno corona all' azione principale? 
Se F estensore dell' Enciclopedia metodica avesse 
attentamente considerata questa sola sua stampa, 
non avrebbe asserito &cetamente , e si poco sen- 
satamente, che Rembrandt figlio d'un mngnajo 

i t 

non ebbe idee superiori a quelle che sonUDUU" 
stravagli il suo mulino. Né questa è la sola sna 
composizione da ben altri concetti formata, che 
dalle imagini del sacco e della mola. La sua 
stampa intitolata la Discesa dalla Croce^ non con- 
siderate le solite sue scorrezioni, è un vero 
modello per la ripartizione e la forza del chiara 
scuro, per la varietà e verità de' volti, p«r ** 
convenienza delle attitudini, per la grandiosità 
dell'aggruppamento, e da questi lati è preferibile 
alle decantate composizioni sul medesimo sog- 
getto di Rubens , di Jouvenet , di Daniel di Vol- 
terra e di molt' altri maestri. Ma una stampa 


i39 

ridondante di finÌ88Ìmi concetti e del tutto nuovi 
è cpella intitolata YEcce Homo fra le sue la più 
grande. Il Redentore non è ancor presentato 
alla folla del popolo per soffirime gV insulti ; ma 
compare di prima giunta al Pretorio fra gli ar- 
mati satelliti. Ciò che va a succedere è manifesto 
dal tumulto della turba repressa a stento dalle 
guardie 9 dai complotti d'alcuni posti sul davanti, 
e dai moti furibondi dei ministri circostanti al 
pretore. La canna destinata a scherno del pa« 
ziente sta nella manca d^uno di questi, il cui ceffo 
ributtante, ma vero, ed alla circostanza oppor-* 
tunissimo, con occhi torvi e loschi, con naso 
bernoccoluto, con bocca avvinazzata si volge 
duramente a Pilato, e col destro pugno battendo 
sulla sedia pretoriale tenacemente insiste per la 
condanna. È questa la vera figura della protervia. 
Pilato stesso fra que'cani, che lo assordano, s' al- 
za dal suo seggio non ben persuaso per condan- 
nare, né abbastanza fermo per assolvere; sembra 
che voglia calmare, riflettere, indugiare; ma 
troppo chiara esprime a danno dell- innocente la 
paura e la titubazione. È da notare che qui la 
figura principale non è posta affettatamente nel 
mezzo della composizione, uè sul davanti, né sen- 
za ingombro alcuno interamente visibile, com' è 
odierno costume passato in precetto: la natura 


140 
gV insegnò, che nelle scene vere e tumultuose. Sì 
cui cMncontrìamo di quando in quando spetta- 
tori, accade una volta in cento di poter contem- 
plare r oggetto primario dell'azione senza frap*' 
posti impedimenti, che per conseguenza quelle 
pittoriche rappresentazioni di siffatti argomenti, 
le quali artificiosamente lasciano tutto lo spazio 
innanzi al protagonista , hanno tanto meno di 
verisimiglianza , quanto più fanno sentire allo 
spettatore che sono fatte per hd. Lungo sarebbe 
il descrivere i pregi di molte altre sue inven- 
zioni, fra le quali ricercatissima è la Piscina 
prohatica , ove sembra aver egli esaurite tutte le 
forze del suo ingegno ; ma non posso coprir di 
silenzio la stampa sua al mio gusto più cara, 
quella del Samaritano^ ove ha rappresentato qnel 
buon vecchio sulla porta in tale attitudine , che 
essendo propria soltanto di chi trema abituai* 
mente, per l'associazione delle idee sembra ve- 
ramente tremare, ciò che niun altro pittore, né 
prima di lui , né dopo , seppe dall' arte ottenere. 

Tutto ciò riguardo alla composizione ; quanto 
all'esecuzione si pittorica che incisoria fu egual- 
mente nuovo e maraviglioso in mezzo al più 
strano artificio, o per dir meglio al più ostina- 
to disprezzo d'ogni metodico artificio. Ne' suoi 
dipinti coperto appena il fondo nelle ombre ^ 


MI 
ricoperto a più ridoppj nei lumi ; talvolta schiac- 
ciato il colore delle carni col dito o colla spatola ; 
tal' altra divise le masse de* capelli coir asta del 
pennello. Nelle sue incisioni segni d* acquaforte 
ruvidi, ineguali, tremolanti, interrotti, condisi, 
affastellati e lanciati per ogni verso quasi a di- 
spetto; sì scorge in più luoghi la punta male 
aguzzata disobbedire alla mano, in altri la mano 
scherzare a sua voglia colla punta in singoiar 
maniera. Ma per V effetto portentoso , che ne 
risulta, piace in lui la ruvidezza medesima, come 
piacciono le scortesi e rozze maniere nel bur- 
bero benefico. Sono, per meglio esprimermi, 
le opere di questa artefice della natura di certe 
asprette bevande , le quali da principio disgustano 
il palato, e riescono in fine graditissime sovra 
d' ogn' altro più dolce liquore. Chi le osserva la 
prima volta, non allettato da belle e graziose 
forme, né dal lenocinio del bulino, ed anzi di- 
sgustato dalle molte scorrezioni che gli si affac- 
ciano , non ne risente che spiacevole sensazione ; 
a poco a poco penetrando nelle mire dell' autore 
vede eclissati i difetti dalla sonmia de' pregi, 
s' abbandona al piacere della novità e della ori- 
ginalità tutta sua, e le rivede le mille volte con 
sempre nuovo entusiasmo. Rembrandt è il primo 


14^ 
e r ultimo nel suo genere nella storia pittorica 
e calcografica (*). 

. ^ M ■ 

{*) GonouB in pittura , cosi nell^iotagllo ebbe booa namero d' al- 
lievi ed imitatori. lÀvens^ Van Uliet, Van Ostade^ WorUdge^ Cosà- 
gliene, Watdet^ Benigno Bossi ^ Federico Schmidt^ Basan ^ Wilson ^ 
BaissieUy Denon, BailUe, Bartsch, Ekss ed altri molti (fra i quii 
aaoovero me stesso) tentarono chi più, chi meno quella maaien 
d** incidere in apparenza facilissima , in sostanza d* assai difficile 
esecuzione ; parmi però che quelli vi siano meglio riusciti ^ i quali 
seguirono le sue massime , non il suo meccanico procedere , in 
cui non trovasi alcuna stabile norma. Rembrandt ha immtginatt) 
che senza legame incisorio , purché ottenesse la voluta espressione 
e forza di chiaroscuro, ogni direzione od incrociamento di tagli, 
sia d^acquaforte , sia di bulino o di punta secca , oppure d* altro 
qual siasi stromento, fosse ammissibile: mancò molte volte a sé 
stesso, moltissime però riuscì ali* intento in modo maravigUoso; 
ma non conosco alcuno che volendo imitarlo a puntino, possa 
vantare eguale successo. Egli ha Inventato un genere d** incisione 
che noi chiamiamo a taglio Itòero ( come diremo a sno luogo), 
genere suscettivo ddle più sentite ed animate rappresentaùooi , 
ove si presti vigoroso il chiaroscuro, e quando T artefice, dotato 
di vero gusto e sapere, non si limiti a simulate i tocchi inimitabili 
di questo uomo straordinario; ma soltanto ad esempio di lui se- 
condi con piena libertà la propria lena. 

Il catalogo delle sue stampe è molto esteso, ed oltre a quelle 
già da noi indicate , molt*altre se ne veggono ricercatissime dai colti 
amatori } tali sono il ritrtuto dd Borgomastro 6ib;, di cui esistono 
pochissime prove, quelli dei due Ccppenol^ dtìP avvocato Tbttòi;, 
deir Utembogaerd noto sotto il nome di Pesator cf oro» ed il rzcrotio 
pieno d* anima e di verità^ in mezzo alla mirabile facilità con coi 
è fatto ^ deU* orefice Luana di Groninga. E ciò basti per nominarne 
alcune fra tante sue produzioni calcografiche, tutte o da nn lato 


143 

dali^akro assai pregevoli. Ho taciato di molte, le quali presso 
gli amatori sono portate a cielo e pagate ad alto prezzo , e le quali 
possono benissimo stare a confronto colle poche nominate; ma 
qaeste contengono sovente alcune parti troppo mancanti in mezzo 
alla loro superiorità in altre molte \ né mi venne in pensiero di 
àtanie alcuna ove si trovino femmine ignudo, giacché quanto 
alle forme sono esse veramente insoffribili. Quindi non ho parlato 
della sua sttmpa intitolata Vènere al bagno , quantunque per bella 
missa di diiaroscuro, e per ciò che in calcografia dieesi colore, 
sia una delle più belle di Rembrandt, e dove meglio ha indicato 
Rimpasto succoso delle carnagioni da lui dipinte. Quella "Venere 
(non so perchè così chiamata) è assolutamente sì nel volto che 
seir intera persona un vero ritratto ^ ma ritratto di brutta donna , 
adiposa, vizza e giunta al mezzo seccia Credo che questa figura 
farebbe stata appena sopportabile agli occhi di Rubens. Con 
tatto ciò ella è forse la stampa che mostra più evidentemente 
deir altre il misterioso artificio di Rembrandt nelle sue incisioni. 


144 

CORNELIO WISSCHER OLANDESE 


fiorwa verso il 1660. 


S. 


e cieca fede prestar si dovesse alle deci- 
sioni deir Enciclopedia metodica, noi dovremmo 
ammirare in Cornelio Wisscher il corifeo del- 
Farte nostra, dicendo essa, che gli artisti s'ac- 
cordano in aggiudicargli la palma dell'incisione. 
E a vero dire i meriti di questo pregevolissimo 
artefice sono incontrastabilmente e molti e grandi 
Egli ebbe uno stile d' intaglio originale, nel quale 
la libertà pittoresca dell'acquaforte si lega stu- 
pendamente con un tratteggio di bulino nitido 
e fermo. Conobbe assai bene il disegno, princi- 
palmente dal lato del chiaroscuro, ed espresse 
ottimamente la trasparenza ed il valore delle tinte. 
Non servile , non fireddo , non minuzioso , il 
suo lavoro mostra piuttosto la pieghevolezza del 
pennello , che la durezza del bulino ; il suo tocco 
è facile e largo , ridondante oltre ogni credere 
di gusto e di brìo* Il ritratto di Bouma e V altro 
detto delle pistole ne fanno chiara testimonianza : 
quanto ai soggetti di composizione, s'attenne 
preferìbilmente al gusto Fiammingo, con felice 
successo; né, a mio credere, il suo disegnare, 
quantunque spiritosissimo ad un tempo e vero. 


145 
s' addiceva a cose di stile, più scelto e più nobile. 
Qualche volta, come per esempio nella Fnca55eu5e, 
ha forzate alquanto e troppo lisciate col bulino 
le mezze tinte delle carnagioni, e le ha rese 
metalliche , il che non avvenne in quella de* Vio^ 
Unisd tratta da Van Ostade. Ma questo, a fronte 
di tante sue prerogative, è lieve difetto, e le 
sue stampe sono e saranno sempre ricercate da 
tatti gli amatori del tocco vivace ed ardito. Con- 
tattociò, quando il bello spirito e le frizzanti 
arguzie avranno vanto sopra il solido ingegno e 
sopra la maschia eloquenza , io pure coU'estensore 
delT Enciclopedia anteporrò Cornelio anche ai due 
egregi Girardi (*). 


(*) Intendo dire di Gerardo Andran e di Gerardo Edelink, i 
^uli erano tanto superiori per yera abilità calcografica a Cornelio , 
^piaat^egU il fa a tanti tuoi predecessori» contemporanei e sac- 
cestori. Ai tempi* di Watelet e di Leyesque, i quali stesero gli 
anicoU snudarti belle nelf Enciclopedia metodica, erano di gran 
moda in Parigi le parole esprit e ragaut^ e Wisscher somministrava 
abbondante materia per farle proferire in sua lode con vivo 
entusiasmo. 


IO 


U6 


FRANCESCO POILLY 

nato cui ÀbbeoiUe nel lóia, 
mono a Parigi nel 1693. 


L 


lavoratore indefesso in un genere d^ intaglio 
a bulino facile e spedito , Francesco Poilly è uno 
degl' incisori, le cui stampe sono più numerose. 
È da osservare che in questa professione coloro, 
i quali produssero maggior copia d^ opere, hanno 
quasi sempre tenuto il medesimo stile d'esecu* 
zione in ogni lavoro, talché veduta una stampa, 
si può dire di. conoscerle tutte , non variando essi 
tutt'al più, che nello Stile del pittore. Procedendo 
in tal modo F incisore esercitato , al presentarglisi 
un disegno od un dipinto qualunque, antivede 
già con sicurezza T effetto che produrrà la sua 
stampa , anche prima di cominciarne il lavoro; 
per conseguenza non si trova giammai neU'am* 
biguità di scegliere un artificio piuttosto che un 
altro, e molto meno incorre nel pericolo d'in- 
gannarsi e d' essere in fine costretto a cancellare 
e rifare il già fatto con molta perdita di tempo. 
In mezzo però a tali vantaggi il giovane incisore 
ben disposto .nell'arte sua male prowederebbe 
alla sua riputazione, se a scanso di maggiore 
fatica seguisse tale esempio. Il vario stile pittorico 


M7 
di varj autori non solo debb* essere espresso 
nell'intaglio colla differenza delle forme e del 
chiaroscnro, ma con cpiella ben anche del colo- 
rito, il che importa molta variazione neir artificio 
del tratteggio ; giacché Leonardo non può essere 
tradotto col taglio conveniente per Rubens , pè 
Raffaello come Paolo Veronese, né Correggio 
come Eibera, né Tiziano come Dolci. Pur troppo 
8Ì cade per abimdine nello stésso genere di la* 
Toro anche nella buona intenzione di variare; 
se poi non vi si pensa , è inevitabile lo sconcio 
d'una continua monotonia, come avvenne di 
moltissimi incisori, e segnatamente di Poilly. 
£i fii seguace di Cornelio Bloemaert , ed al pari 
di lui, ma con tratteggio un po' più largo, trattò 
con eguale artificio ogni parte rappresentata; 
quindi anch' egli , cooie Bloemaert, ha quasi sem- 
pre incrociato ad angolo retto il secondo taglio 
col primo , metodp che in appresso fu giustamente 
riprovato. Così pure al pari di lui non s'attentò 
d'indicare incidendo le tinte locali, benché gì' in- 
cisori di Rubens avessero già cominciato a farlo. 
L'essere stati entrambi lungamente in Itaha è 
la vera cagione di simile trascuranza, giacche 
in Roma a que' tempi era massima stabilita, 
che mancando nelle stampe il colore, si doyesse 
prescindere dalla maggiore o minore olscurità 


148 
prodotta dal colore medesimo , e non avere in 
vista che le tìnte portate dal rilievo de' corpi, 
di che altrove diremo. Perciò PoiUy entra più 
nell* epoca terza per cronologìa , che per lo stile 
del suo intaglio. Nessuna opera dì lui è veramente 
squisita ; ma quasi tutte sono stimabili per beUa 
e facile disposizione di taglio , per economia d* ar« 
tificioy per sufficiente correzione e garbo di forme, 
e per essere i suoi lavori in certo modo d^ un sol 
getto; talché se manca delle più fine bellezze, 
è anche scevro da gravi difetti CX 

I . ; ■ l i . ! Ili — — — , ., 

{*) Fra 1^ sae produzioni sonQ preferite la ComunUme che porge 
8. Cario agU appestcud da Mignard» la & FanùgUa ddla cuUa da 
Raffaello, e V Adorazione de* pastori ìa ottagono da Guido. Ebbe 
varj allievi ed imitatpri, fra i qoali si distingnono il suo IWitetto 
foinore Nicola ^ il sao nipote Giamtaaisui^ Stefano PioaH detto 
i} I^omanoy Teodoro Matham^ GufjiMmo Chauau^ Claudio Duflos^ 
iPchele NataiiSf Guglielmo VaUet ed Orazio Bruni, Appartengono 
pnrt alla eoa scuola Nicoki Piiau e Giownni Luigi MouUei^ de* <|oaU 
ragioneremp qui uppretso, 


149 
ROBERTO NANTEUIL 

nato a Rheims nel i63o, 
morto nel 1678* 

jnLl tempo dì Nantetiìl era in grand' uso a Pa^» 
ngi Timpiegare i migliori bulini iatorno ai ritratti 
delle persone pia distinte per grado^ per ingegno o 
per virtÒL. Né per verità più chiaro e più durevole 
monumento di questo poteasi consacrare alla loro 
memoria, perchè visìbile e diffuso per tutto il 
mondo. Nanteuil, già esperto ritrattista a pastello 
e corretto disegnatore , si volse tutto a questo 
genere dMncisione^ e vi riusci in grado eminente. 
Se alcuno de' suoi ritratti non è bello come gli 
altri, o non è bello egualmente in tutte le sue 
parti, egli è perchè volle tentare di quando in 
quando nuovi artificj^ e perchè la straordinaria 
affluenza delle commissioni lo costrìnse a servirsi 
dell' opera altrui ne' fondi , ne' panneggiamenti , e 
ben sovente nella capellatura. In generale i volti 
sono tutti suoi) perchè, di pochi in fuori, hanno 
tutti le eguali bellezze nel tutto, e l'eguale 
difetto in una parte. Questo difetto suo proprio e 
costante, consiste nella forma degli occhi, ch'egli 
ha tenuti sempre alquanto socchiusi e sbircianti 
pel rialzamento della palpebra inferiore , forse 


i5o 

nellMntento non bene conseguito ti' indicare il 
naturale sorriso, e loro ha dato in vece un non 
so che di sdolcinato che riesce disgustoso e mo- 
notono a chi osserva la collezione de' suoi ritratti; 
giacché nello sguardo sembrano tutti appartenere 
ad una stessa famiglia. H bellissimo ritratto di 
Pomponio 9 che è considerato il suo capolavoro, 
è però esente da questo difetto , il quale è anche 
meno pronunciato in quello dell' oppocató dOlanr 
da^ e nel busto in naturale grandezza di Zriiigi 
XIF. Intorno a quest'ultimo la vecchia Enciclo- 
pedia con espressione alquanto energica ebbe a 
dire che in quella, faccia si ravvisa perfino il 
sanguigno delle gote e delle labbra : più severa 
l'Enciclopedia metòdica noi consente; vi trova 
dell' esagerato 9 uè sa concepire, come dal solo 
bianco della carta e dal nero di stampa possa 
emergere il rosso ; ma se avesse spinto più oltre 
il suo raziocinio, avrebbe compreso che, quando 
nelle calcografiche rappresentazioni naturali ed 
esatte si trovano accresciute colla tinta di stampa 
certe parti, che in egual grado di forza si tro- 
vano accresciute nel vero dal colore vermiglio, 
l'imaginazione dello spettatore di già predisposta 
dalla giusta imitazione del tutto a riscontrarvi la 
natura in ogni parte, non può già riguardare 
quelle tinte come macchie accidentali che la 


r 


'Stf 


i5i 
detarperebbero e cbe sarebbero insopportabili; 
ma bensì per analogia di sensazione vi riconosce 
qael colore che suol vedere nel vero. Egli è per 
questo princìpio, che un ritratto perfettamente 
somigliante ed espressivo con giusta voce pitto- 
rica si dice parlante, ed ognuno comprende, che 
senza r opera d'un Taumaturgo non può spiegare 
accento ; cosi , se è dipinto con quel giuoco di 
lame, che produce sulla cute il sudore , si dice 
sudante, e certamente la tela non suda; cosi 
pure nella mia Maddalena del Correggio non è 
alcuno, che non chiami blonda quella chioma; 
eppure è di tutt' altra tinta , perchè composta di 
schietto bianco di carta e schietto nero d^ inchio- 
stro. Tali espressioni, sebbene alquanto vivaci 
e non dì stretto significato, furono sempre per- 
messe, anzi ben accolte nel linguaggio delle arti, 
a cui, per difetto di molti termini proprj. a ben 

. esprimere F assunto, si rende indispensabile il 
traslato e la promiscuità di vocaboU colle altre 
arti diverse ed anche colle scienze d'ogni genere 

• e coli' amena letteratura. L^ artificio più general- 
mente praticato da Nanteuil fu quello dei punti 
codati nelle mezze tìnte delle carnagioni^ di 
cui parleremo a suo luogo , e questo difficile arti- 
ficio fu tanto a lui famigliare , che seppe ottenere 
le più tenere ed unite tinte senza cadere nello 


l52 

stento (Tuna calcolata regolarità. Nel suo genere 
egli ha promossa Parte non poco, ed in gran 
parte i suoi lavori sono veri esemplari pei gio- 
vani incisori O. 


«HMi 


(*) Hùber, parlando intorno al merito di questo celebre cal- 
cografo ritrattista, vanta la leggerezza delle sue capellature. Io 
non posso in ciò convenire, che anzi trovo essere queste nelle 
tue stampe in generale più pesanti che no, e ben lontane dal 
gusto e dalla verità di quelle d^Edelink, di Drevet figlio e di 
molt* altri. 


] 


i53 
NICOLA PITAU 

nato a Parigi j e secondo altrì^ ad Àrwersa nel lóSS» 

morto a Parigi nel 1 676 O. 

vaioli tagli più nodrid e con un fare più largo 
Pitaa, seguace di.Poilly, si distinse incidendo a 
solo bulino il ritratto e la storia. Intagliò meglio 
qaeUo che questa ; hulladimeno anche in questa 
per quei tempi molto si distinse. La migliore 
sna opera a parer mio è il Cristo morto co^i 
angioli piangend dal Cuercino : oltre alla fedele 
imitazione del carattere dell' autore , quella stam* 
pa per saggia conservazione delle grandi masse 
di chiaroscuro, per disinvoltura d'artificio inci- 
sorio, per patetica espressione, per intelligenza 
e grandiosità di forme, per vigore di tinta ed 
anche per qualche introduzione di tìnta locale è 
assai pregevole. Ma come mai un uomo di si 
fino criterio, qual era Watelet, ha potuto coprir 
di silenzio questa sua bella produzione , ' e versare 
in vece tante lodi sulla S. Famiglia che incise da 
RafEiaello? Come nella piena del suo entusiasmo 
ha potuto asserite, che per anteporla alla S. Fa- 
miglia d* EdeUnk, non . mancherebbero ragioni 


(*) Secondo Watelet t altri variano di molto. 


i54 
plausibili? Come dopo di lui tanf altri scrittori 
non si curarono di fare , o far seguire le necessarie 
ispezioni prima di ripetere ciecamente quella sua 
asserzione? Io ho disegnato da quell'originale 
nella mia prima gioventii mentr'era in Roma, 
ove più non esiste, e la prima stampa di quella 
composizione, che poi s' offerse al mio sguardo, 
jBi questa di cui parliamo. Quanto difformato ri 
trovassi Raffaello, non è dà dire. Ora poi che 
' da quegli studj e da una copia antica d'eguale 
grandezza deir originale, che io posseggo di ma- 
no del suo alUevo Francesco Penni, ne trassi 
un disegno che ho recentemente inciso, ed ho 
pure sott' occhio la detta stampa, mi confermo 
assai più nella mia prima opinione. Sono rare, 
è vero, quelle stampe le quali reggono al con- 
fronto o decloro prototipi o delle belle copie 
antiche tratte da questi , quando non ayeano sof- 
ferta alcuna alterazione , ed è troppo pretendere , 
che nella trasmutazione da un'arte in un'altra, 
e passando pel veicolo d' un artificio totalmente 
differente e penoso, qual è quello dell'incisore, 
nulla vi resti a desiderare. Gontuttociò trovan- 
domi a Parigi ho voluto confrontare colF originale 
ivi esistente la S« Famiglia 'di Edelink, mosso 
appunto dal giudizio dell'Enciclopedia metodica, 
e sebbene abbia concluso con un valentissima 


i55 

artista di quel paese (*), che in alcune parti si 
potrebbe £ur meglio, pure in complesso fìi da 
noi trovata degna dell'estimazione in cui è tenu- 
ta, quantunque non sia F opera più bella di quel 
sommo incisore, come afferma giustamente la 
stessa Enciclopedia; ma la preferita stampa di 
Pitau è ben lontana dalle finezze del suo pro- 
totipo, neiomeno per approssimazione. Il S. Giu- 
seppe è veramente nano e gobbo, la sua testa 
gonfia e senza carattere, la mano disossata, il 
panneggiamento goffo , il profilo del Bambino è 
quello d' un uomo formato^ il sopracciglio troppo 
mosso e rimontante , troppo forte lo scuro sopra 
Vangelo esterno dell'occhio, la bocca è troppo 
distante dal naso^ né questo ha forma infantile, 
le qaali cose concorrono a dargli fisonomia spia- 
cevole; la testa della Vergine non è punto sim- 
patica, stupido è lo sguardo, troppo larga e 
quadrata la divisione dalla fironte al naso, stretta 
e protratta più del dovere Fombra sótto il naso 
medesimo-, il che par macchia di tabacco; la 
bocca finalmente pei lumi troppo vivi, che la 
circondano, e per T ombra sotto il labbro infe- 
riore collegata con grave tinta a quella della 
guancia si fa troppo sporgente; di molti altri 

(^ n •ìgQor Berric, egregio incisore ed amico mio impareggiabile. 


i56 

particolari tacendo per non parere mimmosop 
Quanto all'eflFetto dèi chiaroscuro, potrebb' essere 
certamente migliore; ma quel gruppo di figure 
è cosi bene disposto a tal uopo nell'originale 
per la bella distribuzione delle masse di chiaro-* 
scuro, che sebbene le tinte locali ed anche le 
prospettiche non siano punto conservate nella 
stampa, risulta nondimeno bastantemente vigO' 
rosa. Il panno azzurro della Vergine, quello bi-* 
gio della S. Elisabetta e quello giallo carico di 
S. Giuseppe hanno i lumi di nuda carta: e tali 
si mostrano pure stdla faccia di S. Elisabetta ^ 
cui Raffaello appensatàmente diede una tìnta 
generale più bassa , e perchè meglio conveniva 
air età Senile, e perchè più contribuiva a &r 
valere quella della Vergine, con cui si trova in 
contatto. £ questo dunque il modo con cui Pitau 
ha provato, che il principe della scuola romana 
poteva dare agV incisori lezioni di colorito, pur^* 
che sapessero leggerle? Watelet inebbriato da 
vivo entusiasmo per questa composizione del 
Sanzio , la quale per unità d' azione , per con- 
trasto ed affinità di linee, per amorevolezza 
d'espressione, per verità, varietà e scelta delle 
pieghe, per equilibrio di chiaroscuro e per eie* 
ganza di stile è forse la più bella che sia uscita 
da quelle mani divine, è ben iscusabile se ha 


i57 
pretermessa ogni contraria osservazione incisoria. 
Pitau, ben lungi dalFaver colto meglio d'ogni 
altro lo stile di Raffaello, si mostrò più disposto 
per altri pittori valenti , ma inferiori a qael gran 
Genio. Egli merita particolare distinzione per al- 
cuni ritratti da hii incisi con franchezza di bulino, 
con molta verità e con ardita conservazione delle 
tìnte locali, quasi nel genere di Masson e di 
Nantenil; il che appare in modo più evidente 
nel ritratto d'Alessandro Petoi^io o PUau senatore 
della suprema Curia francese (*). 

(*) ^ questo ritratto Pitaa» come ia yar) altri n mostrò 
dagQO d'apparteoere agrinótori distiati di qaest* epoca terza ^ 
giacché vi ha serbate le tinte locali ad oa bel ponto; aprendo così 
la strada ad un Nantenil, ad nn Masson j ad nn Edelink ed 4 
moli' altri io qnesta serie citati. 


i58 

ANTONIO MASSON 

nato ad Orleans nel i636^ 
morto a Parigi nel 1700. 

lVias8on fa uno dì quelli che più aggiunsero 
e più detrassero al progresso dell'arte nostra. 
Le stampe sue più pregevoli sono la Cena in 
Emaus da Tiziano, il ruratte del Duca (THarcourtj 
gli altri due di Brisacier e di Charrìer d^egual 
misura e forma, e quello di Guido Patin. Che 
non v'ha di bello e di sorprendente in quella 
cena, e che aon v' ha di brutto ad un tempo e 
perfino di ributtante? La figura del Salvatore è 
veramente disgradevole; losco è lo sguardo, in* 
significante e moscia la faccia , mal conformate 
le mani , grossi i piedi , goffe le pieghe ; in som- 
ma il protagonista è quel di peggio che appare 
nella stampa: insopportabile è poi la testa del 
paggio, stentato e pesante F orizzonte, ed il cane 
sotto la mensa suddiviso ne' suoi peU sì grosso- 
lanamente , che il diresti coperto di tante listelle 
di carta arricciate. All'opposto il discepolo alla 
manca di Cristo è in alcune parti non solamente 
bello, ma veramente stupendo: la testa è viva, 
adiposa e perfino sudante; i capelli rasi da qual- 
che tempo e ricrescenti hanno l'untuosità ed il 


i59 

lustro de'nataraU: F orecchia^ se Aon è un per^ 
fetto modello per disegno , è però cartìlagniosa, 
ben pronunciata e pittorescamente trattata ; V oc- 
chio, il sopracciglio , la fronte , il naso, le guance, 
la bocca , il mento , tutte fra di loro queste parti 
corrispondono insieme; e corrispondono fedel- 
mente- alla natura. Le mani d'esso discepolo, 
sebbene in alcune parti lascino desiderare mag-^ 
gior purità e fermezza di contomo, pure per 
la grassezza delle forme e della tinta corrispon* 
dono ancU' esse pienamente alla feccia. La figura 
del cuciniere è anch' essa piena di sentimento e 
di gusto, e per V ^etto del chiaroscuro sta assai 
bene al suo posto : non parlo poi dei varj acces* 
sor) squisitamente incisi , né di quella tovaglia , 
la cui bellezza pel semplice e ben appropriato 
artificio ond' è formata , si manifesta per sé stessa 
in modo , che quella stampa venne chiamata auto* 
nomasticamente dai Francesi la nappe de Musson. 
Fino allora, eccettuati alcuni ritratti, non era 
comparsa alcuna stampa, in cui il valore delle 
tinte pittoriche fosse conservato si bene come in 
questa: di simili tinte Tiziano tenne gran conto, 
ed il calcografo Orleanese senti la necessità di 
&rle spiccare con evidenza neUa sua traduzione, 
ben più che non fecero gl'incisori di Rubens, 
i quali non osarono variare col variar delle tinte 


i6o 

originali il loro tratteggio 9 come egli fece, por- 
tando air arte da questo lato notabilissimo incre- 
mento. 

Né il genio pittorico di Masson , per vie meglio 
rappresentare il suo archetipo, s' arrestò all' imi- 
tazione delle tinte di cui parliamo; ma tentò pel 
primo d' indicare bene spesso col bulino anche i 
colpi del pennello, comic in molti tocchi di luce 
sparsi in alcune parti della detta Cena^ in alcuni 
accessoij del ritratto à^Harcourtj e più di tutto 
negli occhi di quello di Charrier , ne' quali ha per 
tal modo mirabilmente indicata la sovrabbondan- 
za deU'umor cristaDino. Tale era anzi la tendenza 
di lui a questa imitazione del pennello, che in 
più luoghi, abbandonata senza scrupolo ogni re- 
golarità di tratteggio, maneggiò sul rame nudo 
il suo bulino con quella medesima libertà, con 
<im Rembrahdt avrebbe maneggiata sulla vernice 
la sua pùnta : la qual dosa è tanto più sorpren- 
dente in lui , quanto che in altri luoghi ha con- 
dannato lo stesso bulino alle più inutili e faticose 
regolarità , e segnatamente ai più difiSicili giri di 
taglio a spira (come dissi qui sopra) somiglianti 
in certo modo alle tele di ragno , artificio dia- 
metralmente opposto alla pittoresca libertà e 
contrario alle buone regole dell'incisione me* 


i6i 

La stampa sua più saggiamente e sobriamente 
condotta e per disegno e per intaglio è quella 
del ritratto di Brisacier; la faccia è trattata quasi 
nel genere di Nanteuil : nulla v' è di trascurato » 
nulla di forzato: le sopracciglia ed i mustacchi 
non possono meglio esprimersi; ma più di tutto 
la capellatura arruffata col pettine vi è rappre- 
sentata con prodigiosa accuratezza e verità. Sai 
tu che vuol dire V esprimere in quella guisa una 
chioma canuta od impolverata ? Vuol dire sotto- 
porre lo stromento ad una delle più gravose e 
difficili operazioni : vuol dire forzare V arte in 
certo modo a mentire la propria qualità, rappre- 
sentando bianchi fili coitagli neri del bulino, solo 
mezzo dì cui Y incisore si può servire : vuol dire 
obbligarsi alla noja di segnare ogni capello pro- 
minente con due linee sottili , e per conservarne 
il bianca interstizio^ con infinita attenzione e 
pazienza non incrociar mai quelle linee; ma al 
loro contatto troncare i tagU sottoposti, e ri- 
prenderli dall' altra parte sulla medesima dire- 
zione , e far ciò senza apparenza di stento e con 
un moto che in tali casi non può suggerire il 
dipinto, ma la sola natura. 

Contro questo bell'artificio di Masson alzò uh 
grido Festensore dell'Enciclopedia metodica, e 
gli parve argomento di giusta disapprovazione 


II 


102 

r osservare, che nella piccola dimensione di quella 
testa i bianchi capelli isolati cessano d^ essere 
visibìli , né si presentano allo spettatore, che in 
una massa confusa, e che viceversa, se quella 
testa per mezzo di lente convessa s' ingrandisse 
allo stato naturale, que' capelli cosi suddivisi di- 
verrebbero quelli di Medusa. Tutto questo è vero, 
incontrastabile, se qui si trattasse d^ Un diligente 
dipinto, non d'un intaglio a bulino. Senza dubbio 
il pittore opererebbe contro ogni principio di 
buona imitazione , se specialmente in quella pro- 
porzione volesse indicare ad uno ad uno i capelli 
di quella zazzera; ma T incisore, il quale è co- 
stretto dai mezzi dell* arte sua a dividere in tanti 
tagli anche le cose più unite, né senza questi 
tagli più o meno sottili, più o meno incrociati , 
ma sempre visibìli, potrebbe rappresentare quella 
massa confusa e sfumata , con cui s' annuncia il 
vero; perché non può egh girare i suoi tagli 
piuttosto che in altro modo qualunque , nel senso 
stesso della natura ? E innegabile che que' capelli 
in quella proporzione risultano assai più grossi 
de' naturali; noia se tu li riguardi a quella piccola 
distanza in cui più non si veggono i tagli della 
faccia, non vedrai più neppure quelli della capel- 
latura, né vi troverai che quella dolce sfumatura, 
che ad egual angolo prospettico ti si presenta 
nel vero. 


i63 

E sappi che a tale distanza ia cui non appare 
che la tìnta generale , questa medesima tinta pro- 
duce sul nervo ottico sensazione diversa , secondo 
che diverso è il giuoco de' tagli che la compon- 
gono, abbenchè sia d'eguale valore quanto al 
chiaroscuro; perciò mal a proposito si citarono 
a contrario esempio le beUe barbe di Wisscher, 
dì lavoro più semplice e spedito, e non pertanto 
morbide e sfioccaté; giacché per l'addotta ragione, 
se Masson avesse inciso tutto il rimanente della 
stampa, e Wisscher i soli capelli, non verrebbe 
air occhio con tanta evidenza Y artificio della loro 
armilatura. Assai meno de' capelli sono visibili 
i peli dell'ermellino; eppure Drevet figlio nei 
ritratti di Bossuet e di Dubois li rappresentò col- 
r andamento che esiste, e non appare nel vero. 
Così pure il celebre vivente Morghen nel suo ri- 
tratto equestre del Duca cT Ossona da Vandick 
incise quel bianco cavallo colla direzione de' peli , 
che si osserva costante nel vero, sebbene sareb- 
bero impercettìbili in quella proporzione ; e non- 
dimeno la parte illuminata d'esso cavallo è quanto 
di più vero e di più bello si può sperare dall' arte. 
Io stesso nel ritratto del Prìncipe di Bemxharnms 
ho inciso le piume del berretto suddividendole in 
fili, che a stento si distinguono in naturale gran- 
dezza, e tanto ne piacque generalmente l'effetto. 


104 
che quella stampa fu chiamata in seguito il ritratto 
delle piume; eppure non ho altro merito , che 
quello d'aver seguito nel mio artificio T andamento 
preciso della natura. Sono anzi questi i trionfi 
dell^ arte nostra : sono questi i casi in cui s' eman* 
cipa dalla pittura , ed in cui può aggiungere evi- 
denza con mezzi totalmente suoi proprj, e non 
concessi ad ogni altr^arte imitatrice. 

Quest* ajrtìficio però non è sempre hene riuscito 
a Masson, come nel ritratto di cui si parla. In 
quello d^Harcourt fìi meno felice nella parte om- 
brosa de' capelli; nell'altro di Charrier sono troppo 
decisi e numerabili i capelli sorvolanti , ed in quel- 
lo poi di Turenne^ che è di grandezza poco mi- 
nore del vero 9 sono assolutamente troppo grossi 
e sentiti, e questo ritratto darebbe forza invero 
alle critiche enunciate. 

Ne' suoi lavori in generale non solo per intaglio, 
ma ben anche per disegno è l'incisore più ine- 
guale ch'io conosca. Egli era pieno di gusto, ed 
era nato artista ; ma al gusto ed alla predisposi- 
zione sua per l' arte ( forse per mancanza di ba- 
stante esercizio nel disegno) non corrispondeva 
sempre l'intelligenza. Molte sono le sue stampe, 
in cui alcune parti sono trattate magistralmente, 
altre puerilmente, stentatamente e senza cogni- 
zione di forma e di proporzione. La peggiore ira 


i6S 

qaeste è il ritratto d'un Dé^no di Francia da 
lui medesimo disegnato con occhioni sì grandi e 
con si piccolo bocchino, che ha vera figura d'un 
gufo orribile a vedersi 

Ma noi stenderemo di buon grado un velo 
sovra le molte opere indegne di lui, per ammirar 
quelle che lo costituiscono uno de' più distinti 
maestri dell'arte, uno dei primi che rappresen* 
tarono coli' intaglio , non come prima, disegni 
monocromati, ma veri dipinti colle proprietà delle 
tinte locali; ed il primo poi che osò per senti- 
mento di varietà modificare diversamente, secondo 
le varie tinte , l' artificio del tratteggio incisorio (*). 


(*) Ho detto che Hasson non è sempre egnal disegnatore» 
né incisore, e posso citare in esempio un* altra sna stampa rap^ 
presentante nna 5. Fornica per traverso da Mignard, stampa assai 
scorretta nel disegno e disgradevole nel tatto; ma dove ì capelli 

* 

del piccolo S. Giovanni sono trattati colla più rara abilità per 
movimento di taglio e per leggerezza e forza di tinta insieme* 
Sia che i snoi difetti allontanassero da lai i giovani allievi , o che 
le sue bellezze fossero ad essi inimitabili, egli non ebbe, che 
k sua figlia Maddalena per allieva e seguace del tuo stile. Le 
stampe di questa intagliatrice sono anch^esse ricercate e rare. 
Pochissimi furono i suoi imitatori, e tott^al più in qaalche parte 
Wille pia per bizzarria che per sistema nella sua stampa intitolata 
il Cùoceno difanùgUa lo imitò in una parrucca d*uno dei sonatori ; 
ed io stesso alla meglio in qualche parte di qualche mia stampa , 
e segnatamente nella capellatura del ritratto di Washington mi 
sono indotto a seguire il suo sistema. 


i66 

GERARDO AUDRAN 

nato a Lione nel 164O9 
morto a Parì^ nel 1 708. 

IN ome . è questo splendidissimo fra i primi 
luminari nella storia dell' arte. Le stampe di Ge- 
rardo Audran formano il più stretto anello di 
congiunzione fra F incisione e la pittura; poiché 
il tocco all' acquaforte 9 che vi domina, ha tale 
impronta d' originahtà , che si direbbe di mano 
del medesimo inventore e dipintore del soggetto, 
e la riduzione a bulino è quanto di meglio far 
si può da qualsivoglia incisore su quella data 
preparazione. S'ei noi fu già, era senza dubbio 
dispostissimo per essere pittore, e pittor largo 
e grandioso, pittor frescante. I suoi contomi ora 
fermamente circoscritti, ora destramente sfumati 
ed incerti producono quella concorde varietà e 
quella succosa morbidezza che è propria del di- 
pinto , anzi del vero medesimo : le sue estremità 
sono ben pronunciate , animati i suoi volti : inten- 
deva altamente il valore delle tinte, l'economia 
de* lumi e delle ombre , la ripartizione delle mas- 
se, l'armonia generale: cosi disegnatore corretto 
e franco , fu anche libero e facile incisore , e 


167 
sebbene maneggiasse bastantemente il bnlinoO, 
approfittò assai dell'acquaforte con esito felicis- 
simo, n suo lavoro però è pittoresco, ma non 
graffiato, come in Rembrandt, non vermicoloso, 
come in Castiglione , non ' aspro , come in Aquila , 
non duro , come in Testa , non istrapazzato a guisa 
d'abbozzo, come in Guido, Simon da Pesaro, 
Salvator Rosa ed il più de' pittori. Benché pit- 
toresco e non calcolato, è anzi sufficientemente 
regolare , che lìbero totalmente : V acquafòrte ne 
forma, è vero, la base principale; ma tanto 
protratta a bulino nelle parti illuminate, tanto 
ripassata a più riprese neUe ombrose , eh' io dire 
non saprei , se più l' uno o l' altra vi abbia parte. 
Piacque egli cosi non a que'soli i quali si con- 
tentano delle cose semplicemente, purché bene 
indicate ; ma a quelli eziandio i quali vogliono le 
opere nltimate in modo che nulla ad aggiungere, 
nulla vi resti a levare. Soddisfece poi quanto mai 

(*) Qie Gerardo Andraii fosse esercitato nell^nso del bulino, 
e vi avesse acquistata pratica e facilità , Io mostra la sua stampa 
rappresentante la FUga daltincendiù di SVcya d*£nea con An- 
chise» Greusa ed Ascanio, intagliata da un quadro del Dome- 
nichino a solo bulino. Quella stampa, per la protrazione del 
taglio non interrotto fino ai lumi , si fìi dura ed alquanto metallica; 
ma il taglio stesso è fermo e fluido anche più del bisogno. Mi* 
gliorepoi di questa è la stampa sua, incisa pure a bulino, rap- 
presentante VdduUem dd VangeUf da Poussin. 


i68 

si potea al gusto universale degli artisti , inta- 
gliando con istile siffatto opere di storico genere 
e di ricca ed agitata composizione ^ quali sodo 
alcuni dipinti da N. Poussin , e segnatamente i 
Trionfi dt Alessandro da Carlo Le Brun, nel qoal 
genere nessuno finora , non che superarlo 9 gli potè 
stare a fronte ^ neppure a giudizio dei più lo 
stesso Edelink , il corifeo degl' incisori (*). 


(^) Vedremo in un articolo sepiente che Gerardo Edeliak non 
avrebbe potato certamente pareggiare col sno bulino quelle bat- 
taglie che Gerardo Audran ha incise con tanto gnsto e aapere, 
servendosi molto delPacquaforte ; ma che difficilmente sarebbe stato 
superato da quest* ultimo nelP intaglio della Tenda di Darìo^ in coi 
non era bisogno di tanto fuoco pittorico. Lo stesso inventiure delle 
battaglie» del trionfo d^ Alessandro e della sua visita alla famiglia 
di Dario fu quello che commise ad Edelink quest^ultimo soggetto , 
persuaso eh* era più adattato al suo bulino, che alia punta d*Aa- 
dran , sebbene dicesse a cbstni quelle memorande parole die ono- 
rano ad un tempo tanto il pittore , quanto V indsore : Que U gmpeur 
aiH>it embdU le peintre. Audran in mezzo a tanto merito, che 
ninno potrà mai contrastargli, e che lo costituisce il primo nel 
genere storico incisorio, non va esente anch^egU da qualche 
piccolo difetto , il quale però ne* suoi lavori non è sempre^ costante. 
Le sue carnagioni sono talvolta nelle mezze tinte ingombrate da 
una massa di tanti piccoli punti rotondi, o quasi rotondi e serrati 
fra di loro, da cui risulta certa qual. granitura alquanto pesu 
che mal si collega coi grossi tagli dell'ombrai mentre tal* altra 

* 

(e ciò segnatamente nella. Peste JEgma da G. Mignard) vi ha 
introdotte con sa^ce irregolarità alcune corte lineette più groe- 
se verso la parte ombrosa, più sottili verso T illuminata» le 
quali producono un efietto sorprendente. Né tacerò della troppa 


169 

gioMexza de* tagli da Ibi loiptegata ntlT incidere i capelU delle tne 
fifu«9 di che non vedo ragione , sebbene altri rbpettabili calco- 
pÈ&9 e tra qnetti nn WooHett, abbiano fatto altrettanto. Bla 
<{veste, che nouamo pel fine propostoci di servire ali* istruzione 
dei giovani incisori » sono piccole macchie in tanto splendore , • 
peròò diremo di lui con Orazio: 

. tibi pìura mtent . .'. . non ego pauds 

Offendar macuUs 

Oltre le indicate stampe di 6. Andran , h ricercatissimo il Battesmo 
sulla rwa dd Giordeuio da Poussin, la Verità tcùperta dal tempo 
dallo stesso • e Cristo che dà le chiari a S. Pietro da Raffaello. 


GIO. LUIGI ROTJLLET 

jiMo ad Arles nel 164$, 
morto a Pariff, nel 1699. 

jTXllievo di Francesco Poilly, quest'incisore 
lo ha non solo eguagliato, ma ben anche supe- 
rato. I suoi tagli sono più netti, più nodriti e 
più regolari di quelli del suo maestro, il loro 
movimento più fermo e più ardito , meglio sentite 
le forme de' corpi in generale e le estremità. La 
sua stampa da Annibale Caracci, rappresentante 
le Tre Marie coW Angelo alla tomba di Cristx)^ è 
stata sempre e ben giustamente lodata e ricercata 
dagli artisti e dagli amatori. Il suo stile s' avvicina 
in gran parte a quello di Pitau , più che a quello 
del suo maestro, i quali due però sono in certo 
modo nel loro carattere d' un' eguale famiglia (*). 


{*) Molti altri incisori di merito fiorirono intorno a quel tempo ; 
ina più o meno inferiori a Roullet , quindi la calcografia non ebbe 
per essi notabile avanzamento. Medita però attenzione Francesco 
Spierre, il quale ebbe due maniere d* incidere 9 Tana col contri- 
taglio ad angolo retto nel genere di Poilly, T altra d^nn solo 
ordine di tagli ad esempio di MelUn; ma in modo alquanto diverso. 
Fu molto ricercata la sua stampa dal Correggio, rappresentante 
la B, Vergine in atto d allattare il BanMno col piccato S. Giòcofim, 
che gU porge frutta, e per dir vero, il carattere dell'autore» 
<]uanto al disegno , vi è bene conservato ^ non è cosi quanto a! 


171 

chkroseoro ed al colorito « qualità costitneati il maggior inerito 
di quel sommo pittore. Quello stile d* intaglio introdotto dal ca« 
poicaola Cornelio Bloemaert non era fatto per bene rappre- 
•eatare Correggio da qoesti lati , quindi non potè Spierre indicarne 
la fluida grassezza del colore nelle parti illuminate, né la dolce 
tniparenza de* riflessi di luce nelle ombrose. 


IJH 


GERARDO EDELINK 

nato ad Ans^ersa nel 1649, 
morio a Parigi nel 1707. 


E 


eco r incisore 9 i cui lavori a giudizio non 
pur mio, ma de' migliori intelligenti meritano il 
primo posto fra gli esemplari dell'arte. Come 
(forse per essere egli nato in Anversa) abbia 
taluno potuto ravvisare nella sua maniera d'in- 
cidere il compatriota de' troppo noti Bolswert, 
Vostermann e Ponzio incisori perpetui del loro 
Rubens , e quasi satelliti di quell' astro della scuola 
Fiamminga, io noi saprei. So bene ch'egli era 
più fetto per lo stile moderato di Le Brun, e 
per quello ben più scelto e purgato dello stesso 
Raffaello , che per la maniera più o meno alterata 
e pesante del suo per altro valentissimo con- 
cittadino : e so pure che quando la storia non ci 
segnasse la sua origine, nell'esame delle sue opere 
non si troverebbe certamente con che mostrarlo 
Fiammingo. Egli possedeva in alto grado il di- 
segno, non dal solo lato del contomo, in cui 
sovra d' ogn' altro il Raimondi si distinse ; ma da 
quello altresì del chiaroscuro, dell'aerea prospet- 
tiva, delle tinte locali, della morbidezza, leg- 
gerezza, varietà; di tutto quanto in sonuna può 


I > 


173 

formare la più esatta rappresentazione del vero 
e del bello senza Tajuto del colorito, e che 
Raimondi non conobbe. Quanto all' intaglio , molti 
invero lo superarono a parte a parte: que'suoi 
connazionali nel vigore e nel calore, direi quasi, 
delle tinte; il suo competitore Audran nella libertà 
del tocco, e nelF intelligenza delle masse di chia* 
roscuro; Masson nella varietà delle tinte locali; 
Wisscher nella vivacità ed arditezza; Pietro Drevet 
nell'unione e morbidezza; Flipart, Strange e Bar* 
tolozzi nella porosità delle carnagioni;- Ficquet 
nella finezza del lavoro; Balechou, Wille ed altri 
molti nella nitidezza del taglio ; WooUett ed altri 
pure nel modo più acconcio di trattare e terreno 
ed alberi ed acqua e montagne e fumo e nuvole 
e cielo; nessuno però riunì in sé tanti pregi, quan- 
ti se ne ritrovano in quest'uomo straordinario. 
Perocché nessuno, non dirò il vinse , ma nemmeno 
adeguollo nella parte più importante dell' arte no- 
stra, nel ben calcolato prospettico movimento del 
tratteggio, che é quanto dire nella più profonda 
intelligenza della forma e del rilievo de' corpi, 
n qnal movimento per ogni altro di£Elcilissimo , 
appare in lui si naturale e spontaneo, che per 
intricata complicazione de' più strani accidenti mai 
non iscema o si confonde, e come termometro 
che ad ogni minima alterazione dell'atmosfera dà 


174 
segno, il suo taglio ad ogni incontro di benché 
lieve convessità o concavità, tosto si piega, né 
più né meno, allargandosi o ristringendosi mira* 
bilmente. Per tal guisa pare ch^ esso taglio dolce- 
mente vada lambendo ogni cosa che rappresenta, 
come il pollice dell'esperto scultore s'adagia e 
8^ aggira maestrevolmente sulla molle creta per dar 
anima e grazia al suo modello: non mai ardito 
oltre il dovere o bizzarro, ma costantemente mo- 
derato giusta il bisogno, ora declina in soave 
punteggiatura, ora s'arresta a grand' arte, ora 
progredisce e si gonfia da solo , ora s' incrocia col 
secondo e col terzo, e sempre con quella diffici- 
lissima apparenza di facilità, e con quell'equilibrio 
d'artificio che costituiscono il vero bello nelle 
opere d' ogni genere. Quindi le stampe di questo 
sommo aitefice sono abbastanza vigorose di chia- 
roscuro, non nere, raccolte di lume, non vitree, 
pure di taglio, non lucide, ferme e risolute a 
tempo, non esagerate , morbide , ncm bambagiose, 
variate di tuono, non disarmoniche. Fra queste, 
che pure son molte, si citano per migliori la 
Sacra Famìglia da Raffaello d'Urbino, il Ritratto 
di ChampMgne da esso stesso. Cristo in croce cir- 
condato dagli Àngioli , la Maddalena nel mom^ito 
della sua conversione, ed Alessandro alla tenda di 
Dario da Carlo Le Brun. Quest' ultima , come già 


175 

dissi, senibtò a molti non pareggiare quelle di 
Audran cui va unita , e certamente lo stile d' Ede- 
liuk , più regolato essendo , e direi quasi compas- 
sato, mal rispondeva alla foga d'una battaglia, 
ove tutto ò slancio e discordine; e se T incisore 
d'Anversa si fosse posto a confronto del Lionese 
intagliando il passaggio del Cranico , e le sconfitte 
di Dario o di Poro^ sebbene pieno d'intelligenza 
e dì gusto, il suo lavoro sarebbe rimasto senza 
nerbo, e senza fuoco bastante; ma il saggio artista 
conscio di sé stesso lasciò alla punta ardita del suo 
rivale le nnschie, le stragi ed i romori del trionfo , 
e riservò pel suo bulino dolce del pari e severo il 
commovente spettacolo della famiglia di Dario, che 
oppressa dal destino e menipossente si prostra ai 
piedi del magnanimo vincitore recatosi a visitarla 
e rincorarla nella stessa di lei tenda : argomento 
in cui dubito forte , se lo stile d' Audran potea si 
bene convenire. Ma quand'anche cedesse questo 
all' altro Gerardo in una sorta di rappresentazioni 
che ammette, anzi richiede pittoresca libertà e 
sagace trascuratea^ui d' artificio , ed in cui l' acqua* 
forte domina con buon successo; non è cosi di 
ogn' altra specie fatta per osservarsi più da vicino , 
ove gli stessi grandi pittori sostituirono saggia- 
mente la fusione alla libertà del pennello , e non 
dimentichi del tutto seguirono la natura fin nelle 


176 

minìine parti: ivi trionfa il btdino^ ed ivi Edelink 
impiegò quella non puerile diligenza e quella non 
dura precisione, che formano la delizia deWeri 
conoscitori. Io non saprei abbastanza encomiare 
la stia Maddalena , che , tranne qualche difetto nel 
giro della testa O, e qualche noncuranza nel fondo 
più lontano, è un complesso anmiirando di pit- 
toriche e d' incisorie bellezze : il panneggiamento 
della Santa è tale che in verun altro stile d* inta- 
glio può risultare si bello ; veduto dappresso è di- 
ligentemente e saporitamente inciso , più da lungi 
è dipinto con grassezza dì colore e con mira- 
bile facilità ; la direzione poi del tratteggio è qui 
più che altrove sovranamente intesa : ma V opera 
che più mi va a sangue, e di cui a ragione si 
compiaceva egli stesso , è il ritratto di Champaigne. 
Prima io morirò, che cessi di contemplarlo so- 
vente con sempre nuova maraviglia. Ivi si conosce 
quant' egli fosse egualmente gran disegnatore , che 
incisore; poiché in quella testa tutto è sapere, 
tutto verità: chi la copiasse in grandezza naturale, 
nulla avrebbe ad aggiungere, pei var j piani ed 
accidenti del vero; vi trovi T ossatura, la pelle, 

(^ n sopracciglio e rocchio dalla pane sinistra della Ciocia 
doyean essere alcpanto abbassati per secondare Y andamento della 
bocca e del naso , e per coad juvare ali* espressione di tntta la figura 
rappresentata dal pittore nella più animata compunzione. 


177 
Fadiposità i gli occhi sono vivi e veggenti , umet- 
tate le labbra, il mento coperto d^una barba non 
rasa da più giorni , ed espressa in modo singola- 
re ; nascono bene i capelli suUa fronte , bene alle 
tempie; si stendono in belle masse variamente 
ondeggianti; scherzano qua e là^ moderatamente , 
staccandosi, isolandosi e leggermente perdendosi 
fra le masse stesse o nel fondo, cosa oltre ogni 
credere malagevole ed in cui fu egli sovra quanti 
altri furono eccellente. Per le quali cose , sebbene 
da molti superato e superabile in qualche parte, 
rimane egli tuttora per comun voto il principe 
dell'incisione. Duolmi soltanto ch'egli abbia ne- 
gletto il sussidio ( allora già conosciuto) dell'acqua- 
forte per molti oggetti indispensabile, e che a' suoi 
tempi non ben si conoscesse Y uso della punta im- 
mediata parimente per molti oggetti, se non indi- 
spensabile, utilissima. Tanta era in lui V attitudine 
a qnest' arte, che non solo complessivamente , ma 
ben anche partitamente ne avrebbe segnato V apice 
inarrivabile (*). 


(^ Ho parlato qnì di panta immediata, detu anche punta secca; 
e quantunque di qnetto incisorio stromento dovrò parlare diffasa- 
osente nella parte pratica, pure a q.aelli fra i miei leggitori, i 
qioli non tono della professione, trovo necessario di spiegare 
ia poche parole che significhi questo vocabolo, di cui dovremo 
anche in appresso far uso. La punta secca pertanto, o punta 
immediata , o punta a rame nudo, è stata così chiamata per 


12 


178 

distinguerla dalle varie ponte delle quali si servono gP incisori 
per segnare i contorni ed il tratteggio sulla vernice , prima di lar 
mordere il rame coll^accpaforte. Questa punta dicesi dunque punta 
secca, perchè è tale, che ferisce bastantemente il rame indipen* 
denteòK^nte dal bagno delF acquaforte. Per incidere la regione 
delParia, certi pannilini nelle parti chiare, e più di tutto le 
mezze tinte di certe carnagioni tenere e dilicate è stromento op- 
portunissimo in una mano bene esercitata. L* egregio incisore 
vivente, il signor Raffaello Morghen , non teme confronto in 
questo genere di lavoro, e si possono consultare per chiarirsene 
le sue stampe. 


179 
FRANCESCO CHEREAU 

nato a Blois nel 1697, 
morto a Parigi nel 1739. 

JL ra gì* incisori di ritratti nel gran genere si 
distinse pnre Francesco Chereau, segnatamente 
ne' bei ritratti di Luigi Pecourt e del Cardinale di 
Polignac per la flessibilità e la nettezza del suo 
taglio, pel brio delle tinte, pel vigore dei tuoni, 
per r intelligenza delle forme e per la più giusta 
indicazione calcografica delle tinte locali pittori- 
che. Quanto si disse di Nanteuil rispetto al suo 
ritratto di Luigi XIV, cioè che seppe col solo 
nero di stampa far sentire il vermiglio delle gote 
e delle labbra, si può dire egualmente di Ghereau 
intomo al ritratto di Polignac , il cui volto sembra 
veramente rubicondo. Il merletto non cede per 
nulla a quello di Drevet nel suo Bossuet , se non 
è anzi più spiccato ; così il collare è anche perfino 
più trasparente di queUo, e la sbarra della seg- 
giola pei tagli fluidi, lucidi e serrati, con cui è 
intagliata, pei colpi di luce magistralmente serbati, 
pei tocchi più scuri e pei riflessi maravigliosa- 
mente distribuiti appare di tutto rilievo, e par 
che toccandola s^ abbia a sentire il liscio gradevole 
al tatto delForo brunito. Quest'artefice da molti 


i8o 

lati diede incremento all' arte. Ha gustate al som- 
mo grado ed ha fatte gustare agli amatori le attrat- 
tive del bulino, e si direbbe essere stato discepolo 
d' Edeliuk o di Nanteuil , eppure si vuole discepolo 
di Ger. Audran (*). 

(*) Iio dice Hiiber nel «uo manuale; se non che tanto potrebbe 
intendersi Germano, quanto Gerardo Audran, avendo egli posto 
avanti il cognome un solo G. In ambo i casi qnest* incisore nulla 
avrebbe di comune col suo maestro; ma se quel G. volesse dire 
Gerardo, è tanta la distanza che passa fra lo stile incisorio di 
Gerardo Audran e quello di Francesco Ghereau, eh* io non so 
indurmi a prestar fede a tale asserzione , non potendo essere che 
uno sbaglio evidente. 


/ 


i8i 


D 


PIETRO DREVET FIGLIO 

TIMO a Parigi nel 1697, 
morto ipi nel lySQ. 


i questo cognome due altri rispettabili in-» 
cisori, cioè Pietro il padre e Claudio il cugino 9 
si distinsero per molte belle produzioni ; ma come 
all' apparire del sole cessa lo splendore delle stelle 
più fìilgide, cosi Drevet figlio colla sua superio- 
rità . nell' arte nostra ecUssò gli altri due di sua 
famiglia; quantunque isolatamente considerati, me- 
riterebbero anch^essi onorevole posto in questa 
scelta serie calcografica. Disegnò ed intagliò del 
pari sapientemente ed accuratamente : il suo trat- 
teggio è puro, abbastanza variato, pieghevole, 
spiritosamente mosso , anzi talvolta , per tema 
d'incorrere nella naturale inflessibilità del bulino, 
ondeggiante più del bisogno. Le sue carnagioni 
nelle mezze tinte chiare sono a punti codati sul- 
r esempio di Nanteuil, di Masson, d'Edelink e 
di qualch' altro ; ma conservano però una fìisione, 
una morbidezza ed un impasto suo particolare. 
È da osservare che in molti de' suoi ritratti que- 
sti punti, scendendo al mento, cessano d'essere 
codati, e prendono in vece certa quale roton- 
<iità, esprimendo cosi per approssimazione la 
punteggiatura visibile della barba rasa di fresco : 


l82 

quelli segnatamente del Cardinale Bossuet e di 
Samuele Bernard manifestano col più felice suc- 
cesso questa scabrosa e tutta sua operazione, la 
quale in simil genere potrebbe servire d'ottima 
norma a qualunque incisore cui desse l'animo di 
bene imitarla. Nella rappresentazione poi degli 
accessorj più difEcili a trattarsi, mentre non ha 
chi lo superi, ei superò tutti quanti per la ma- 
niera leggerissima, finissima e morbidissima con 
cui imitò r ermellino nel ritratto del Cardinale 
Dubois^ superiore in questa parte a quello di 
Bossuet. Oltre il genere de' ritratti ch'egli intagliò 
maravigliosamente, si distinse anche in quello 
della storia, .ed è pregevolissima fra le altre sue 
la stampa della Presentazione al Tempio da Luigi 
di Boullogne. Se avesse scelto un dipinto di mi- 
gliore stile , e vi avesse impiegato in alcuAe parti 
un tratteggio più largo e confacente alla ricchezza 
della composizione ed alla dimensione della stam- 
pa, dubbia sarebbe la fama, se valesse più come 
ritrattista o come storico incisore : certo si è che 
se altro non. vi fosse , che la testa del sacerdote , 
basterebbe sola a darle sommo valore. £ quanto 
di più finito, di più morbido e di più grandioso 
nella sua piccolezza si può cavare dal bulino. La 
canizie de' capelli e della barba vi è espressa con 
sorprendente verità; la faccia sembra non già 


i83 

iacìsa, ma dipinta col massimo calore ; anzi non 
dipìnta , ma vivente , veggente , respirante ed ani- 
mata da profetico gaudio. È un verogiojello, visto 
il quale non si pensa più ad ogni altra mancanza 
di queirintaglio pittorica od incisoria. Drevet figlio 
mostrossi nelle sue opere fedele traduttore dei di- 
pinti che prese ad incidere; poiché avendo. più che 
bastante ingegno per conoscerne e minorarne i di- 
fetti , noi fece. Un poco meno stracciati i libri posti 
ai piedi del Bossuet^ ed altrettanto meno incartoc- 
ciati e sparsi di luce dappertutto i panneggiamenti 
di Bernard^ non poco aggiungevano al merito di 
qae'due ritratti; ma egli volle dar giust$t contezza 
dei pregi e dei difetti di Rigaud, ed io, benché sia 
d' avviso che si possa all' incisore concedere qual- 
che modico e sensatp. arbitrio nella trasfusione 
dell'arte pittorica nella sua (come dirò altrove); 
pure non sarò mai per riprovare in simili opere 
la più scrupolosa ed ingenua fedeltà ; molti essendo 
i casi in cui questa licenza diverrebbe nocevole , 
e pochi quelli in cui potrebbe divenire vantag- 
giosa senza tradire il carattere dell'originale. L'arte 
nostra ha molto acquistato dal bulinò di Drevet 
figlio dal lato della finitezza, della morbidezza 
e di qualche novità d' artificio (*). 

(*) Drevet figlio è veramente nato incisore, poiché air età di 
tredici anni (dice Watelet) ha incisa una stampa che in molte 


i84 

parti può fiir disperare gV incisori più consnniati. Se è quella rap<> 
presentante la Risurrezione di Cristo da Giovanni André, mostra, 
certamente T attitudine sua a riuscire , cornee riuscito, sommo 
incisore i ma in complesso non merita gran &tto rattenzione dei 

coki amatori. 

Contemporaneo suo, sebbene più giovane , secondo Hiiher ed altri 
di sei anni, fa Giovanni DauNé, il quale nel maneggiare fran- 
camente e nettamente il bulino gli sta bene a confronto , e quanto 
air arditezza del tratteggio gli è certamente superiore^ ma non 
ha né il suo vigore di chiaroscuro, né in certe parti la sua 
finezza e delicatezza. Per sua sciagura impiegò frequentemente 
la sua abilità intorno ad alcuni pittori manieristi suoi conna- 
zionali, de* quali Boucher era in alto grado il corifeo, e «con- 
diva la maniera pittorica con altrettanta maniera calcografica. Gli 
amatori però valutano il suo ritratto di Clementina Principessa di 
Polonia e Regina cCInghikerra^ ed anche la Maddalena del Cor- 
reggio, Parlando intorno a questo soggetto da me pure intagliato, 
dirò candidamente d"* averlo, se non erro, superato nella morbi- 
dezza e nella fusione proprie di quel sommo pittore ; ma non 
certamente nel brio e nella nitidezza del taglio. 


i85 
GIORGIO FEDERICO SCHMIDT 

nata a Berlino nel 1712^ 
morto ìpì nel iJ'jS. 

Lj- artefice che prendiamo ad esaminare è nno 
de' più grandi che vanti la storia calcografica. Egli 
seppe accoppiare la maggiore nitidezza e fermezza 
del bulino ad un moto di tratteggio ardito 9 variato, 
talvolta espressamente slegato, e pieno sempre di 
sommo gusto e sapere. Dal taglio regolare j in che 
emulò i più severi buUnisd^ passò, quando gli 
piacque, al taglio Ubero colla scherzevole punta 
de'più spiritosi acquafortisti^ lasciando incerto il 
giudizio, se più nell'uno o nell'altro genere siasi 
distinto. Ma non è maraviglia eh' ei riuscisse del 
pari in questi generi d' intaglio tanto fra loro op- 
posti, quando la più sentita cognizione del dise- 
gno e del chiaroscuro, il più fino raziocinio ed 
uno spirito illimitato gli servirono costantemente 
dì guida. Nel primo genere preferì dedicarsi ai 
ritratti , sebbene abbia pure incisi alcuni soggetti 
di storia: tutti quelli che incise sono belli; ma 
({nello di La Tour dal dipinto, che quel pittore 
ha fatto di sé stesso, è ammirabile pei pregi che 
si riscontrano in tutti gli altri , e più per l' anima 
e la giovialità si bene espresse in quel volto ; assai 


i86 

bello è pure il ritratto di Mounsey^ e bellissimi 
quelli dei conti Rasumomhy ed Esterhazy^ non che 
deir Imperatrice di Russia Elisabetta dai dipinti di 
Tocqué 9 ove gli accessorj segnatamente sono trat- 
tati con sorprendente maestria ; né meno pregevole 
è quello di Mignard tratto da Rigaud, ch'io però 
non saprei valutare , come altri vollero, il sao ca* 
polavoro. Neil* altro genere trattò egualmente bene 
i ritratti e le storiche rappresentazioni, alcune delle 
quali sono di sua composizione , dal che gli torna 
gran lode. Imitò , ma non segui servilmente il sag- 
gio disordine pittoresco di Rembrandt e di Ca- 
stiglione, e colla punta a rame nudo seppe avvi- 
cinarsi bene spesso alla le^erezza spiritosa ed 
ìncantatrice di Stefano Della Bella. Tutto è sapere 
in lui, tutto fiioco, e quel che più importa, tutto 
impronta di verità. Si può dire di qnest^nomo 
singolare , che due valentissimi incisori fossero in 
un solo. In mezzo a qualche imitazione dell* arti* 
ficio altrui , secondò sempre il suo genio straordi» 
nario, e sempre emerse originale. Se avesse trattata 
la storia nel gran genere , come trattò il ritratto , 
e se la sovrabbondanza del suo spirito non lo 
avesse talvolta tradito, egli poteva salire al primato 
dell'arte nostra. Se però non è tale, è certamente, 
come dissi, uno de' più valenti maestri, ed anche 
il più esperto incisore; chi prenderà a consultare 


187 

sovente le belle stampe di Schmidt, gaadagnerà 
molto da molti lati della sua professione O. 

(^ Fra le stampe di Schmidt nel genere di Rembrandt sono 
preferite dagli amatori le due di pari grandezza , intitolate la Figlia 
risuscitat a da nn dipinto di Rembnndt e la Presentasàone al Tem^- 
pio da Dietrich , la prima delle qnali segnatamente h t nn effetto 
stnpendo. Molti, come dissi air articolo di Rembrandt , hanno ten» 
tito questo genere d* intaglio 9 ma nei più si vede congiunta colla 
Toglia di fiire F impotenza di rìnscire. Nasce questo da ciò, die 
Tsdendo le stampe di Rembrandt svincolate da qualunque legge 
punuDcnte incisoria, sembra ai dilettanti di calcografia, che, appena 
ittratii della maniera di dare la vernice sul rame , e di farlo mor- 
dere dalT acquaforte , sia ovvio l'operarvi sopra liberamente, e 
eoo pochi tocchi a punta secca nelle parti chiare , e qualche graffia- 
tara di bulino nelle oscure, ottenere buon effetto. Ma la cosa è 
ben diversa; giacche lo scoprire snl rame il valore delle tinte, quali 
verranno snlla sumpa, h fimtto di lungo esercizio, ed è difficile 
e^raente nel genere del taglio libero, che in quello del tagUo 
regolare^ il ridurre poi le tinte in buona gradazione ed impasto 
è arni più difficile nel primo genere, che nel secondo , e ciò per 
la ragione semplicissima, che nel taglio regolare V equidistanza dei 
tegoi tende già di sua natura a produrre unione di tinta, mentre 
air opposto nel taglio libero la variazione quasi fortuita della for- 
ma e ddla distanza delle rispettive linee lascia sempre molti 
{Accoli apazj di rame o non coperti di lavoro, o non quanto basta. 
Quindi Schmidt nelle sue stampe alla foggia di Rembrandt, seb- 
l>eoe introducesse, come questi, quel disordine d^ artificio proprio 
del fuoco pittorico sempre restio ad ogni servile pazienza , pure 
odia riduzione de* suoi lavori , fin dov^era d* nopo , non mancò di 
portarli a quella piacevole unione ed armonia di tinte non lisce, 
ne rozze che ricordano il vero , ed in che superò tanto ' lo stesso 
Resibrandt, quanto in altre parti gli rimase inferiore. Tanto gli 
valse la preventiva sua abitudine a ben maneggiare il bulino. 


i88 

GIAN GIACOMO BALECHOU 

nato ad Jrhs nel lyiS, 
mono ad Avignone nel 1764. 

17 ra ì più distìnti per nitidezza, fermezza ed 
eguaglianza di taglio è incontrastabilmente da an- 
noverarsi Gian Giacomo Balechon. La più volte 
citata Enciclopedia quanto fu ingiusta nell' enco- 
miare oltre il dovere Pitau e Wisscher , lo fìi al- 
trettanto nel biasimare troppo severamente questo 
pregevole maestro. Non solo vi è descritto come 
sprovvisto d'intelligenza e di gusto nel disegno, 
ma inferiore ben anco agli altri bidinisti, se non 
quanto alla meccanica abilità del taglio , che gli 
si accorda moltissima, almeno quanto alla più 
convenevole applicazione d' esso tagUo a que' molti 
accessorj che sono quasi esclusivamente proprj del 
bulino. Io noi proporrò certamente a modello dal 
lato del disegno, che pur troppo in molte parti 
pecca d' eccesso o di mancanza ; dirò bensì che 
le sue stampe non sempre e non in tutto gli 
meritarono si&tto rimprovero. In quella deUa 
S. Genepieffa tratta da Yanloo, la testa (quando 
si eccettui la bocca e la punta del naso un po' ca- 
ricate, non però fuori del vero) spiega per ec- 
cellenza quell'aria di semplicità che ben le si 


189 

addice: la massa ombrosa delF occhio a ricca 
palpebra è largamente sostenuta, e ne risulta 
gentile e simpatico il profilo. Cosi avesse egli 
trattati que' Serafini e quelle pecore , che pur trop- 
po sembrano di bronzo; cosi men liscio avesse 
£atto e men vellutato il tronco dell'albero adja** 
cente, men grossi i tagli del cielo » men oscura 
ràcqna, meno stentato il terreno, meno duri i 
paimeggiamenti ; avesse in somma imitata la tra- 
sparenza e la leggerezza del tocco originale, come 
ne conservò, più che non importava, il biasime- 
vole stile di quel tempo. Nel suo intaglio poi 
della tempesta da Vemet , non solo è da ammirarsi 
la squisita imitazione delle onde agitate e spu- 
manti, da cui WooUett apprese probabilmente a 
trattare quelle della battagUa aUa Hogue; ma lo 
sono egualmente le tetre nubi procellose , V indizio 
della pioggia , il molo , il faro , i neri scogli e le 
piccole figure illuminate dal lampo con tocchi 
circoscritti e vibrati , simili a quelli del pennello. 
In questo capolavoro ben poche parti potrebbero 
meglio eseguirsi cogli odierni vantaggiosissimi 
mezzi della punta secca e d'una più inoltrata 
preparazione all'acquaforte. Terminerò quest'arti- 
colo coli' esame della sua stampa più grande , cioè 
àA ritratto d^ Augusto III^ Re di Polonia dal di- 
pinto di Rigaud. È forza confessare che il cielo 


190 

è d'onà tinta pesante e ferrigna ; che Y albero la- 
terale e per disegno e per intaglio è veramente 
scipito; che Fermellino è ben lontano dalla finezza 
e morbidezza di qnello dei Cardinali Bosfiuet e 
Dnbois di Pietro Drevet il figlio ; ma la testa di 
quel ritratto, se non eguaglia quelle dello stesso 
Drevet 9 d'Edelink, di Nanteuil e d^ alcuni altri , 
non lascia d^ essere eseguita con beli' artifìcio in* 
cisorio , baste volmente corretta e d^ un effetto assai 
vivace ; il velluto, se non vale quello di Wille nel 
ritratto del Conte S. Florentin, è però rappresen- 
tato a dovere, con molta nitidezza e con movi- 
mento di taglio ben adatto e spiritoso. Ma se 
nuli' altro vi fosse di pregevole in quella stampa, 
la sola tersissima armatura basterebbe a meritargli 
la palma in una parte, quantunque accessoria, 
importantissima per Farte nostra, il che non è 
poco, n pittore si contenterà di trovarla giusta 
e conforme alla natura; il calcografo investigan- 
done l'artificio e conoscendone la difficoltà, la 
trova maravigliosa e perfino scoraggiante. Essa è 
formata d'un solo taglio ora parallelamente ripe- 
tuto, ed ora ad equidistanza perfetta restremato 
pel lungo d' ogni pezzo che la compone , e nella 
direzione precisamente che il fabbro ebbe a te- 
nere lisciandolo. Questa è la maniera più acconcia 
per ben indicare la durezza insieme e la lucidezza 


191 
d'una materia non diafana: vi ho posto a con- 
fronto altre armature incìse colF intrataglio O, 
altre a due tagli nella colonna dell'ombra, e fui 
convinto che si nelF uno che nell* altro modo viene 
alcjuanto interrotta quell'unione e fluidezza con- 
tinnata di tinte, che ofl^e la natura sulla brunita 
superficie di simili corpi. Avverta però il giovane 
incisore, cui propongo Balechou a modello da 
questo lato, che tale suo artificio riesce ingratis- 
Simo, se non è accuratamente e senza stento 
imitato; il che nelle parti scure segnatamente è 
assai malagevole, ed esige molto gusto ed intel- 
ligenza degli effetti deUa Ince, sonmia pazienza 
nel rientrare e nel lambire ( dirò cosi ) dolcemente 
i tagli a più riprese, e lunga abitudine nel maneg- 
giare con fermezza lo stromento. Tale mostrossi 
r abilità di Balechou in questo pezzo , che nessuno 
prima di lui, nessuno dopo, anche seguendo il 
suo metodo, potè fare altrettanto: i posteri po- 
tranno forse emularlo, superarlo non mai. 

(*) Anche àtVintraiofjtio ngiooerò diffasamente neOa parte 
pratica. Basti per ora sapere che ùUratagtio significa nn tagtìo piò 
lottile poeto perfettamente in mezzo, ed al lungo di due tagli più 
Srowi» il che produce nn effetto gradevolissimo. 


192 

GIO. GIORGIO WILLE 

nato a Kònisberg nel 1716^ 
morto a Parigi nel 1808. 

Per U oiaae^ ea «^<H,«^ ^et» *, 
taglio, nessun incisore pareggiò F abilità straor- 
dinaria di Gio. Giorgio Wille. Se il vero merito 
dell' arte nostra consistesse nnìcamente in questa 
prerogativa, difficilissima per altro e rara, egli 
sarebbe assolutamente il principe dégF incisori 
Chereau, Drevet figlio, Nanteuil, Balechou, Daullé 
ed altri prima di lui aveano date prove luminose 
di questa bella proprietà del bulino, applicabile 
particolarmente alle cose molto unite e lisce, 
come ai cristalli, ai metalli bruniti ed ai serici 
drappi ; ma nelle stampe di questi si trova semr 
pre qualche parte meno accurata, in Ciò. Giorgio 
non mai ; è anzi tale sopra di ciò la tenace per- 
severanza di lui , che ad eccezione d' introdurre il 
terzo taglio, per sagrificare alquanto a vantaggio 
delle tinte migliori le inferiori, egli trattò con 
egual cura gli oggetti più e meno importanti, 
presente sempre a sé stesso, né lasciandosi mai 
tediare dalla indicibile lentezza di questo genere 
d'incidere, ove ogni taglio vuol essere dolce- 
mente ripassato col bulino, ed accarezzato, per 


193 

ciTsi dire^ Si più riprese , né puntò alterando il suo 
polso per effetto di quell'estro pittorico, che è 
par comune agP incisori medesimi, quando s'in- 
vestono d.ello spirito decloro prototipi. Per tal 
modo il tratteggio di questo artefice singolare è 
cosi eguale , misurato e costante , che quelle linee 
non sembrano già fatte colla mano ad una ad una , 
come lo sono; ma per mezzo della più esatta 
macchina disposte. Per quegU amatori ed artisti, 
i quali confondono il difficile col bello, quest* ar- 
tefice è portentoso, divino. Ma nelle arti il bello 
è sempre difficile , il difficile non è sempre bello , 
e siccome uno de' più grandi elementi della bel- 
lezza è la varietà , quella inalterabile purezza e 
misura di tratteggio, che nelle stampe di Wìlle 
si ravvisa, tende naturalmente alla monotonia, 
chen^è il vizio opposto. Nulla di più artificioso, 
e nulla ad un tempo di più vero e di più bello 
delFabito di raso, che si ammira nella stampa di 
luì tratta da un dipinto di Terburg , ed intitolata 
Y Istruzione patema ; ma per mala sorte in quella 
stampa gli abiti pure, i capelli, le carnagioni, 
tutti in somma gli oggetti rappresentati sentono 
pmr troppo qualche apparenza di raso. Egli aveva 
dato speranza di qualche cangiamento di stile, 
condita da maggiore varietà nella sua Cleopatra 
da Netscher , in cui riserbò alla sola veste di raso 

i3 


194 
la maggiore purità e lucentezza del bulino, trat- 
tandovi la parte nuda a taglio interrott :o quasi nel 
genere di Strange, e lasciando traspiarire negli 
accessorj un* avanzata preparazione all'acquaforte; 
e sarebbe questa la sua stampa forse migliore, 
se meno duri i contorni e più impastate vi fossero 
le ombre della carnagione ; ma la brama di ma« 
nifestare in ogni parte la superiorità sua nell* uso 
del buUno lo ricondusse ben tosto alla prima 
abitudine , e nella Morte di Marcantonio produsse 
r altra sua Cleopatra, mirabile invero per Tevi* 
dentissima padronanza dello stromento ; ma d* un 
lavoro cosi pesante, reticolato e ferrigno, d'uno 
stile cosi contrario d pittore italiano da cui fii 
tratta, che agli amatori di &no gusto riesce in* 
sopportabile. Sembra però ch'egli stesso abbia 
conosciuto il suo sbaglio ; giacche nessun' altra 
stampa produsse di quello stile , e limitossì a rap- 
presentare ritratti e soggètti fiamminghi più adat- 
tati al suo gusto, nelle quali cose ottenne una bea 
giusta celebrità: il ritratto del Marchese di Ma- 
rigny^ del Conte di S. Fiorentina la Le^itrice^ la 
Innaspamce ed ì Musici ambuland hanno vanto 
sovra le altre sue produzioni. Nulla dirò delle 
ultime sue opere tratte dai disegni di suo figlio, 
sebbene, quanto alla fermezza e nitidezza del 
taglio, siano esse pure ammirabili: al paterno 


19^ 
amore ed alla cadente età tutto sì dee condo-* 
nare O. 


(*) Dm stampa di 6io. Giorgio Willo lodato, non so oome» 
od Biannalo d^Hiibor • Boat col titolo di superbe gradire è qoalU 
denominato le Marésdwl des ìofis^ invonzione di ano figlio P. Ales* 
mdro WiUex ed io, ad»hen« caldo ammiratore di sì grand' nomo, 
la reputo in Fece poco meno che pesaima. A parte la nettezza 
dtl tratteggio., tatto vi è moacio e gonfiò, il tuono generale per 
k mesce tinte troppo alterato è aordo e piombino, le figure tozze 
e senza nerbo, gli alberi e le foglie senza ferma, stontoto e bam- 
bagiose, quali si fiuino d** ordinario dai paesisti principianti. La 
composizione stessa è poco (eUoe: in soouna per Taliezione ch*io 
porto alla sna memòria (come suo discendento nelParto calco- 
grafica, eeaendo egli stato maestro del mio maestro Vinoenzo 
Vangelisti), vorrei per la migliore ana fiuna che quella stampa 
non fesse incisa da Ini, essendo questa assai peggiore, quanto alla 
rsppreaentazione pittorica, di quella sovrindicato della Jforte ài 
Maroamumio tratto da Pompeo Battoni, già da me dichiarato in* 
sopportabile agli amatori di fino gusto. Poche però sono le stompe 
£ Wille rìproYCTidi, e molto in yece sono quelle in tutto od in 
pane sparse dslle più seducenti bellezne calcografiche e pittoriche ; 
alcone di queste^ oltre le già nominate, sono ìa Ménagtre HoUattr 
doise, piccola stampa da Gerardo Daw (che Hiiber per isbaglio 
dice compagna della Xiiaase ), 2e petit Phydckn da Neudier, stampa 
d'una finitfTiB e freschezza di lavoro quasi inimitobile, e nella 
Ibrma totale compagna della Ménagtre^ e vi si può ragionevolmente 
aggiungere le Concert de FamiUe^ stampa di belPeffetto e di bell^ar- 
tìfido, quantunque nella capellatura d^una figura sul davanti, 
volendo imitare Masson, abbia tenuti troppo rotondi in ogni parte 
i fili dei capelli , e non abbia riflettuto che ad una testo assai pie 
piccola del Brisaàer 1* artificio di Masson non era più applicabile. 
Essendo mio preciso dovere in questi ragionamenti sulle opere 
de^ migliori calcografi il dimostrare non T incremento soltanto, ma 


196 

ben anche il decremento ponato sovente alleane dai loro teo- 
tati vi 9 m'*è forza qaì d^asferire che qnetto sommo incisore, il 
quale ebbe in Parigi namerosissimi allievi sì francesi che stra- 
nieri f fu nno di quelli , che più nocquero agi* incisori ed agli 
amatori di stampe. Molti amatori furono ben presto adescati dalla 
puressa estrema del suo taglio, e dal fulgore seducente delle lae 
tinte} vi accostumarono Tocchio insensibilmente, e le gustarono 
quasi esclusivamente, rigettando ogn* altra suropa, per bella chs 
fosse , ma dove un lavoro più pittoresco lasciasse alquanto visibili i 
mvidi segni delPacquafórte. Molt* incisori poi spinti dal loro utile 
a secondare il gusto di cotestoro si diedero (come dissi parlando 
del carattere dell* epoca terza) a curare come parte più impor- 
tante la purità del taglio , vincolarono sempre più V esercizio 
dell* arte loro e la resero più difiicile, più lunga e più nojoaa. 
Le opere di Wille sono certamente da molti lati ed in molte 
parti stimabilissime; vi si trova il più delle volte ben regolato 
il chiaroscuro; vi si trovano pure alcune teste ed alcune mani 
bastevolmente ben segnate; qualche raso, qualche velluto e qual- 
che accessorio, che il dipinto difficilmente potrebbe emulare; ma 
in complesso mancano troppo di gusto, e sono veramente and- 
pittoriche. 

Ebbe molti discepoli, fra i quali Seòastiano Ignazio JDauber^ 
Cario Weisbrod (sebbene questi non maneggiasse il bulino, che 
per rinforzare ed accordare T acquaforte e la punta secoa), Gkmn 
Gottardo MuUer^ Carlo Guuenberg^ E^^idio Verkelst^ Cristiano De 
Mechel^ Giusto CheviUet^ H, N. Schmitz^ Giù. Enrico Bode^ P. Jks^ 
Sandro Tardieu^ ed altri due, de* quali parleremo in due ardcoU 
separati, cioè C. Clemente JBervic e Guicomo Schmutzer, 


I 


97 


ROBERTO STRANGE 

nato alle Isole Orcadi nel 1728^ 
morto a Londra nel 1796. 

P„ ^»,«e a .«.^p^n.^ eo,r«e 
nostra que' dipìnti nei quali il colore è succoso 
e ben impastato , le belle stampe di Strange sono 
un modello inapprezzabile. Nessuno meglio di lui 
ha saputo esprimere col tratteggio incisorio la 
porosità e la moi'bidezza delle carnagioni senza 
affettazione, senza stento, senza servile regola- 
rità, senza eccessivo lavoro, ed è perciò che 
nessuno meglio di lui ha potuto tradurre da que- 
sto lato il principe de' coloristi , il gran Vecellio. 
Pra r altre stampe ch'egli incise da quel sommo 
pittore, sì trovano in alto grado gli anzidetti pregi 
nella cosi detta Venere di Tiziano^ in vedendo la 
quale subentra tosto Y idea del vago e sanguigno 
sno pennello. La preparazione , eh' egli solca far^ 
assai inoltrata dell'acquaforte, portando nelle car- 
nagioni il primo segno interrotto fino al lume, 
ch'egli poi impastava col bulino e colla punta 
secca, alternando varie lineette intermedie e varj 
punti oblunghi e rotondi, contribuì non poco a 
produrre sulle parti illuminate la naturale porosità 


198 

della cute per mezzo della più accQncia granitura. 
Questa granitura per altro s'estende anche alle 
parti ombrose, il che non sembrerebbe a prima 
giunta molto favorevole per indicare la traspa- 
renza dei riflessi di luce; ma essendo i primi due 
segni incrociati assai diagonalmente, e riempita 
essendovi l'amandola con lineette alquanto sottili, 
e ricoperto il tutto da un terzo segno egualmente 
sottile, è sempre bella e diafana la tìnta che ne 
risulta. Anche nelle capellature , le cui masse Bolea 
preparare all'acquaforte, egli introdusse pel pri- 
mo un tratteggio misto di grosse e di sotdli linee , 
ora serrate, ora alquanto distanti, con gradevole 
moto e gradevolissima varietà. Io quindi lo pro- 
pongo da questi lati alla sensata imitazione de' gio- 
vani calcografi; ma non cosi dir posso del suo 
panneggiare , il quale sovente è da lui rappresen- 
tato come se fosse composto di varie pezze diverse, 
mutando tinta ad ogni piccolo spazio del medesimo 
panno contro le più fondate leggi incisorìe : non 
cosi del modo suo di trattare il cielo , ordinaria- 
mente nelle sue stampe ruvidetto e pesante: non 
cosi del suo disegnare, nel che ha difformate e 
snervate le migliori opere de' maestri italiani* 
mentre pretendeva tanto alla fama di buon dise- 
gnatore, che non voleva incidere, che dalle copie 
in disegno fatte da lui stesso con matite di varj 


199 

colorì. Senza questa imperdonabile mancanza egli 
sarebbe stato forse il primo incisore di storia; 
poiché, oltre alle lodate qualità incisorie, avea 
trovato nella parte più importante, cioè nelle car- 
nagioni, un genere medio tra la ruvidezza e F in- 
eguaglianza di .Audran, e la liscia equidistanza di 
Edelink più conlacente al ritratto , che alle com- 
posizioni di largo stile e grandioso O. 


(*) A Stnmge prepararono la via alenai altri tnoi predecessori) 
ed alcnni conteroporanei » ma però con modo alquanto diverso. 
Fn.tpiesti si possono annoverare Flipart U fi^&o nella prima sua 
maniera, Lorenzo Cùrs^ Nicola Dongny^ Giacomo Frey, Giusq>pe 
Wagner e Francesco Bartohzzif di cni ragioneremo fra poco par- 
titamente. Lo stile d^ incaglio però (del disegno non parlando) 
che tenne Roberto è più bello e più adatto, a rappresentare i 
vigorosi dipinti, che quello degli altri calcografi qnk nominati* 
Dopo di Ini gr incisori di storia hanno potato convincersi tanto 
pienamente della convenienza d*nsare il taglio interrotto nelle mecze 
tinte delle carnagioni, che tranne alcuni, i quali passarono dal 
taglio continuato ai punti cedati , come praticarono i migliori cal- 
cografi ritrattisti, quasi tutti s* attennero più o meno ali* ottimo 
esempio di li]t. Il già lodato Raffaello Morghen, il quale fu il 
primo a servirsi della punta secca pei tagli interrotti nelle carna- 
gioni, e ne ottenne le più dolci e tenera tinte, ha craduto (a quanto 
mi disse) vedendo le stampe di Strange che fossero eseguite 
anch* esse colla ppnta secca e non preparate air acquaforte , come 
lo sono e come ho potuto evidentemente riscontrare sopra alcune 
prove di soln praparazione eh* io posseggo; quindi anche il ce- 
lebre Morghen debb* essera conipraso da questo lato fra gV imita- 
tori dì Strange. Più di Morghen poi furono pure imitatori suoi iu 
dò che v*ha di meglio WooUett e Sharp e moli* altri recenti 


200 

tncitori d*o(iii nazione. Oltre la già ciuta Vtnere ^ molto ricereiu 
la Danae della medesima forma e grandezza , e così pure le due 
mezze figure deU*i^e2o e àe\f Annunziata da Ghiido, il ritratto di 
Carlo I da Yandyck, e lo stesso Carlo /sceso dal suo cavallo con 
nno scudiere ed nn paggio. 


aoi 
RICCARDO EAELOM 

nato a Londra circa il 1728. 

v>ionteinporaneó e connazioiiale di Roberto 

Strange fu Riccardo Earlom, il migliore fra tutti 

gF incisori nel genere detto dagr Italiani a fumo^ 

dai Francesi a maniera nero, e dagV Inglesi nìezr^ 

zo tinto. Qual sia il magistero di questo genere 

d^ intaglio sul rame , dirò nel secondo volume di 

({uest' opera , il quale verserà sulla parte pratica. 

Per ora basti il sapere che T invenzione di questa 

maniera d'incidere 9 nata in Germania per opera 

di Luigi De Sieghen , e portata in Inghilterra dal 

Prìncipe Palatino Roberto di Baviera sotto il 

regno di Carlo I, fU colà ridotta alla maggior 

perfezione. Riccardo già eccellente disegnatore e 

buon incisore a tratteggio in acquaforte 9 a granito 

ed alt acquerèllo^ si distinse ancor più sovra quanti 

lo precedettero neir intaglio a maniera nera. Le 

sue stampe dei fiori e dei frum da Van Huysum , 

la Bersabea daJ^Yan der WerflF, Y Accademia del 

nudo da Zoffany ed il ritratto del Generale EUiot 

da Reynolds sono ricercatissime dagli amatori, e 

le prime prove segnatamente sono portate ad alto 

prezzo ; perchè gU intagli di tal natura svaniscono 

assai presto sotto la mano deir impressore. Molte 


202 ' 

brutte e grandi stampe iii questo genere fiirono 
dapprima pubblicate in Germania e particolar- 
mente in Augusta a prezzi così tenui, che si spar- 
sero in un momento per tutta T Europa; perocché 
volendo farle grossolanamente , non v' ha intaglio 
più facile e più pronto di questo : quindi gli ar- 
tisti e gli amatori credendo difetto dell'arte V igno- 
ranza degli artefici 9 per qualche tempo ne sto- 
macarono ; ma dopo vedute quelle di var j Inglesi 
anteriori ad Earlom, e le bellissime di quest'ec- 
cellente calcografo, le accolsero avidamente ira 
le più belle del bulino, quantunque al pari di 
queste ed anche assai più costassero quelle , come 
dissi, per la fatica non minore e non più breve, 
che seco porta il ridurle a quel punto , dovendosi 
togliere ad ogn' istante e rimettere in molti luoghi 
la granitura colla più scrupolosa attenzione e 
pazienza , come vedremo a suo luogo O. 

(*) Ad imitazione d^ Earlom moltissimi Inglesi ed alcuni Fran- 
cesi si distinsero in qnesto genere, fra i quali ebbero lode Gm)- 
vanni Dixon, GU^anni Smith^ ìnigo Wri^^ Eoberto Dunkarton^ 
GugUèUno Dickinson^ Giovanni Murphy, Btippo Dau^^ Gioinam 
SaunderSy Tomaso Park ed altri più recenti, fra i quali meriu 
lode Giooanm Jacobe (di cui è molto ricercata V Accademia di 
Vienna per compagna della suddetta Accademia di Londra di 
Earlom), Giovanni Pichler^ Francesco Wrenk^ Andrea Geiger , Gkh- 
iHinni Francesco Cterk e Giovanni o Giacomo Leon quasi tutti 
formati air accademia di Vienna, e di poco inferiori in questo 
genere (escluso Earlom) agli artisti inglesi. 


203 

FRANCESCO BARTOLOZZI 

nato a Firenze nel lySo, 
morto a Lisbona nel i8i3. 


N. 


ominando Bartolozzi, non v'ha coltivatore 
ed amatore della calcografia, il quale non sia 
compreso da ammirazione per la quantità e qualità 
delle sue belle |»*odnziom. Ebb' egli i primi rudi- 
menti incisor j da Wagner , e le prime sue opere 
a tag^o ne conservano lo stile con qualche mag<- 
gior garbo 5 sebbene anche il maestro dì certa 
qua! grazia non fosse destituito* Recatosi in In- 
ghilterra 9 vi si stabili 9 dacché trovossi compen- 
sato assai meglio delle sue fatiche. Cominciò allora 
non per solo guadagno , ma per nobile brama 
d^ onore a spiegare la sua grande attitudine all' ar- 
te, e benché fosse naturalmente incisore facile 
e spedito , mirò nuUadimeno a far più bene che 
presto. Stretta quivi amicizia colla Kauffinann e 
con Cipriani suo connazionale, ed allettato per 
analogia d'inclinazione dal grazioso comporre 
dell'uno e dell'altra, impiegò lungamente la sua 
mano sulle opere loro, ed aggiungendovi le ^azie 
del suo bulino o della sua punta, diede ad essi 
una celebrità superiore forse al vero merito. Erano 
in gran voga a que' tempi le stampe nel genere 


204 

di granito imitanti la matita e le stampe colorate , 
le quali richieggono il grcaùto e mal riescono nel 
taglio. Bartolozzi^ secondando il gusto generale 
del secolo, produsse in questo genere coirajuto 
de' suoi discepoli quantità di opere prodigiosa; 
perocché Y intaglio a granito , non essendo vinco- 
lato ad alcuna special direzione, né al calcolo, 
né air equidistanza , né alla nettezza, né all'eguale 
incròciamento , né ai varj artifìcj del tratteggio 
imprescindibili nel taglio regolare 9 riesce assai 
più pronto, perché meno obbligatorio, ed am- 
mette senza pericolo Tajuto dell' altrui mano nella 
preparazione di molte parti ed anche quasi del 
tutto, il che facilita oltre ogni credere all'artista 
il più sollecito compimento de' suoi lavori. Ho 
detto senza pericolo, giacché in questo genere 
d' intaglio, quando il lavoro già preparato • ed 
avanzato dagli allievi viene alle mani 'del maestro 
per essere ridotto alla voluta armonia, egli non 
ha bisogno , come nelF altro genere , di rientrare 
diligentemente e pazientemente col bulino in cia- 
scuno de' tagli già preparati , ma aggiunge nuovi 
punti o più grossi o più sottili , o più stretti e 
più larghi secondo la circostanza, e può ridurre 
cosi a^ buon punto la meno esatta preparazione. 
In si£Esttti lavori riusci superiore a quanti prima 
e dopo di lui hanno trattato quel genere i poiché 


sebbene molti lo abbiano eguagliato ed anche 
soperato nell'unione, nel brio e nella varietà della 
granitura, nessuno però potè emularlo nella bel- 
lezza delle teste e dell'estremità, nella morbidezza, 
nell'apparente facilità di lavoro, ed in un certo 
che di vaporoso tutto suo, che in quel genere 
riesce gradevolissimo. Non bisogna confondere 
coi suoi veri lavori quel numero di stampe in- 
degne di lui, sotto le quali, onde approfittare 
dell'alta sua riputazione, alcuni artefici più in- 
clinati al guadagno che all'onore, sopprimendo 
il loro nome, seppero indurlo a sostituirvi il suo. 
Le stampe od in tutto , od in gran parte di sua 
niano sono distinte da vezzi tali, che toma su- 
perfluo l'enumerarle. 

Ma questo sonuno artefice , il quale aveva co- 
minciata l'arte sua coli' incisione a togiìo, con- 
tinuò di quando in quando a riprenderla in modo 
tutto suo. Fu più felice invero nelle piccole, che 
nelle grandi proporzioni. Molte delle sue vignette 
sono maravigliose per la venustà e l'economia 
d'artificio con cui sono eseguite. Nella stampa del 
Temporale di WooUett, do v' egli incise le figure 
d'£hea con Didone in atto di rifugiarsi nella grot- 
ta, il sembiante dell'innamorata regina è tanto 
avvenente e si dolcemente espressivo, che quel 
pìccolo volto vale da solo tutto il rimanente della 


2o6 

rappresentazione , quantunque trattata da quel 
lebre incisore paesista con sorprendente maestria; 
e nella Clizia d'Annibale Caracci il sottoposto 
putto, portante lo stenuna, per gentilezza e facilità 
di tocco non è minore in merito di tutta quanta 
la stampa. 

E poiché parliamo della Clizia ^ la quale dagli 
amatori è reputata una delle migliori sue opere » 
lo scopo di queste riflessioni esige che se ne 
faccia uii diligente esame. Il primo oggetto che 
s' afiiaccia allo sguardo è la figura d' Amore , poi* 
che k luce vi è si bene ripartita, che ne risulta 
il più bel rilievo; la parte illuminata del torso 
sembra perfino più bianca della carta sulla quale 
è impresso; i tocchi più scurì sono si bene ri- 
servati a poche parti , che il rimanente dell' ombra 
ha veramente la trasparenza della carne, ed i 
riflessi di Ilice sono posti a quel grado che fa 
valere le mezze tinte chiare: morbidi sono i 
contomi, dilicati i passaggi delle ombre, grasso 
il lavoro ; in somma questa figura è quanto di più 
tenero e carnoso si può fare nell'arte nostra senza 
apparenza di fatica ; e basta quindi da sé stessa a 
giustificare il sommo pregio in cui quella stampa 
è tenuta. Non è però da tacere, che 1 capelli 
sono d'un taglio povero e stentato, né hanno il 
lustro de' naturali ; la faccia troppo Itìliga per un 


207 

Èmciullo; gli occhi troppo ravvicinati; troppo 
esteso e discendente il pettorale sinistro parago- 
nato col destro; ed alcuni punti poi troppo visi- 
bìli sulle parti illuminate sono fuor d^armonia col 
circostante lavoro. Quanto alla figura della Clizia, 
è assai meno felice: la fisonomia non è punto 
graziosa, mentre solea farle graziosissime ; roc- 
chio è troppo lungo per un profilo, la bocca 
(parte cìx egli trattava con tanto vezzo e soavità ) 
è di forma disgustosa : quella testa in somma in 
quanto al disegno non sembra fatta da lui. Il 
piede poi di questa figura, quantunque ben se- 
gnato, è troppo bianco, e si direbbe di gesso; 
le mani sono alquanto gonfiette in proporzione 
delle dita, e F abito finalmente, ora più stretto, 
ora più largo di taglio , ora con punti intermedj , 
ora coll^intrataglio senza un perchè, non dà Fidea 
della continuazione del medesimo drappo e del 
medesimo colore, e quindi si&tto lavoro con ter- 
mine incisorio si chiama pezzato. Un' altra stampa 
assai ricercata dagli amatori è quella intitolata il 
Diploma accademico da lui inciso dal disegno di 
Cìpiìani; ed anche in questo T occhio educato 
ed imparziale ravvisa molti difetti fra moltissime 
bellezze. La figura d'Ercole* è pesantissima co- 
minciando dai piedi, i quaU sono assolutamente 
troppo larghi ; la testa è veramente ignobile, senza 


ac8 

carattere e del più basso stile, i capelli poi e 
la barba sono d'un lavoro incerto e meschino^ 
tanto pel disegno, quanto per T intaglio. Anche 
il Genio delle arti è nel complesso alquanto cor- 
pulento; ma le estremità vi sono benissimo in- 
dicate, e la testa, sebbene il giro degli occhi sìa 
più forzato di quello del naso e della bocca, è 
fatta da gran maestro, e nulla si può vedere di 
più armonico, di più gentile, di più gioviale. 
La carnagione di questa figura per la facilità 
e varietà del tratteggio, per la grassezza della 
tinta , per la morbidezza de' contomi , per la con- 
servazione delle masse e per T armonia del chia- 
roscuro può servire di modello a qualunque artista, 
e da questi lati pochi nudi nelle stampe de' mi- 
gliori calcografi reggono al confronto. Anche nello 
scudo di mezzo vi sono alcune estremità ed 
alcune teste graziosissime, e vi è poi conservata 
eccellentemente al suo solito l'aerea prospettiva. 
In generale però, tranne l'Amore di cui parlam* 
mo, ed in alcune parti questo Genio, le sue 
stampe sono d'una tinta dominante alquanto grigia 
e fredda e d'un tratteggio ruvidetto e granito 
dappertutto, per cui danno sempre l'idea d'im 
disegno a matita, ed anche non preparato collo 
sfumatojo, non già d'un dipinto: e danno a vedere 
per conseguenza, che non avrebbe mai potuto 


209 

col SUO taglio incidere fedelmente le opere di 
que* pittori d' ogni nazione , e specialmente Fiam- 
minghi , i quali cm'arono al sommo grado la pro- 
prietà ^ il brìo e la fusione delle tinte. Qual di- 
verrebbe il lucidissimo raso di Wille, oppure il 
terso acciajo di Balechou sotto la mano di Barto- 
lozsd? E per seguire il giusto, conviene inoltre 
confessare che, nelle sue traduzioni calcografiche, 
ei fu l'incisore più infedele agli archetipi suoi 
di quanti figurano in questi nostri ragionamenti. 
Nelle sue mani, ne' suoi piedi, nelle sue fisono- 
mie e segnatamente negli occhi e nelle bocche, 
qualunque fosse F originale che intagliava, egli 
è sempre lo stesso Bartolozzi. I molti schizzi del 
Cuercino da lui incisi mostrano , è vero , a prima 
vista il carattere di quell' autore ; ma questo ca- 
rattere è si pronunciato , si diverso da ogni altro , 
sì facile ad imitarsi, che non v'è pittore, i cui 
abbozzi alla matita od alla penna siano stati me- 
glio falsificati. Quindi non^ possiamo far eco ai 
grandi encomj che a quella serie d'intagli furono 
prodigati, quantuncpe in complesso siano assai 
pregevoli, e tanto meno il possiamo , quanto che 
in quelle teste medesime, sebbene lo stile del 
Cuercino sia in ruassa conservato, non è del tutto 
celato quello di Bartolozzi. 


i4 


aio 

Se non che queste mende prodotte in lui non 
da mancanza, ma da sovrabbondanza di gusto e 
di sapere, aggiungono sovente* e non detraggono 
mai al merito de^ suoi prototipi ; e se lo tacciano 
di qualche trascuranza od infedeltà, lo sollevano 
poi al grado di que'rari artefici originali, cui 
riesce impraticabile qualunque imitazione troppo 
servile. Amo più un intaglio alquanto rozzo, ine- 
guale e' senza pretensione d^ artificio, ma ben 
inteso e ben condotto rispetto al disegno, che 
l'intaglio più nitido e fiiso, ma privo d'intelli- 
genza di forme e di chiaroscuro. Amo più la 
parziale infedeltà , quando interessa ed anima , che 
la fedeltà più scrupolosa, quando riesce fredda 
ed insignificante- 

Messi a bilancia i pregi ed ì difetti, Bartolozzi 
è tale incisore, che occupa meritamente uno dei 
primi gradi nella storia calcografica. Si può chia- 
mare antonomasticamente l'incisore delle Grazie: 
titolo che appartiene esclusivamente a lui : titolo 
che solleva ogni artista sopra la sfera degli altri 
di sua professione: titolo bastante a coprire ben 
altri difetti più, che Bartolozzi non ebbe. L' in- 
telligenza più profonda dell'umana struttura, la 
cognizione più estesa dell'aerea prospettiva, del 
chiaroscuro, dell' espressione e di tutto quanto può 
condurre alla giusta imitazione del vero e del bello, 


ai I 

non bastano a conseguire la grazia. È questo un 
sentimento ingenito , che F esercizio dell' arte può 
bene avvalorare, instìUare non mai. Fu il vero 
distintivo invariabile del nostro Bartolozzi (*). 


(^ Parve a talano, cai lessi queste mie osseryazioni per essere 
meglio illuminato nelle mie opinioni , eh' io sia stato troppo severo 
nell* esame di quest* illustre artefice. Io però non sarò mai per 
ritrattare su di ciò le mie asserzioni, ne saprei in aicu|i modo 
scemarne la critica , non potendo assolutamente minorarne l' enco- 
mio. Nel giro di molt'anni ebi)i frequentissime occasioni d^ esami- 
nare ad una ad nna le tante sue produzioni, fra cui la tanto 
celebrata Morte di Lord Chatam , ed ho potuto con ,qualche di- 
rit^ stabilire la mia opinione sul merito di lui, quale ora T espongo. 
£ vizio troppo frequente quello di tutto biasimare, se il più è 
biasimevole ;o di tutto lodare, se il piò è lodevole ; nò si riflette, 
che nelle produzioni dell^ ingegno umano nulbi v^ha di perfetto; 
e queir opera è più bella , nella quale v^ ha molto meno di brutto , 
come più brutta è queir altra , nella quale v* ha molto meno di 
bello. Seguendo il mio principio di -rendermi utile per quanto posso 
ai giovani calcografi, non potea dispensarmi dal fare a prò e contro 
di Bartolozzi le predette osservazioni più da artista che da scrittore. 

I suoi discepoli ed imitatori nel genere di taglio sono molti, 
moltissimi poi nel genere di granito. Fra questi si distinguono 
parecchi Inglesi ed alcuni Francesi; segnatamente Bylwuly forse 
più suo emulo, che suo imitatore, Burke, Ryder , Tomkins, Dean^, 
O^bome , Marcuard , Nutter , lìedlir^ , Michel , Godefroy ed altri » 
che qui non vale nominare. Ma si nel genere di taglio, che in 
quello di granito uno dei migliori suoi imitatori è il vivente Fran- 
cesco Rosaspina, professore delfarte sua nelP accademia di Bo- 
logna, il quale incise sullo stile di Bartolozzi quel suo Amore 
samante dal Franceschini, già lodato giustamente nel catalogo di 
Basan e negli altri caUloghi posteriori ; così pure incise a granito 


2ia 

« 

il S. Fr€mcesco dal Domeiuchiao , stampa per meta l^Enropa ricerca- 
tusima; e pia recentenieate la Danza de^i Atnori dall'Albani, 
grande stampa a taglio, in cui se non è del tutto conservato lo 
stile dell* autore quanto alla freschezza e trasparenza delle tinte, 
lo è pienamente nelle forme e nell* espressione» 


2i3 
GIOVANNI VOLPATO 

ncax> a Bassano nel lySo^ 
mono a Roma nel i8o3. 

V/ùesto distinto calcografo , se non è da col- 
locarsi fra i più valenti dal lato dell'intaglio e 
del disegno, è però assai stimabile , ed ha recato 
all'arte nostra non poco giovamento. Approfittò 
nella sua gioventù degli ammaestramenti di Bar^ 
tolozzi» il quale prese a proteggerlo , e gli aperse 
la vìa alla celebrità. Nelle belle produzioni cal- 
cografiche , quali da molto tempo sogliono farsi , 
cioè non dalle proprie composizioni , ma da quelle 
de' migliori pittori, non tutto il merito è dovuto 
all' incisore ; poiché Y amatore di fino gusto » 
quando vede una stampa, non suddivide mai la 
parte incisoria dalla pittorica, ma viene spinto 
ad acquistarla dalla bellezza del tutto. Quindi è 
che molti intagli, stupendamente trattati quanto 
all'artifìcio incisorio, sono tenuti in non cale, 
perchè tradotti dappoco felici composizioni pit- 
toriche o da soggetti poco interessanti, ed altri 
molti all'opposto, sebbene inferiori d'artificio, 
hanno favorevole accoglienza, perchè tratti da 
più belle rappresentazioni o da pitture universal- 
mente celebrate.. Di tal natura sono in alto grado 


214 

ì dipinti del Sanzio nelle stanze Vaticane^ che il 
nostro Volpato con fino accorgimento prese a 
pubblicare col suo bulino. Non sono tali in vero 
quelle stampe da precludere F adito agP incisori 
futuri di farle migliori (*) ; il suo tratteggio è trop- 
po ruvidetto dappeitutto, e d'una tinta alquanto 
fredda e ferrigna; le mezze tinte alquanto gravi 
ed opache, né abbastanza sostenute dagli scurì; 
i contorni stessi non del tutto modificati sul ca- 
rattere ora dolce 9 ora sentito di quel divino 
autore; non credo vero però, o se è vero, non 
è giusto, quanto lo Spagnuolo Azara fa dire a 
Mengs nel vedere quelle stampe, cioè che Raffaello 
,€ra tradotto in veneziano ; giacché non vi si scòrge 
né il tocco libero del Tintoretto o di Paolo Ve- 
ronese , né il succoso colorito del Giorgione o di 
Tiziano. Nelle censure dell'arte vuoisi fondato 
raziocìnio , e nulla valgono gli scherzi : ed io 
porto opinione, per quanto resti a desiderare in 
queste opere, che non pertanto siano molto sti- 
mabili, che possano meritamente aver luogo in 
qualunque scelta collezione, e che formino in- 
sieme uno de' più begli ornamenti delle civih 
abitazioni. È tanto difiicile d' incidere fedelmente 

(*) Il mio valente allievo Pietro Anderloni sto ora incidcnde 
VAtlila e l'Eliodoro dai disegni che ne fece in Roma di grandexM 
alquanto maggiore, ed il buon esito non può mancare. 


2l5 

Raffaello , che se anco Y incisore non lo colpisce 
perfettamente , merita sempre gran lode per non 
averlo travisato , come avvenne quasi sempre (*). 


(*) Il celeberrimo tao genero e discepolo Raffaello Morghen» 
qnaataaqae prima d* essere in Roma trattasse già bene T inci- 
sione, dee nondimeno in gran parte alle amorevoli istruzioni di 
Volpato (jnel primo fomento, per cni crebbe di poi a sì alta e 
meritata fiuna; né questo è T ultimo certamente dei meriti del 
no degno maestro » sebbene dal discepolo sia stato di lunga mano 
«operato. 


2l6 

• STEFANO FICQDET 


natx) a Pariff, s^erso il ijSl^ 
morto m nel 1794. 


s. 


^e la somma finezza d* \m tratteggio nitido e 
ben ordinato costituisse miicamente il vero merito 
dell' incisione» dalla mano di Stefano Ficqnet rico- 
noscerebbe quest'arte F apice insormontabile della 
sua perfezione. Alcuni fra i molti piccoli ritratti 
da lu^ incisi a solo bulino allettano .T amatore , 
stupefanno T intelligente e sgomentano l'artista 
imitatore. Maraviglioso sovra d'ogni altro per 
l'estrema sua finitezza 9 e direi quasi sovrumano 
è il ritratto di La Fontmne. Portato a doppia ed 
anche quadrupla grandezza per mezzo di lente 
convessa, il tratteggio vi comparisce ancor fino 
e fermamente condotto: ad occhio nudo che assai 
miope non sia, per quanta acutezza vantar possa, 
riesce in molte parti assolutamente impercettibile. 
£wi una testa coperta giusta l' uso *di que' tempi 
da un parruccone accademico, in cui le folte cioc- 
che de' capelli ed i ricci cadenti sulle spalle e sul 
petto sono della più naturale mollezza e lucidezza. 
Dal collo pende una cravatta di finissimo lino 
spiritosamente toccata in mezzo alla quasi invisi- 
bile sottigliezza dei tagli, ond'ò formata, quasi 


ai7 
combaciati Tun T altro. La faccia poi (non più 
grande dell* unghia -del mio indice) è disegnata, 
anzi modellata a meglio dire colla più schietta 
yerità: le mezze tinte chiare sono a pmiti codati 
sollo stile de* migliori calcografi ritrattisti, le san*e 
a tagli continttati ed equidistanti , ne* cui strettis- 
simi interstizj gF indicati punti posti Tun dopo 
l'altro in lìnea servono d* intrataglio. Ma un mi- 
racolo deU*arte che siugge all'attenzione di chi 
non tratta il bulino sta negli occhi di qpel ritratto 
per la veramente incredibile diligenza e destrezza 
con cui sono intagliati : tu trovi nelle stampe di 
Woollett dei punti d'acquaforte più grossi di quelle 
pupille , eppure in si piccolo spazio ebbe Ficquet 
il coraggio d* intromettere sei tagli intomo aUa 
nera parte visiva , la cui larghezza occupa già più 
d'un terzo della pupilla medesinla, e questi tagli 
girò egli fluidamente , e ristrinse gradatamente , e 
troncoUi verso il punto luminoso, rientrando nel 
medesimo solco appena visibile , senza punto^ ad-^ 
doppiarli. 

Cose sì microscopiche, al cui paragone diven- 
tano colossali le dita umane , quanta difficoltà non 
doveano costare all'artista esecutore, se tanta io 
ne provo nella semplice descrizione? E parrà for- 
se a taluno anche versato nelle arti , eh' io scenda 
a troppe minuzie in queste mie osservazioAi; nàa 


ai8 

non già a cohii^ che abbia al pari dì me provato 
una volta ad incidere , se non con quella , alineno 
con approJBsimadva finezza. £i solo può valutarne 
il pregio. Ei sa qual occhio di lince si rìchiegga 
per tali sforzi anche coU^àjuto della lente, e come 
questa riesca incomoda operando, se troppo con* 
vessa 9 ovvero addoppiata ella sia. Sa che una 
mano , appena men che fermissima , non può im- 
postare la punta del bulino alla voluta equidi- 
stanza dall' un taglio all'altro, né molto meno 
scavare equabilmente que' solchi incomprensibili , 
ne' quali esso bulino intacca appena la superfìcie 
del rame, e nella formazione de' quali l'artefice, 
per evitare ogni sussulto della mano, sospende 
perfino il respiro, e. direi quasi momentaneamente 
la pulsazione del cuore. Sa che la tempra e l'affi- 
latura dell' acciajo bastanti per ben tagliare ne' so- 
liti delicati lavori incisorj non bastano per una 
finezza di taglio portata a si alto grado; essere 
pertanto necessario di ridurre il bulino a filo assai 
più acuto e tagliente, e quindi a tempra più te- 
nace ( il che sempre non ottiensi ) , onde la punta 
in tal guisa assottigliata non si pieghi ad ogni 
istante o non si spezzi. 

Da questa indicibile finezza e purità di lavoro 
emerge nei bei ritratti di Ficquet , e segnatamente 
in questo , un non so che di gradevole all' occhio 


219 

dipendente da ciò che noi chiamiamo tinta pe£- 
bmta n 9 cui ninn altro genere incisorio 9 né di 
maniera nera, né d^ acquerello , né di granito, 
né di taglio liberò, né molto meno di litografia 
potrà mai aspirare. È il trionfo del bulino, e 
del solo bulino. Un taglio d* accpaforte in mezzo 
a sìffiatto lavoro sarebbe come un ruvido filo di 
lana in mezzo a leggerissima tessitura di seta 
sopraffina. La punta secca tanto adattata per se« 
gnare sul rame nudo i tagli più sottili potrebbe 
emularne ed anche superarne la finezza; ma agen- 
do questa sul rame non per iscavazione, come 
fa il bulino , ma soltanto per compressione , non 
può segnare tagli cosi ravvicinati e serrati , giac-» 
che chiuderebbe il taglio già fatto colla forma- 
zione del successivo. 

Ripeto adunque, che se nella finezza del trat- 
teggio consistesse tutto il merito dell'incisione, 
Ficquet avrebbe ottenuta di lunga mano la palma. 
Ma da una parte i suoi ritratti non essendo che 


{*) Tinta ^éOmaza ehMmano gP incisori quella che risnlu in 
qualche parte d^nna stampa dalla qualità delfartificio incisorio » 
àa\ grado e dair insensibile progressione del chiaroscuro , e più di 
tatto dalla dolce unione ed impasto de* tagli in guisa da sembrare 
allò spettatore^ che volendola toccare, sentirebbe sotto le dita la 
dolce sensazione che suol produrre il velluto. Ma di ciò pure più 
diffasamente parleremo nella parte seconda. 


natagli accuratissimi in miiìor proporzione delle 
stampe de' precedenti maestri, non hanno il pregio 
dell'originalità calcografica; dall'altra quel mi- 
nutissimo tratteggio si conveniente a' suoi piccoli 
busti, mal risponderebbe alle figure di maggior 
dimensione più praticate nell' intaglio. Se però 
non è primo per valore incisorio complessivo, è 
unico , insuperabile , sorprendente da un lato del- 
l' arte malagevQUssimo (*)• 

I 

(^ Il ritratto di La Fonlaine, di coi ho parlato a lango in 
qaest* articolo , è assolatamente la migliore produzione inarrivabile 
di Ficquet, sebbene gli amatori ricerchino avidamente anche qaello 
di Mad. di Maintenon , e qaelli più piccoli di Rubens e di Fàndjrdi, 
Ha qael ritratto di cui parlammo è veramente la pietra di paragone 
con cai distinguere la superiorità dell* intaglio a bulino sopra 
quanti altri generi d^ intaglio furono poscia inventati. Coli* intaglio 
a bulino si cominciò a stampare, indi venne quello d* acquaforte 
assai giovevole allo stesso bulino per molte preparazioni di cose 
ruvide o frastagliate , ma incapace di figurare in ogiu parte da 
solo. Poi si pensò ad imitare la matita, mescolandovi f acquaforte, 
il bulino e la punta, e fu questo chiamato intaglio a granito : ne 
nscirono in vero stampe graziose sotto la mano d^nn 
e d^altri ; ma neppur queste paragonabili alle belle stampe di 
dolce ^ cioè di bulino, per varietà d** artificio e per esattezza di 
pittorica rappresentazione, perchè più fintte per imitare i disegni 
che i dipinti. Non parlerò del genere d* intaglio a maniera nera^ 
applaudito un tempo dagli amatori sópra d*ogn* altro, come pia 
somigliante alle opere del pennello, e che fu poruto da Earlont 
alla maggior perfezione; né dell* altro genere d* intaglio detto 
alt acquerello; genere, da cui per altro uscirono in Parigi recente- 
mente per opera di Jaset grandi e belle stampe; giacché anche 


221 

qMtte ptragooAM colle nii^ìori opire del biiliao« rirakeno tempre 
ibonocoBe e sean qael brìo cakogmfico che $ì bene condisce le 
beUe ìacisiom a tagBo. Keste ora « parlare del genere litografico 
invenuto da pochi lottri, edora diffuso in ognijparte df Europa, 
stante T apparente eoa fiicilità, per coi qoalanqoe disegnatore si 
reputa già litografo sena* altro pre?io esercizio, il che Teramcnte 
non è, rendendosi anzi neeessaria per la diversità che passa fra 
k carta e la pietra, e fra la matita oomnne e la litografica, una 
pardcobure abitudine. Questo nuovo genere, il quale nella forma- 
zione del tipo s*accosta a quello del granito calcografico, se fatto 
colla matita; oppure al tratteggio d* acquaforte, se fatto colla penna , 
e quanto alT impressione somiglia a quella dell* intaglio in legno , 
lia fiitto in breve tempo lodevoli progressi* Sono essi dovuti più 
che air abilità dei disegnatori, alla perseveranza degl* impressori 
nel Cure nuovi tentativi per ben riuscire^ ma le più belle stampe 
litografiche hanno toccata la maggior perfezione, cui possano aspi* 
rare, quando i^ungono a produrre Teffetto d*una buona stampa 
calcografica nel genere di granito, e siccome il granito non può 
mai emulare le belle stampe a tagfio dolce dì Wille, di Balechou, 
di Drevet e meno ancora i finissimi ritratti di Ficquet \ cosi panni 
avere ben detto che alle qualità del ritratto dì La Jontosne^ niun 
altro giniere incisorio dei già nominati, e molto meno quello di 
litografia potrà mai aspirare. Sì molto meno, e ciò non già per 
imperizia degli artefici, ma per difetto del modo imprescindibile 
di stampare; giacché (e gì* incisori m* intenderanno ) neirimpres* 
aione calcc^rafica, allorché, dopo d* avere empiti i tagli col nero 
di stampa si ripulisce colla roano la superficie del rame, rimane 
sempre frammezzo ai tagli nelle mezze tinte ombrose, e più negli 
scuri una leggiera tinta, la quale rende più dolce e più armonico 
il trattegpo^ mentre nell* impressione litografica grinterstizj fra 
le lìnee o fra i punti risultano sempre di puro bianco di carta 
del mtto scoperta, e nel modo per appunto in cui risultano impresse 
k stampe calcografidie , quando venga pulito il rame non a palma 
di mano, ma a lisciva, il che le rende crude, e tòglie al lavoro 
tutta r armonia. Un altro difetto non dei litografi, ma delParte 


^ H 


22^ 

litografioa ti èf che doT« il calcografo» «pumdo cava b t^rovf 
del euo lavoro, si giova di qae^te por beno nltimarlo, o diminoeiido 
od accrescendo le sae tiate^ il litografo ia vece, tirata la prima 
prova di stampa, noa può che dimianire qualche pòco, suddividendo 
eoa alcuni incavi di bulino qualche punto grosso più del bisogno, 
aggiungere non mai; per cui riesce quasi impossibile il condnm 
Topera sua alla necessaria armonia ; quindi è costretto a supplirvi 
con infiniti ritocchi sopra ogni stampa, per cui le stampe lito* 
grafiche finite sono più costose di quello che la natura delTsrte 
dava a sperare. Quando il citato ritratto verrà copiato litografi- 
camente in modo, che vedendolo da vicino io possa per un 
istante crederlo originale di Ficquet, prometto di consigliare 1 
miei discepoli ad abbandonare tosto la calcografia, per darsi intera* 
mente alla nuov* arte , e prometto io stesso di lasciare V arte mia 
prediletta per fare lo stesso. 


223 

GIACOMO SCHMUTZER 

nato a Vienna nel lySS, 
morto m circa il 1808. 


Fi 


iglio d'Andrea e disèepolo di Wille fii Gia- 
como Schmutzer, il quale debb' essere annaverato 
fra i primi incisori per la fermezza 9 nitidezza ed 
arditezza del suo bulino, e non meno pel sentì-- 
mento e pel nerbo della sua matita. Come il suo 
condiscepolo Bervìc, ammiratore egli pure del 
bel taglio del suo maestro » pose ogni cura nel 
farlo valere in ogni suo lavoro , e vi stette ben 
presso , se noi raggiqnse totalmente. Le due stam^ 
pe da lui incise da Rubens, cioè Muzio Scapola 
dcu^and a Porsenna^ e S. Gregorio ( o forse S. Ame- 
brogio ) i^ietante V ingresso nel tempio a Teodosio , 
sono a buon diritto le più stimate dagli intelli-» 
genti, ed è pure stimata la Nascita di Venere 
parimente da Rubens ; ma in questa alcune parti 
sono migliori di quelle , altre inferiori ; tutte però 
mostrano ad evidenza la sicurezza straordinaria di 
lui nell'uso del bulino. Le forme sono intese assai 
bene , avuto riguardo alla maniera del pittore, ed 
il chiaroscura vi è sostenuto vigorosamente. Però 
il giovane incisore male provvederebbe alla buona 


224 

sua riuscita 9 se sta<£as8e esclusivamente quello 
stile d'intaglio, giacché, se anche per naturale 
disposizione e per<^ assiduo esercizio giungesse a 
fare altrettanto , riuscirebbe sempre il suo lavoro 
troppo lucido e pesante in ogni parte. Nella tra- 
duzione dei dipinti di Rubens il metodo praticato 
da Schmutzer non disdice punto ; ma diverrebbe 
insopportabile, se venisse applicato alle incisioni 
tratte dai classici dipinti italiani. Può nondimeno 
rìescire di non poco giovamento a quegF incisori 
di lor natura freddi e stentati, i quali temono 
d'avventurare qualunque ardito movimento nel 
loro tratteggio , quand' essi però consultino le ope* 
re di lui ove meglio toma ; ma non le prendano 
esclusivamente a modello ; poiché sarebbero facil- 
mente trascinati nel suo costante difetto dalle 
molte bellezze incisorie e pittoriche da lui sparse 
in tant' altre parti della sua professione, e che 
gli danno posto ben meritato fra i più valenti 
calcografi. Egli si è formato uno stile tutto sao 
e ben- diverso da quello del suo maestro e dei 
moltissimi suoi condiscepoli ; stile , se pur si ec- 
cettui Goltzio e Wisscher, il più animato e fo- 
coso di tutti quanti i bulinisti. Egli è per tal 
modo che ha saputo onorare la sua patria e 
giustificare la munifica protezione accordatagli 


225 

dall'Imperatrice Maria Teresa di sempre grata 
ricordanza O. . 


(*) Schmataer ha fomuiti parecchi allievi, inferiori certameitte 
a lui 9 ma pure mcriteToli di lode; tono di questo namero Federico 
Augutto Brandy Giovanm Vko Kauperz^ JGiowmni Giorgio JctnoUi, 
&acomo Jdam^ ClemenÈe ÈMf Quirino Mark , Cristoforo GugUebno 
Bock ed altri. Fa detto perciò giastameate di^ egli era per molti 
rìpiardi in Vienna ciò che il sno maestro Wille era in Parigi t 
bella prova di filantropia, di schiettezza e di vera liberalità. 


i5 


220 

GUGLIELMO WOOLLETT 

nato a Màidstone nel 1735, 
morto a Londra nel I785« 

I • 

IN uova spinta da nuovo lato verso la per- 
fezione die all'arte nostra l'inglese Guglielmo 
Woollett, artista giustamente celebratissimo. Ap- 
plicò dapprima all'incisione del paesaggio 9 ed 
in questo genere non solo sorpassò * con istile 
d'intaglio tutto suo quanti l'aveano preceduto» 
ma pose nelle sue opere tanta maestria d^ arti- 
ficio, tanto brio ed ardimento di tocco » tanta 
forza ed armonia di chiaroscuro » tanta varietà 
di tinte col solo nero di stampa, tanta intelligenza 
dell'aerea prospettiva, tanta verità in somma e 
tanta illusione pittorica , che fu per tutti i calco- 
grafi contemporanei , ed è tuttora per noi d' esem- 
pio e di mwaviglia. Trattò con eguale facilità 
i solchi d'acquaforte più serpentini e robusti, i 
più nitidi e fluidi del bulino , i più fini e dilicati 
della punta a rame nudo, adattando sagacemen- 
te l'mio e l'altro di questi mezzi alla diversa 
rappresentazione degli oggetti,- secondo che più 
o meno convenienti li giudicava al fine. Cosi 
può dirsi che a ciascuna delle tre principali 
operazioni incisorie egli pel primo giusti limiti 


227* 

assediasse, e ne formasse un precetto d^arte 
sì giusto e si consentaneo alla natura, che inver^ 
terlo , o non si potrebbe volendo , o troppo scohh 
ciò riuscirebbe potendolo. 

Con si feUci disposizioni era ben naturale che 
non rimanesse tra i confini di semplice paesista; 
ma a più difficile palma agognasse, incidendo, le 
umane forme ne' ritratti e nella stòria. Nel che, 
a vero dire, ebbe pure gran lode; se non che 
applicando egli per istinto o per abitudine a que- 
sto genere quell'azzardata grossezza e tortuosità 
di tratteggio, che trovò si conveniente alF altro, 
v'indusse certo che di troppo sentita granitura e 
slanciata varietà di tocco, che nella traduzione 
ddle battaglie di West non è del tutto disadatta ; 
ma tornerebbe assai male in rappresentazioni più 
semplici di carattere, più' severe o più graziose 
di stile, più castigate d'esecuzione, come in qui^-^ 
le di Leonardo, di Raffaello, di Correggio e di 
tant' altri illustri italiani ed anche oltramontani. 
Perocché non v'ha nelle arti perfezione, se la 
varietà non è congiunta all' unità , e di questi due 
prìmarj elementi del bello non è possibile dar 
pia risalto all'uno, senza detrarre all'altro. Nel 
graere di paesaggio, dove la natura poco pre- 
senta di morbido e di liscio, molto in vece d'ine^ 
gaale, d'aspro, di suddiviso « di frastagliato; dove 


228 

la castigatezza de' contomi, T inviolabile propor* 
zione delle membra 9 l'espressione degli affetti, la 
bellesza che riscalda son nomi ignoti per chi non 
travede il campanile nella lana : in questo genere, 
dico, è ammessa a ragione, anzi voluta grande 
libertà e differenza di tocco , ora arditamente 
grasso e rilevato , ora fluido e leggiero : e la 
seducente varietà è meno stretta dai vincoli del- 
l'unità. Ma nel genere di storia si richiede indir 
spensabilmente più o meno , secondo le differenti 
composizioni, una giudiziosa sobrietà, er WooUett, 
il quale senti più d'ogni altro, ed espresse minh 
bilmente, incidendo , il tocco spiritoso e frizzante 
de'pittori paesisti, mal si frenò trattando l'umana 
figura nelle storiche rappresentazioni, e non v'ha 
dubbio che per troppo amore di varietà pecca 
talvolta di troppo. Nella sua stampa della Morte 
cK W<Aff evvi appiè d' un granatiere un berrettone 
si ruvidamente tratteggiato air acquaforte, che par 
essere sculto in un pezzo di granito , e la figu- 
ra seminuda di quel canadiano rannicchiato sul 
suolo per la grossezza de' punti con cui è fatta 
la carnagione , e per la tinta che ne risulta , sem- 
bra di pietica molaja ; il suolo stesso è un mi- 
scuglio di grosse linee serpentine e di grossi 
punti, il che produce l'effetto, ben più che d'un 
terreno incolto, d'un ammasso di ghiaja: cos) 


aa9 
{Hcore neir altra stampa d^ eguale grandézza, intito* 
kta la BaixagUa alla Hogue^ i segni del vascello 
più vicino e dei circostanti battelli sono si pro- 
mmciati e scabri, che si direbbero qaei legni 
esser giaciuti da cent'anni in porto a tutte le 
inten^perie delle stagioni. 

Tanto espongo a solo fine di comprovare la 
tendenza di questo grande artista ad introdurre 
nell^ intaglio di figura i prìncipj medesimi da lui 
adottati in quello del paesaggio. Del resto in 
queste pregevolissime sue opere Y esagerazione di 
certe parti serve in singoiar maniera a dar ri- 
salto a molt' altre; poiché nella sua prima stampa^ 
senza quel terreno, ijon parrebbe sì leggiero e 
vaporoso il fumo della moschetteria , e nella se-* 
conda , senza quelle barche , non parrebbe sì fluida 
e trasparente Tonda del mare. Tanta novità di 
stile e tanta ridondanza dì gusto gli procurarono 
in tutto od in parte imitatori seQza numero» Ormai 
non compare più un pezzo di paesaggio in qua-» 
lunque stampa, se non rivestito della sua divisa» 
WooUett è incontrastabilmente il prototipo dell* ar- 
te in questo genere , e può anche servire di norma 
nell'incisione di storia; ma vuol essere imitato 
con molta circospezione e con molto riguardo 
al carattere dell' autore che si traduce. Senza di 
ciò per di lui mezzo è già predisposta la via. 


23o 

air eccesso; vìzio nelle belF arti peggiore del 
difetto; visdo sempre crescente, perchè riguarda 
la licenza sotto Taspetto della bellezza; vizio 
finalmente incorreggibile , perchè riconosciuto da 
tutti, fuorché dall* artista che ne è invaso O. 


(*) Oìxre le g;ìà indicate stampe di Wodiett, tono molto ricer- 
cati fra i paesaggi Cekutone ed JmeUa^ Cdce ed Jlckme, la ViBa 
di Cicerone^ la Solitudine ^ Fetonte^ la Nicbe^ il ifacbce^> il Mattino, 
la Sera , il Ponte ed il Cane spagnuolo^ il quale, oltre la più 
giusta espressione della sua attitudine e della sua testa, sembn 
Teramente dipinto, perchè col più fino accorgimento Tartefice seppe 
coprire tutti i lumi di quel paesaggio, per riseryare la cirta 
vergine sulle parti bianche del cane> e quello che più è, sena 
troppo sagrìficare lo stesso paesaggio* A queste si possono aggiaa- 
gere il Castello ed il Bosco selifoggio da Gaspare Poussin. 


a3i 
CARL* ANTONIO PORPORATI 

nato a Torino nel 1741 » 
morto wi nel 18 16. 

vjhi ama nelle produzioni dell'arte nostra 
precisione , nettezza di tagUo , verginità di lavoro ^ 
fusione e trasparenza di tinte , armonia di chia« 
roBcuro, equilibrio d^ artificio, costanza di stile, 
cose tutte da tenere in gran pregio, fermi lo 
sguardo sulle opere del nostro Porporati* Chia^ 
mate egli a quest'arte dalla natura, prima che 
sapesse trattare il bulino e la punta, esercitavasi 
a copiare diligentemente colla penna le stampe 
de' migliori bulinisti. Mandato dalla munificenza 
del suo Re a Parigi, città, la quale fu sempre 
per r incisione in rame ciò che Roma per la pit-^ 
tura, la scultura e l'architettura, cominciò a 
trattare leggiadramente il bulino sotto la dire* 
zione dì Wille, indi allettato dalla morbidezza e 
finezza del taglio di Beauvarlet volle conoscere 
da vicino i mezzi da lui praticati nell'incisione. 
Di questi due maestri però poco o nulla traspare 
nelle sue opere, essendosi égli formato uno stile 
tatto suo ed anche nuovo particolarmente nelle 
carnagioni. Sembra ch'egli fosse il primo ad in« 
trodurre il metodo seguente , che venne imitato da 


232 

più d^uno, e segnatamente dal mio maestro Vin- 
cenzo Vangelisti nel suo Piramo e Tisbe. E^ 
introdusse nelle mezze , tinte più vicine alla strì- 
scia dell' ombra maggiore e ne' riflessi dell'ombra 
medesima Tintrataglio, o, come dicono gl'italiani, 
lo spacco 9 in luogo de' punti oblunghi d'impasto 
nell' amandola delle incrociature, ingrossando so- 
vente il detto intrataglio fino al valore del taglio 
dominante , e per evitare il mal effetto che prò* 
durrebbero i secondi tagU troppo distanti fra di 
loro rispetto ai primi , vi aggiunse un terzo segno 
di minor grossezza del secondo , ma pure sentito. 
Anche i punti d'impasto nelle mezze tìnte chiare 
fotte a taglio interrotto furono da lui disposti non 
mai obliquamente , ma sempre coli' andamento dei 
primi segni a guisa d' intrataglio con più staccata 
interruzione. Questo mètodo è adatto per eccel- 
lenza alla rappresentazione di certe carnagioni di 
pelle fina, delicata e liscia, le quali non hanno 
visibile porosità ed abbondano di quelle mezze 
tinte in cui traspajono le vene, e che i pittori 
chiamano oltramarine, perchè molti passaggi di 
tinta non possono essere meglio imitati, che ser- 
vendosi in parte di quel colore azzurro che dicesi 
oltramare. Questo artificio riesce all'occhio gra- 
devotissimo , producemir lìeU' intaglio tinte fluide 
e tenere oltremodo ; , ma non è fotto pei quadri 


a33 

di grasso impasto. In fatti la sua stampa della 
Verone del coniglio e l'altra della Leda^ prese 
entrambe dal Correggio, quantunque giustamente 
pregiate dagli amatori per molte bellezze che le 
distinguono » da questo lato non danno giusta idea 
del dipingere morbidamente succoso di quel som- 
mo autore In vece la Fanciulla col cane da Cren- 
ze, e la Donna che pa a letto da Vanloo gli sono 
benissimo riuscite. Mentre però quest'uomo è da 
ammirarsi in certe sue carnagioni, lascia desi- 
derare* non poco in altre parti moltissime. I suoi 
capelli sono sempre d'un taglio povero e ruvi- 
detto, come all' incirca li fece Bartolozzi : se non 
che in quest'ultimo, essendo sparsa dappertutto 
alquanta ruvidezza , urtano meno che in lui , il 
qnale in altre parti usò d'un tagUo nitido e puro; 
tìmido poi è il movimento del suo tratteggio, 
frequentemente debole il chiaroscuro , e l' artificio 
sao in ogni opera, che ha prodotta da ben diversi 
autori, appare quasi sempre lo stesso. Ciò sia 
detto, lo ripeto, per l'obbligo in cui sono di 
ragionare prò e contro. Non è men vero però, 
che alcune sue stampe denno entrare a buon 
diritto in qualunque scelta collezione , e possono 
servire d' ottima norma in certi casi a qualsivoglia 
incisore. È un artefice rispettabilissimo, e fu il 
primo incisore italiano , il quale s' occupasse della 


2^4 

purità del lavoro e dei vezzi del bulino: prima 
di lui non si pubblicavano fra noi che schizzi 
d'acquaforte, e non mai stampe finite, oppure 
le più condotte erano d'un taglio alquanto gretto, 
rozzo e malinteso O. 


(*) Oltre le dette stampe, sono molto stimate Venere ed Amore 
da Pompeo Battoni» la Morte d Abele da Van der Werff, e per 
P intaglio^ non già per la composizione la Susanna al bagno da 
Saaterre. 


a3S 
CDGLIEIJMO SHARP 

nato a Londra nel 1746, 
morto wi nel 1824. 

innesto valentissimo artefice, di cui Tlnghil* 
terra non solo , ma Y Europa tutta compiange la 
recente perdita, merita nella storia calcografica 
particolare osservazione. Secondo il manuale di 
Hnber apprese il disegno da West , Y intaglio da 
Bartolozzi , due grandi maestri in vero , ma eh' ei 
non segui molto da vicino , prendendo da quanto 
mostrano le sue opere a studiare da una parte 
Reynolds, e Strange e WooUett dall^altra, e for- 
mandosi cosi uno stile suo proprio, che a nessun 
akro direttamente somiglia, stile ridondante di 
spirito e di gusto sovra quanti comparvero nel 
genere d'intaglio regolare, ma non esente da 
gravissimi difetti d' esagerazione e di trascuranza. 
Cosi, mentre per opera sua Farte nostra omai 
^unta al suo apice per una parte sali ancora 
d'mi passò, retrocesse non poco per T altra. In* 
tagliò assai bene la storia, meglio il ritratto. 
Nella prima tradusse per eccellenza il carattere 
de' suoi pittori compatrioti e contemporanei, ri- 
producendone con pari fedeltà le bellezze ed i 
difetti, e si distinse d'assai colla sua stampa 


236 

intitolata i Dottóri della Chiesa da un dipìnto di 
Cuido^ Nel secondo fra le altre sue produzioni 
sono maravìgliosi a vedersi i ritratti à^Hunter e 
di Boulton. Mentre gli sto esaminando, ho pure 
sott' occhio r altro di egual misura e d* altìssimo 
pregio inciso da Bervic, rappresentante Gabriele 
Senac di Meilhan. Al confronto deWolti, quelli 
sembrano non già incisi, ma succósamente di- 
pinti , non dipinti , ma direi quasi viventi ; questo 
ha qualche cosa di metallico 6 di legno colorato 
e verniciato. All'opposto il vestito dell'uno è 
giusto , vero , insuperabile ; quello degU altri duro, 
stentato ed a guisa di trascurato abbozzo. Sic« 
9ome però ne^ ritratti il primo merito sta nella 
verità e nell' espressione della fisonomia ; cosi in 
tal confronto la palma è devoluta a Sharp. In 
generale quest' artéfice spiega in quasi tutte le sue 
opere grande intelligenza di chiaroscuro, profondo 
sentimento d'espressione e di colore, arditezza 
di tocco singolare , e quel che è più, dopo tanti 
maestri che lo precedettero , molta novità d' arti- 
ficio, incisorio. Con facile ripiego ha egli troncata 
lib^amente nelle carnagioni la direzione de' primi 
segni, sostituendone un'altra, che non era pure 
la continuazione de' secondi, e seminandovi punti 
e contrappunti senza che ne soffiassero menoma- 
mento la fiisione ed il carattere dominanti della 


23? 

tinta* Aleuni segni mossi più del dovere e non 
richiesti dalle inflessioni del^ero,' alcune direzioni 
di tratteggio antiprospettiche , che in altri artefici 
sarebbero intollerabili, ìii lui aggiungono bene 
spesso e spirito e nerbo. Tu vedi sparse in quelle 
' teste certe piccole masse isolate di tagli, le quali 
da vicino ti sembrano assolutamente fuor di con- 
certo; osservale a modica dktanza, e Scoprirai 
quanto servono magistralmente alla più esatta e 
più facile indicazione de' più minuti accidenti del 
vero. Questio pregio però non è tutto suo, ma 
è dovuto in gran parte alla più scrupolosa sua 
imitazione di tutte le modificazioni e giri ed urti 
di pennello che riscontrava ne* migliori dipinti 
de' moderni ritrattisti inglesi , i quali formati sulle 
opere dei Rubens, dei Rembrandt, dei Wandyck 
e dei Velasquez, a malgrado di qualche eccedente 
libertà di tocco e di qualche alterazione di forme, 
per facile impronta ^el vero ne' più opportuni 
momenti passeggieri, per espressione, per chia« 
roscuro e per colorito , non temono confrónto coi 
migliori ritrattisti delle altre nazioni. Fedele a 
quest'unica sua mira d' imitare col bulino il giuoco 
del pennello, e preferendo per naturale inclina- 
zione i dipinti più franchi ed arditi ai più dili- 
genti e fìisi, perchè da quelli il suo sistemia d'in- 
tagliare traeva più chiara norma per la direzione 


238 

de' segni 9 da cpic^dti in vece nesewiai fa nemico 
di tatto ciò, che hfitìA riil^ato- sentore dello 
stento e della fatica sostenuta dal calcografo, il 
che nelle operazioni' del bìditio accade iret^n^i* 
temente, e quindi e^dtd come* peste ogni curva 
di tcati]eggio tròppo regolare, dgid Uscio inop^ 
portuno prodotto da . scrupolosa eqòidistanza e 
nitidezza di taglio, riservandole, -e neppure 
quant'era d'uopo, ai soli oggetti di lor natura 
levigati e lucenti 

* 

Scuotere cosi il giogo, che i^cuni moderni 
bulinisti aveano imposto all'arte nostra, valutane 
done tutto il merito nel ben tagliate il rame, 
giogo , che gli aviatori a forza - dt oro mantene- 
vano , fu veramente impresa d' altissimo ingegno 
e dii&cilissima ; per buona sorte ndn è del tutto 
tornata in vano; itta avrebbe vantato assai mL- 
gliore successo, se in certi limiti di moderazione 
si fosse l'artista contendo. Tutt' aU' oppósto per 
troppa fedeltà agli scherzi del pennello S* al^ban- 
demo a licenze veramente stravaganti, die per 
la loro originalità e per l' effetto che ne risulta 
amo pure io stesso, mentre non posso approvarle* 
Le pupille degli occhi nostri sempre tonde, dac- 
ché la razza umana si riproduce , nel rìtiìatto di 
Huntar s'accostano più al quadrato, che al tondo 
non solo nella forma, ma ben anco nel giro 


dentagli che le compongemo» e non pertanto 
qae^ occhi diretti verso la luce, e quindi al* 
spanto socchiusi 9 acmo yivi^ Tementi ed animati 
da forte pensiero. Certamente per quanto rotonde 
in natura siano le papille^ ndht posizione di 
quella testa » ristringendosi le palpebre a coprirne 
sensibilmente la parte superiore e T inferiore, si 
presentano a qualche dìstaraca in tutt' altra forma , 
che circolare , ed il celebre Reynolds nel dipin-^ 
gere quel ritratto, usando del suo tocco di pen-* 
nello scenico e di primo getto, e mirando sag* 
gìamente a rappresentare le cose , non quali sono , 
ma quali appajcmo allo sguardo , le avrà indicate 
nd quadro, come stanno nella stampa; ma Fin-» 
cisore, al quale ogni sempUce penneUata costa 
r operazione di parecchie linee, né può essere 
scusato dalla rapidità del suo operare , non poteva 
d.™re »1 gir. di <p.«.e ddl' «dine della ». 
tara, senza cadere, come egli fece, nello sconcio 
di rappresentare quelle pupille scliiacciate, an-^ 
adchè sottosopra alquanto coperte dalle palpebre. 
Similmente i capelli sotto il suo bulino non hanno 
qoasi mai il giusto nascimento ed andamento 
de' naturali, ma quello bensì d^nn pennello scher- 
zevole, e talvolta manierato. 

Dalle premesse osservazioni emerge, che que- 
sto sommo artefice s'era prefisso nelFarte sua 


a4o 
d'imitare più la pittura che la natura, fonando 
per cosi dire ml^arte, come la nostra dotata di 
mezzi sttoi proprj per esprimere il vero, a ser*- 
vìrsi de'mezzi d'un* altra totalmente differente, e 
per tal modo, giusta la sentenza di Leonardo da 
Vinci, si mostrò nipote, non figlio della natura. 
Senza. dubbio è stretto dovere dell'incisore, quan* 
do non pubbUchi soggetti di propria composi- 
ziòné, di rappresentare i disegni o dipinti altrui 
colla più scrupolosa fedeltà al carattere dell'amo* 
re: fìi questa la massima di Sharp, ed io pie- 
namente l'approvo; ma non al punto d'obbKgarc 
l'arte nostra ad imitare oltre lo stile del pittare 
anche i mezzi meccanici deUa pittorica esecnzicK 
ne, scendendo alla servilità di piegare il bulino 
a quegli andamenti del pennello, i quali d'ai* 
tronde non possono mai esattamente rappresen- 
tarsi, i quali non ai vigono in natura, né il 
pittore stesso può lasciarli visibili senza taccia 
di trascuranza, se non se nella pratica sicurezza 
che svaniscono interamente alla voluta distanza 
fra lo spettatore ed il quadro. Ewi un genere d'in- 
taglio assai più spiccio , chiamato genere Ubero C), 

(*) Nella parte pratica parleremo estesamente di <jaesto g^atre 
d* incisione > de'saoi pregi e difetti, e quali composizioni può, o 
non può bene rappresentare. Abbiamo già detto qualche cosa 
agli articoli Rembrandc t Sdunidc 


ove r artista non vincolato da alcuna legge inciso- 
ria , mirando solo alla qualità del dipinto eh' egli 
intende rappresentare , nulla ai vezzi dell' arte sua, 
mescendo per ogni verso i tagli dell'acquaforte 
con qne* del bulino e della punta a rame nudo , ed 
evitando in ogni* parte qualunque regolare brdi* 
nanza di tratteggio » la quale farebbe comparire 
ingrato all' occhio tutto il resto del lavoro, può 
farsi carico d* esprimere anche le varie penneUate 
originali costituenti il carattere costante d'alcuni 
autori 9 e fino l' indecisione ed il tocco slanciato 
de' loro schizzi estemporanei. Dove la facilità cal- 
cografica s'annuncia già per sé stessa, sta bene 
che si riscontrino pure gFindiz] della pittorica 
facilità. Non è cosi del gran genere detto a taglio 
regolare f che è pur quello di Sharp, ed in cui 
r incisore non può considerare il dipinta, che 
come specchio permanente della natura: questo 
genere è severo : ama le cose finite, ama dar conto 
di tatto , e delle qualità naturali d' ogni cosa ; la 
direzione del tratteggio non vi è mai arbitraria , 
ma calcolata sempre sul rilievo delle forme; un 
tocco di pennello più sporgente neir archetipo che 
r incisore ha davanti, non è per lui che l'avviso 
d' un incavo o d' un rilievo più appariscente nel 
vero, e lì piega o tronca il suo taglio con artificio 
tatto suo e ben differente da quello del pittore, 

i6 


In una parola ei pensa a tradurre, quanto può 
meglio, il rìsultamento dell'artificio pittorico, non 
lo stesso artifìcio « come il traduttore d' un libro 
cerca di riprodurre nella propria lingua il razio- 
cinio y. T ordine e r espressione del suo originale, 
uè si cura dei modi e degli accenti della lingua 
straniera, in cui fu scritto, che non potrebbe 
imitare. Né può farlo compiutamente T incisore 
medesimo nel genere di cui parliamo, mentre 
lo stesso Sharp, il quale potè seguire col bulino 
l'andamento del pennello in alcune parti della 
carnagione e de'capelli, noi potè nei fondi, nei 
panneggiamenti ed in altre parti accessorie, in cui 
dovette attenersi al metodo praticato dai calco- 
grafi anteriori. 

Confermiamo dunque il già detto : che quest' ar-f 
tefice di prim' ordine volle essere nuovo nell* arte 
sua, e per istraordinaria attitudine* a ben fare 
riusci da qualche lato a d^le incremento, fin 
dove forse non era da sperare: che potè farlo 
sulle opere de' pittori arditi e liberi della sua 
nazione , o sul pennello facile e sentito di Guido ; 
ma non poteva ben incidere da un Dolci , e molto 
meno da Raffaello o da Leonardo : che in mezzo 
a tanti pregi sparsi nelle sue opere vi ha gettato 
un germe di calcografica licenza , che potrebb' es- 
sere funesto a' suoi imitatori. L'incisore freddo, 


H3 
monotono e troppo geloso della purità e niti- 
dezza del suo taglio consulti pure le stampe di 
questo genio dell' arte , ei non potrà che ritrame 
considerevole vantaggio, come il disegnatore ti- 
mido ed irresoluto acquisterà nerbo ed ardire 
copiando le opere del Buonarroti Ma né questo 
inclinerà al Buonarroti , né quello a Sharp ; bensì 
coloro i quali hanno già dalla natura vivacità , ar- 
dore e gusto ridondanti, ed a questi, come dissi, 
rioìitazione di tali stampe potrebb' essere peri- 
colosa. È troppo facile gustando assai quello stile 
trascorrere nell^ intemperanza. GV imitatori suoi 
compatrioti trattando analoghi soggetti, e da simili 
pittori , sebbene talvolta più manierati di lui , vi 
riuscirono felicemente. Non è così de' suoi seguaci 
stranieri ^ e specialmente italiani. Più d' uno di co- 
storo volendo applicare quello stile alla traduzione 
calcografica de' nostri cla^««ici dipinti « balbettò 
sciauratamente l'italiano colla fìrase e coli' accento 
inglese C). 


{*) Alenile altre stampe di Sharp tono tenute in gran pregio 
dagli amatori. Tali tono l'Assedio di GOnUerra da Trnmbail » Alfredo 
il grande da West , Carlo II a Tower dallo stesso e T Ombra di 
Samuele parimente dallo stesso ; ma quasi tutte, le opere di ^ne- 
>t* artefice rispettabilissimo sarebbero qui da nominare, essendo 
qoasi tutte e con pochissimo divario condite di moltissime bel- 
lezze tanto pittoriche, quanto calcografiche. 


244 

CARLO CLEMENTE BERVIG 

nato a Parìgi nel lySó, 
morto wi nel i8aa. 

iyopo Gio. Giorgio Wilìe nessuno porU> 
tant' oltre la fermezza , Y equidistanza e la net- 
tezza del tratteggio incisorio, quanto il celeber^ 
rimo Bervic suo allievo , morto non ha guari a 
Parigi » ove tenne meritamente nell* arte sua la 
prima riputazione. Pareggiando il suo maestro 
nella meccanica abilità di maneggiare lo stro- 
mento 9 lo sorpassò di molto nel gusto e nell* in- 
telligenza del disegno. Fra le sue stampe , le quali 
non sono moltissime , perchè d'un genere diffiicìlei 
lungo e tedioso, vengono prescelti i ritratti di 
Senac de Meilhan e di Luigi XV I^ YEduamone 
et Achille^ il Jicuxo ài Dejanira^ e T antico gruppo 
del Laocoonte. Nel primo ritratto è mirabile Y ar- 
tificio con cui seppe imitare per eccellenza il ca- 
rattere delle pieghe ed il giuoco del cliiaroscnro , 
che suol produrre un velluto, la cui superficie 
non è tagliata che in alcuni punti equidistanti: 
varie falangi di tagli pasciuti e ben ravvicinati 
r un r altro imitano precisamente le canne visibili 
di quel tèssuto , var j tagli più fini e più serrati ed 
in opposta direzione rappresentano i moscherini 


2^S 

rilevati di yero velluto. È indicibile T esattezza 
con cui i tagli costituenti il fondo dell' abito s' ar* 
restano ad ogni piccolo spazio per lasciar luogo 
ai detti punti vellutati , e ripigliano la loro dire- 
zione cosi bene infilati , come se fossero continuati 
prima, indi suddivisi, ed è pur rara la pazienza 
con cui nelle parti illuminate riservò ad ogni 
moscherino il suo piccolo tocco di luce con 
sorprendente verità. Quell'abito è quanto di più 
perfetto si può dall'arte ottenere. Il secondo ri- 
tratto , cbe è di figura intera , per disposizione e 
varietà di tratteggio è veramente un esemplare 
dell' arte : quantunque il tuono generale risulti 
alquanto argentino, è però bastantemente vigo- 
roso : il manto di velluto sparso di gigli ricamati 
in oro, l'ermellino, le calze, le scarpe, i guanti, 
il cappello , gli accessor j cìrcostand , il fondo ^ 
tutto vi è trattato con singolare maestria e con 
una perseveranza d* attenzione alla purità del la- 
voro tutta propria del suo maestro. Nella trina 
d' oro delle maniche ha circondato i piccoli tocchi 
di lume con mi segno d'acquaforte che li fa 
spiccare frizzanti conformemente al vero; l'elsa 
della spada , lo scettro ed il bastone del cornando 
par che si prestino al tatto. In complesso però 
bisogna convenire , che per lo stile d' intaglio al- 
quanto largo da lui adottato, questo grande lavoro 


246 

è troppo fermo e pesante dappertutto , che nulla 
vMia di leggiero, non escluse le piume, la cui 
precipua qualità è per appunto la leggerezza ; che 
il merletto della cravatta potrebb' essere meno 
grave e meno grossolano , e che Y ermellino , seb- 
bene a qualche distanza sia benissimo indicato, 
pure sarebbe meglio riuscito e da lontano e da 
vicino , se ad esempio di Drevet figlio vi avesse 
impiegati tagli più fini e più serrati ; giacché ve- 
duto dappresso imita nelle mezze tinte , più che 
il morbido pelo , le bianche papille coniche , onde 
è coperta la parte superiore della Ungua di certi 
animali; che finalmente la testa, primo oggetto 
della rappresentazione , è troppo lumeggiata , e vi 
sono alquanto forzate le mezze tinte, per cui 
diventa metallica. 

In mezzo a tante bellezze sparse nelle sue ope- 
re , il vizio di tutto precisare fermamente sembra 
che fosse ingenito in lui, anzi ridotto a massima, 
come lo è per falso principio in altri molti abi- 
lissimi artisti della sua nazione. Dico per falso 
principio; e qui mi è forza di ripetere, che la 
natura debb' essere imitata dall' arte non qual è, 
ma quale si vede ; cioè in alcune parti assai de- 
cisa, in altre alquanto indecisa , sia per Fazione 
deir ombra, sia per l'effetto dell'aria interpo- 
sta > siccome operarono i più classici pittori dal 


a47 
lisorgimento dell'arte in poi. L'artista, che indi* 
nato a mostrare in ogni parte la sua intelligenza 
mal soi&e di trovare nel suo modello qualunque 
indecisione di contomo , suole, per meglio sco^ 
prìre ciò che vorrebbe, staccarsi dalla sua posi* 
zione, e conosciuta più da vicino la direzione 
del detto contomo, toma al suo posto persuaso 
di vedere fisicamente ciò che non vede che intel* 
lettiialmente , ed è contento per tal modo di po- 
terlo chiaramente indicare nel suo lavoro; ma 
non s'accorge che tanto manca alla giusta imita- 
zione circoscrivendo quelle parti che vede incerte 
nel vero, quanto sfìmiando quelle altre che vede 
nel vero medesimo distinte e circoscritte. Se poi 
( ciò che si fa ben di rado ) porrà a confronto 
le parti da lui vedute senza stento con quelle 
che dura fatica a vedere , s' accorgerà facilmente 
di quanto queste da quelle difiEeriscano in preci- 
sione ed in evidenza. 

E questo è il solo difetto che gli si possa attri* 
buire nelle due incisioni dell' Educazione et Achille 
e del Ratto di Dejanira^ le quali nel resto sono 
condotte con una diligenza, fermezza ed intel- 
ligenza che di più non si può desiderare. Nella 
prima , a dir vero , gli artisti riscontrarono troppa 
impronta statuaria non sempre confacente alla 
pittura; ma questa è colpa di Regnault: ei non 


a48 

può essere accagionato die del tuono alquanto 
ferrigno che vi domina , segnatamente nella rape« 
Non è cosi dell' altra da lui eseguita in appresso 
da un dipinto di Guido. Quant'è più carnoso ^ 
più inossato e più bello dell* altro il torso di qael 
centauro? Come meglio serpeggia T ombra ora 
più, ora meno sentita fra gF intercostali e fra i 
dentati ? Quanto migliore quel collo ? Quanto più 
vero ed espressivo quel volto di carattere faunino ? 
Resta solo a desiderare che il pittore avesse usata 
maggiore economia nella massa dei panneggia- 
menti, e che l'incisore avesse dato un aspetto 
più seducente alla bella rapita, in che Guido 
non mancava giammai. 

Jn questi due stupendi lavori Bervic ha usato 
nelle carnagioni d^ un metodo affatto nuovo. Egli 
ha preparato esattissimamente il primo e secondo 
segno continuato quasi alla forza voluta fino al 
lume, indi con punti più grossi e rotondi , formati 
colla punta secca compressa e girata perpendico- 
larmente alla superficie del rame, entrò nelle 
incrociature dentagli già fatti, e per tal modo 
facendo rialzare il rame intomo ai detti punti, 
e levandone.il rialzamento col raschiatojo, vi 
guadagnò un interstizio bianco, con cui divise i 
tagli in tante linee interrotte più appariscenti nel* 
le tinte chiare , pochissimo nelle oscure , dal che 


a49 
ottenne una (Haoevole granitura. £ questo im arti- 
ficio-di più die Fatte ha troyato per suo mezzo, 
e fa molto il trovare nuovi artificj all'età nostra. 

Io pisrò non oserei consigliare i giovani incisori 
ad imitarlo da questo lato: nello stile generalmente 
da lui tenuto, tale artificio riesce al certo gradito ; 
ma diverrebbe troppo lucido in mezzo alla sua 
granitura per rappresentare la carnagione com* 
binato con istile diverso nel rimanente dell' opera. 
Egli stesso per dare pia dolcezza e morbidezza 
al petto della Dejanira fu costretto d'abbando- 
narlo in gran parte , e n'ebbe migliore successo. 
Potrebb' essere più adatto alla rappresentazione 
d'alcuni drapp, segnatamente a guisa di maglia, 
come tentò felicemente Mauro Gandolfi nella sua 
Giuditta dell' Allori. 

La stampa ar mio senno, che sola basterebbe a 
mostrarlo incisore massimo, è quella del g^ppo 
di Laocoonte. Da cima a fondo è tutta nerbo e 
sapere : stretto dalla piccolezza delle figure , non 
ha potuto servirsi di quel taglio di bulino largo 
e nodrito , cui inclinava , e per cui riuscirono più 
o meno pesanti le sue opere ^anteriori. Egli ha 
rappresentato quel gruppo non di gesso, ma di 
marmo, e conservò nell' intaglio quel semitraspa-» 
reme del marmo, di cui il gesso non è suscettivo. 
Egli tendeva a precisare il tutto, e qui sta bepe 


« 

la (precisione più: ferma; giacché disdireU>e nella 
statua qualunque sfranatura di contorno. Un fondo 
molto o&ciito e tion lasciato, come al suo S(dito, 
fa valere da una parte i riflessi, sensa portar no- 
cumento alle inasaè chiare,^ dall'altra chiama 
r attenzione sulle figure, il cui lavoro si fa più 
nitido e puro. Il: tratteggio è dappertutto ben cal- 
colato e diretto con'quel movimento che pnò sol- 
tanto suggerire la ipiù profonda intelligenza del 
vero' e del bello. Fu questa Y ultima sua proda- 
zione » ima la più sensata, la più corretta, la più 
bella che gli uscisse dalle mani ; fìi veramente 
r ultimo canto del cigno O. 


•^■*i 


(*) Ebbi U torte di conoscere, personalmente queat^'egregioartistt 
in Parigi , e trattando con lai ho dovuto convinoermi, die non era 
meno stimabile pel suo carattere, di qaanto il fosse per la soa 
Abilità* Non so se altri prima , ma gli fnrono discepoli dne italiani 
Jsac e Ibsóki; il prinio, che ora più non esiste, mostrava molca 
abilità nel maneggiare il bnlino, ma troppo mancava d^ intelligenza 
e di gnsto : il secondo ( ora direttore delP accademia di Parms ) 
et distìngue sempre più e col bnlino e colla matita. U ritratto da 
lui inciso del già miniatro De Caxes lo colloca tra i primi caloograii 
ritrattisti, e l'Ingresso in Parigi d Enrico IV, grandissima stampa 
dal grandissimo quadro di Gerard, gU dà posto onorevolissiaio 
fra gr incisori di storia. 


^5i 
FEDERICO MOLLER 

i 

nato a Stuttgard nel 1782^ 
motK> a Sannenstein presso Pima nel 1816. 

In età fiorente venne rapito alle arti questo 
rispettabile artefice , figlio e discepolo del celebre 
Gio. Gottardo MùUer, tuttora vivente a Stuttgard. 
Egli era per salire a ben alta meta nell'arte 
nostra, se dobbiamo giudicarlo dal raro merito 
di alcune opere da lui lasciate. Fra queste sono 
degne dei più grandi encomj la mezza figura da 
un dipinto di Domenico Zampieri rappresentante 
S. Ciopixnni RHmgeUsta^ e la Madonna di S. Sisto 
dal quadro di Raffaello , che si ammira nella gal- 
leria di Dresda. Non trovo nelle opere de' migliori 
maestri una testa così bella di fi>rme5 cosi vigo- 
rosa e dolce insieme di chiaroscuro , così fina 
d' espressione 9 cosi fìisa di tinte, cosi morbida- 
mente condotta, cosi netta di taglio senza durezza, 
e così sobria d'artificio incisorio,' come quella 
del detto Evangelista. La tinta che ne risulta è 
tale, che par di vedere in ogni parte del volto 
<|uella fina lanugine impercettibile, la quale in- 
veste come leggerissimo velluto la morbida cute 
della gioventù. Resta soltanto a desiderare che 


meno retti fossero i tagli sul labbro inferiore , e 
meno forte e lunga Y ombra degli occhi sotto la 
palpebra inferiore , il che li rende troppo protu- 
beranti ; questo pezzo nondimeno a modo mio di 
vedere è da molti lati un modello dell'arte. Nella 
stampa di S. Sisto, la quale fece gran rumore in 
Europa» ed è quindi salita a gran prezzo, è bel- 
lissima , graziosissima e tutta raffaellesca la figura 
della Santa posta a manca della Vergine, si per 
contorno, come per chiarospuro, se però si ec- 
cettui la mano assolutaménte piccola rispetto alla 
testa: sono pure assai piacevoli queMue Angeli 
vivacissimi posti in calce della: composizione; ma 
non è si felice la testa di S. Sisto , la quale ira 
le altre cose sembra avere un berretto che non 
ha, e nella Madonna e' nel Putto le mezze tinte 
Bono alquanto forzate, difetto che frequentemente 
s' incontra ne' quadri all' olio della seconda e della 
terza maniera di quel sommo pittore, non già 
per sua colpa , ma per Y aumento posteriore delle 
tinte. So che Y abile disegnatrice , nella copia che 
ne trasse , volle essére fedele in ogni parte al suo 
archetipo; ma senza avvedersene fu egualmente 
fedele alle alterazioni portate dal tempo , e che 
non sono di Raffaello. La vera fedeltà del copia- 
tore, come altrove dirò più chiaramente, è quella 
di conoscere prima coli' ispezione di più opere 


à53 
dTiìn dato autore il vero carattere di lui, e per 
tal mesizo saper immaginare quale doveva essere 
il quadro appena terminato. Il giovane incisore , 
fedele anch^egli al disegno da cui dovette inci- 
dere^ indusse negli occhi della Vergine una massa 
ombrosa, ferrigna e fosca, che le dà fisonomia 
troppo severa, e direi quasi indispettita, e divise 
il tenero torso dal divino Infante con tinte si 
pesanti, che danno idea di pettorali molto rile^ 
vati, e reggerebbero appena in un Ercole bam- 
bino, che ha già forza bastante di strozzare i 
serpenti; ma queste mende non sono del tutto 
incisorie. Un piccolo difetto incisorio e tutto suo 
fu quello di condurre frequentemente il tratteggio 
non già obbUquamente alla lunghezza del corpo 
che raffigurava, ma quasi orizzontalmente, il che 
quando la parte non sia di scorcio, riesce d^imo 
stile alquanto duro e stentato, né si presta facil- 
mente agF incavi o rilievi della superficie. E que- 
sto difetto appare più evidentemente nelle mani 
di S. Sisto e nelle braccia dei due angioli al di 
sotto, e si riscontra pure visibilissimo nelle mani 
del S. Gio. Evangelista; difetto però del quale, 
se più viveva, sarebbesi liberato. Del resto quella 
stampa manifesta una rara nitidezza, fermezza e 
robustezza di taglio, intelligenza non comune, 
stupendo rilievo, e giustifica senza più il sommo 


2^4 

pregio in cui T ebbero e Tavranno gli artisti e 
gli amatori calcografici O. 


(*) Giovane infelice! ta hai impinguato con questo Inago e 
penoso lavoro lo speculatore che te ne diede la commissione, ed 
appena Thai condotto a termine, oppresso dalla continua fatici 
perdesti le facoltà mentali ed indi a poco la viu, simile a qntt 
bruchi, i quali sono condannati a dare altrui resistenza, perdendo 
la propria. Non molto prima tu fosti a visitarmi nel tuo passalo 
per Milano, ed ebbi campo d* ammirare in te non solo distinto 
ingegno, ma gentilezxa, soavità, bel contegno e buona salate. 
Chi ajrebbe mal detto allora che tu dovevi per morte immatnia 
chiudere la serie cronologica di queste mie calcografiche osser- 
vazioni ? 


— r 


a55 
PROGETTO 

• » 

duna scelta raccolta di stampe. 


R 


el ristretto anmcro dei na^ion caloogvafl qiii*regi« 
strati fbrQoo dì mano; in roano ìndkiaCe le pia felici lovò pro<> 
doziont, fonnanti in compieste una iìiodìc&» ma scelta' colle* 
zioae di stampe. A qnesta panni die rematore non ìndimito 
alla sola rarità « ma : più saggiamente al Ter o merito possa 
ragionevolmente dirigere le sne mire senza ingolfarsi con 
infimtì incomodi e con dispendio enenbe nel pelago ilUmi** 
tato delle cosi dette complete raccolte ^ le quali d'altronde 
per la moltiplàcanone sempre crescente degF intagli eseguiti 
Del decorso di circa quattro secoli montano a tal nuinero; 
che riesce impossibile di tutte riuTenirle e 'possederle. 

Kìflettaai che come in tutte le arti liberali, cosi nella 
nostra difficilissima ddi pari e laboriosissima, la mnssa di 
coloro y i qoali Kstar ono al di sotto della mediocrità , è cen- 
tnpla, a dir poco, in paragone di quella, non dirò già dei 
più valenti t ma dei meno riprovevoli. Riflettasi pure che 
le stampe più brutte sono spesso più rare e difficili ' a 
trovarsi delle più belle; poiché in simili oggetti avviene 
veramente che gli estremi si tocchino, rendendosi rare 
egualmente le ottime stampe per istràordinaria ricerea degli 
amatori, come le pessime nate e morte ad un tempo per 
la nessuna vendita e la nessuna loro circolasione e coi|- 
8ervazione. Ne viene da ciò che le coUesdoni generah in 
materia calcografica si rendono costosissime e d' ardua for«- 
nuaàone per impinguarsi di cose di nessun merito , semsa 
che mai riescano , quali si vorrebbero , complete. ' 


a56 

Quindi pei^ quegU amatori ianMìU, i quali amano più la 
qualità che la quantità, più la bellezza che la rarità, più 
il giardino che il prato incolto, pàrmi assai conveniente 
ridea della scelta raccolta, eh* io qai presento in massa 
.ordinata t compendiando le Tàrie stampe citate in questo 
capitolo ai rispettivi articoli degP incisori testé presi ad 
esame per istruzione dei novelli amatori e dei giovani cal- 
cografi, ed aggiungendovi, per quanto si può^ il prezzo ap- 
prossimativo di .ciascuna stampa in prova corrente con lettera^ 
essendo qaeUe: lu^iutó letiera cosi varianti in coanmercio, che 
non si può stabilirne . una ìiemmeno per approssimazione. 

£ veramente si può dire qnaai lo stesso di quelle con lettera, 
variando i |«ezzi di «peste secondo il laogo , il tempo e le 
circostanze in cui ai vendono, e aeeondo F influenza arbi- 
traria, e bene spesso irragionevole ed indefinibile d*ana 
specie di moda, per cni di quando in quando vengono pre- 
feribilmente ricercate le opere di certi incisori, le quali 
dapprima furono disgradate, e viceversa. Talvolta alcune 
stampe, stante la protezione d^alti personaggi, i quali ne 
diedero il primo esempio , o si degnarono per raflinaca in- 
chiesta deir autore di stabilirne essi medesimi il prezzo , 
diveùner^ per qualche ten^ costosissime in mezzo alk 
più evidente mediocrità ; poiché tutti i cortigiani , r^is ad 
txen^ìum, s*affirettarono d'acquistarle a solo fine di fiur sa- 
pere che le avevano acquistate: mancato il movente, cessò 
il moto della macchina. Taf altra la rappresentazione solle- 
cita d*un fiitto nazionale fn dal nazionale orgoglio applaudita, 
ricercata e portata ad alto prezzo; e cosi pure il ritratto di 
4ittalche celeberrima persona o per. dottrina, o per utili 
ritrovamenti, o per abilità, o per coraggio, o per politica 
avvedutezza, che durante Funiversale entusiasmo era avida^ 
mente comperato ad ogni costo , mutati i tempi , le opinioni 
o la fortuna , giacque negletto e rifiutato quantunque ridetto 


a57 

al deciiuo del suo primo valore. In somma non è possibile 
stabilire nel commercio delle stampe nn prezzo fisso per 
tutti i Inoghi ed in tatti ì tempi. 

Dichiaro pertanto che, nnicamente per compiacere al de- 
siderio di molti amatori miei corrispondenti, mi sono de« 
terminato di porjre nn prezzo ad ognuna delle stampe poste 
ìq serie nelT indice seguente, prezzo d^approssimazione rego* 
iato in gran parte sulle stampe da me comperate nel giro 
dì molti anni, oppure, me presente, comperate da .yarj 
amatori, e modificato su di quello indicatomi gentilmente 
da parecchi intelligeiiti, fra i quali dalT egregio professore 
^intaglio in Bologna signor Francesco Rosaspina, raccogli- 
tore oculato di belle stampe , e dal signor Giuseppe Vallardi 
negoziante esperto e perito conoscitore in questa materia. 

Oltre a quelle qui registrate, molte ne dovrei citare di 
merito distinto , gli autori delle quali non figurano in questo 
capitolo,' perchè a mio credere inferiori, sebben di poco, 
ai prescelti per le nostre osservazioni; se non che ammet- 
tendo di ciascun autore o dei migliori suoi ^ievi anche 
quelle stampe soltanto che sono di poco inferiori, ne ver- 
rebbe tosto accresciuta del doppio la collezione, e quindi 
moltiplicati gV incomodi ed il dispendio. £wi qualche stampa 
di Finiguerra non ben comprovata di sua mano, ma non 
senza principio di ragione attribuita a lui; altre ve ne sono 
di Martino Schoen, le quali non ammettono dubbio; molte 
di Mantegna assai meritevoli; moltissime d* Alberto, di Mar- 
cantonio e di Luca, le quali pel loro merito quasi eguale 
alle già citate tengono sospesa la scelta dell'amatore, e 
cosi parlando intorno ai moki loro discepoli* Quante poi 
se ne potrd^bero aggiungere a Callot, al Della Bella, a 
Bloemaert, agli allievi di Rubena, a Rembrandt ed alla 
«Da scuola, a Poilly, a Nanteuil, a Drevet, a "^ille, a 
Strange, a Bartolozzi ed a molti, altri fra.i moderni! 

17 


258 

■ 

n prospetto di questa modica raccolta , sceka qnale a me 
parve fra le stampe migliori citate in questo capitolo, om» 
mette, .ma non esclude molte altre stampe riputatissime in 
commercio, e sostenute ad un prezzo anche maggiore di 
quelle. Ma queste traggono non di rado la celebrità loco 
da tntt* altro principio che da quello della vera bellesaca. 
Perocché non è sempre il merito reale che le fa gradire 
e ricercare, ma ben sovente. la sola difficoltà di trovane 
vendibili. Questa difficoltà ' solletica oltremodo gli amatori 
opulenti, e £91 si che irivolgansi a quelli che già le pos- 
seggono , offirendo loro maggior prezzo per determinarli a 
privarsene. A poco a poco da questo particolare commercio 
fra gli amatori stessi nasce la gara , dalla gara la ricerca, e 
dalla ricerca F incremento del prezzo. Ne sempre ciò sue* 
cede naturalmente, ma in varj casi per astuta speculazione 
degV incisori o dei loro commettenti. È noto che Ren^raodt 
per vendere a ^maggior prezzo ed in maggior copia le soe 
stampe si rese per molto tempo invisibile chiuso in una 
stanza, e la: sua moglie più avara di lui dichiaroUo mono 
e vesti bruno: gli amatori e gli speculatori corsero in folla 
per comprare a tutto costo le opere del creduto defunto, e 
con questo vii me^zo ottenuto lo scopo, la prefica asmta 
cessò di piangere, ed egli più ricco di prima risorse. In 
quel frattempo schiccherò nuove stampe (poiché compo- 
neva spesso direttamente sul rame) ed infinite variazioni 
indusse nelle già pubblicate per vie più stuzzicare il gusto 
degli amatori. Vi fu chi per rendere più' rara e preziosa 
una stampa, dopo averne impressa gran quantità, ne poie 
in ciMnmercio scarsissimo numero, e per lungo tempo tsor 
ne -in serbo le altre > spargendo voce che il rame seni elei 
tutto rovinato. Altri possessori d^un rame ben inciso, in coi 
fossero nudità seducenti, fecero credere ad arte che f inci- 
sore pentito lo avesse per iscrupolo di coscienza tagliato, 


2Sg 

e ridrasee quaate prove gli capitavano alle mani per ab* 
bradarle: aumentato poi il prezzo di qaeste per la auppoeta 
nurità loro, grado grado con sommo loro vantaggio ne 
distriboirono per tutta T Europa. Altri, se la stampa dava 
aknn sentore di qualche satira in materia polìtica o religiosa , 
fosse d'immorale rappresentazione, diedero ad intendere 
che la pubblica autorità ne avea sospesa F impressione,^ e gli 
amatori delusi accorsero iu folla a comperarla nel dubbio di 
non più ritrovarla, se ritardavano. Molti poi, <{uantunque a* di 
nostri il grido de' giornalisti per la quasi generale ignoranza 
loro in, tali materie, e per F impudente venalità della lor 
penna abbiano perduta onninamente la pubblica fede, ed anzi 
. Tessere da questi portato a cielo, come Tessere villanamente 
censurato, provi ad evidenza Topposto, ebbero pure ad essi 
ricorso, pagandoli o regalandoli come veri depositar] della 
pubblica opinione, ed in altri tempi (quando non erano co- 
storo, come adesso, smascherati) trovarono per tal modo fa- 
cile spaccio di mediocri lavori. Molti finalmente delusero i 
compratori commettendo a diligenti calcografi alcuni rintagli 
d^egnal forma e grandezza d^ alcune celebri stampe moderne, 
e per venderle come originali ne impressero tutte le prove 
wand tuite lettere^ cioè a nudo margine, perché non «e n*a- 
dontasse Fautore od il proprietario del vero originale ; oppure 
sotto un rame comperato e fatto diligentemente ritoccare 
cancellarono ogni scritto, e ne cavarono tante stampe avanti 
lettera da sorpassare il migliajo. Tanto ha tentato Pavidità 
del guadagno ed il basso rigiro degli speculatori. £ siccome 
pochi sono gli amatori, i quali facciano precedere vera co- 
gnizione dell'arte, e possano giudicare cogli occhi propirj 
sul merito d*una stampa, e molti in vece quelli che giu- 
dicano per le orecchie , cioè dietro le decisioni de' loro 
confiratelli; cosi F inganno per essi è coronato, e prende 
forza di verità. 


iì6o 

Eviteranno in tutto od in gran parte simili inciampi quelli 
fra gli amatori calcografici ^ i quali giudicheranno * opportuno 
d* uniformarai alla scelta raccolta delle stampe indicate in 
questo capitolo, delle quali, oltre al prezzo approssimativa- 
mente corrente in Lombardia , ho pur voluto indicare i più 
chiari segni a me noti per distinguere più facilmente le 
prove anteriori dalle posteriori ; ma raccomando loro molta 
avvedutezza nelF osservare ben bene e colla lente alTocchio 
quando occorra , se mai qualche lettera importante sia stata 
maliziosamente abrasa a fine di far meglio valere la stampa , 
il che poi si riconosce con tutta sicurezza spiando la stampa 
contro il lume, e trovandola precisamente in quella parte 
assottigliata. 


a6i 


PROSPETTO DELLA COLLEZIONE. 


ItfTAGLIATO&I. 


MoMO lioiguenra • 
Martìrio Sckoen • 

Andrea Uanugna 


DENOMINAZIONE 

OSLLS STAMPE. 


L*Atnmiiona della B. V. (tiUrof^oòìIe) . 

La Morte della B. V. {héOa jsrof»). 
S. Antonio fra i demonj (idem) • • 

La Vergine col Bambino detta la S. 

Famiglia {quum intrùvaiMe) . • . . 
n Trionfo di Ginlio Cesare (tre pexxij . 
La Pugna delle Deità marine \hdla 

prosfa), . . , 


F^eno 

in lire 

italiane 


Alberto Durer • 


fParmigiamno 


u 
.o 


Annibale Carocci» 


xr 


u 
Q 


Guido Reni . • . 
Giuseppe Ribera . 


Adamo ed Eva {bélìa prova) . . • . 
S. Girolamo nella cella (idem) • . . 

Cristo deposto nel sepolcro ( difficile 
a CroMzrji , bella prova ) 


Cristo detto di Caprarola ( avand 

ogni indirizzo ) 

Susanna al bagno ( idem ) 

Apollo e Pane ( idem ) 


M. A. Raimondi, 


Luca d Olanda . 


L^ Elemosina di S. Rocco ( idem ) . • 

Sileno ubbriaco ( beUa prova ) • .• • • 

S. Girolamo ( idem ) 

S. Bartolomeo ( idem ) 


La Strage degP Innocenti ( senza la 
fekeua^ beUa prova ) 


Il Ballo della Maddalena ( avanU il 
cambiamento nel fondo )..... 
L** Ecce Homo ( bella prova ) . . . • 
Il Figliuol prodigo ( idem ) 


800 
3oo 


800 
5oo 

35o 

3So 
3oo 


290 
xSo 

x6o 


90 

80 

zoo 


900 


400 

5oo 

60 


a62 


PROSPETTO DELLA COLLEZIONE. 


Intiguatobi. 


Giorgio Pentz . • . 


Comdio Con , • . 


Agostino Cantei • 


Enric0 GùUzio . • . 


Martino Mota . . . 


Nicola di Bruyn, . 


Frane. ViUamena . 


Egidio Sadder . . . 


Giacomo Caìlot . . 


DENOMINAZIONE 

DELLE STAMPE. 


wàmtmmmmmtmm 


La Presa di Cartagine da Giulio 
Romano ( bella prosHi ) 


"m 


li Martirio degrianocenti dal Tin- 
coretto ^ idan ) 


S. Girolamo dal Vanal {awxnJtitùi' 

grossamento delle lettere) .... 
S. Girolamo di saa composiziohe 

( aitanti U compimento delia figura) . 
Enea ed Anchise, ecc. dal Baroccìo 

( a/^anti la sfenditura del rame sotto 

t arco ) •. 

La Crocifissione dal Tintoretto (astanti 

t indirizzo) 

Ritratto di Tiziano ( hélla pressa } . 


Il Cane col pntto ( acanti t indirizzo ) . 
La Madonna col Bambino e S. Giu- 
seppe ( heUa prova ) 

Il suo proprio Ritratto ( idem ) 


a • 


La Battaglia di Lepanto (^idem)^ . 
n Giudìzio di Buonarroti {^asHUìti 
V indirizzo) 


n Secol d'^oro d^Abramo Bloemaert 
( bella pro^a )....■ 


La Presentazione al Tempio dal Ve- 
ronese ( idem ) 


La Deposizione di Cristo nel sepol- 
cro dal Baroccio ( idem ) . . . . 


I Sapplizj ( idem )........ 

II Giardino di Nancy ( idem ) . . 


Prfsao 
in lire 
italiani 


aoo 


100 


aoo 
3oo 


aoo 

400 
109 

iSo 

98 

66 
90 

2'JO 
168 

i3o 

78 

aoo 
90 


a63 


PROSPETTO DELLA COLLEZIONK 


Iktaguatori. 


Giocamo Càttot . • 


DENOMINAZIONE 

DELLE STAMPE. 


Claudio MeUan . . 


Cornelio Bloemaert, 


Bufano Della Bella . 


La Fiera delP Impraneta ( avand gii 
stenuni laterali ) 

La piccola Tentazione di S. Antonio 
( bella prova ) 


Flrezzo 
in lire 
italiane 


La RebeccB dal Tintoretto ( idem ) . 

S. Pietro Nolasco ( idem ) 

S. Francesco nel deserto ( idem ) . . 

S. Pietro che risuscita la Tabita 
dal Guercino ( idem ) 

Il Riposo in Egitto da Annibale 
Garacci ( idem ) 


SAasdano Le Clero . 


Il Ponte nuovo di Parigi {^a\xintila 
banderuola ) 

Il Gastel S. Angelo {bella prova) . • 

U Guerriero a cavallo colla donna 
rapita ( idem ) 

La Rupe dei Filosofi ( idem ) . • . . 

Il Parnaso ( idem ) 


lÀica Wostermann . 


La Moltiplicazione del pane (ùfem) . 
L^ Entrata d^Alessandro in Babilonia 

( colla testa J Alessandro in profilo ) . 
L^Accademia delle Scienze ( aiHind 

l'ombra delle pietre protratta) . . . 
Il Frontone del Louvre ( beUa progni ) . 

Il Presepio da Rubens {avanti t ul- 
timo indirizzo ) 

La Deposizione dalla Groce dello 
stesso ( idem ) 

L^ Adorazione dei Magi in due fogli 
dello stesso ( idem ) ^ , 


Schdtc a Boìswert . |L^Assunzione della B. Y. (idem) . . 


aoo 

90 

140 

3oo 

So 


3 60 
80 

i5o 
lao 

96 
80 
80 

xao 

i3o 

98 

90 

aSo 
180 
400 
100 


a64 


PROSPETTO DELLA COLLEZIONE. 


INTAGLIATOEI. 


ScheUe a BdUwert. 


Paolo Ponzio 


DENOMINAZIONE 

PELLJB STAMPE. 


Venceslaù HoUar. 


I 


La S. Gecitia (cubanti Vìdàmo indirizzo). 
La Caccia dei Leoni ( idem ) . . . . 

La Presentazione al Tempio (idem). 

Tomiri che fa immergere la testa * 

di Giro nel di Ini sangne ( idem ) . 

Il Salvatore cop S. Rocco ( idem ) . 


Rewbrandt sfon Ryn 


La Lepre ( bella prova ) 

La Torre d^Anversa {con una sola 

linea di scrittura) 

La Maddalena nel deserto {bella progni). 


90 

i5o 

x6o 
36o 

AGO 
60 


70 

So 


Cornelio Wisscher 


La Risurrezione di Lazzaro {col ber- 

reuo , ma bella prosai ) 

La Discesa dalla Croce ( a^^anti la 

parola. Jmstdodami ) 

L* Ecce Homo ( avanti i controtarìi 

sulla faccia in ombra dun Fariseo ) . 
Il Borgomastro Six ( rarissima a tro^ 

varsij bella prova ) 

Il due Goppenol ( beRe pro^e ) . . . . 

L^AvTOcato Tolling ( idem ) 

Il Pesator d^oro, ossia TUtembo- 

gaert ( avanti, U ritocco di BaUly ) 
L* orefice Latma di Groninga (a/vanti 

la mutazione della finestra ) . • . 
Il buon Samaritano ( colla coda dd 

cavallo bianca) 

La Piscina probatica (avanti il ritocco , 
di BaiUy) | 800 

Il Ritratto di Bouma ( avanti tanno ) . 
Detto delle pistole ( idem ) 
La Fricasseuse — ( avanU t indirizzo ) . 
I Violinisti ( idem ) 


400 

36o 
400 

1300 
900 
700 

5oo 
400 

700 


180 

3oo 
180 


I 


a65 


PROSPETTÒ DELLA COLLEZIONE. 


Ihtagliatoii. 


Franoe$eù PoOly* 


Roberto IfanuuU . 


Nicola PUau. . . . 


AniOttio M€uson • • 


Gerardo Judran. . 


DENOMINAZIONE 

DBLLS STAMPE. 


La Gomnaione di S. Carlo agli appe* 
stati da Mìgnard (oi^and t indirizzo) . 

La S. Famiglia della calla da Raf- 
faello ( idem ) 

L^Adorazione de* Pastori da Guido 
( ai?aiui il termine della bordura ) . 

n Ritratto di Pomponio (beila prom) . 
L'Avvocato d' Olanda ( idem ) . . . . 
Il Basto grande di Luigi XIY ( avanti 
t ingrossamento delle tenere ) . . . . 

Gristo morto cogli Angeli piangenti 
di Goercino ( awmti V indirizzo ) . 

n Ritratto d'Alessandro Petavio (può- 
na prova) 


Prezzo 
in lire 
italiane 


La Gena in Emaos {colf occhio mcmco 
di Cristo non svanito) 

Il Ritratto del Duca d'Harcoart (prima 
dd taglio scappato sopra la testa) 

- di Brisacier ( buitma prova ) • • • 

- di Gharrier ( idem ) 

- di Gaido Patin ( idem ) 


I Trionfi d'Alessandro di Le Bmn 
( buone prove con tre punti al più, 
Àfcpo U Goyton) 

La Verità scoperta dal Tempo da 
Poussin ( colia nudità non coperta ) . 

Enea con Anchise e Grensa dal Do- 
menichino ( buona prova ) 

La Peste d'Eaco da Mignard (prima 
di cambiarla in pesu di DaM ) . . 

n Battesimo in riva al Giordano da 
Poussin { avanti (indirizzo), . . . 


98 

aoo 

lao 
no 

a6o 
i5o 

45 

3oo 

a8o 
160 
i3o 

ICQ 


1000 

90 

70 

no 

iSo 


ft66 


PROSPETTO DELLA COLLEZIONE, 


Intagliatori. 


DENOMINAZIONE 

DELLE STAMPE. 


PrezBo 
in lire 
italiane 

iSo 

aoo 

Soo 
aoo 

Soo 

370 

a 60 

a8o 

400 

60 
80 

a6c 

i5o 
80 

Soo 

80 
80 

70 


Gerardo Audran . . 

Francesco ^ierre . 
Gio. Luigi RùuUet. 

• • « • 

Gerardo Eddink, . 

* 

• 

* 

Francesco -Cbereau . 

• * • 

Pietro Drevetfi^io . 

• • • • 

• 

• 

• • • 

C. F. SchnUdt. . . 


Cristo c^e dà le chiavi a S. Pietro 
da Raffaello ( awinU t indirizzo ) . 

L^Adohera del Yangelo da Foassin 
( apomt ìa horduàra ) 

La Vergine che allatta il Bambino 
da Correggio ( col Bambino nudo ) . 

Le Marie al sepolcro d*Annibale Ca- 
nicci ( cK^omi t indirizzo ) 


La S. Famiglia da Raffaello (aPoittì 
io stemma ì. 


n Ritratto di Champaigne {bella prova). 
Il Crocifisso cogli Angeli da Le*Bran 

{ avantìr t indirizzo di Dre\^et ) . . . 
La Maddalena dallo stesso ( €LwmU 

ìa bordura \ •••.. 


La Tenda di Dario dallo stesso (buona 
prova in carta ^Olanda ) 


Il Ritratto di Luigi Péconrt (Mia prova) 

- del Cardinale di Pdignac ( idem ) . 

n Ritratto del Cardinale Bossnet 
( avanti i pumi sotto la stampa 
presso U nome di Rigaud ) 

- di Samuele Bernard {avand le pa-- 
rcìLe, CònseiUer d Etcu. ) 

- del Cardinale Dnbois (l!>e22apropa). 
La Presentaaiooe al Tempio da Boul- 

locne ( idem ) 


Ritratto di La-Tour ( idem ) 

- di Rasamowsky ( idem ) 

- d'Esterhaxy (idem) 


a67 


PROSPETTO DELLA COLLEZIONE. 


Ihtagliatoki. 


e. F. Sdmùdt 


• • • 


DENOMINAZIONE 

DELLE STAMPE. 


Presso 
in lire 
italiane! 


Ritratto deir Imperatrice delle Rnssie 
Elisabetta ( bella prowi ) 

— di Migaard ( idan ) 

La Figlia risascitata da Rembrandt 
( b^Ui pruina ) . . . • 

La Presentazione al Tempio da Die- 
trich ( idem ) 


&09€am DauUi 


G. Giae. Bcdeehon, 


Clementina Principessa di Polonia, 

Regina d^ Inghilterra ( idem ) • . . 
La Maddalena del Correggio {idem). 

La S. Genevieffa da Tanloo (asfonU 
le linee suUe parolt e (iella prima 
impressione ) 

La Calma da Vemet {awmti idem) . 

La Tempesta' dallo stesso ( idem ) . . 

Angusto III Re di Polònia {avanti 
le parole. Chevalier de tordre de 
S. Michel ecc.) • . . . 


Gio. Giorgio Wìlk 


L* Istmeione paterna da Terborg 

( bella prova ) 

La Cleopatra da Netscher ( idem ) . 

I Mnsici ambnlanti ( ooanti la cor- 
rezione della parola. ELectoràU ) . . 

II Concerto di famìglia ( beila prova ) . 
n piccol Fisico da Netscher ( idem ) . 
La Leggitrice da Gerardo Daw (idem) • 
La Innaspatrice dallo stesso ( idem ) . 
Ritratto del Conte S. Florentìn (avanti 

i tagli sui martelli delh stemma) . 
- del Marchese di Marigny (beUa 

prova ) ; . . . 

La Ménagère HoUandoise ( idem ) • . 


80 

70 

60 
60 

So 
40 


aoo 
100 
100 


5oo 


170 
i5o 

aSo 

140 

So 

So 

So 

64 

36 
3o 


ii68 


PROSPETTO DELLA COLLEZIONE. 


Intagliatori. 


Roberta Strange . 


Riccardo EarUmi. 


Frane, Bartólozzi 


GùK^anni Volpato 


Stefano Bcquet . 


DENOMINAZIONE 

DBLLB 8TAM9S. 

Carlo I.^ Re d'Inghilterra nel bosco 

da Wandìdc ( bella prova ) • . . . 
Lo stesso, figura sola intera ( idem ) • 
La Tenere da Tiziano ( idem ) . . • 
La Danae dallo stesso ( idem ) . • . 
L^Arcangelo, mesca figara, da Guido 

( idem )...•,. 

La B. Y., mezza figura, dallo stesso 
{idem) ^ 

L* Accademia di Londra da Zoffany 
( (Iella prima impressione ) 

n Conte Ugolino dia Reynolds (bella 
prova ) . . . 

I Fiori da Yan Huysòm (della prima 
impressione ) • 

I Fratti dallo stesso ( idem ) 

La Clizia d* Annibale Canicci (bella 
prova ) 

II Diploma da Cìprtani ( idem ) . • . 
Orlando ed Olimpia da Annibale Ca- 
nicci ( idem ) 

Didone sul rogo da Clpriani (idem) . 
La Morte di LordChatam (col fodero 
ddla spada bianco ) 

Le Stanze Yaticane da Raffaello (belle 
prove avanti il ritocco: insieme ) , . 

Il Ritratto di La Fontaine (prova 
ben fresca ) 

- di Mad ™* di Maintenon ( idem ) . 

- di Rubens ( idem ) • . 

- di Wandyck ( idem ) 


70 
60 
70 
60 


40 
40 

a 80 
90 

110 

tao 


70 
90 

60 
60 

a 60 


a8o 


60 
So 
3o 
3o 


PROSPETTO DELLA COLLEZIONE. 


269 


Intagliatori. 


Cuzcomo Schmutzer. 


DENOMINAZIONE 

PELLE STAMPE. 


Guglielmo ìfooUeu. 


C, A. ForporaU 


S. Ambrogio alle porte del Tempio 
da Rabens ( bella proifa ) . . . . 

Muzio Scevola dallo stesso ( idan ) . 

La Nascita di Venere dallo stesso 
( idem ) 


Prezzo 
in lire 
daliane 


La Morte di Wol£F da West (auHmU 
ta^iunta ai nome del pittore ). . . 

La Battaglia della Hogae dallo stesso 
( awmti i punti laJteraU alia stampa ) . 

Il Pente da Glaadio Lorenese ( beila 
prova ) 

Enea e Didone da T. lones ( idem ) . 

Il Cane spagxmolo da Stnbbs (idem) . 

Celadone ed Amelia ( bella prova ) . 

Geice ed Alcione ( idem ) 

La Villa di Cicerone ( idem ) 

ILa Solitadine ( idem ) . . 4 , 
Fetonte {idem) ....*.. 

Niobe {idem) ^ . . 

Macbeth ( idem ) 

n Mattino {idem) ..... 
La Sera ( idem )....... 

Il Ponte ( idem ) 

Il Castello ( idan ) 

Il Bosco selvaggio ( idem ) . 


a . . • 


• 


• • 


La Madonna del coniglio da Gorreg* 
gio {Vho sempre vn^duXa a^Hvui In- 
tera: befla prova) ...'...... 

La Dònna in atto di coricarsi da 
Vanloo ( idetn ) 

La Leda dal Correggio (avo/iti fin- 
dirinsù) ....'... 

La Fanciulla col cane da Grenze 
' {heUa prova) 

Venere ed Amore da Battoni {id^em). 


96 
80 

60 


45 o 

35o 

140 
lao 
lao 
40 
40 
40 
40 
60 
70 
40 
40 
40 
80 
60 
45 


60 

So 

58 

36 I 
45 


a70 


PROSPETTO DELLA COLLEZIONE. 


Intagliatori. 


C. A. Porporati . . 


Vincenzo Vangelisti^ 


GugUélmq Sharp é . 


C. ai Bersic 


t • 


9 - - 

Federjco MuUer 


DENOMINAZIONE 

DELLE STAMPE. 


La Morte d'Abele da Taa der Werff 

( beUa prooa) . • 

Sasamui al bagno da Santerre {idem) . 

( 

Piramo e Tisbe da Guido, o meglio 
da, Lorenzo de la Hire ( idem ) • . 

I Dottori della Chiesa da Guido (idem) . 
U Ombra di Samuele da West {idem) . 
Ritratto del Dott. Hunter da Reynolds 

(idem) 

Ritratto di Boulton da Bearley (idem) . 
L'Assedio di Gibilterra da Tmmbnil 

(idan) • • • . • 

Alfredo il grande da West ( idem ) . 
Carlo II a Tower dallo stesso (idem) . 

II Ritratto di Luigi XYI da Callet 
(prima che le stampe fossero lace- 
rate^ poi ragffustate) 

- di Gabriele Senac di Meilhan (peUa 
prova). • 

Il Ratto di Dejanira da Guido (idem) . 

L' Educazione d'Achille da Regnault 
( idem ) 

S. Giovanni nel deserto da Raffaello 
. (idem ) 

n Gruppo del Laocoonte dall'antico 
( idan) 


• • 


» 


La Madonna di S. Sisto da Raffaello 
.( npomi ogni ritocco )•....... 

Si Gio. Evaugelisu , . rtiezza figura, 
da,l Domenicliiiio ( béOa prova ) . . 


in lire 
italùnel 


48 

36 


3o 

60 
54 

60 

So 


90 
60 
70 


170 
So 

M 
69 

55 

110 

aSo 
So 


2J1 

Come Iio detto, questi prezó s'intendono approeaimati- 
Taofeente stabiliti per le belle prove con lettera e di baona 
cooservasuoiie , cioè non ismarginate molto » non macchiate , 
non lacere o perforate. Se però lamatore vorrà miire a que- 
ste le molte belle stampe degV incisori viventi « snlle quali 
per le ragioni già dette ho se4Mto silenzio, sarà ottima cosa 
il SeutIo , e gli sarà facile conoscere i prezzi tanto delle belle 
prove con lettera ^ come di quelle avoitti lettera j le quali 
d^ordinario coetano il doppio, e solamente in pochi casi per 
ìstraordinaria ricerca salgono al triplo, al quadruplo ed an- 
che assai più, come avvenne della Maddalena del Correggio 
da me incisa , di cui le prove andanti lettera furono vendute 
non da me (che da sedici anni non ne tengo), ma dagli 
speculatori a i8p franchi , mentre quelle con lettera si ven- 
dono a4* 

£ poiché cade il discorso sulle stampe opontileUera^ ceni- 
viene qui dissipare alcune erronee opinioni recentemente 
messe in campo contro V uso generale degli amatori di 
pfeferirle ed acquistarle ad c^ni costo: vi si derìdono i 
compratori e si tacciano d' impostura gP incisori die le so- 
stengano a maggior prezzo delT altre. Non sono forse egual- 
mente belle le prime prove impresse dopo V aggiunta della 
scrittura a pie di stampa quanto le ultime impresse prima 
deQa scrittura medesima? Può forse un rame ben inciso 
perdere il suo bel fiore nelT impressione d'Anna decina di 
stampe? À qual {mto dunqtie con suo maggiore dispendio 
va f amatore in traccia di quelle e non di queste? Cosi 
gridano akum persuasi che questo loro insussisteme ra- 
ziocinio non ammetta risposta , ed in sostanza- non è che 
ira sofisma; poiché é ben vero che fra le ultime prove 
cifHmti Ietterai e le prime con lettera (supposto abile T im«- 
ptessore ) non passa tal differràca , die sia beik riconosci*- 
bile dall^ occhio ninano, quantunque in fatto veramente una 
differenza vi sia; ma suppongasi die un amatore compri 


alcuna di queste prime stampe con UtUra trovandola vigo- 
rosa ed armonica, ed altre di qaell* intaglio non ne conosca, 
che farà egli per assicurarsi che non se ne trovino d'assai 
migliori? Paragonarla con altre stampe identiche con lettera? 
No certamente; poiché su queste pure può cadere il me» 
desimo dubbio. Confrontarla con tutte le vendute ed in* 
vendute? £ cosa impossibile. Non ha dunque altro mecEO 
sicuro che quello del confronto con alcuna delle proTe 
apond Ietterei. Dunque, le prove aponti lettera mostrano lo 
stato primitivo di qualunque intaglio calcografico semsa bi- 
sogno di confronto, perchè servono di tipo ad ogni con- 
fronto esse medesime. Dunque gli amatori, giustamente le 
preferiscono, perchè vengono guarentiti che il rame non 
poteva aver sofferta a quel tempo visibile alterazione. Dun- 
que a torto si va censurando questa convenientissima di- 
stinzione di prove con lettera e senza. 

D^ altronde è presto detto che la prima decina di stan^ 
con leOiST» .equivalga ali* ultima decina avanti lettera-^ ma se- 
guendo strettamente questo raziocinio, anche la seconda deci- 
na per lo stesso principio dovrebbe equivalere alla prima, la 
terza alla seconda, la quarta alla terza, e cosi discorrendo; 
intanto di decina in decina sì giungerebbe al migliajo: si- 
curamente r ultima decina riuscirebbe consimile alla penul- 
tima; ma confrontata poi colla prima, la differenza risulte* 
rebbe enorme. Questo sardibe per appunto lo stesso che 
dire: Pietro somiglia a Paolo, Paolo a Giovanni, Giovanni 
a Lucav Luca a Matted"; dunque Matteo somiglia a Pietro. 
Ghe.awerreUbe a quel pittore il quale per fare il ritratto 
di Matteo prendesse Pietro a modello? 

Restami ,a dire aloin poco intorno alla classificazione 
4lellti collezioni calcografiche in che gb amatori s^uirooo 
un tempo t'eirduie ctoaoìoffso incisorio, ponendo «otto la 
rubrìca di ciascon^ incisore le slampe da lui puU>licate ; ora 
però Appogigtimi al consigUo àid dignor De Heinocke n^ 


soa opera intitolata Idée generale dune coUection complète 
destampesj ed all^esempio da lai dato nella disposizione del 
lÌGcliissìmo gabinetto calcografico di Dresda, abbracciarono 
in vece l'ordine pittorico « allogando sotto il nome di cia- 
flcon pittore quelle stampe che furono eseguite dalle sue 
composizioni. Nasce tutto ciò dal poco pregio (quantunque 
scrivendo mostri il contràrio) in cui questo scrittore per al- 
tro rispettabile teneva Farte calcografica, dando egli tutta 
l'importanza esclusivamente alla composizione, la quale è 
sempre riconoscibile anche nelle pessime stampe; né d^al-« 
tro curandosi, giacché rispetto alFesecuzione, registri di tal 
natura presentano sconci intollerabili. Sotto il nome di Raf- 
£ieIlo e vicino alle belle opere di Raimondi, dEdelink e 
di molti altri valentissimi calc<^rafi ti s* affacciano le più 
scorrette stampe, le più meschine e le più brutte che lo 
hanno del tutto difformato. Se brami conoscere ed esami- 
nare quelle d^un incisore, il quale abbia intagliato da molti 
celebri pittori, ti bisogna assumere la noja di svolgere i 
portafogli di moltissimi pittori per trovarvi alcuna delle 
sue stampe. £ bensì vero che mediante un contr' indice 
incisorio, in cui siano ordinatamente registrate e che additi 
i varj portafogli in cui sono sparse, é facile, benché sem- 
pre incomodo, il rinvenirle; ma poiché quest^ indice si fa 
necessario , non sarebbe meglio formare la classificazione per 
serie calcografica , ed il contr^ indice per serie pittorica alla 
qoale si riferissero tutte le stampe incise dai quadri dei 
migliori pittori? Togliere cosi ogni merito agV incisori ^ 
per darlo tutto ai pittori dai quali intagliarono, e far ciò, 
classificando una collezione di stampe, il cui merito com- 
parativo non é già sulla composizione, ma sulla calcografica 
esecuzione , é implicitamente considerar Y arte nostra non 
più che un meccanico mestiere, come quello de'gessajuoli, 
cpiando formano le statue. Chi ragiona in tal guisa non può 

18 


274 

essere che nno di cpielli i quali credooo saperflao per 
r incisore un lungo esercizio nel disegno, e che TaTere da- 
vanti un bel disegno od un bel quadro basd senza più per 
fame una bella incisione ; e quanto sia falsa ed ingiusta si^ 
fatta opinionOi fu già da noi dimostrato e lo sarà più difiìiaa- 
inente né* seguenti capitoli. Non si comprano a caro preoo 
le stampe perchè siano tratte da celebri pittori; questo 
aggiunge al merito dell* incisione ^ non lo costituisce; bensì 
quando per esattezza di disegno e d* intaglio, per gusto e 
per sapere hanno determinata in favor loro la generale 
opinione. Un bel dipinto porge sicuramente alF incisore 
che lo traduce nelFarte sua la composizione , le forme, il 
chiaroscuro, la prospettiva e T espressione ; ma porge tutto 
questo a chi studiando il vero giunge a conoscere lo spi- 
rito delT autore, e per cosi dire ad immedesinuirsi con lui: 
ad un' incisore di tal tempra tale dipinto porge moltissimo; 
ma non porge per nulla l'artificio calcografico, che tanto ab- 
bella anche le meno belle composizioni , e che per la mag* 
gior parte degV incisori è d* una difficoltà insuperabile , come 
vedremo qui appresso* 

Seguendo la ^proposta scelta raccolta, cessa qualunque 
vertenza sul modo più opportuno di classificare le stampe^ 
giacché ne risulta si ristretto il numero, che in poche stanze 
si potrebbero appendere sotto cristallo alle pareti, prescin- 
dendo cosi da qualunque ordine pittorico od incisorio, ed 
avendo, soltanto riguardo ad una convenevole simmetria. In 
tal guisa collocate, mentre formano un gajo ed istruttivo 
ornamento dell* abitazione , sono sempre visibili senz* inco- 
modo; è tolto il rischio di sfregarle, di piegarle o di lor- 
darle, come sovente avviene nello svolgere i portafogli; ed 
il cristallo stesso, quando sia bene applicato e diligentemente 
incollato in giro alla cornice, difende le stampe dagF insetti 
e dal contatto delParia, le conserva ottimamente, e servendo 
loro quasi di vernice le rende più vivaci, più nitide e più belle. 


^75 


DIFFICOLTA. 


A 


1 possesso di quest'arte, di cui ho esposti 
i pregi, i vantaggi ed il perfezionamento, non 
d giunge che per lungo calle e disagevole : ogni 
altro, che artista pur sia, di chi la professa in 
fuori, non saprebbe giudicarla mai né sì lunga 
nel suo tirocinio, né si lenta nel suo stesso 
esercizio. Quanto espongo sulla difficoltà dell' in- 
cisione in rame non riguarda già tutti i modi 
praticati per incidere , de' quali dirò a suo luogo , 
ed alcuni de' quali sono anzi di facile e spedita 
esecuzione; bensì il più nobile, ma altrettanto 
laborioso genere detto a tagUo regolare ^ e diretto 
aUa rappresentazione dell' uomo ne' ritratti e negli 
storici argomenti. Per questo genere di lavoro 
vnolsi primieramente nell'iniziato fortissima in- 
clinazione , anzi vera passione , ond' abbia a per- 
severare nell'esercizio contro la ritrosia della 
mano, della materia e degli stromenti. Però la 
sola inclinazione lo tradirebbe , se non venisse in 
soccorso una conveniente organica disposizione: 
vista cioè acuta e resistente, polso fermo, robu- 
sto temperamento. Senza queste naturali qualità, 
avess'anco la più profonda cognizione del vero 
ed anche del bello , o rimarrebbe inoperoso per 


276 

fisica deficienza, o non produrrebbe, che òpere 
stentate ed imperfette ; ma poi con queste mede- 
sime qualità fisiche, già raro dono della natura 
e costituenti la prima difficoltà da superare, che 
sarebb' egli senza le altre qualità morali dì sano 
criterio, d'amore allo studio, di costante atten- 
zione e d'illimitata pazienza? E quanto difficil- 
mente quest'ultima prerogativa indispensabile si 
combini colla robustezza del temperamento, non 
v' ha chi noi vegga per lo stesso principio , per 
cui il debole ronzino suole stare a lungo paziente 
ed immobile , mentre il focoso puledro concitato 
dalla sua forza stare loco nescit. Debbe adunque 
il giovane voglioso d'applicarsi alla calcografia 
conoscere prima , se , ed in qual grado abbia sor- 
tite dalla natura le indicate disposizioni. 

Quando nell'esame di sé stesso possa credere 
fondatamente di possederle quanto basta, allora 
prima di slanciarsi nella professione , che per tutta 
la sua vita dovrà trattare, venga meco rifletten- 
do su qual mare va egli ad imbarcarsi , e quali 
scogli , e quali procelle o calme angosciose si di- 
spone ad incontrare nella speranza malferma di 
poter giungere alla meta. E primieramente , poiché 
ho parlato poc'anzi di ritrosia della mano , della 
materia e degli stromenti, sappia, che nella pratica 
incisoria questa ritrosia è tale da ricordare troppo 


^77 

sovente alF operatore la maledizione del peccato 
d^Adamo sopra tutta T umanità. La mano già av^ 
vezza , scrivendo o segnando lunghe linee , a muo- 
versi da manca a destra, come pure per lo più 
disegnando o dipingendo, si trova da principio 
renitente al movimento costante del bulino in sen-- 
so opposto. Scrivendo , disegnando o dipingendo , 
la penna, il matitatojo , il pennello stanno sempre 
fra le dita; ed il pollice, l'indice, e per aggiunta 
il medio ne danno V impulso e ne dirigono i mo- 
vimenti ; ma nelle operazioni del bulino la spinta 
parte dalla palma aI<}uanto sotto il dito mignolo, 
e le altre dita non servono, che a ben contenerlo ; 
perciò l'addestrare il corpo della mano ed in gran 
parte F antibraccio a tutte le inflessioni del trat- 
teggio, proprie delle sole dita, costa all'iniziato 
non poca difficoltà. 

Passiamo alla ritrosia della materia sulla quale 
s' incide. U incisione di cui parliamo dicesi inci^ 
sione in rame, perchè questo metallo si riconobbe 
finora il più adatto a tal uopo: gli altri metalli 
sono troppo duri e crudi, o troppo moUi, o 
troppo costosi, o refrattarj alle diverse operazioni 
incisorie , segnatamente dell' acquaforte. In mezzo 
però alla dimostrata convenienza di prescegliere 
qaesta materia, egli è certo ch'essa pure sotto 
razione del bulino presenta non di rado gravi 


378 

difficoltà. In primo luogo è più difficile , che non 
si crederebbe , il trovare un rame di perfetta qua- 
lità, ben purgato 9 ben malleabile a freddo, che 
sia dappertutto d'eguale grossezza, ben unito e 
compatto 9 senza pori , senza renella , senza tigna, 
senza strati o fenditure nascoste sotto la super- 
ficie, le quaU emergono poi durante TintagUo, e 
costringono talvolta Fartefice ad abbandonare un 
lavoro già molto inoltrato. E * quando poi lo stesso 
artefice , mercè della sua attività, circospezione e 
ripetizione di sperimenti , giunga a ritrovare una 
lastra , quale appunto la desidera , non è per ciò 
totalmente liberato dagF incomodi e dalle difficol- 
tà inerenti a questa materia. Perocché l'umidità 
dell' alito e Y insensibile traspirazione delle mani 
segnatamente nella calda stagione , pei sali che 
più o meno vi si contengono , se non Y ossidano 
in guisa da intaccarne visibilmente la superficie , le 
tolgono almeno la necessaria chiarezza con sempre 
crescente oscurità di tinte prima giallastre, indi 
rossastre, indi violette, indi verdi-cilestrine, fi- 
nalmente bige scure, il che impedisce all'opera- 
tore di vedere l'eflfetto del suo lavoro con sua 
pena inesprimibile, oppure lo forza a ripulire 
troppo spesso il rame coli' acquaforte e poi col- 
l'olio, la quale operazione frequentemente ripetuta 
snerva non poco il lavoro e ne toglie la fireschezza 


e la ìpurità» quando segnatamente la dimensione 
delT intaglio è grande , e quindi più lunga ad ese- 
guirsi. 

Né meno della materia, sulla quale s'incide, 
sono ritrosi all'incisore i suoi proprj stromenti. 
n bulino essendo di forma piti o meno lunga, 
ma sempre diritta, inclina di sua natura a pro- 
cedere in retta linea, e quando il tratteggio debba 
essere curvo, ciò che avviene il più sovente, per 
poco, che si volga a destra od a manca senza 
la necessaria abitudine di farlo destramente e 
gradatamente, la sua punta, per essere incastrata 
nel rame, si rompe ad ogn' istante, ed obbliga 
l'artefice a ricorrere le cento volte alla mola per 
aguzzarla con molta perdita di tempo , e noja in- 
finita. Talvolta, se questo stromento non ha al- 
quanta restremazione dal fondo alla cima , oppure 
se il manico è più grosso del bisogno alla sua 
imboccatura, inclina tagliando a sprofondarsi nel 
rame più del dovere, né può continuare il suo 
andamento senza rischio , che la punta si spezzi 
in un baleno , e sfuggendo sotto la mano vada a 
graffiiare per qualche spazio il già latto circostante 
lavoro. Lo stesso bulino presso i fabbricatori o 
venditori ben rade volte si trova abbastanza bene 
conformato da potersene servire senza precedente 
riduzione pur troppo incomoda, lunga ed incerta 


a8o 
per parte dell' incisore. La tempra poi dell' acciajo 
è quasi sempre ( e debb' esserlo ) assai più dura 
del bisogno , dal che viene la necessità di ridurlo 
a tempra più dolce , ed è molto difficile il co- 
gliere quel punto, ove questa né manchi, né ec- 
ceda. Che dirò poi del luccicare della lastra ^ che 
all'occhio non avvezzo porta incomodo abbaglio , 
ed impedisce di ben vedere la distanza de' tagli , 
e l'eguaglianza della loro sottigliezza o del loro 
gonfiamento? Che della difficoltà di rientrare a 
puntino , e spesse volte a più riprese ne' tagli già 
fatti, senza mai addoppiarli? Che dell'altra ancor 
più forte di tagliare e ripassare con fluidezza e 
nitidezza ne' piccoli giri di tratteggio inevitabili 
ne' capelli , negli occhi ed in^ molte altre parti 
della carnagione, de' panneggiamenti e degli ac- 
cessori , senza che il filo acuto e tagliente della 
parte inferiore del bulino guasti rientrando * il 
margine del taglio? 

E queste difficoltà non riguardano, che un solo 
stromento calcografico, cioè il bulino. Aggiungi, 
quella di ben preparare e di bene adoperare la 
punta a rame nudo, detta punta secca, partico- 
larmente ove si tratti di linee curve, come av- 
viene sovente ne' capelli , ovvero di linee rette 
orizzontali crescenti insensibilmente per distanza 
e per grossezza nelle rappresentazioni d'un ciel 


a8r 

sereno. Aggiungi del pari la non meno incomoda 
rìdnidone delle altre punte dì varia forma necessa- 
rie per ben disporre il rame verniciato all' azione 
dell'acquaforte. Aggiungi finalmente, poiché ab- 
biamo parlato dell' acquaforte , la difficoltà di ben 
usarne, le gelose e continue precauzioni da pra- 
ticarsi intomo alle vernici, perchè Fazione del- 
l'acido nitrico o dell'aceto saturato dai sali non 
le faccia staccare dal rame ; la scrupolosa e bene 
spesso nociva attenzione alla morsura di questi 
liquidi ed alle necessarie e ripetute coperture tanto 
per evitare i trafori, quanto per ottenere digra- 
damento di tinta ; la sempre scabrosa operazione 
talora cpiasi indispensabile di far rimordere alcune 
parti ripetendo l' appUcazione della vernice sulla 
sola superficie del rame, e lasciando intatti i tagli 
già fatti, perchè l'acido possa meglio scavarli. 

Tutte queste difficoltà appena qui indicate O e 
puramente meccaniche basterebbero sole a rimuo- 
vere dall' esercizio calcografico chiunque non sia 
veramente appassionato per quest'arte, e tena- 
cemente fermo nel suo proposito. Ma quanto 

(*)Nel secondo volume, concemitnte alla parte pratica, par- 
lerò • diffntamente di tntte queste operasiooi , non avendo qui 
esposto , che quanto appena bàstaya in prova delle difficoltà inci- 
sorìe, delle quali non pochi amatori ed artisti d* ogni classe sono 
del tutto ignari. 


a8a 

maggiori non 9ono le difficoltà concementi alla 
parte intellettuale delfarte medesima? Io suppongo 
il giovane incisore per assiduo esercizio di ben due 
lustri o poco meno già molto addestrato nell'uso 
de' suoi stromenti, e già munito delle necessarie 
cognizioni per vie megUo progredire senza rakrui 
direzione in ogni parte della sna professione O. 
Eccolo sedato innanzi al suo rame già da lui scelto 
con tale precauzione da non temerne in seguito 
alcun inconveniente : ne ha già preparato esatta- 
mente il contomo sulla carta trasparente , vi ha 
già . applicata con tutta cura la vernice afiumicata 
per la prima operazione dell' acquaforte , vi ha già 
calcato il contomo si evidentemente, che tutto 
invita a dar principio all'opera. Il disegno che 
gli sta pure a lato è ben purgato nelle forme^ 
vigoroso ed armonico nel chiaroscuro, e da que- 
sto lato ha già superate le prime difficoltà. 

(*) Da più di trent^anai insegno pubblicamente Tarte mìa, e 
nella quantità dei giovani allievi che si succedettero nel frequen- 
tare la mia scuola in questa I. R. Accademia delie belk arti , ed 
alcuni de* quali , anzi molti , sortirono la più felice disposizione 
per quest^arte, e sono ora toli da far parlare della loro abilità 
tutta r Europa 9 non mi venne fatto di trovarne alcuno , il quale 
sia venato al punto d'uscire dalla acuoia • bea operare da sé 
medesimo , senza aver prima impiegato almeno nn novennio d* as- 
siduo esercizio nel disegno e nell* intaglio. Che se takino vi sieCis 
poco meno, egli è perchè venne da me già dirozzato per altrui 
cura , e più a fine di perfezionarsi nell* arte , che d* esservi imziata 


^83 

Sopraggiunga in quell'istante il più abile pittore 
disegnatore, che dirà egli? All'aspetto di qael 
disegno ei giudicherà vinte non le prime soltanto , 
ma tutte quante le difficoltà. Tutt'al più, secondo 
il modo suo di vedere , suggerirà in qualche parte 
alquanto più d^ energia, o alquanto più di so^ 
brietà , o qualche leggiero sagrificio di lume negli 
oggetti di second' ordine, o qualche maggior vi- 
gore d'ombra in quelli del primo , un po' più di 
fermezza, un po' più di morbidezza, qualche linea 
di contomo o più dentro o più fuori; ma nel 
complesso ei si congratulerà con*lui sulla preziosa 
finitezza del disegno, sul dolce passaggio delle 
tinte, sull'intelligenza delle attaccature e delle 
estremità, sulla conservazione delle masse lumi- 
nose ed ombrose , sulla varietà e verità delle pie^ 
ghe, sull'espressione de' volti, sull'armonìa ge- 
nerale; e siccome questo è tutto pel pittore, e vive 
persuaso che nulla importi l' artificio con cui verrà 
trasportato sul rame, purché vi risulti identico il 
contomo ed il chiaroscuro, cosi aggiungerà con 
tutta sincerità alle fatte congratulazioni il prò* 
nostico assai gradevole del più felice esito della 
stampa. Il pittore parte soddisfatto; ma l'incisore, 
il quale sa quanto rimane a fare prima di prendere 
in mano la sua punta, non partecipa gran fatto 
alle congratulazioni ed agli augurj di chi non 


~é^ 


284 

conosce pet pràtica la calcografia. Egli è sbigottito 
dair antiveggenza di tant^ altre difficoltà incisorie 
bene spesso insoirmontabiJi 9 le quali cominciano 
appunto da quél momento ad àccumular^isi in- 
contro. Sa, che dalle prime dispo8Ìzix)ni del trat- 
teggio incisorio dipende molto ' nel gran genere 
d'intaglio là buona o mala ritiscità d'un lavoro 
lungo è faticoso. Sa, che nell' arte calcografica can- 
cellare il già fatto per sostituirvi un altro lavoro 
è quel di peggio, che all'artefice possa accadere, 
importando grave perdita di tempo, incomoda ed 
ingrata fatica , pazienza del tutto manuale : essere 
quindi necessario innanzi tratto ( almeno sopra il 
lucido che ha servito per trasportare il contomo 
sulla vernice ) di ben di^orre il conveniènte an- 
damento del tratteggio tanto pel primo segno, 
quanto pel secondò, oiide non cadere in sezioni 
o troppo quadrate, o troppo forzate a rombo, e 
disgustose entrambe. Sa che è sómmo pregio del- 
l'arte sua ir variare l'artificio del tratteggio secon- 
do le varie tinte e la varia superficie degli oggetti 
rappresentabili ; che nondimeno tale variazione 
d'artificio vuol essere sempre combinata più 
meno collo stile generale d' intaglio da lui adottato 
nel suo particolare lavoro. Sa, che la maggior 
grandezza delle figure esige un tagUo più largo 
e nodrito, la minore in proporzione uno più fino 


i* 

'i 


e serrato; che mi dipinto di tocco energico e slan- 
ciato richiede corrispondente arditezza di tratteg- 
gio ed una preparazione all'acquaforte piuttosto 
(libera e pittoresca, che totalmente regolare, e 
spiritoso movimento di tagli ora ad arte conti- 
nuati , ora troncati senza riguardo , indi ripresi 
col secondo o col terzo segno in tutt* altra dire- 
zione: che all'opposto uno più dolce, più finito e 
più fiiso non comporta, che moderato movimento 
e moderata larghezza di tratteggio. Sa, che un 
colorito più grasso, che fluido, come d'ordinario 
ne' quadri di Tiziano, di Ciorgione, del Tintoretto 
e d'altri di quella scuola non può bene rappre- 
sentarsi nelle carnagioni incidendo, che con un 
taglio interrotto e più largo, che no , il quale am- 
metta alcuni punti subalterni d' impasto o rotondi 
od. oblunghi press' a poco sullo stile di Strange; 
uno in vece più fluido e trasparente, come in 
Gerardo Daw, in Terburg, in Metzu ed in altri 
eccellenti pittori della scuola fiamminga, sarà me- 
glio tradotto per mezzo del segno nitido . e liscio 
del bulino sullo stile di Wille e d'altri celebri 
bulinisti. Tutto questo ei sa, e guai a lui se noi 
sapesse, poiché sarebbe pel suo meglio rispar- 
miare la fatica alla quale sta per sottoporsi ; ma 
per saperlo fondatamente, quante stampe de' mi- 
gliori maestri non ha egli dovuto vedere ed 


a86 

osservare? Quanti confronti istituire ? Quante pro- 
ve tentare? 

Questa massima difficoltà , tutta propria dell' in- 
cisione, non solo è pochissimo considerata dai 
pittori 9 dai disegnatori e dagli amatori dì stampe , 
ma perfino dalla maggior parte degl'incisori me- 
desimi, molti de' quali sogliono abbracciare lo stile 
d'intaglio cui furono iniziati,. e lo mantengono 
invariabile per tutta la vita , qualunque sia il ca- 
rattere degli autori da cui traggono i varj loro 
lavori calcografici* Per questa classe d' incisori la 
difficoltà di ben calcolare e disporre il tratteggio, 
di cui si disse, è certamente nulla. Veduto il 
disegno che intendono trasportare sul rame, han- 
no veduto altresì nella fantasia loro la stampa, 
quale senza dubbio risulterà, perocché a scanso 
di fatica sono già stabilite per esA certe regole 
convenzionali e meccaniche, dalle quali anzi che 
dipartirsi , manchereUbero piuttosto ai precetti del 
decalogo. Ogni lor cura è rivolta all'equidistanza 
scrupolosa de' tagli ed al loro eguale incrocicchia- 
mento, quindi movimento di tratteggio quasi ii>- 
sensibile , costante preparazione d'acquaforte nelle 
masse scure tanto de'panneggiamenti, quanto delle 
carnagioni, come se il bulino farle non potesse 
migliori a primo colpo; progressione degli stessi 
tagli interrotti fin quasi al lume per mezzo della 


a87 
punta secca con regolari punti oblunghi negli 
intersdxj fra Y un tagUo e Y altro ; non mai grossi 
tagli vigorosi avvicinati ai sottili , nessuna libertà 
pittorica 9 monotonia e freddezza continua, nau- 
seante. 

Ma non sono già questi gli esempi che il nostro 
giovane incisore prenderà ad imitare » mentre sta 
per dar mano al nuovo suo lavoro; confronterà 
con occhio imparziale le stampe di cotestoro con 
quelle dei migliori maestri dal secolo decìmosesto 
in poi 9 le quali formarono e formano tuttora 
FammirazioDe e la delizia dei veri conoscitori: 
s'accollerà per tale confronto che le direzioni di 
tratteggio d' un Edelink modificate a tenore di va*- 
rie pratiche posteriori dell'arte sono sempre le 
migliori da imitarsi in questa parte importantis- 
sima della calcografia per ottenere ad un tempo 
e rilievo e dolcezza ed evidenza: amerà meglio 
lottare colle rinascenti difficoltà, che 9eco porta 
r imitazione di questo nostro corifeo , che di tutte 
evitarle, applicando un metodo snervato, insi-* 
gnìficante, antipittorico e sempre eguale a qua- 
lunque rappresentazione di stile diverso ed anche 
-del tutto contrario nel suo archetipo : né vorrà , 
per secondare le massime arbitrarie di questi 
moderni scai^arami digiuni d'ogni buon gusto e 
d'ogni intelligenza pittorica, correre il rischio 


di produrre com'essi opere mediocri, monotoue 
e nauseanti, sulle quali sì possa dire giustamente 
ciò che mi disse vedendo una stampa giuntagli 
da Roma un dottissimo amatore: quia tepidus es^ 
incipiam te efemere (*). 

Torniamo pertanto al nostro giovane , il quale 
ha già tolta di mezzo cancellando e rimettendo 
sul suo lucido la difficoltà della giusta disposi- 
zione del suo tratteggio, e premeditati i varj 
artificj incisorj più convenienti ai varj oggetti 
che dovrà rappresentare. Che più gU manca per 
incominciare F intaglio? Gli manca tuttora da 
stabilire una cosa importantissima pel buon effetto 
della stampa, cioè la distanza da tenersi fra l'un 
taglio e r altro , il che non ha potuto indicare sul 
lucido colla matita. Dissi importantissima , poiché 
se questa eccede, il suo lavoro parrà grossolano 
e reticolato , né potrà ridurre le tinte alla voluta 
fusione, né ben esprimere le più fine inflessioni 
ed i piccoli accidenti del vero; se manca, parrà 
pesto, faticato ed opaco. Eccolo pertanto di nuovo 
meditabondo sulle stampe migliori e davanti il 

(*) Fa il chiarissimo signor Abate Carlo Bianconi, già segre- 
tario di qoest* L R. Accademia delle belle arti , il qoale possedeva 
una scelta e non piccola raccolta di stampe , ed era egli stesso 
buon disegnatore ed anche pittore , quindi in materia d* incisione 
giudice più che competente. 


289 

sao disegno per trovarne alcuna di pari dimen- 
sione di figure , la cui larghezza di tratteggio vi 
corrisponda a dovere 9 ed eccolo già intento a 
riconoscere esattamente la distanza de' tagli , mi-- 
8urandoli con piccolo compasso a tre » a cinque 
od a nove 9 secondo che la detta distanza s'in<- 
centra maggiore o minore. Tanta concentrazione 
di pensieri per una deliberazione apparentemente 
di poco momento nelle sue conseguenze può sem- 
brare a toluno estraneo alla nostra professione 
vana ed inopportuna; ma per l'incisore geloso 
della propria riputazione, tendente a sempre me- 
glio riuscire , e spaventato dal pericolo di gettare 
infiruttuosamente lungo tempo ed bnmensa fatica, 
questo primo passo non è meno importante di 
quanto lo sia per un gran capitano l'ordinare 
preventivamente più vicine o più discoste le 
sue schiere alla vigilia d'un generale combatti- 
mento. 

Ma di queste preliminari di£Sicoltà non più. 
Tu giovane di belle speranze e si felicemente 
disposto per l'arte tua tutte le hai spianate colla 
tua rara pazienza e perseveranza , e t' accingi 
finalmente all' intaglio .... : ma in qual punto e 
conqual lena t'accingi? Qual differenza fra te, 
che segni i primi tagli sul rame , ed il pittore , 
che stende la prima pennellata sulla tela? Questi 

>9 


ago 

è tatto invaso dal fboco della sua immaginazione 
rattemprata a stento dalle inconcusse leggi del 
vero : tu riscaldato soltanto dal fuoco altrui» 
cioè dalla parte che prendi allo spirito del tuo 
prototipo. Gli schizzi ed i cartoni dal pittore 
preparati alFuopo hanno accesa vie più» non 
intiepidita la sua fantasia , e la voglia di portare 
ì primi tocchi di colore sulla tela è per lui ir- 
resistibile, smaniosa: per te in vece già stanco 
dalle premesse fatiche, e già persuaso di quelle 
che vai ad incontrare, declina tosto la prima 
energia per dar luogo alla riflessione ed alla 
dUigenza. Mentr» egU abbozza il suo quadro è 
svincolato da ogni legge meccanica ; la sua mano 
agisce liberamente e rapidamente per ogni verso > 
non regolata, che dall'occhio e dalla fantasia; 
poiché se la rapidità del suo operare lo trasci- 
nasse inawertentemente in errori anche gravìs* 
simi, può facilmente sulla tela correggerli ridi- 
pingendo. Tu dal principio sino alla fine del tuo 
lavoro non puoi prescindere da una costante 
attenzione a tutti i prìncipj meccanici dell'arte 
tua per rispetto all'equidistanza, al progressivo 
digradamento del tuo tratteggio calcolato , ed alle 
variazioni appensatamente prestabilite dell'artificio 
incisorio ne' luoghi più opportuni; giacché non 
è questo un semplice abbozzo variabile a dio 


291 
beneplacito; ma uno stabile fondamento delF edi- 
ficio che prendi a costruire. Sopra un abbozzo 
mancante y quanto vuoisi , nel colorito , nel chia- 
roscuro 9 nel contomo e nell^espressione 9 può be- 
nìssimo il pittore a misura del suo sapere ridurre 
un quadro ben corretto e finito in ogni sua parte ; 
ma non può mai T incisore condurre a termine 
lodevolmente una trascurata e malintesa prepar* 
razione. 

£ fin qui abbiamo paragonate le difficoltà pit- 
toriche colle incisòrie quanto alla sola prepara- 
zione de' rispettivi lavori. Rimane ora a confron- 
tarli nella piena loro esecuzione. Mentre il pittore 
dipìnge la sua tela nel senso medesimo in cui 
debb' essere veduta dagli spettatori 9 eccoti l'in- 
cisore condannato (se vuole che la sua stampa 
risulti simile al disegno, e se gli cale d'evitare 
lo sconcio di far agire la mano manca in vece 
della destra in molte azioni esclusivamente proprie 
di questa ) , eccolo 9 dissi 9 condannato ad incidere 
in senso contrario del suo modello 9 e per appunto 
quale si vede nello specchio; la qual cosa, per 
quanta abitudine in ciò fare possa avere con- 
tratta 9 o per quanto prevalgasi dell'indicato mezzo 
dello specchio 9 riesce sempre incomoda molto ed 
imbarazzante. Quegli in tutta la sua esecuzione 
vede ciò che fa, e senza altri sperimenti e senza 


bisogno deir opera altrui può terminare il suo 
quadro, e metterlo ih tutta quell'armonia che 
può dargli in ragione della sua abilità; questi 
non vede il suo intaglio 9 che per metà ; se leva 
la vernice colla punta per far mordere il rame, 
dall'acquaforte, vede lucido e chiaro ciò, che 
debb' essere oscuro nella stampa, e viceversa; 
se poi lavora col bulino o colla punta sul rame 
nudo, abbenchè possa più agevolmente scoprire 
la forza ed il passaggio delle sue ombre coir in- 
trodurre ne' tagli F olio ed il negrofumo ripulen- 
done la superfìcie; pure, ad onta di tutta la sua 
pratica e valentia nell'arte, non è mai sicuro 
deUa generale e parziale armonia , se prima un 
diligente e ben esercitato impressore non gli tiri 
alcune prove, sulle quali possa regolarsi dimi- 
nuendo od aggiungendo per l'ultima riduzione. 
Giova anche riflettere, che il pittore, quando 
per proprio avviso, o per altrui suggerimento 
viene scoprendo qualche parte del suo quadro 
male rappresentata, oppure men bene di quanto 
potrebbesi, può colla scorta dell'ignudo nelle 
carnagioni, e con quella dell'automa (*) ne' pan* 
neggiamenti mutare quanto vuole la prima sua 

(*) Automa , o portapieghe diceai una figura d^ uomo o di donna 
ÙLttA di legno ed imbottita destramente di lana, o meglio di co- 
tone eoa sopra una maglia per imitare le forme del vero, e 


293 

composizione non solo neìY andamento delle pie« 
ghe , nel giro delle teste, nella posizione delle mani 
de' piedi; ma nelle attitudini delle intere figure: 
mentre T incisore nella sua qualità di traduttore 
fedele dei capo-lavori pittorici non può consultare 
il vero 9 che per meglio intendere T esecuzione 
del suo originale, o tutt'al più per riformare 
alcun poco con sicurezza di non errare cjualche 
parte, che vi si trovi evidentemente mancante, 
conservandone strettamente lo stile (*)« 

Dai premessi confronti emerge evidentemente, 
che r esecuzione incisoria dal lato meccanico 
dell'arte è più difficile e gravosa della pittorica. 
Non dirò lo stesso dal lato scientifico, e segna*- 
tamente quanto alla composizione , della cui diffi- 
coltà gl'incisori moderni, intenti solo a tradurre 
i dipinti de* classici maestri, sembrano del tutto 
esonerati ; sebbene non siavi anche a' nostri gior- 
ni incisore veramente . abile , il quale per lungo 

«nscetliva di prestarsi a tati* i movimenU aataiali , che vool 
dargli r artista, e di rimanere per mezto di varj congegni alle 
articolazioni nella data attitudine per tin tempo indeterminato 
onde sostenere i panneggiamenti. 

(*) Nel capitolo segaente verrà dimostrato se rincuoro possa 
no correggere, disegnando od incidendo , qualche errore troppo 
risibile d* esecuzione nel suo originale, ed in qnal modo e con 
quali precauzioni e riguardi per non mancare alla dovuta fedeltà 
nella traduzione calcografica* 


!i94 

esercìzio nel disegno , e per lunga abitudine d'os^ 
servare e di copiare belle produzioni di tal genere, 
non si trovi in grado di ben conoscerne la teorica 
e la pratica, o di produrre incidendo i proprj con^ 
cetti, come lo mostra il capitolo antecedente, e 
come pure vedrassi nel susseguente. Certo è però 
che la cognizione fondata di questo ramo dell'arte 
si necessaria al pittore non è che puramente gio* 
vevole all'incisore, quando con maggior vantag- 
gio dell' arti belle si destina a pubblicare non le 
proprie, ma le più celebri invenzioni de' sommi 
pittori. E ciò sia detto per non parere tanto 
indiscreto da voler sollevare per ogni verso la 
calcografica sopra la pittorica professione, il che 
sarebbe in vero un impudente paradosso. 

Ma non è paradosso quanto mi resta a dire 
sulle difficoltà incisorie a fronte delle pittoriche 
in ciò , che concerne ( come dissi ) alla parte 
meccanica dell' esecuzione. Voglia dunque il gio- 
vane incisore seguirmi ancora d'un passo nell' in- 
cominciato confronto, e n'avrà per frutto piena 
conoscenza degli scogli che debbe evitare. 

Or tu finalmente hai terminato con eroica 
pazienza e perseveranza il tuo intàglio. Durante 
il tempo che vi hai consumato ( tempo , che se tu 
avessi prima immaginato, potea forse sgomentarti), 
il tuo amico pittore ha già dipinte parecchie tele , 


ha fomiata la sua riputazione ed incassata la sua 
ricompensa, e tu non hai inciso, che un rame 
solo, ed è ancor dubbia la fama che ne avrai, 
e colla fama la condegna mercede. Al pittore ba« 
sta di piacere al suo conmiettente , o tutt^ al più 
a* suoi concittadini per aver nome e lucro; tu dèi 
soddisfare al gusto di tutta quanta T Europa, per 
non dire di tutto il mondo. È bensì vero, che se 
riesci a tanto, l'utile tuo sarà maggiore d'assai 
di quello del pittore, perocché pochi hanno i 
mezzi di pagare convenevolmente e senza scon- 
certo un bel dipinto , moltissimi in vece di com- 
perare una bella stampa; ma il gusto degU amatori 
d'ogni nazione è si vario e volubile, che più 
volte si videro neglette per lungo tempo alcune 
stampe, le quali in appresso furono ricercatissime, 
e salirono 4 prezzo esorbitante, come più, volte 
avvenne l'opposto. Il pittore d'ordinario appende 
egli stesso il suo quadro in casa del commettente, 
e là bisogna che si rechino quanti bramano ve- 
derlo : quando sia già stabilito il luogo di collo- 
carlo, si regola, dipingendo, d'eseguirlo per quel 
lume in cui dovrà figurare, o se libera è la 
parete, lo colloca al lume più confacente: ne 
viene da ciò, che il proprietario, prediligendo 
per amor proprio le cose sue, è il primo suo 
avvocato per fame valere i pregi o reali od 


^g6 

immaginar] 9 e per combattere a tutta possa le 
contrarie opinioni ; i suoi amici e domestici £umo 
lo stesso e diventano altrettanti apostoli per divul- 
game la fama <» e se il padrone è potente, nessuno 
ardisce censurare; tu all'opposto dèi mandare il 
maggior numero delle tue stampe in contrade 
ed a persone a te sconosciute, che le osservano 
a tutto comodo in ogni luogo e ad ogni lume , né 
puoi avere, che per la via del merito, protettori 
e difensori. Quando hai terminato il tuo lavoro, 
tu non hai, che questo di comune col pittore, 
cioè che tu deponi il bulino, com'egli depone 
il pennello; ma quando il pittore ha deposto il 
suo pennello , e data al quadro una leggiera ver- 
nice , non ha più nulla da farvi : tu in vece , dopo 
ultimata la tua incisione , non puoi pubbHcarla , 
fuorché cominciando per altrui mano un'altra 
incomoda operazione , qual' è quella della stampa; 
e quanto sia questa gravosa per la direzione, che 
tutta incumbe a te , e della quale pel tuo meglio 
non puoi dispensarti, se già noi sai, chiedilo a 
qualunque appena più che mediocre incisore, 
stante che, per quanto sia del "^ tutto meccanica 
l'arte d'imprimere calcograficamente, né si ri- 
chiegga dallo stampatore, che buona pratica e 
costante diligenza in ogni parte del suo mestiere; 
pure sono rari coloro i quali bene vi riescano. 


^97 
ed è più raro altresì che T incisore né sia pie- 
namente contento. Avvezzo questi a vedere il suo 
lavoro sul rame sempre più netto e trasparente ^ 
che sulla stampa, la trova più d'ogn' altro poco 
soddisfacente, ed inclina ad ogoi prova tentare 
qualche cambiamento o nella densità della tinta , 
nella qualità e bagnatura della carta, o nella 
pressione del torchio. Se l'impressore è docile e 
paziente ( cosa difficilissima a trovarsi in questa 
classe di manuali quasi sempre ostinati neUoro 
metodi ordinar]), i tagli neUa stampa possono 
uscire più netti; ma in allora si fa minore il 
tuono del chiaroscuro-, come si fa minore la 
nitidezza del tratteggio rallentando la tinta per 
ottenere maggior vigore nelle ombre O. 

(*) Intorno air impressione parlerò pia diffosaoiente nel secondo 
▼olame; intanto qui aggiungo, che nelle tante circostanze in' coi 
ho Catto stampare i miei rami , quasi costantemente ho trovati 
gr impressori superbi delParte loro e ritrosi ad ogni suggerimento, 
benché comprovato air evidenza, che venga dato loro dalT incisore. 
Uno di qoesti, per non segmre un mio consiglio nelF impressione 
d^an mio rame, ebbe la sfrontatezza di rispondermi ne^tivamente , 
addncendo di non volere arrischiare la sua riputazione, quasi a 
me nulla' importasse della mia: nn altro da me dipendente, es- 
sendo stato obbligato ad attenersi alle' mie prescrizioni, ed essendo 
venute assai migliori le stampe, per non confessare la sua ignoranza, 
mi rispose aver messo nella tinta certo suo ritrovamento, di 
cui iaceVa un segreto. Un terzo poi portò Timpudenza a segno di 
vanursi , die da . un rame appena passabile era capace di tirare 


298 

Ma dato pure' che V impressione riesca a buon 
tuo g;rac[o; ti rimane sempre T affliggente incer- 
tezza che non sia per ottenere la generale appro- 
vazione , senza della quale il tuo lavoro è perduto , 
e le tue stampe giaceranno infruttuose nel tuo 
armadio: e dèi sapere « che piacere a tutti in 
questa nostra professione è cosa quasi impossibile, 
perocché , se il tuo lavoro è nitido e puro , si 
lagneranno i pittori di trovarlo soverchiamente 
liscio e lucido, sensut quello spirito, quel gusto 
e quel sentimento d'originalità pittorica propria 
dei buoni acquafortisti; se ruvidetto, serpentino 
e libero da ogni legame calcografico, insorgeranno 
a denigrare la tua fama tutti gF incisori bulinisti, 
pei quali è delitto imperdonabile il non passare 
per r adottata loro trafila. Se tu porrai la tua stam- 
pa ad un prezzo proporzionato al tempo, che vi 
hai impiegato, grideranno essere troppo costosa, 
e ne avrai poco spaccio; se a prezzo assai mo- 
dico, i più fra gli amatori la giudicheranno di po- 
co merito ed anche la rifiuteranno per quest' ap- 
punto , che possono averla con poco. Non isperarc 
ppi mai, che questi tuoi giudici , fiicendosi carico 
delle infinite difiicoltà delF artificio incisorio da 

belUtaùne prove ; e fa, vano il rìs^oadergli, che nn impressore 
può bensì cavar brutte artampe da nn bellissinid intaglio , ma non 
può' cavarne di belle da un intaglio spregevole. 


299 
te con tanta fatica superate, voglian essere pia 
indulgenti sui difetti benché minimi della tua 
stampa 9 di quanto il sarebbero per un semplice 
e buon disegno fatto in poco tempo, suscettivo 
di qualunque correzione, uscito direttamente dalla 
mano del disegnatore, non da quella dell^ im- 
pressore , ed eseguito al lume e nel senso in cui 
debb^ essere veduto, poi veduto nel senso ed al 
lume in cui venne eseguito. Anzi vedrai ben so- 
vente fare le maraviglie O sulla condotta del di- 
segno , tanto più , se fatto colla penna , e conside- 
rare come cosa comune ed indifferente qualunque 
bellissima stampa per la sola sciocca ragione, 
che una stampa non è , come un disegno , unica 
in commercio. Tale, se non maggiore , è la massa 
delle difficoltà e delle traversie inerenti alla no- 
stra professione. Tu non isgomentarti però al- 
l' aspetto di queste larve. Commesse fuggirono 
innanzi ad un Edelink, ad un Drevet ed a 
molt^ altri valenti maestri da noi esaminati nell^an- 
tecedente rivista; cosi spariranno innanzi a te, 
se amerai di costante amore F intrapreso tuo 
esercizio, se nulla trascurerai per vie meglio 

{*) Ho udito moltissimi amatori vedendo un diligente disegno 
di matita, o di penna esclamare per tutta lode, che pareva 
proprio una stampa, quasiché una stampa fosse più facile ad 

* 

eseguii^si , che un disegno. 


3oo 

riuscire, e soprattutto, se non lascerai lo studio 
quotidiano del disegno , unico mezzo di superare 
nelle belFarti qualunque grande ostacolo, come 
nel seguente capitolo passo a dimostrare. 


V. 


3oi 

NECESSITA DEL DISEGNO. 

Jr oichè è dimostrata la somma difficoltà del- 
l'arte incisoria, e per la naturale disposizione che 
richiede in chi vuol professarla, e per T indefi- 
ciente cura e pazienza che esige in ogni parte 
della sua esecuzione , e pei jBrecpienti ostacoli che 
vi frappone il troppo vincolato suo artificio : poi- 
ché d'altronde è manifesto, che a produrre huone 
stampe non basta la più esatta ed equabile ope- 
razione del bulinp e della punta, che anzi bene 
spesso la troppa nitidezza del taglio risulta nociva 
alla rappresentazione ; è mio stretto dovere d* av- 
vertire il giovane incisore , che , quando pur giun- 
ga a superare le difficoltà puramente incisorìe non 
avrà fatto, che un sol passo verso la sua meta. 
Guai a lui, se non sentisse pienamente la verità 
di questa proposizione : giacché sarebbe condan- 
nato per tutta la vita alla più abbietta mediocrità , 
ed aUa più nojosa e barbara fatica senza speranza 
d'onore o di compenso. 

L'arte calcografica, al pari d'ogn' altra fra le 
arti Uberai!, si compone di parte meccanica e 
di parte intellettuale: abbiamo già veduto che 
la prima è incomparabilmente più complicata ed 
ardua nell' incisione odierna che nella pittura ; la 
seconda in vece è assai più difficile nella pittura 


3oa 

che nell'incisione, e lo sarebbe ancor meno in 
quest'arte, se non venisse prepotentemente in- 
ceppata dal meccanico e penosissimo artificio del 
tratteggio, il quale divide in certo modo Tatten- 
sdone dell'incisore, e lo svia non poco dalla 
necessaria correzione del disegno. 

Questa parte inteQettuala consiste nella cono- 
scenza delle forme e delle proporzioni naturali, 
dell'espressione, del chiaroscuro, della prospettiva 
lineare ed aerea, e più di tutto delle lìnee costi- 
tuenti il beUo in ogni cosa rappresentabile, in 
una parola nella vera intelligenza del disegno. 
Senza questa intelligenza l'incisóre meriterebbe 
più il nome d'artigiano. che d'artista, e vante^ 
rebbe invano il più dilicato è fermo e nitido 
maneggiamento del suo bulina Mal dissi invano: 
deggio anzi dire a maggiore suo scorno. Perocché 
i vezzi del bulino hanno questo lor proprio , che 
ostentando certa qual pretensione di gradire, e 
tutta a sé chiamando l'attenzione dell'osserva- 
tore , rendono più manifeste e sentite le bellezze 
egualmente e le deformità. Come , se bella donna 
riccalmente ed elegantemente si vesta , più bella 
allora ti sembra e più seducente , e se all' opposto 
una rachitica s' addossi un simil abito , si fa più 
sconcia e suscita nei circostanti la derisione ; co^ 
da ricercato e pretto bulino, quanto maggior lustro 


3o3 
ritrae un ben purgato disegno, altrettanto lo scor- 
retto più disgustoso riesce ed insopportabile. Il 
qoal paragone si bene risponde , che le magagne 
di quella stessa rachitica inosservate saranno od 
almeno tollerate, se, rinunciando essa ad una 
leggiadria troppo discordante alla sua struttura, 
vestirà panno semplice e dimesso , e quella stam- 
pa del pari, quantunque d^mperfetto disegno, 
troverà pure molti indulgenti , la quale non con 
istudiato sfòggio di bulino, ma con pochi ed 
amili segni d^acquaforte verrà eseguita. Perciò le 
tante incisioni trattate di fretta ed arditamente da 
var) pittori , nelle quali bene spesso il contomo , 
r ombra sempre è negletta, in mezzo a moltis* 
sioie sproporzioni, non per tanto ottengono presso 
gli amatori e plauso e ricerca: quell* apparenza 
d'abbozzo, anziché di scrupolosa esattezza, pre<- 
dispone in favore dell' artista il giudice più seve- 
ro, e quella stessa indecisione di molte parti ob- 
bliga e smuove Y altrui fantasia, né questa mai vi 
supplisce a discapito delF opera , interpretandola 
ciascuno a seconda del proprio gusto e sapere (*). 

(^ Ho Tedoto più d^ un disegoo ori^Aale di mtdiscré untore , 
per essere meszo eTanUo attesele inginrie del tempo , o rinonrìa 
de^possessori, acquistare nn non sa che di misteriosa befleaza^ 
per cai paragonato con altri disegni ben conserrati della stes^* 
•A mano li superava infinitamente, non perchè fosse . veramente 


3o4 

Importa dunque assaissimo, che queUo il quale 
intende applicarsi alF incisione di cui parlo, quan- 
to può mai, feccia precedere all'esercìzio dell'in- 
taglio quello del disegno in modo che ben lo 
conosca, o tanto almeno innoltrato vi sia, che 
alternando poi il bulino e la matita, giugnere 
possa in tempo a queste necessarie cognizioni: 
senza di che in vano ei tenterà d' esprimersi in 
una lingua che non conosce , o scriverà con bella 
e nitida calligrafia i più grossolani spropositi 
d* ortografia e di sintassi. 

A conseguire questa fondata cognizione del 
disegno i migliori metodi praticati dai pittori e 
dagU scultori, in alcune parti si, ma non in tutto 
si confanno all' incisore. Senza dubbio comincerà 

migliore , ma perchè dava campo ali* immaginazione dello spettatore 
di figorarsi grindizj di molte bellezze pittoriche, alle quali 
Faatore non avea mai pensato, né vi potea pensare. BG capitò 
fra le mani una bassa moneta di rame , sulla quale era il ritratto 
del fu Imperatore de'Fraacesi e Re d* Italia: T intaglio di questa 
moneta , che trovasi tuttora in circolazione , è insignificante e poco 
pia che mediocre; ma quella da' me osservata, e fatta osservtre 
a molti amici artisti, per essere molto lisciata nelle parti di maggior 
rilievo, ed ossidata in tutto il rimanente, presentava nella testa 
tale massa di scuro nella òavità dell'* occhio, in alcune ciocche 
de* capelli, e d* intomo alla bocca ed al mento, che gli dava oa 
carattere cosà espressivo e grandioso da eclissare i più bei^^io»* 
prond dei floridi tempi deUa Grecia. Egli h perciò , che con fino 
accorgimento i collettori numismatici gridano a tutta possa contre 
chiunque s* attenta a ripulire le monete antiche. 


3o5 

egli pure dal copiare dagli altrui disegni le estre- 
mità del corpo umano, e passerà grado grado a 
pezzi più grandi, e fino alla figura totale, copierà 
molto dair antico, molto dal vero: studìerà la 
prospettiva, T anatomia, le proporzioni, il chiaro-» 
scuro , il bel modo di panneggiare, le fonti del- 
r espressione e le forme della bellezza; ma su- 
perfluo per lui sarebbe l'affaticarsi a lungo, come 
sogliono i pittori, abbozzando ad ognV istante 
nuovi gruppi di composizione per sollecherare 
e ravvivare T immaginazione ; quando (come al- 
trove già dissi) lo scopo dell'incisore non è più 
a' tempi nostri quello di produrre i parti della 
propria fantasia, ma bensì quello abbastanza 
difficile, anzi non mai abbastanza conseguito, di 
tradurre fedelmente le bellezze ammirabili sparse 
nelle opere de' classici pittori (*). 

Che se ( ciò che non è impedito) mirasse il gìo* 
vane incisore non solo a tradurre un giorno le 
altrui composizioni, ma coli' esempio de' primi 
maestri a pubblicare anche le proprie, ed amasse 
qaindi Y esercizio dello schizzare , io lo consìglio 
almeno a non mettere il carro innanzi a' buoi, 
ed a frenare la sua voglia, finché non sia ben 


O ^^gg^"^ verso la fine il primo capitolo sulP eccellenza 
dell* incisione in rame. 


ao 


3c6 

addestrato nella giusta e diligente imitazione del 
vero, e tanto più ne Io consiglio , quanto che 
disapprovo altamente quest' esercizio prematuro 
negli stessi giovani pittori, cui d'altronde lo stu- 
dio deir invenzione e della composizione è molto 
più necessario, essendo questo aggiorni nostri 
lo scoglio, in cui vanno pur troppo a rompe- 
re i migliori ingegni infiammati dalle energiche 
espressioni di tanti scrittori non artisti, impa- 
zienti di farsi creatori, gonfj di questo nome, 
sprezzatori d' ogni diUgente imitazione , improv- 
visatori di quotidiane rappresentazioni e paghi 
della sorpresa passeggiera, che il primo aspetto 
di queMoro abbozzi segnati rapidamente sulla 
nuda carta suole destare ne' circostanti , i quali 
non hanno il tempo d'esaminarU partitamente : 
abbozzi quasi sempre inservibili per una pacata 
esecuzione , posti ' al cimento della prospettiva , 
dell'equilibrio, delle proporzioni, del chiaroscuro, 

in una parola della verità O. E non s' accorgono 

" • • — - I II _ I 

{*) la nn abbozzo di varie figure fatto di pam fiintasia» 
avvalorata soltanto da qualche non ben sicura reminiscenza dells 
cose vedute e disegnate , come può il pittore senza rajuto del vero 
o di piccoli modelli improntati sul vero medesimo e méssi al 
rispettivo posto sotto la stessa luce , come può , dico , segnare 
con giusta prospettiva le ombre portate dalPuna sopra Taltn 
figura I o di tutte sul piano? come, senza il modello vivente, serbare 
r equilibrio e le proporzioni e gli nccavallameoti de* muscoli ne^K 


3o7 
costoro, che la smania di schizzar cou bravura 
è sempre stata la fonte d^ognì pittorica maniera 

scorci iaevitabill ? come , seaza V automa pittorico , disporre i pan- 
neggiamenti in modo » che non vi appajano ripetizioni , e sembrino 
potersi dispiegare e dis^ndere ? Pnò bene Parchitetto colle prefisse 
norme prospettiche, senza copiare direttamente dal rilievo la 
scena architettonica che vuole rappresentare, dalla sola pianta 
e dalla fronte o dallo spaccato geometricamente disegnati, ridurre 
a giusta visuale, come apparirebbe allo spettatore, fedificio com- 
piato : può misurarne i profili ne* loro aggetti od incavi, ed indi- 
care per regole infallibili , mediante una stabilita diagonale de* raggi 
illaminanti, dove abbiano a cadere, e di qnal forma- le ombre 
portate da ogni corpo architettonico^ perocché tutte le forme di 
questi corpi appartengono al regolo e al compasso , e sono quindi 
nelle forme loro costantemente regolari. Ma nella rappresentazione 
delle figure umane, non che dei loro panneggiamenti , varia tanto 
ad ogni tratto la superficie , che T operazione prospettica si esatta 
per r architettura, si fa nulla per la pittura. Qual è di fatti il 
basamento d^un uomo stante? Due piccole piante di piede. Quale 
se è in atto di correre? La pianta d*un solo piede, ed anche di 
poco più della sola falange delle dita, e decloro nodi inferiori; 
dunque d* un terzo circa del piede ; giacché in queir attitudine 
appena posa il calcagno che tosto si rialza, e cosi di tant* altre 
umane attitudini ragionando. Ora io ripeto, come può mai dalla 
pianta delle sue figure alzare il pittore la sua scena prospettica, 
se non se grossolanamente quanto al digradamento d* altezza delle 
sue figare, digradamento ascendente, se F orizzonte é posto al 
disopra delle teste sul davanti, discendente, se al disotto; e 
sempre nel fisllace supposto che le dette figure siano tutte ritte 
e d* eguale altezza , il che in qualunque rappresentazione sarebbe 
iaverisimile. Tutto il resto non può fare il pittore , che attenta- 
mente consultando la natura colla guida dei principi prospettici 
generali; ma sempre a puro occhio* La qual cosa essendo som- 
mamente difficile , anche per chi v* impiega tutta la cura e tutto 


'3c8 

preternaturale; che colle rigorose e vincolate 
linee del bello non sì può schizzare lìberamente , 
ma soltanto con risentite e suddivise forme dì 
convenzione sempre improntate ad un modo, tal- 
ché si direbbero inventate in tali schizzi più le 
forme che le azioni umane ; che finalmente queste 
forme, appena tollerabili in un primo pensiero 
per utile reminiscenza del pittore , a forza d' es- 
sere ripetute, riguardate e gustate diventano al- 
l'occhio loro sì naturali e sì giuste, che quando 
poi copiano il vero, traveggono nel vero mede- 
simo gli adottati contomi , e appena iniziati nel- 
l'arte peccano d' eccesso: vizio, come la sperienza 
e' insegna, " che la calma deUa provetta età non 
che minorare , conferma ed aumenta. Imperocché 
non accade già al pittore in sìmil caso ciò che 
frequentemente accade al poeta, il quale nel 
bollore della gioventù, sdegnando ogni fi'eno, 
mette a contribuzione ne' componimenti e cielo 
e terra e mare e meteore e spettri ed abissi, e 
le animate cose colle inanimate confonde e coi 

il tempo necessario, cancellando e riformando secondo il bisogno» 
e lasciando appensatamente il lavoro per riprenderlo ad occhio 
fresco , è poi impossibile ad ottenersi da chi vuole affettare rabililà 
d^eseguirla quasi scherzando a primo colpo. Raffaello (e quest^ esem- 
pio vale per tutti ) non ha mai eseguita alcuna sua opera total- 
mente conforme al primo suo pensiero schizsato di semplice tt* 
luiniscenza. 


3 09 

presenti i posteri ed i trapassati, addoppiando 
metafora a metafora, e fermandosi con pompose 
descrizioni sugli accessorj del pari, che sugli og*» 
getti principali , e dicesi poeta licenzioso. Giunto 
all'età matura lega i suoi voli alla ragione ed 
all'ordine, sagrifica le più belle immagini all'incre- 
mento e alla bellezza del tutto , non abusa delle 
metafore, delle allegorie e delle similitudini, riser- 
va il maggior nerbo dell' espressione a' luoghi più 
opportuni , e dicesi poeta formato. Finalmente col 
declinar dell'età calmato l'impeto delle passioni, e 
con esse il fuoco della fantasia , egli ama più di 
parlare alla ragione , che air inunaginazione , so- 
stituisce ai voli poetici il raziocinio e la sentenza, 
antepone al figurato Io stile piano, e costante, e 
dicesi più prosatore che poeta. Il poeta opera 
colla mente sola, e la bocca per articolare il 
suono de* versi, oppure l'occhio e la. mano per 
vergarli, non hanno alcuna influenza sul merito 
delle composizioni di lui ; ma nelle composizioni 
del pittore l'occhio e la mano hanno almeno 
tanta parte, quanta ne ha la concezione mentale, 
e la mano in lui coli' esercizio va sempre cre- 
scendo di slancio, il che suole chiamarsi Ubertà e 
facilità di tocco , ma trascina facilmente Y artista 
all' esagerazione , e V occhio poi più ancora , presa 
una volta falsa maniera di vedere, dà sempre più 


3io 

in falso col tempo e coir abitudine » il che viene 
comprovato tuttogiorno coir esempio delle donne 
use a tingersi di belletto le guance , ognuna delle 
quali comincia sempre colPapplicarne pochissimo , 
e sembrale mirandosi nello specchio d^ averne 
posto di troppo'9 poi nel giro di qualche anno 
la stessa donna avanti lo stesso specchio ne so- 
vrappone assolutamente di troppo, e crede averne 
messo pochissimo. 

Io non oppongo che il disegnatore calcografo 
conosca teoricamente e praticamente le buone re- 
gole dell'invenzione e della composizione, l'unità 
dell'azione , i riguardi al protagonista , Y economia 
della scena, la qualità più o meno espressiva 
delle attitudini, l'opportunità del luogo, la con- 
venienza degli accessorj , il contrasto e l' armo- 
nia insieme delle linee, la varietà de' caratteri , 
l'eloquenza del gesto, le giuste leggi del moto 
e dell' equilibrio , l' antiveggenza del risultante 
chiaroscuro ed i limiti finalmente prescritti alle 
pittoriche rappresentazioni sull'indicazione delle 
passate o delle future azioni col mezzo delle 
presenti. Anzi un moderato esercizio di ravvivare 
di quando in quando la propria fantasia compo- 
nendo lo porterà a meglio distinguere e pregiare 
le composizioni più degne dell'opera sua, e sarà 
ottimo antidoto contro quella metodica freddezza 


3ii 

antipittorica, cui la diuturna e lenta azione del 
bulino tende a ridurlo. Guardisi però dalF incor*^ 
rerc ne'vizj sovrindicati, si contenti di saper 
bene inventare e comporre, né pretenda allo 
schizzare franco e repentino, ed a pronunciare 
le umane forme senza Y ajuto del ver<y , o senza 
modelli a ciò disposti a ripartirvi il chiaroscuro , 
non ne faccia del comporre un giuoco , segnando 
le attitudini per ripiego , o riducendo a dati punti 
fortuiti le estremità delle sue figure , come quei 
poeti ì quali innanzi al concetto preparano le 
rime ; non si curi d'improvvisare colla matita o 
colla penna, giacché il merito d'una composi- 
zione non consiste nel!' esser fatta a piede alzato , 
né tema di lasciar trascorrere ben molti penti- 
menti, e di addoppiare contorno a contorno, 
purché ottenga lo scopo cui dee mirare l'ab- 
bozzo : cosi per lo più si veggono espressi i primi 
pensieri de' nostri grandi maestri e dello stesso 
Raffaello. Lo schizzo non è che un embrione 
d' mi' opera pittorica appena concepita , né im- 
porta che l'embrione sia informe, purché sia d'un 
nomo e non d'un mostro. 

Mi sono alquanto dilungato con queste mie 
riflessioni per guarentire almeno i giovani incisori 
da questa febbre già tanto diffusa in Italia ed 
oltramonti a grave pregiudìzio particolarmente 


3l2 

della pittura, per cui contiamo in oggi inventori 
a profluvio, e molti fra questi spiritosissimi, ese- 
cutori a dovere ben pochi, e che, a parer mio, 
è una delle cagioni, e forse la principale, per cui 
quest^ arte non può vantare queir incremento che 
ai lumi del secolo corrisponda. Torniamo al no- 
stro incisore. 

Siccome egli è costretto a ridurre le sue figure 
incidendo alla proporzione non maggiore; per lo 
più d'un quinto del naturale, e spesse volte a9Cor 
minore, così debb' essere sua cura d'avvezzare 
rocchio e la mano a disegnare in questa me- 
desima ed anco più piccola proporzione. Non è 
però, eh' egli debba trascurare di prima esercitarsi 
a segnare in grandezza naturale molte parti del 
corpo umano, e segnatamente le estremità, senza 
di che non riuscirebbe mai a segnarle in pic- 
colo , come il calligrafo non può giungere mai a 
stendere un minuto carattere alfabetico , se prima 
non ha addestrata la sua mano ad eseguirlo in 
molto maggior dimensione. Ma quelle stesse parti, 
che con accuratezza ed intendimento avrà trattate 
in grande, con molto maggior diligenza e fini- 
tezza deve eseguire in piccolo , come se da quei 
disegni egli dovesse incidere; il che sarebbe inu- 
tile al giovane pittore, se pure, come parecchi 
Fiamminghi, non avesse perpetuamente destinata 
al piccolo la sua mano» 


3i3 

Né creda già « com* è universale opinione fra i 
pittori 9 che quello, il quale riesce bene nel grande, 
a più forte ragione anche nel piccolo riesca, come 
chi maggior peso solleva, agevolmente ne porta 
un minore ; perocché senza particolare esercizio 
né opererà sì bene nel piccolo chi é avvezzo 
soltanto al grande, né all'opposto, diversa essendo 
la meccanica operazione , diversa Y azione della 
mano, diverso Tuso degli stromenti O. £ qui 

{*) Trovandomi in Roma nel 1790» onde perfezionarmi per 
qnanto m*era possibile nel disegno, nn proretto pittore non 
destltaito di vero merito per qae* tempi , ma d* uno stile in oggi 
proscrìtto, vedendo gli studj accurati eh* io faceva nella cappella 
Sistina in piccola proporzione, quale conviensi all'* incisore , 
mentre si compiacque lodarne V esattezza e la diligenza , mi 
consigliò di fare li miei studj in grandezza almeno di due terzi 
del vero, come frequentemente operò Raffaello, ed in appoggio 
del suo consiglio pronunciò la solita sentenza pittorica: pitture 
piccole y difetti piccoli; pitture grandi, difetti grandL Io allora dal 
posto ove stava disegnando preso in mano il mio disegno e sten- 
dendo qnant'è lungo il braccio, gli feci osservare che vedute 
da qnel punto le figure delT originale non erano più grandi di 
quelle del mio disegno veduto alla distanza del mio braccio 
•teso, distanza più che sufficiente per vederlo in pieno. A tale 
evidenza di prova Tuomo dabbene tacque e si congedò , convinto, 
ma non persuaso delle mie ragioni : tanta è la forza delf inveterata 
prevenzione anche ne* più sani ingegni. Seppi quindi per mezzo 
d*an suo allievo che lo accompagnava, aver egli detto , non senza 
disapprovazione , eh* io ragionava troppo sulle arti ; la qual colpa 
& dir vero io tenni in conto dMnvolontario elogio, dolendomi 
anzi di non poterla merKare in tutta T estensione i perocché io 


3i4 

premetto , eh* io nel dir piccolo intendo parlare di 
quella dimensione meno assai che naturale, ma 
tale però, che lasci vedere con grand' arte espressi 
tutti (juegli accidenti della natura non eccessiva- 
mente minuziosi, che un dipinto di naturai gran- 
dezza comporta, sicché nulla resti a desiderare 
portata artificiosamente qualunque estremità del- 
l' uman corpo all'estensione del vero per mezzo 
di lente convessa. Ora disegni piccoli di tal sorta 
traggono seco difficoltà infinite, non conosciute 
e non considerate da chi si esercita abitualmoite 
nel grande e ben diverse da quelle che nel grande 
s'incontrano. Certamente nel grande è più dif- 
ficile il conservare la giusta proporzione delle 
membra, poiché lo spazio maggiore inganna l'oc- 
chio assai facilmente sulla rispettiva distanza delle 
parti ; mentre nel piccolo il ravvicinamento d' esse 
parti fra di loro ne rende più agevole la regolare 
distribuzione. Così è più difficile nel grande es- 
sere disegnatore fermo e preciso senza riuscir 
secco in distanza, e molto più difficile è poi il 
conservare con opportuni sacrifizj di lume ed 
ombra l' armonia generale , essendo anzi costume 
de' pittori , o per dir meglio in essi necessità di 

reputo che nelle arti, come ia tutte le cote v'^è il suo perchè , 
e nou è che la nostra cecità che ce lo fii attribuire al caso o nà 
un genio particolare indefinibile. 


3i5 

contemplare ogni lor qbadro a tal distanza, che 
impiccolito dalla naturale prospettiva , e tutto ca^ 
dendo per cosi dire sotto un solo* punto di vista , 
mostri più chiaramente e gli errori di pì*oporzione 
prqprj del contorno e le parti troppo sporgenti 
rientranti per difetto di chiaroscuro. Ma d' altra 
parte F esecuzione in piccolo esige tal diligenza 
e precisione, che non va disgiunta da nuove 
spine e nuovi ostacoli assai duri a superarsi. 
Uscire, per esempio, oppure entrare col contomo 
coli' ombra una linea più del dovere in una 
proporzione che sia la quinta parte del vero, è 
lo stesso precisamente come entrare od uscire 
di cinque linee nella proporzion naturale. Ora 
ognun vede che Y alterazione di cinque linee es- 
sendo più visibile , è anche più facile ad evitarsi 
da un occhio bastantemente esercitato, dove al 
contrario Y alterazione d' una semplice linea o per 
la grossezza della matita neMisegni, o per la 
spessezza del colore ne' dipinti, o per alcuna 
debolezza di vista , o per poca fermezza di polso 
più facilmente può accadere ; cosi pure certe parti 
già minute nel vero, facendosi in piccola pro- 
porzione minutissime, necessariamente diventano 
di più difficile esecuzione, perchè non risultino 
trite e stentate: appena si voglia ricercare e 
circoscrivere il contorno , si fa duro ; appena 


3i6 

vogliasi ammorbidirlo 9 si fa bambagioso, ed il 
tenere fra questi scogli cosi vicini una via di 
mezzo , non è di lieve scabrosità. Per conseguenza 
ciascuna delle dette proporzioni ha le sue parti* 
colari difficoltà , e chi si trova forte in una , non 
senza nuovo esercizio può riuscire nelF altra; che 
se Pirgotelo e Dioscoride non poteano scolpire 
le statue divine di Fidia e di Prassitele, nem- 
meno questi poteaii incidere le sorprendenti lor 
gemme. 

Le bellezze nelle opere delle arti e le inerenti 
loro difficoltà non si misurano col metro; altri- 
menti il colosso d'Arona, siccome il più grande, 
a quanto dicesi, che in Europa si conosca, sa- 
rebbe assai più bello dell'Apollo di Belvedere, 
e l'immensa Sfinge d'Egitto superiore ad ogni 
busto della più squisita greca bellezza. Noi la- 
sceremo all' ignoranza volgare la sorpresa ca- 
gionata da quelle opere gigantesche credute di 
merito più elevato, perchè obbligano lo spetta- 
tore ad elevare la fronte per vederne la sonunità, 
e rifletteremo, che tutte queste grandi masse sono 
sempre necessariamente studiate prima e ricor- 
rette in modica proporzione, e ridotte poi con 
mezzi del tutto meccanici e sicuri a più forte 
dimensione, e cesserà finalmente ogni illusione 
in noi con questa semplicissima considerazione, 


3i7 

che per mezzo dell' angolo prospettico tanto è 
grande per F occhio nostro la figura d'un metro 
d'altezza veduta un metro distante , quanto quella 
di cento alla dista^wr di cento metri. 

Pertanto l' incisore per le addotte ragioni ponga 
in pratica il genere di disegno più confacente 
alla sua professione, quello cioè che in piccola 
proporzione dà conto bastante di tutto , preciso 
senza durezza, elaborato senza stento, vigoroso 
ed ardito senza affettazione , ne riconosca le spe- 
ciali difficoltà , non trascuri alcuno studio per su* 
perarle vittoriosamente , o pensi che la fatica bene 
impiegata può meritargli anche in piccoli lavori 
fama grandissima. In tenui lahor^ al tenuis non 
gloria. 

Sempre intento al fine per cui disegna, procuri 
d'istruirsi quanto può meglio nell'artificio del 
chiaroscuro, cosa al pari del contorno importan- 
tissima. Dico al pari del contorno, sebbene presso 
non pochi artisti prevalga una contraria massima 
ripetuta le mille volte dai precettori ai loro di- 
scepoli e tenuta, non so come, qual sentenza pit« 
lorica d'Annibale Caracci: Un bel contomo ed 
uno sgorbio in mezzo: espressione sciocca e tri- 
viale , che mai non poteva uscire dalla bocca di 
quell'insigne artefice, le cui opere mostrano anzi 
ad evidenza, quant'eì mirasse a questa bella 


3i8 

proprietà deir arte , avendo preso ad imitare ed a 
copiare Correggio, che ne è il vero prototipo. 
D'altronde il chiaroscuro che altro è mai, fuorché 
una continuazione e modificazione progressiva del- 
lo stesso contorno? Nella natura, come n^Ua statua 
tutto è contorno , se non che la linea , che sotto 
qualunque aspetto circoscrive e termina alF occhio 
nostro ì corpi, fu per migliore intelligenza chia- 
mata con questo nome, il complesso di tutte le 
altre linee continuate ed indivise , le quali ci si 
mostrano rinchiuse ne' detti termini, e della coi 
forma giudichiamo mediante la maggiore e minor 
azione o privazione della luce, ebbe nome di 
chiaroscuro. Ma nella natura e nella statua, va- 
riata la posizione dello spettatore , ciò che prima 
formava parte del chiaroscuro, si fa contomo, 
o viceversa ; e quella fronte , quel naso , quel 
mento, che in profilo avevano il lor rilievo dal 
contorno, lo hanno di faccia dal chiaroscuro, h 
dunque dimostrato , che peccare nel chiaroscuro è 
precisamente lo stesso, che peccare nel contorno, 
e chi seguendo F^onea massima attribuita ad 
Annibale segnasse esattamente il contomo d' una 
figura , e ne strapazzasse il chiaroscuro , farebbe 
lo stesso, né più né meno, come se metà della 
figura medesima contornasse esattamente , male il 
restante.' 


3i9 
U intelligenza del chiaroscuro ( che che si dica 
in contrario) è più difficile ad acquistarsi ^ che 

quella del contomo. Leonardo da Vinci è il solo , 

♦ 

a mia cognizione , che manifesti negli aurei suoi 
precetti questa giustissima opinione: perocché ^ 
sebbene il contorno ^ppaja talvolta alquanto sfu- 
mato ed indeciso, ha però sempre certa qual 
precisione , che non isfugge si di leggieri all' oc- 
chio imitatore ; in vece il chiaroscuro ci si pre- 
senta ( tranne l'ombre portate ) cosi incerto e fuso 
nelle impercettibili sue desinenze, che l'artista 
non trova limite preciso su cui fermar misura per 
regolarne l'imitazione. Quindi il coiìipasso, la 
rete, il traguardo, il pantografo ed altri simili 
sossidj inventati per comodità di chi contoma 
sono del tutto inutili per chi ombreggia; poiché 
Y esecuzione migliore del chiaroscuro dipende 
tutta unicamente dalla più dilicata sensazione ot- 
tica e dalla più profonda intelligenza dell'arte. 
Esso regola la prospettiva aerea, il rilievo de' cor- 
pi, l'armonia generale, e contribuisce più che 
la linea all'espressione de' volti più fina e più 
complicata (*). 


(*) Un quadro, cai per finezza dVsprefsione non saprei qual 
altro contrapporre, è quello notissimo di Gio. Francesco Barbieri 
di Cento , detto il Quercino , già esistente in Bologna presso la 
famiglia Zampieri » ed ora ammirato nella galleria di quest^ I. R, 


320 

Il difetto di cfiìaroscuro non solamente disdice 

«■ 

in un bel contornò , ma ne altera perfino strana- 
mente le forme. Ho veduto più volte apparire 
simigliantissimo un ritratto ai primi segni, e 
perdere ogni simiglianza a lavoro avanzato od 
ultimato. S' inquieta V artista , e va cercando lo 
sbaglio nella misura delle linee , e questa misura 
emerge irreprensibile ; ma imperito nel chiaro- 
scuro egli ha illuminate troppo alcune pard, e 
> ■ ■ I ■■ ■■ ■ ■ ■ ■ ■' ■* ■< 

Accademia delle belle arti , rappresentante Agar ed Ismaele discac- 
ciati da Àbramo ad istigazione di Sara. Tatte le attitudini e le 
teste hanno per eccellenza Tespressione loro conveniente *, ma qpéJk 
deirÀgar in atto di lanciare V estremo sgoardo al severo patriarca 
per intenerirlo, manifesta oltre ogni credere quel profondo acco- 
ramento che tronca sul labbro la favella, ed impedisce perfino 
lo sfogo alle lagrime. L^espressione di questo volto è tutta, si paò 
dire, indipendente dal contorno, poiché col solo contomo , se ve- 
nisse lo stesso Quercino, non potrebbe ripeterla ^ ma risulta in 
vece dal colorito d^alcune mezze tinte locali e da leggiere inflessioni 
di chiaroscuro, poste a grandmane neMuoghi più opportuni. Tu 
inciso questo dipinto da Strange non senza merito incisorio, ma 
senza la dovuta fedeltà : e fu pure da non molto inciso dal mio 
bravo allievo Samuele Jesi, il quale ne trasse egli stesso un buon 
disegno e quindi una buona stampa, la quale ottenne presso gli 
amatori grande approvatone , benché sia una delle prime da lai 
pubblicate sotto la mia direzione. Ebbi campo d* osservare che nel 
diligente contorno, ch'egli dapprima avea preparato, la faccia 
dell'Agar era giusta quanto alle forme ed alle proporzioni , e non 
pertanto riusciva quasi del tutto insignificante, poi nel disegno 
ombreggiato e finito, se non ebbe tutta l'espressione dell* originala* 
espressione troppo difficile a riprodursi in una copia di sola matita, 
almeno vi si accostava di molto. 


3ai 

risultano più rilevate, troppo ombreggiate alcune 
altre, e risultano più depresse. Né altrimenti ad- 
diviene nelle opere calcografiche, intorno alle 
quali credono alcuni, che dato ad un incisore 
qualunque un bello e diligente disegno , più non 
gli resti che il meccanico uso degli stromenti per 
eseguirlo esattamente sul rame ; e certamente ^ se 
tutta la difficoltà stesse nel solo contomo, anche 
l'incisore meno esercitato nel disegno potrebbe 
produrre ottime stampe col solo procurarsi per 
altrui mano un buon contomo, e quello per 
mezzo del torchio calcare esattamente sul rame 
verniciato; ma appmito perchè il contorno non 
basta, un incisore di simil tempra non potendo 
lucidare e calcare. sul rame il chiaroscuro, non 
solamente non può rappresentare il rilievo, la mor- 
bidezza e r armonia del disegno che ha sott' oc- 
chio , ma giunge a snervare e difformare il con- 
tomo medesimo. 

A queste considerazioni sullMmportanza del 
chiaroscuro due altre ne aggiunga Y incisore , che 
lo riguardano direttamente. La prima, che co^ 
stretto essendo egli a servirsi della sola tinta nera 
per r impressione de' suoi lavori ( giacché le stam* 
pe colorite, non potendo esserlo quanto basta, 
sono vere puerilità), non ha in suo favore la 
magia del colorito , né altro gU rimane , fuorché 


ac 


3a2 

la saggia distribuzione de' lumi e delle ombre per 
allettare lo sguardo degli amatori: la seconda, 
che il riparare alle mancanze del chiaroscuro pro- 
dotte dall' incertezza e dalla conseguente timidità 
d' operare molto maggior fatica costa all' incisore, 
che al pittore ; poiché quest' ultimo con alquante 
velature bene appropriate può facilmente e pron- 
tamente rinforzare il valore delle sue ombre , ag- 
giungendovi ad un tempo e brio e trasparenza; 
e quello al contrario, se vuol conservare la niti- 
dezza e venustà delle sue tinte , si trova obbligato 
a ripassare tutto il tratteggio costituente la massa 
ombrosa ch'egli intende aumentare d'oscurità in 
modo, che se lo stabilito aumento fosse d'un 
terzo o d'un quarto di più, debbo rientrando 
col bulino in ciascun taglio allargarlo diligentis- 
simamente d' una terza o quarta parte del diame- 
tro. Lunga e nojosissima operazione, da cui la 
sola abituale conoscenza del chiaroscuro può li- 
berarlo. 

• Un altro studio assai giovevole per l'incisore 
si è quello de' panneggiamenti : debb'egli non 
solo conoscere le varie ed infinite forme ed 
inflessioni delle pieghe e le differenti loro in- 
crespature e raddoppiamenti secondo i diversi 
drappi e le movenze delle figure diverse, e fra 
quelle saper distinguere le migliori, sceglierle ed 


3a3 

appropriarle al caso ; ma tal pratica dee formare 
col molto copiarle, che anche lontano dal vero 
ei sappia, occorrendo, segnarle di proprio ta- 
lento e d^ archetìpa reminiscenza assai verisimìli ; 
giacché , se per caso non infrequente i panneg- 
giamenti di quelle opere classiche , eh' ei va 
incidendo , si trovassero oscurati dal tempo o 
scolorati , invano egli ricorrerebbe air automa 
pittorico per applicarvi tal partito di pièghe , che 
fosse consentaneo allo stile di tutto il rimanente 
deir opera, e camminasse sull'orme, che T origi- 
nale serba ancora visibili. Imperocché la prima 
dote deir incisore , e la massima prima regolatrice 
d' ogni sua traduzione debb' essere la fedeltà più 
scrupolosa al carattere dell' autore, per non tradi- 
re su di esso il giudizio del pubblico , e per non 
correre il rischio di scemarne dal canto suo la 
fama , imputandogli errori non suoi ; il che quanto 
sarebbe sconcio ed ingiusto non è mestieri che 
il dica. 

Quindi è necessario che l' incisore sia nelF arte 
un vero Proteo, il quale sappia trasformarsi in 
mille guise disegnando , secondo il vario e talora 
opposto carattere de' classici pittori. E per giun- 
gere a tanto, procuri in primo luogo di tenersi 
ben scevro da qualunque singoiar maniera di 
segnare, altrimenti (come avvemie di molti, e 


324 
negli ultimi tempi anche del nostro Bartolozzi, 
disegnatore d'altronde sapiente e graziosìssimo ) 
egli indurrebbe non volendo nelle òpere altroi il 
proprio gusto; e sarà privo d'affettazione e di 
maniera, se accuratamente e senza pretensione 
copierà la bella natura , la quale non presenta 
mai maniera di sorta; poi cosa molto utile sarà 
per lui il visitare le molte gallerie ricche d' opere 
insigni , istituire confronto fra Y uno e Y altro 
autore, ed imparare a conoscerli, per cosi dire, 
alla fisonomia , e da certi dati sicuri o nella for- 
ma e proporzione delle membra, o nel getto 
delle pieghe, o nella morbidezza delle carnagioni, 
o nella forza del chiaroscuro, o nel carattere 
de' volti, o finalmente nel modo di comporre e 
colorire chiamarli a nome; né sarà vano, ch'egli 
apprenda coli' uso a ben distinguere gli originali 
dalle copie per introdurre ne' suoi disegui, e 
quindi nelle sue incisioni l'ardua imitazione di 
que^ tocchi magistrali , di quella costanza di stile , 
e talvolta anche di quella non timida finitezza 
donde traluce la pura originalità. Quell'incisore, 
il quale sa per propria osservazione in che con- 
siste positivamente il carattere d' un tale o d' un 
tal altro autore , non può mancare di manifestarlo 
chiaramente nelle sue traduzioni 


3aS 

Soprattutto, allorché non gli yìen fatto d'in«- 
cidere direttamente dalF originale , il che può na- 
scere o dal rifiuto del proprietario o dalla qualità 
e dimensione del dipinto , ne tragga almeno egli 
medesimo il disegno, sicuro, che gliene tornerà 
moltissimo giovamento, e perchè leggerà poi vie 
meglio la propria che l'altrui scrittura, e perchè 
scoprirà meglio disegnando , o ricorderà inciden- 
do tutte le particolarità del suo autore. Se poi 
imperiose circostanze non gli permettessero di 
recarsi in persona a disegnare presso V originale , 
e si trovasse costretto a procurarsi F opera altrui, 
non esiti in simil caso a preferire un abile dise- 
gnatore , ed anzi giovane che no, ai provetti 
pittori, minore essendo in questi per lo più la 
diligenza imitativa, quanto maggiore la tenacità 
esclusiva del proprio stile. 

Ad ogni modo o l'incisore disegni da un di- 
pinto che vuole incidere, o qualunque altro vi 
supplisca , non dee mai limitarsi a ciecamente 
rappresentare ciò che vede ; ma delle cognizioni 
dell'arte approfittando riconoscere le consuete 
mutazioni del tempo e di tant' altre vicissitudini , 
indagare i profani ritocchi posteriori per disav- 
ventura dell'arti non rari a trovarsi, discoprire 
il brio delle tinte e la forza del chiaroscuro a 
traverso dell'alterata superficie o per l'azione 


3a6 

del tempo 9 o per le annerite sottoposte impri- 
miture , o per Ife ingiallite sovrapposte vernici; 
debbe in somma non ritrarre servilmente il suo 
archetipo quale è, ma quale esser dovea uscito 
appena dalle mani del suo autore, poiché le in- 
giurie dell'età, del caso, delle circostanze sono 
sconcerti del dipinto, non qualità del dipintore. 
E qui è necessario molto discernimento per 
non confondere le tinte oscurate dal tempo con 
quelle che diconsi tinte locali, poste giudiziosa- 
mente dal pittore sopra alcune parti illuminate 
per ottenere varietà e distacco; sulle quali tinte 
nasce questione, se il disegnatore calcografo debba 
rappresentarle nel loro grado d'oscurità propria 
del solo colore, o coli' esempio degV intagliatori 
antichi prescindere da ogni riguardo al <:olore, 
e considerarle dal solo lato del chiaroscuro. I pit- 
tori avvezzi a fare i loro schizzi ed i loro cartoni 
colle sole ombre cagionate dal rilievo de' corpi, 
e senza indizio alcuno di simili tinte locali , male 
comportano quest' uso introdotto dai calcografi po- 
steriori di volerle manifestare incidendo e dise- 
gnando: essi riguardano le stampe quali dipinti 
monocromati, né trovano alcun esempio fra tanti 
dipinti di tal genere, ove appajano siffisitte località; 
crédono anzi poter opporre con ragione , che una 
tinta oscura qualunque, la quale copra una parte 


327 
illuminata 9 tende di sua natura a scemarne il 
rilievo ; che però V abitudine di trovare frequen-- 
temente simili tiiite nel vero e nei dipinti ci fa 
tutto attribuire al colore e giudicare del rilievo, 
come se il colore oscurante non esistesse ; e per 
lo contrario ne' disegni o nelle stampe mancando 
ogni colore, si può facilmente scambiare la tinta 
locale con quella delle ombre , ed il rilievo delle 
parti potrebbe sembrare mancante; ma ben più 
forti ragioni miUtano in favore del metodo prati- 
cato dagV incisori moderni. £ certamente, se io 
prendo a pubblicare uno schizzo , un cartone od 
un dipinto qualunque monocromato, male opere«* 
rei introducendovi di mio proprio talento delle 
tinte locali non esistenti nelF originale , poiché ne 
muterei per tal modo tutto F effetto del chiaro- 
scuro; ma per la stessa ragione volendo io tra- 
durre un dipinto, in cui le dette tinte esistono 
non senza ][>erchè , tradirei le mire dell' autore , 
se non mi facessi carico di rappresentarle nella 
mia stampa. Imperocché Y oscurità maggiore o 
minore di simili tinte equivale per T armonìa 
generale del chiaroscuro alla maggiore o minore 
oscurità delle masse ombrose, le quali, dipen- 
dendo interamente dalla posizione delle figure, 
non sempre vengono a cadere ne' luoghi più op- 
portuni per quanto studio impieghi il pittore, ed 


328 

è allora che la data locale gli riesce di* grande 
sussidio , potendo essere distribuita appensata-* 
mente, ove meglio torna, senza grave difficoltà 
e senza alcun cangiamento nella composizione. 
Quindi è che molte pitture spogliate di questo 
artifìcio si farebbero fredde ed inarmoniche, 
senza equilibrio di luce e d' ombra , senza distin- 
zione d' oggetti , senza varietà e contrasto di tuoni. 
La dilicata carnagione di Venere confonderebbesi 
nelle stampe con quella dell'adusto Vulcano , la 
bionda chioma di Proserpina col nero crine di 
Fiutone, e la rosea veste dell'Aurora col manto 
azzurro della Notte. 

RaiSaello nel primo suo stile, ad esempio del 
Perugino, fu tenacissimo nel conservare questa 
proprietà dei colori; poi nel secondo suo stile 
per lungo studio sulle greche sculture, temendo 
forse di nuocere al rilievo ed alla continuazione 
delle masse chiare col tingere certe parti illumi- 
nate , ha talvolta forzate ( siccome avverte sag- 
giamente il celebre Mengs ) le ombre de' pannilini 
fin quasi al nero , ed i lumi de' panni azzurri fin 
quasi al bianco. Perchè mai l' incisore debb' egli 
rappresentare da questo lato i quadri della prima 
maniera di Raffaello colle particolarità della se- 
conda? Que' primi intagliatori dopo la scoperta 
della stampa hanno, è vero, lasciata sopra ogni 


3^9 
parte illuminata , qualunque ella fosse ^ il bianco 
della nuda carta ; ma non è nell^ infanzia dell' ar- 
te, che noi cercheremo i modelli della nostra 
imitazione : d' altronde ( come altrove ho detto ), 
se per altre particolarità , e più di tutto per la 
severità de' loro contorni non fossero commen- 
devoli talvolta sopra gli stessi moderni, le loro 
stampe . nel resto non sarebbero oramai , che un 
oggetto di mera curiosità: mentre temevano essi 
d'avventurare ne' loro intagli alcuna tinta di cui 
parliamo, giudicando che tolto il colore, tolta 
fosse anche ogni proprietà da esso dipendente, 
si trovarono poscia imbarazzati nel trattar come 
bianco un pannò assolutamente nero, che trop- 
po era l'urto di si ardita ommissione, e troppo 
mancante , anzi capovolta la rappresentazione del 
soggetto. Si cominciò allora dal coprire, se non 
qoanto basta , almeno alcun poco timidamente le 
parti illuminate de' panni più scuri, e tanto bastò, 
perchè questa differenza del colore locale si esten- 
desse poi grado grado dalla rappresentazione dei 
colori più carichi e cupi a quella de' più dilicati 
e gai, dal nero, dal turchino, dal bigio al bel 
verde , al pavonazzo , al porporino , al celeste , 
al rancio, al giallo con proporzionato sagrifizio 
od aumento di lume e d'ombra. Allorché gli 
antichi intagliatori non si curavano di queste 


33o 

« 

particolarità 9 mentre trattavano col medesimo 
valore le chiare come le oscure tinte , trattavano 
eziandio collo stesso monotono lavoro oggetti 
fra loro differentissimi , quasi fossero di gesso 
o di marmo, poiché non era ancor conosciuta 
quella mirabile modificazione del tratteggio, per 
cui sì bene viene espressa la tanto varia super- 
ficie delle cose, e se non dimostrata precisamente 
la qualità del colore , conservata almeno la sua 
proprietà in ragione della maggiore o minore sua 
vivacità e purezza : ora che Y arte è portata da 
questo lato a tanto raffinamento, male a propo- 
sito s'impiegherebbe questa specie d'imitazione 
del colore , dove si ommettesse totalmente il cor- 
relativo grado d'oscurità del colore medesimo* 
Né è mai da temere, che simili tinte locali, 
sprovviste del colore che le produce, possano 
in alcun modo confondersi colle masse oscure 
dell'ombra, giacché queste sono sempre sorda- 
mente illuminate da luce indiretta e riflessa, e 
quindi dal lato opposto, e quelle in vece lo sono 
direttamente dalla luce medesima che rischiara 
tutto il rimanente della scena ; oltradiché la va- 
rietà dell'anzidetto artifìcio del tratteggio le di- 
chiara evidentemente derivanti dalla forza del 
colore e non dell'ombra. Se dunque l'incisore 
vuol dare un'esatta e compita idea dei dipinti 


33i 

eh' egli intende pubblicare colP arte sua ^ non Aeh^ 
he in verun conto trascurarne il valore delle tìnte 
di qualunque natura elle siano; senza dì che non 
potrà mai ridurre il suo disegno alla forza ed 
aO' armonia precìsa dell' archetipo , alla quale esse 
contribuiscono in tanta parte , e che è voluta in 
oggi ben giustamente nelle stampe dall'uso e 
. daUa ragione. 

Dopo queste utili avvertenze non saprei abba- 
stanza raccomandare all' incisore ciò che altrove 
ho indicato già dì passaggio, cioè la scelta più 
giudiziosa nelle opere da illustrarsi col suo bulino. 

Abbiamo già osservato quanto V arte incisoria, 
quale si vuol trattata a' tempi nostri , sia lenta e 
penosa in ogni parte della sua esecuzione* Ora 
aggiungo 9 che limitata essendo l'umana vita, e 
più limitato il tempo in cui le fisiche e le morali 
circostanze permettono all' artista il libero ed as- 
siduo esercizio della sua professione, le produ- 
zioni dì ciascun incisore non fatte pittorescamente 
e per ischerzo, ma di lavoro bene studiato e 
digerito, sono sempre numerabili, ^asce da ciò 
la somma convenienza di non perdere a lungo 
un tempo quanto breve , altrettanto più prezioso 
intorno a cose indegne di tanta fatica, e di tutto 
impiegarlo in opere meritevoli dell' universale 
approvazione. Consideri l'incisore , che le sublimi 


332 

come le triviali composizioni ^ le belle come le 
brutte forme , quanto all^ artificio del bulino , co- 
stano eguale il tempo e la fatica ; che anzi ne' pan* 
neggiamenti segnatamente eseguiti dai buoni mae- 
stri dal vero , gH verrà assai più facile e naturale 
r andamento prospettico del tratteggio, che non 
in quelli segnati ad arbitrio dai pittori manieristi, 
il che ho provato io stesso le cento volte; essendo 
che in quelle pieghe naturali e giuste, le quali 
se vere fossero, fin dove la forma dell'abito il 
consente , si potrebbero dispiegare e distendere , 
supposto il panno leggermente coperto di rette 
linee parallele ed equidistanti, gli presenterebbe 
quasi di sua natura la giusta ordinanza de'tagU 
più o meno ravvicinati, o discosti più, o meno 
retti, o sinuosi a seconda del bisogno. Raffaello 
da questo lato è assai più facile ad incidersi nel 
gran genere d'intaglio, che lo stesso Correggio, 
Tintoretto, Galliari, Pietro da Cortona, Rubens 
ed altri - molti , i quali ne' loro panneggiamenti 
assai più che in altre parti della pittura, o sa- 
grifìcarono la verità al bell'effetto del chiaroscuro, 
o troppo fidando nel loro ingegno e nella facilità 
loro, li trattarono , non dirò pure di reminiscenza, 
ma di mero capriccio. Consideri inoltre, che i 
difetti dei dipinti riprodotti nelle stampe sono 
sempre attribuiti all'imperizia dell'incisore, e dove 


333 

gli amatori e gli stessi intelligenti dell'arte a 
fronte deU' originale, o sia per rispetto al nome 
dell'autore, o pel fascino del colorito, o per 
favorevole posizione del quadro , o per tutt'altro 
motivo incensano gli stessi errori , o per lo meno 
ammutoliscono ; si ergono poi in giudici inesora- 
bili colla stampa alla mano, e potendola a tutfagio 
scrupolosamente esaminare , vanno cercando il 
nodo nel giunco , e condannano T incisore (come 
dissi) all'ignominioso titolo di meccanico arti- 
giano, e digiuno d'ogni buon gusto e d'ogni in- 
telligenza del disegno : a ciò poi si aggiunga , che 
estesissima essendo la diramazione delle stampe, 
la maggior parte degli amatori non può per la di- 
stanza de' luoghi confrontarla coli' originale, ond' è 
che l'incisore tenterebbe in vano scolparsi sull'ine- 
sattezza dell'archetipo da lui prescelto. 

Ma dov' è quel dipinto così perfetto , il quale , 
considerato con occhio disappassionato, non mo- 
stri fra niòlte bellezze inawertentemente sfuggiti 
alla mano più severa alcuni evidenti errori ? Noi 
li troviamo non che in Leonardo, in Michelangelo, 
in Raffaello , ma negli stessi greci artefici maestri 
del più alto sapere. Come dunque potrà l'inci- 
sore, anche in mezzo alla scelta più sagace, 
evitare la taccia di scorrezione, che dagli origi- 
nali fedelmente in ogni lor parte tradotti può 


334 

ricadere inevitabilmente sopta di lui ? Ecco il mio 
consiglio. Se in un'opera da incidersi la massa 
dei difetti è superiore a quella delle bellezze 
( il che non succede mai ne' classici dipinti ) , sarà 
prudenza abbandonarne tosto il pensiero; se al 
contrario pochi difetti sono coperti da moltissime 
bellezze , allora è da distinguere nuovamente : o 
tali errori sono di composizione e gravi , tralasci 
pure d' occuparsene , giacché tradirebbe la verità , 
se ascrivesse all'autore del quadro i cangiamenti 
da lui fatti in una parte tanto essenziale; o i 
pochi errori sono di semplice esecuzione, e con 
poche modificazioni correggibili, allora calcolate 
prima le sue forze, ed appoggiato alle teoriche 
e pratiche cognizioni del disegno , non tema 
d'accingersi all'intaglio ponendo mano ad una 
giusta correzione contro il divieto di que' fana- 
tici, i quali il tacceramio sicuramente di profa- 
natore , e quasi di sacrilego ; ma che riconoscendo 
poi nella stampa que' difetti, che nell'originale 
non s'attentano d^ indagare , sarebbero i pruni a 
ritorcerli con disonore sopra di lui. 

Ho già deà;o più sopra , che la prima dote del- 
l'incisore, e la massima prima regolatrice d'ogni 
sua traduzione debb' essere la fedeltà più scru- 
polosa al carattere dell'autore; ma al carattere 
dico, non ai difetti accidentali e parziali, che 


335 

lo stesso autore avrebbe forse emendati , se ne 
fosse stato avvertito e convinto. Il falso giro 
prospettico di ima testa, la tròppa grossezza o 
piccolezza d'upa mano o d'un piede, l'inesatta 
inserzione di un muscolo , Y eccessiva profondità 
di una piega posta sul rilievo delle membra , e 
simili cose , quando non siano errori costanti in 
un dato autore , non ne costituiscono mai il ca- 
rattere e lo stile. Che si direbbe , se un tradut- 
tore di un' opera letteraria trovando nel suo 
archetipo un errore accidentale di grammatica 
di sintassi, per non mancare di fedeltà ne 
sostituisse a beUo studio un altro nella propria 
lingua? È un vero assurdo il pretendere che un 
disegnatore abitualmente corretto debba far dop- 
pia forza a sé medesimo per farsi espressamente 
scorretto ; tanto sarebbe in lui l'urto al buon 
senso ed il disgusto, ch'io non so, se anche 
volendo vi potrebbe riuscire. Havvi il caso in 
coi la stessa servilità è necessaria, ed è quando si 
tratta di mostrare i progressi d'un autore in par- 
ticolare, o dell'arte in generale; allora importa 
di attenersi scrupolosamente ai difetti proprj del 
tempo; ma nessun incisore valente si occupa di 
simili opere , le quali generalmente si fanno a 
semplici contomi. Quando l'incisore prende a 
pubblicare un'opera meritevole in complesso del 


336 

8UO lavoro 9 intende egualmente d^ illustrare T opera 
stessa 9 e di eseguire una stampa esente per quanto 
può da ogni macchia, il che non può ottenere 
senza qualche modica riforma. Io voglio bensì 
ch'ei sia traduttore fedele delle opere classiche, 
ma lo voglio saggio artbta, non servile copiatore. 

Tale fu tra gU altri Gerardo Audran, dalla cui 
mano per comune giudizio i bei trionfi d^ Ales- 
sandro nulla perderono dello stile di Carlo Le 
Brun , ed acquistarono ad un tempo quelF energia 
d'esecuzione che T insigne pittore lasciò deside- 
rare. 

Potrà dunque colla scorta del vero riformare 
quegli errori parziali, i quaU non di rado neUe 
opere anche de'classici maestri s'incontrano, dif- 
fidando saggiamente delle lodi ampollose , profuse 
su di esse dagli scrittori entusiasti, e della cieca 
prevenzione del volgo passata quasi in retaggio 0, 
e riflettendo, che quantunque ammirabili, furou 
uomini che le produssero. Ponga mente però, non 
quelle apparenti alterazioni siano piuttosto bellezze 
a lui sconosciute, poste a grand'arte, e correlative 

(*) Avviene sovente, che gli abitanti d* alcune città, ove fi 
trovi on quadro anche mediocre dipinto da un loro concittadino, 
ne facciano sperticati elogi: Tamor municipale va confermandoli 
da padre in figlio quasi, dissi, per retaggio. L* incisore non 
debb** essere troppo credulo a simili opinioni. 


337 

al tutto, ed il caso non sia quello del contatto 
degli estremi, per cui talvolta a prima giunta 
sembra timidezza la maggior purità del contomo, 
licenza T energia deir espressione, stravaganza la 
sublimità del concetto. Avverta essere vizio degli 
artisti frequentissimo tutto veder difettoso ciò, che 
non è conforme al modo loro d'operare. Dubiti 
pertanto del proprio giudìzio , non isdegni V altrui 
parere, né passi mai alla correzione, se prima 
consultata non abbia la natura, ed in più d'un 
individuo; e sappia poi tutto condonarsi a quel- 
r artefice , il quale spinge la fedeltà fino a ripro^ 
durre i difetti del suo archetipo ; ma nulla esser\'i 
di più ributtante, quanto l'ignoranza sfrontata, 
che volge in peggio , pretendendo migliorare. Tale 
sìa in somma la sua riforma, che gli autori stessi 
di quelle tele preziose, se pur vivessero ^ volendo 
essere giusti, gliene dovessero saper grado. 

Non a caso ho qui detto colendo essere giu- 
sti: poiché ben di rado può l'incisore sperare, 
che alcun pittore vivente non che mostrarsegli 
grato, tolleri siffatte emende senza amara rimo- 
stranza, e ciò non tanto pel naturale orgoglio 
mal sofferente delle altrui correzioni, che non 
sempre e non in tutti prevale alla ragione ed al 
convincimento, quanto per forza d'abitudine, la 
quale convalida gli errori , e fa sì , che all' occhio 


a2 


338 

dell^ operatore il difettò medesimo preiida perfino 
r aspetto della grazia e della bellezza. Saia per- 
tanto non vano consiglio alF incisore d' impie- 
gare meno ch'ei possa il suo bnlino intomo ai 
dipinti degli autori viventi; poiché non solo per 
le antedette ragioni incontrerebbe forti rimproveri 
per qualonqu^benchè modico e ™pe Jo c^ 
giamento v' introducesse ; ma volendo pure essere 
scrupoloso imitatore, se anche ottenesse il pub- 
blico suffragio , non eviterebbe quasi mai Tamara 
loro disapprovazione. Imperocché, come il fami- 
gliare difficilmente trova esatta somiglianza ne' ri- 
tratti delle domestiche persone creduti identici 
dai semplici conoscenti , perché sempre vi ravvisa 
qualche parte mancante di quelle infinite modifi- 
cazioni costituenti la loro fisonomia, che il con- 
tinuo conversare con esse ha impresso nella sua 
immaginazione; così Fautore d'uri* opera pittorica 
avendo presente alla sua fantasia ogni minuto ac- 
cidente del suo lavoro, non può non riscontrare 
nella traduzione calcografica notabili differenze. 
Non è d'Angelica Kauffman^ scrisse indispettita 
quella celebre pittrice sotto la prima prova d' una 
incisione di Raffaello Morghen , tratta da un suo 
dipìnto , sotto la quale era già posto il nome di lei : 
eppure T incisore non avea osato di farvi il ben- 
ché minimo cangiamento: eppure chiunque vede la 


339 

stampa, ed abbia veduti alcuni quadri d^ Angelica, 
non esita punto a riconoscervi lo stile di lei, pri- 
ma di leggervi il nome : vi si scorge chiaramente 
il saggio , ma freddo suo comporre , V armonico , 
ma freddo chiaroscuro , le care, ma fredde grazie , 
i giusti, ma timidi contomi, i leggieri, ma triti 
panneggiamenti, lo stile in somma tutto suo, 
leggiadro in vero, ma commisto a certo che 
di muliebre, che sempre eguale all' incirca ella 
portò da' suoi primordj fino alla tomba. Quel- 
la stampa, se non è il capolavoro del valentis- 
simo calcografo tuttor vivente, è però sempre 
assai pregevole ; né meritava da lei certamente 
così umiliante ripudio. Ma nel mentre che tutti vi 
rìconosceano Y Angelica , Y Angelica sola ad onta 
dell' indole sua dolcissima s' incpiietava di non 
specchiarvisi tutta. Accolga pertanto il giovane 
incisore quest'opportuno suggerimento, estraneo 
in vero all'oggetto di perfezionarlo nell'arte, ma 
tendente a guarentirlo dalle spiacevoli conseguen- 
ze d'una crìtica mordace e spesse volte ingiusta (*). 


(*) AvTcrto però ch^ io qqi non intendo parlare che dei quadri 
storici o mitologici composti ed eseguiti dai pittori viventi, sui 
quali pur troppo le mie riflessioni posano giustamente: quanto ai 
ritratti, io stesso ho deviato più d^una volta dalle indicate precau* 
«ioni; poiché volendo estendere tati massime anche a questo genere 
di pittura (genere in cui T incisione riesce più vantaggiosa alla società 


340 

Munito dì queste massime , e convinto che il 
disegno, come d'ogni arte liberale , cosi è T anima 
dell'incisione, si slanci pure il giovane artista 
nella difficile e lunga carriera da tanti illustri 
calcografi precorsa, sicuro, che quando alla natu- 
rale dÌBposìzione d' ingegno , d'occhio e di mano 
unisca r esercizio costante nel disegno e nell' in- 
taglio , non vi sarà difficoltà eh' egli noa giunga 
a superare. Avverta bene però che molti vi sono 
di scarso ingegno , i quali credono possedere quel- 
la disposizione che non hanno , ed altri molti in- 
gegnosissimi i quali guastano la migliore loro 
disposizione per falso esercizio. 

Ad iscansare siffatto inganno giova prima cono- 
scere alcuni indizj infallibili della buona disposi-- 
zioiie pel disegno di cui parlo , ed alcune norme 
sicure per ben regolarne l' esercizio. Se l'iniziato 
s' arresta volontieri a contemplare le opere d' arte; 
se per vederne quante può meglio non risparmia 
tempo e fatica, ciò non dimostra in lui che una 
forte inclinazione compagna sovente, ma non 


ohe ia qualunque altro) , converrebbe che V incisore prefiggesse di 
non voler intagliare alcun ritratto» e rinunciasse così a qnanto 
'v^ha di meglio per far valere i vessi del bulino > essendo che 
novantanove ritira tti sopra cento che s^ incidono, sono dipinti da 
piilori viventi » e rappresentano persone o tuttor vive » o da poco 
tempo defunte. 


34t 

sempre 9 delia vera disposizione; ma ben disposto 
all'uopo è colui 9 che non dirozzato ancora soffer** 
masi più sui buoni che sui mediocri dipinti , che 
trova facilmente la corrispondenza dell' imitazione 
col vero , ne scopre le sproporzioni , ne indica le 
naturali bellezze; che pronunzia il rappresentato 
di un ritratto anche poco somigliante , che ricono* 
sce r autore di un quadro di cui ne abbia veduto 
qualch' altro , che senza scjuadra o perpendicolo 
giudica sulla minima declinazione d'una linea oriz* 
zontale o verticale , e senza compasso segna con 
poco divario le divisioni d'una linea per metà^ 
per terzo o per quarto (*). 

Quando il principiante, consultando sé medesi- 
mo, trova d'avere in tutto od in gran parte tali 
elementi , non ha ( come già dissi ) che a ben 
dirigere l' esercizio dell' arte per avere ( giusta 
r espressione di Michelangelo ) le seste negli oc- 
chi , cioè per ottenere quella sicurezza d' occhio , 
che è la prima base indispensabile del disegno 

(^) È provato che quelli, i quali non hanno sortita nascendo 
tale disposizione d* occhio, per quanto ingegno vantar possano in 
altre parti dello scibile umano, non solamente non possono riuscire 
a simili prove di giustezza d^occhio; ma servendosi anche del 
compasso , o d^altra qualunque misura , sogliono cadere in errore : 
come chi non è nato per sentire al momento qualunque pìccolo 
squilibrio , non potrà mai danzare sulla corda tesa , anche con 
lunga asta pesante fra le mani. 


34a 

pittorico. A tal fine un metodo infallibile da me in 
mancanza di buon maestro immaginato , e ne^ miei 
primordj e dopo vantaggiosamente sperimentato , 
è quello di procurarsi qualche buon contomo trat- 
to dai migliori maestri ; lucidarlo dapprima con 
carta trasparente per intero , indi trasportare una 
piccola porzione del detto lucido sulla carta sopra 
la quale si vuol disegnare, e copiare il rimanente 
a puro occhio senza Tajuto di misura alcuna; 
poi contro il lume sovrapporre al fatto contorno 
il primo lucido , sicché le prime linee rìlucidate 
colle sovrapposte coincidano perfettamente. È 
chiaro che tosto denno apparire nel loro grado 
maggiore o minore i seguiti deviamenti , i quali , 
ripetuta più volte la stessa operazione , potranno 
dal giovane disegnatore essere evitati, se non 
del tutto, almeno con istretta approssimazione. 
Ei troverà con questa pratica, che d'ordinario 
dove più si pecca la prima volta , si pecca ezian- 
dio la seconda e la terza, eccedendo o mancando, 
o più a destra, o più a sinistra, o più per largo , 
o più per lungo, difetto che una volta ricono- 
sciuto costante, è già per metà emendato. Con 
questo mezzo ei sarà più sicuro di non cader 
neir inganno , che se lo stesso Raffaello redivivo 
amorevolissimamente il correggesse. 


343 

£ quanto dico intorno a questo metodo sem- 
plicissimo per avvezzare T occhio a copiare in 
giusta proporzione i contomi , sia dai disegni dei 
valenti pittori , sia dalle stampe più esatte « vale 
anche pei contorni dei dipinti e deUe statue. Se 
non che pei dipinti piccoli poco giovando la carta 
diafana (particolarmente quando sono sopra fondo 
scuro), il disegnatore vi applicherà un cristallo 
leggermente velato con acqua di gomma 9 sicché 
la matita rossa vi possa lasciare facilmente V im-* 
pronta, e per le pitture di maggior dimensione, 
come pure per le opere statuarie, potrà far uso 
del traguardo pittorico, unico mezzo di lucidarle, 
non servendosi però ( come dissi ) di questo sus- 
sidio, che per rettificare il resto del contorno^ 
ch'ei dee fare a puro occhio disegnando nella po- 
sizione medesima in cui ha posto il traguardo O. 

{*) lì traguardo h semplicissimo: una base di legno di circa 
un piede e mezzo parigino, fissa sopra questa una cornice alta 
e larga più o meno secondo la grandezza del contomo» che si 
vuol fare, in essa un cristallo sul quale sia stesa acqua di gom-- 
ma dal lato dello spettatore ; un bastoncino fisso parimente nella 
base sormontato da una laluinetta di metallo grande come uno 
scudo , che abbia un piccolo pertugio , per cui il disegnatore veg- 
ga il cristallo sul quale debbe segnare i contorni del quadro , che 
vede fuori del cristallo medesimo; ed un piccolo congegno per 
alzare od abbassare il detto pertugio. Si fissa la macchinetta sopra 
una tavola solida , e fisso essendo il pertugio , con un poco disat- 
tenzione i contorni del quadro si puonno fare esattisiimi. 


344 

Ora io suppongo il disegnatore calcografo evi- 
dentemente dotato dalla natura di tutta la buona 
disposizione per le arti imitatrici, e per assidua 
e ben regolata pratica giunto finalmente ad una 
giustezza d* occhio ed ubbidienza di mano irre- 
prensibili. Ma è egli ben certo di ^ conservarsi a 
lungo in quella linea media tra T eccesso ed il 
difetto, in che consiste il vero bello pittorico? 
Pur troppo si è veduto più d'un sole delle nostre 
arti sfolgorare di vivissima luce sul mattino, e 
velarsi d' ingrati vapori prima di giugnere ali* oc- 
caso. Né mal fondata è V opinione di molti , che 
se immatura morte noi preveniva , tanto era forse 
per avvenire allo stesso principe della pittura > 
il quale in brève spazio di vita già ben tre volte 
avea cangiato di stile con sempre crescente ener- 
gia. £ anzi provato che al vizio del troppo vanno 
assai più soggetti i grandi che i mediocri ingegni. 
Perocché T incessante smania per T ottimo inge- 
nera in essi certa qual nausea per T usato, e 
certa quale tendenza al nuovo, che avvalorata 
dalla mobilità ed irritabilità della lor fibra intol- 
lerante di sempre eguali oscillazioni, li porta 
insensibilmente a tentare diversi modi, che più 
atti siano a rianimare la loro eccitabilità. E sì 
frequente variare in questi ingegni prediletti dalla 
natiura é ben cagione che salgano talora ad alta 


345 

meta, sintanto che (com^ esser denno i giovani 
artisti ) sono timidi e diligenti ; ma se gimiti a 
buon punto 9 non sanno a tempo ristare, è cagione 
altresì che trascorrano inavvedutamente d' eccesso 
in eccesso, e, quel che è peggio, nella persua- 
sione di sempre più migliorare. Aggiungasi Y ir- 
refrenabile vivacità della loro immaginazione pre- 
dominante mai sempre sulla fredda ragione , per 
cui più facilmente abbracciano erronee massime 
sotto l'aspetto di filosofiche verità , altra cagione 
di stravaganze pittoriche assai peggiore della 
prima. Né basta a guarentimeli la più felice 
attitudine a ben fare ed il più assiduo esercizio 
nell'arte, senza il soccorso di sanissima logica 
riluttante, ove fia d'uopo, all'autorità di alcuni 
scrittori estranei alla professione , ma ingegnosis- 
simi 9 sui quali posa a' tempi nostri la quasi 
generale opinione. Le belle parole d'ideale, di 
sublime , di grandioso , di severo , di fermo , di 
robusto , e le altre di nobile , di leggiero , di mor- 
bido , di trasparente , di facile , di spiritoso e tante 
altre ancora o mal intese , o troppo ampiamente 
accolte 9 quanti non hanno spinto alla più ardita 
e strana licenza , i quali già trattavano con mano 
sapientemente timida il bello schietto della natura? 
Non ripeterò io qui quanto più sopra ho detto 
sull'impotenza dell'occhio nostro nel discoprire 


346 

i difetti, in cui esso stesso ha parte, tollerando 
e predilìgendo anzi per effetto d'' abitudine ciò« 
che al guardo comune riesce insopportabile: Pad- 
dotto esempio delle donne che s'imbellettano 
basti a porci in avvertenza. Dirò soltanto, che 
la pecca per difetto , prodotta ordinariamente da 
timidezza, può negli artisti ingegnosi e riflessivi 
facilmente emendarsi mediante ben regolato stn« 
dio sulla natura e sulle opere de' migliori maestri, 
e mediante la facilità d^ operare che dalla pratica 
stessa dell'arte deriva ; ma il vizio per eccesso, 
non mai disgiunto da presunzione , se è invete- 
rato, riesce inemendabile, crescendo anzi col 
crescere dell'età ; non esservi per conseguenza 
altro rimedio, fuorché nell'esame della propria 
inclinazione riconoscerne i primi segni. 

Il primo sintomo si manifesta sempre nella 
noncuranza, indi perfino nel disprezzo che spiega 
l'artista per quelle opere classiche adorne di vaga 
semplicità, che già venerava un tempo e pren- 
deva ad imitare : chi avvezza il palato a' piccanti 
manicaretti trova necessariamente insipide quelle 
vivande prette e naturali, di cui lodava dapprima 
il dilicato sapore. Ora a questo indizio funesto sia 
egli attentissimo, se gli cale dì rimediare in buon 
punto a peggiori disordini. Cominci egli pertanto 
dal ricordare alcuno di que' dipinti , che da secoli 


347 
ottennero V ammirazione costante degP intelligenti 

dell'arte, e ch'egli stesso ad occhio ed a mente 
vergine ha esaminato nn tempo e pienamente 
approvato; ritorni di quando in quando, anche 
per largo intervallo di tempo, a contemplarlo, 
e dica allora a sé medesimo: il quadro finché 
non sia svanito per ingiuria del tempo, o rico- 
perto da mano profana non muta stile sicura- 
mente ; dunque tutto ciò che a me parrà scoprirvi 
d'^inesatto e di spiacevole, che prima non ho 
scoperto, verrà dal cangiamento in me seguito 
nella maniera di vedere nell' arte ; e siccome dal 
consenso de' secoli e da me stesso un tempo fu 
reputato di squisitissimo gusto e di corretta ese- 
cuzione; così il non trovarlo tale adesso mi è 
prova indubitata d'aver io cangiato in peggio. 
Ecco la bussola per riconoscere in sì vasto mare 
la giusta direzione ed il proprio travianlento. Ma 
vuol egli accertarsi di più da qual lato e di 
quanto abbia traviato ? prosegua a specchiarsi nel 
suo prototipo. Se le figure gli sembrano troppo 
svelte , dica pure eh' ei pecca nel tozzo , e vice- 
versa; se troppo timidi i contorni, nell'esage- 
rato; se troppo morbidi, nel duro; se troppo 
decisi 9 nel bambagioso; se troppo forte il chiaro- 
scuro, nel debole; se troppo trasparenti le om- 
bre, nell'opaco; e così tant' altre parti dell'arte 


348 

enumerando. Gonchìuda in fine che quanti difetti 
ei vi travede, sono altrettanti difetti suoi proprj in 
senso contrario , e tali opposti difetti in lui sono 
precisamente in quel grado maggiore o minore, 
in cui gli sembrano essere nel suo esemplare : 
bilancia sicurissima, la cui elevazione da un lato 
segna in pari grado Y abbassamento dall^ altro. 

Con questo genere di confronto potrà ciascuno 
chiarirsi da sé medesimo sulla vera sua situa- 
zione nelFarte, senza ciecamente sottomettersi agli 
autorevoli giudizj de' precettori preoccupati non 
di rado essi stessi da vizj particolari, e senza 
affidarsi ai consigli degli emuli non sempre sin- 
ceri e benevoli. 

Tropp' altre cose mi rimarrebbero a dire in- 
torno all'importanza del disegno, di questo prin- 
cipio e sostegno d' ogni arte liberale non mai 
abbastanza conosciuto in tutte le sue modifica- 
zioni; ma i molti libri di pittorica istruzione, 

* 

incominciando dagli aurei precetti di Leonardo 
da Vinci , possono servire di guida all' incisore 
non meno che al pittore. Una parte interessante 
il solo incisore, e non per anco trattata, è quella 
che riguarda la meccanica esecuzione d'un di- 
segno finito e destinato all' incisione. Molti sono 
i mezzi praticati a tal uopo. Se ne fecero col- 
la matita rossa, colla piombina, colla pietra di 


349 
Spagna , coi pastelli neri di Frància, coir acquerello 

di bistro, coir inchiostro della China, semicolorìti , 
e coloriti del tutto a guisa di miniatura. E fra 
questi varj mezzi s' adoperarono eziandio diversi 
modi tendenti ad un medesimo fine; quindi al- 
cuni preferirono il tratteggio ^ altri la granitura; 
questi usarono la preparazione collo sfumato] o, 
quelli il tocco vergine della matita ; gli uni stet- 
tero per la carta alquanto tinta, coprendo con 
biacca le parti illuminate, gli altri per la carta 
bianca, riservando ad essa i maggiori tocchi di 
luce, come stanno precisamente nelle stampe. 
Premesso che il disegno di cui si parla sia ese- 
guito colla dovuta intelligenza, al che fare i mezzi 
meccanici nulla influiscono, è fuor di dubbio 
che , quanto alla meccanica operazione, quel 
disegno sarà preferibile per la calcografia, il 
quale sarà condotto e per diligenza, e per fu- 
sione di tinta , e per valore di chiaroscuro a quel 
grado almeno cui dovrà essere portata la stampa. 
Ora è evidente , che la matita rossa e la piombina 
non potendo giungere alla forza degli oscuri d' un 
quadro all' olio , cui la stampa può benissimo 
aspirare, non possono essere impiegate vantaggio- 
samente, che in rappresentazioni tenute espres- 
samente leggiere di tinta, spaziose di lume, e 
sopra fondo di nuda carta, o appena coperta da- 


35o 

l^ggier tinta in qualche parte. Ho veduto in Roma 
alcuni disegni a matita rossa di Poilly , e molti 
pure ne ho veduti tlel vecchio Frey^ dai quali 
trassero le stampe loro^ e so anzi che quest'ul- 
timo giustificava la scelta di questo suo procedere, 
adducendo, che siccome le tinte d'ordinario 
risultano sempre più forti neUa stampa di quanto 
appajono sul rame, era d'uopo che l'incisore 
regolasse il suo lavoro sopra un disegno più 
leggiero di chiaroscuro 9 perchè non venisse poi 
troppo nera la stampa: ragione apparentemente 
giusta, ma nel fatto smentita dalle sue stesse 
produzioni, le quali, sebbene assai valutabili per 
l'esatta conservazione del carattere originale dei 
suoi prototipi ; pure mancano appunto della forza 
necessaria del chiaroscuro , perchè pesanti sempre 
vi sono le mezze tinte » e non sostenute , com' era 
d'uopo, da scuri più vigorosi. 

Quanto ai disegni di matita piombina ne ho 
veduti molti in Lione, con mia non poca sorpresa, 
di mano del celebre Boissieu, le cui stampe d' al- 
tronde sono piuttosto eccedenti che mancanti di 
nero; se non che que' disegni essendo tutti di sua 
composizione , non è da stupire , se fatte le pri- 
me prove d'un rame, egli non vincolato alla 
giusta imitazione d'un dato originale sì unifor- 
masse al tuono che gli presentava la prova, e 


35i 

riducesse il lavoro incisorio ad una forza di 
tinte ben diversa da quella del suo disegno : 
quindi soggiacque a due operazioni, dove bastava 
una sola. 

Migliore mezzo per avvicinarsi, se non giù- 
guere al tuono d' una stampa vigorosa , è quello 
della matita nera di Spagna , chiamata oltramond 
pietra d'Italia; ma questa pure, quantunque se 
ne trovi di sufficientemente nera, non è mai 
tale da sostenere il confronto dei maggiori scuri 
d'un quadro alF olio , e torna assai meglio per 
disegnare dei dipinti a fresco, i quali riescono 
sempre di lor natura meno vigorosi. Prima che 
si trovassero da Conte di Parigi i suoi pastelli 
neri di gradazioni differenti, questa matita di 
Spagna era la sola di cui giovar si potessero 
gì' incisori ne' loro disegni , rinforzando i tocchi 
d'ombra più forti con acquerello di nero fumo 
preparato senza gonmia. 

Ora che l' uso della matita artificiale di Fran- 
cia per r ubbidienza sua alla mano e per la sua 
nerezza divenne quasi generale, anche quella di 
Spagna pe' disegni calcografici è quasi del tutto 
abbandonata. Perocché, oltre all'essere men nera 
dell'altra, ha il pessimo inconveniente, che quan- 
do si voglia preparare il disegno collo sfumato] o, 
a fine di coprire nelle ombre il bianco della 


35a 

carta, sì presta bensì a questa operazione, ma 
per un certo che di saponaceo che in sé con- 
tiene , toglie poi alla carta la facoltà di ricevere 
facilmente i tocchi posteriori necessarj alla ri- 
duzione ; quindi o bisogna lavorare colla punta 
della matita sulla carta vergine, ed allora sot- 
tostare alla tinta ingrata e grigia che risulta 
nelle tinte scure dai non coperti bianchi intersti- 
zj della carta fra la granitura od il tratteggio; 
oppure volendo evitare tale sconcio, preparare 
prima la massa ombrosa con acquerello, o con 
proporzionata sfornatura di matita francese , indi 
continuare T esecuzione colla matita di Spagna, 
nel qual caso tanto fa di terminare anche il di- 
segno co^ mezzi stessi adoperati nella prepara- 
zione, cioè col pastello di Francia, il quale stu- 
pendamente riesce. 

Non è però da escludersi totalmente in simili 
disegni la matita di Spagna. Questa in alcune 
mezzetihte , segnatamente delle carnagioni , riesce 
opportunissima producendo una granitura più te- 
nera e più trasparente a guisa di miniatura , quan- 
do però vi sia già una proporzionata sfumatura 
fatta con quella di Francia, e quando le punte 
di quella di Spagna siano scelte fra le più dure 
e non cenericce , il che di rado si combina. Im- 
porta però che V uso di questa matita sia limitato 


353 

alle dette mezzetìnte chiare, giacché in quelle 
più scure, oltre ad un tuono più freddo, produr-- 
rebbe facilmente un lavoro pisto e stentato. 

In generale sarà di graiide sussidio al dise«- 
gnatore il far oso di quando in quando di pen- 
nelli morbidi di varia grandezza, e con quelli 
asciutti, come si trovano, passare leggermente 
sopra il fatto lavoro: cosi si vengono ad unire 
vie meglio le tinte , e vien tolto quel di più della 
granitura non aderente alla carta , che suol la- 
sciare la matita di Francia. Questo mezzo però 
vuol essere praticato sobriamente , mentre Y abuso 
renderebbe il disegno moscio è snervato; quindi 
gii ultimi tocchi da noi detti risolutufi dennò 
lasciarsi vergini ed intatti da ogni posteriore ope- 
razione del detto pennello. 

Molti vi sono i quali preferiscono il tratteggio 
della matita alla granitura , ed i pittori , segnata- 
mente quando hauino incarico di far disegni per 
gr incisori, si recano a dovere di farli tratteggiati 
nell'opinione, che l'incisore possa meglio trovarvi 
l'andamento del suo tratteggio. Ma il tratteggio 
pittorico ben rade volte , ed in pochissimi casi può 
servire di norma all' incisore nel gran genere , es- 
sendo tutto lìbero ed arbitrario e non mai calcola- 
to; anzi diverrebbe stentato e disgustoso in un di- 
segno quel tratteggio di matita, il quale camminasse 

a3 


354 

colle regole imprescindibili pel tratteggio del ba- 
lino. E la ragione sta in ciò, che nel disegno, 
se anche il tratteggio non sia perfettamente equi- 
distante , o sia incrociato ora ad angolo retto , ora 
troppo obbliquamente , per la naturale granitura 
della matita può facilmente essere ridotto in modo 
dà non variare sensibilmente la tinta che ne ri- 
sulta; dove all'opposto il taglio del bulino, es- 
sendo infinitamente^ più netto e preciso , se non 
è regolato a fine d'ottenere sullo stesso oggetto 
rappresentato la stessa incrociatura ed equidi- 
stanza , produce tinte differenti e talvolta ingrate, 
impossibili a ripararsi senza cancellar totalmente 
e rifare. La migliore qualità d'un disegno fatto 
per incidersi è F intelligenza , la finitezza, la 
precisione e l'armonia, sia poi all'acquerello o 
alla matita, a tratteggio od a granitura poco 
monta per l'incisore. 

£ poiché cadde parola sui disegni all'acque- 
rello, non credo inopportuna intorno a questa 
pratica dell' arte qualche osservazione. In quanto 
a me, sebbene famigliare mi sia l'uso del pen- 
nello ne' piccoli e grandi lavori di miniatura, 
pure ne' varj disegni da me stesso eseguiti per le 
mie incisioni ho preferito servirmi della matita 
per due ragioni : in primo luogo , perchè ne di- 
segni alla matita occorrendo qualche successivo 


355 
cangiamento , riesce più facile il cancellare e ri-- 
formare ; in secondo , perchè le cose di tocco 
espressamente ruvido , quali sono i terreni di 
primo piano , gli alberi , i massi di pietra , ecc. , 
risultano più vergini e d^originale impronta colla 
matita, che col pennello. Non tacerò per altro 
che per ridurre in certe parti alla maggior fini- 
tezza i miei disegni ho costumato di farvi Tultima 
operazione coi pennelli di miniatura , servendomi 
deir acquerello d^ inchiostro cinese , onde evitare 
la noja di ridurre acutissima ad ogni istante la 
punta della matita. 

Non è men vero però che, anche ne' disegni 
a tutto acquerello , si possa con diligenza togliere 
parte del già fatto , e rifare a dovere., quando 
la carta sia bene scelta ed abbondante di colla in 
modo , che si possa raschiarla dolcemente senza 
pericolo di sollevarne il pelo, come avviene nella 
velina di buona fabbrica inglese ; per le quali 
cose non dubito, che un esperto disegnatore possa 
prevalersi con eguale successo d' ognuno dei mez- 
zi, che Farte gli somministra, a seconda del suo 
gusto, e più della sua abitudine. 

E sono sceso a tali osservazioni, le quali per 
avventura sembrar potrebbero di poco momento; 
ma per condurre un buon disegno calcogra- 
fico, sono in sostanza importantissime, a fine 


% 

d^ agevolare vie meglio a chi si dedica alT arte 
nostra la via di prima riuscire anche per buona 
pratica diligente e corretto disegnatore, onde, 
come di molti avvenne, ed anzi della maggior 
parte di que* che trattarono il bulino , non si getti 
un tempo infinito ed un^ immensa fatica, facendo 
pompa soltanto di nitide linee calligrafiche il più 
delle volte mal applicate alFuopo, e trascuran- 
do o sfigurando nel tempo stesso ogni pittorica 
bellezza. Ed a meglio convincere T incisore della 
somma necessità di conoscere fondatamente il 
disegno , basti quest' ultima incontrovertibile pro« 
posizione da me stesso troppo sovente compro- 
vata, cioè che nel gran genere d^ intaglio, in* 
ceppato esso nel suo operare dalla più lenta e 
nojosa esecuzione, e dal continuo calcolo del suo 
penoso e difficile artificio , debbe incontrastabU-* 
mente possedere in molti gradi vera intelligenza 
e squisito gustò pittorico , per lasciarne un grado 
solo nella sua stampa. 


mim 


357 

IDEA. DEL fiELLO. 


F 


in qui nel raccomandare ai giovani incisori 
r esercizio imprescindìbile del disegno , e nel sug- 
gerire in quali parti preferìbilmente convenga ad 
essi studiarlo , ho presa specialmente per norma 
l'imitazione del vero, prima base del disegno 
medesimo; ma sarà sempre imperfetto quel disc* 
gnatore , il quale , oltre le forme del vero indivi- 
duale, non conoscerà fondatamente anche quelle 
del vero complessivo, da cui si cava la scelta, e 
dalla scelta il bello. 

In quali purgate lìnee di contomo , ed in quali 
modificazioni di chiaroscuro questo bello si rac- 
chiuda, la massima parte dei più valenti pittori 
Gessò d' esistere senza saperlo , e senza pure curar 
di saperloi. E se tanto avvenne ai pittori , i quali 
più direttamente hanno bisogno di questa impor- 
tantissima cognizione per vie meglio allettare i 
loro commettenti od i compratori dei loro dipinti; 
che non doveva accadere agV incisori , già da gran 
tempo destinati a non essere per lo più , che 
sempUci traduttori delle opere pittoriche? 

E veramente sotto questo aspetto sembra che 
r incisore nell'attuale sua posizione dovrebb' es- 
sere dispensato dallo studio di questa sublime 


358 

parte del disegno, la quale esige lunghissima 
fatica d'osservazioni, di misure e di confronti, 
bastando per esso il possedere la necessaria giu- 
stezza d'occhio, attenzione ed obbedienza di mano 
per trasportare fedelmente ne' suoi disegni dispo- 
sti per l'intaglio lo stile di que' pittori ch'egli 
s'accinge ad illustrare. Ma tale raziocinio, in 
apparenza giusto, si fa erroneo in sostanza e 
pericoloso. Perocché l'incisore non potrà mai 
riprodurre esattamente il suo originale senza pri- 
ma penetrare ben addentro nello spirito dell'au- 
tore , né mai identificarsi con lui , se prima non 
acquisterà in tutto od almeno in gran parte le 
medesime cognizioni. 

E sappia a tale proposito, che nelle arti del 
disegno, per quanto sia egli dotato d'ottima vista, 
non potrà mai vedere che grossolanamente ed 
imperfettamente quelle cose , delle quali non co- 
nosce quanto basta teòricamente e praticamente 
l'indole, l'ufficio e la conformazione; non tras- 
fondere nel suo disegno l' espressione dell' origi- 
nale , se ignora i tratti che la costituiscono ; non 
dare eleganza, se non ha istituito ripetuti con- 
fronti del vero col vero , e del vero scelto colle 
più belle greche sculture. Sappia che quantunque 
la massima parte dei classici dipinti non sia for- 
mata sulle regole del bello , pure per la naturale 


359 

avversione al brutto, questo bello medesimo in 
molte parti di tali opere, quasi non sapendolo 
i loro autori, frequentemente si manifesta; che 
per conseguenza ignorando in quali forme si 
racchiuda, troppo difficilmente colla sola e quasi 
meccanica imitazione di ciò che vede potrebbe 
esprimerlo incidendo. Che poi sarebbe di lui , se 
dovesse disegnare ed incidere le migliori opere 
di Raffaello, di Poussin, di Mengs e d^ altri, i 
qaali o per naturale inclinazione , o per fondato 
principio mirarono sempre al bello ? Che , se do^ 
vesse intagliare le più sublimi statue greche, 
nelle quali tutto è natura , ma natura «celta com-» 
plessivamente colla più grande sagacità, le cui 
forme non si trovano mai combinate in ogni 
parte nel vero individuale? 

È dunque indispensabile che il disegnatore 
calcografo non meno del pittore e dello scultore 
conosca quanto può megKo le forme costituenti 
il bello umano , quali ci pervennero dalle divitie 
greche sculture, e come assai probabilmente 
que' sublimi ingegni con perspicace operazione 
di mente dalle forme più alterate del vero traes- 
sero quelle del bello. Le quali cose, per non 
ridire in diverso modo il già detto, si troveranno 
esposte nel seguente discorso da me pronunciato 
(molt'anni sono) nella pubblica adunanza della 


36c 

nostra Accademia > in occasione dell* annuale di^ 
stribuzione dei premj (*). Eccolo. 

a Altra volta in simile circostanza ho ragie» 
nato contro alcune erronee massime, non ha 
guarì introdotte a pregiudizio delle arti piii di* 
rettamente imitatrici del vero» e segnatamente 
della pittura 9 e confutatele il meglio che per me 
81 potesse, io terminava il mio discorso racco- 
mandando agli studiosi più freno che stimolo, 
calcolassero le forze dell' arte e le lor proprie , 
di certi scrittori entusiasti diffidassero , ed a wer- 
tissero bene , non forse la ricerca smaniosa d* uà 
bello più chimerico che ideale li deviasse dallo 
studio e dalla indispensabile conoscenza del bello 
naturale, unica base d'ogni altro genere di bel- 
lezza (**). Non vi pesi, diceva loro, indagar la 

{*) Qaesto fa nel 1814; se ne stamparono allora non molte 
copie, ed al presente pochissime se ne trovano in commercio. 

(**) Questa parola ideale ^ sul declinare del passato secolo 
introdotta nel linguaggio delle belle arti da Winckelmany fu 
ripetuta energicamente da Lessing, da Sulzer, da Hengs, dalle 
Enciclopedie e quindi da Milizia e da moIt*altri artisti ed altrettanti 
scrittori d^arte fino a'^nostri giorni. Quelli che la intesero nel muo 
proprio significato rispetto alle arti ne trassero grande vantaggio : 
un Mengs, un Canova, un David, un Appiani ed altri parecchi 
seppero per tal modo frenare la naturale tendenza alPesagerato , 
indussero col loro esempio gli artisti a ragionare, e purgarono 
r Europa da quello stile manierato che a quel tempo era porttto 


36t 

natura ne' suoi medesimi difetti e nelle estreme 

caricature: da questi estremi fra loro opposti vi 

> 

all^'eccetso. Qaelli aU^opposto che k presero in senso più stretto e 
metafisico , credendo miseramente che tatto ÌI rappresentabile pit- 
torico cavar si potesse dal loro eerebro, e dalle idee che in sé 
mochinde senza consaltare il vero né individuale, né complessivo , 
fecero cose tanto stravaganti e d'an nnovo genere d^ insalsa ma- 
niera, che neir intenzione di trovare il bèllo pinsero T inanimato 
ed il mostruoso. Qoesti , dissi , cercarono nn bello più chimerico 
che ideale* 

Strettamente parUndo, qnesta voce (intendo dire dell* ideale) 
dà Inogo air interpretazione di ciò che vorrebbe dire , ma non lo 
cBeo ; anzi applicata alle arti imitatrici , e presa nello stretto suo 
senso diventa insignificante ed assorda, giacché fa rinascere la 
rancida questione già spenta^ delie idee innate, non ammettendo 
per simili idee alcana preventiva sensazione. Meglio paò chiamarsi 
questo bello, che si disse ideale, col titolo dì bello scelto ; scelto 
prima sagacemente ed accnratamente nella varia natara, poi scelto 
nella scelta stessa, e modificato giusta la qualità della rappresen- 
tazione. L*ApoUo di Belvedere non fu modellato e scolpito di 
pura fiintasia , né creato dalle idee innate ; ma studiato prima sul 
Tero, formando nn tutto delle parti più belle che Partefice sco- 
priva nella più bella greca gioventù; dunque é formato sul bello 
non ideale, ma scelto. Lo stesso dicasi della Venere Medicea. 
Al certo non si trova individualmente nn complesso di tante 
bellezze in nna giovane; ma nella quantità d* ignudi d^ambo i sessi, 
che mi venne fatto di copÌ£r<* y ho par trovato molte parti in più 
d*uaa femmina simili alla Tenere, come in più d*un maschio ne 
ho trovate simili air Apollo; anzi, se deggio credere al giudizio 
d*altrì valenti artefici , da me chiamati airesame , talvolta migliori ; 
poiché Topera divina delPumana conformazione , quando é bella in 
qnalche sua parte, lo é assai più di qualunque amana imitazione. 
Se mai questo bello scelto e composto si volesse chiamare 
ideale per la reminiscenza, la riflessione ed il criterio che dee 


36a 

segna essa quel ponto medio , in cui sta la bel<- 
lezza, come la linea retta fra la concava e la 
convessa. Questa mia proposizione , in allora per 
obbligo di brevità soltanto indicata 5 è q[uella 
appunto ch^io prendo in oggi a dimostrare. Ed 
altri forse prima di me può avere concepita ed 
anche manifestata simile idea, ch'io non so; 
ma so bene che da molt'anni immaginata, spe- 
rimentata ed applicata da me in tutte le occor- 
renze alle varie modificazioni del bello , rispose 
sempre soddisfacente a segno , eh' io inclino a 
credere, che non altro principio movesse i Greci 
stessi a stabilire sul bello umano que'loro canoni 
inconcussi , i quali furono rigidamente ed in tutto 
osservati dai loro sommi artefici, e perfino dai 
meno esperti fra questi si trovano in alcune parti 
seguiti costantemente. 


irta 


porre Fartista nella scelta delle parti e nelrapplicasione di queste 
al tutto costitueate il bello (nel che senza dubbio ha moka parte 
la mente) 9 risponderò che le più forzate composizioni pittoriche 
e le più arbitrarie forme dei manieristi sarebbero sotto questo 
aspetto più ideali d* assai , siccome parti della guasta loro fiuitasia 
e fuori del naturale. Altro è che una pittura od una statua siano 
ragionate, altro che siano ideali. Fra qtlanti parlarono d* ideale 
intorno alle opere pittoriche o statuarie, M. Quatremère de Qnincy 
scrisse, non ha molto, su di ciò più moderatamente e sensata- 
mente. L^ ideale inteso in questo modo può stare benissimo nel lin- 
guaggio delle arti, e poiché questa voce è già in corso, Igsciamofau 


563 

y> Non V* ha persona vìvente , se non è affatto 
stupida o cieca nata, la quale o presto o tardi, 
con maggiore o minor forza , giusta la varia tem«- 
pra , r età , le circostanze , non senta Y impero 
della umana bellezza. Quest'idolo affascinante, 
innanzi a cui sembra che tutta si pieghi Fuma* 
nità, noi coltivatori delle belle arti T incensiamo, 
per cosi dire , a doppia mano e come uomini e 
come artisti. Ma questo - dominatore portentoso 
de' nostri affetti come può mai definirsi o come si 
dee rappresentare? Analizzato dai filosofi risulta 
ora una lontana immagine della Divinità, ora 
una semplice esclusione del brutto , ora un' ester- 
na mostra del buono, ora effetto, ora cagione 
d'amore , ora la linea serpeggiante della varietà , 
ora il centro dell'unità, ora ( e con più ragione ) 
la proporzione armonica delle parti col tutto. 
Misurato poi dagli artisti in varj tempi, presso 
varie nazioni, per varie abitudini e prevenzioni, 
e sotto il giogo della volubile moda^ che altro 
è mai, fuorché un nuovo Proteo moltiforme? 
Da Giotto al Perugino ebbe nome di bellezza 
tale semplicità di forme , che durezza era piut- 
tosto e vera meschinità. L'ingegno trascendente 
di Michelangelo non potendosi fra quelle timide 
linee contenere, trattolle più ardite e ricrescenti, 
e parve collocare il bello nel fiero e nel muscoloso. 


364 
Correggio all'opposto 5 non meno ardito » ma d'in^ 
dole dolce e graziosa, mirò al bello per linee sinuo^ 
se, ove il convesso ed il concavo si bilanciassero; 
ma sebbene colla vaghezza delle tinte , col soave 
declinar delle ombre e colU armonia vigorosa di 
queste e di quelle gran parte ne ottenesse, il 
fé* consistere troppo spesso in una eccedente gran^ 
diosità di alcune forme, in attitudini leziose ed 
in iscorci forzati e bizzarri. Tiziano, il Veronese 
ed altri molti trovarono bello qadtmqae fosse U 
vero. Rubens lo pose nel polputo , il Parmigianìno 
nel lungo coUo e neUe lunghissime figure, Rem- 
brandt e Ribera neir ispida salvatichezza e nella 
più rugosa vecchiaia, e cosi di tant' altri, i quali 

10 confusero di leggieri col gigantesco, coirercU'- 
leo, col difficile, col nuovo, collo stravagante. 

11 grande Urbinate vivace per natura e leggiadro, 
corretto nel contomo , espressivo nelle fisonomìe 
e nelle attitudini, castigato nello stile, vi s' accostò 
più d' ogni altro ; ma fu ben lungi dal poter emu- 
lare in* questa parte que' sommi greci maestri , i 
quali soli diedero nel segno , e dai quali egli 
medesimo . quel più , che seppe , attinse* 

» Perchè mai tanta disparità d'opinioni e di 
gusto sopra una qualità che agisce si vivamente 
sui nostri sensi e sulFanimo nostro? Perchè que'fi- 
losofi non esaminarono il bello dal lato dell'arte» 


365 

né qaeglì artisti dal lato della filosofia; perciò 
i primi, volendo ridurre ad un solo principio 
tutte le cose le quali diconsi belle, cercarono 
oltre natura un bello astratto, essenziale, assoluto; 
i secondi, privi di norma stabilita per conoscere 
il vero bello, e paghi dì secondare il loro gusto 
individuale, ch'essi credevano forse universale, 
si limitarono ad un bello puramente ad essi re- 
lativo. Gol doppio soccorso dell' arte e della filo- 
sofia tentiamo, se ci vien fatto, di trovare una 
soddisfacente nozione di cjuanto si va cercando. 
» Fu già questione, se un oggetto piacesse 
perchè era bello, o fosse bello perchè piaceva. 
Imbarazzati i filosofi dall'assurdo in cui cadevano , 
giudicando il piacere come causa e non effetto 
della bellezza, rigettando la seconda proposizione, ' 
stettero per la prima. Eppure entrambe sussistono 
del pari. Perocché , se piace un beli' oggetto , egU 
è senza dubbio perchè ha in sé le qualità proprie 
a destare in noi tale piacevole sensazione ; il che 
vuol dire , piace perchè è bello ; ma non può dirsi 
mai bello , se prima non ha prodotta in noi tale 
piacevole sensazione; in una parola bello è per 
noi perchè piace. La prima parte suppone un 
bello assoluto dotato delle prerogative necessarie 
per piacere ; la seconda dà luogo ad un bello re- 
lativo e dipendente dal maggiore o minor piacere 
di cui l'uomo è suscettivo. 


366 

In appoggio di che cade V altra giustissima pro- 
posizione : che né a tutti piace ciò che è bello, 
né tutto è bello quel che piace: ed è provata 
con ciò la fallacia e la varietà del gusto degli 
uomini ne'giudizj sì negativi che positivi sulla 
bellezza ; giacché » se tutti avessero squisito gusto 
ed ottima disposizione a sentire, e piacerebbe 
a tutti ciò che è bèllo assolutamente, e ciò 
che loro piacerebbe, sarebbe veramente bello. 
Troppi sono i Mida che preferiscono T aspro 
flauto di Marsia alla melodiosa lira d'Apollo, 
e ben pochi i Paridi che porgono il pomo d'oro 
alla vera Dea della bellezza. L'artista filosofo 
non cura il gusto grossolano e guasto di costo- 
ro, i quali giudicano del bello, come il cieco 
de' colori ed il sordo de' suoni, e nulla quindi 
è per lui l'idea d'un bello in questo senso re- 
lativo. 

» Ma il bello è relativo in altro senso, cioè 
alla specie ed alle circostanze dell' oggetto : e 
questo bello varia all'infinito: e quanto è bello 
nell'uno, si fa mostruoso combinato nell'altro: 
questo bello s'estende dall'alto cielo agli abissi 
del mare, dall'uomo all'insetto, dall'aquila alla 
farfalla, dal platano rigoglioso all' umile erbetta : 
comprende tutta la natura visibile , non eccettuate 
le produzioni dell'ingegno umano, e secondo 


367 
alcuni le stesse azioni morali. In tanta- congerie 
di cose differentemente belle si perderebbe la 
mente del filosofo e Tocchio dell'artista, sé alla 
prima confusione v non subentrasse un semplicis- 
simo raziocinio: non poter essere tutte belle in 
pari grado quelle cose, le quali sono differente- 
mente belle, e per conseguenza dover esservi 
una bellezza fra queste comparativamente supe«- 
riore alle altre. Cerchiamola ad esempio de' Greci 
nella specie nostra, e la troveremo tipo e fonte 
d'ogni altra relativa bellezza , bellezza primaria. 
Sospenda il filosofo la sua approvazione , l' artista 
me l'ha già accordata. 

» I greci artisti rappresentarono con forme 
scelte complessivamente nella specie umana le 
loro divinità, e fra queste la stessa Dea della 
bellezza : giudicarono dunque nulla esservi di 
più bello della bella umana struttura. Non cosi 
pensarono alcuni di que' filosofi in ciò appunto 
scostandosi dalla verità. In un dialogo platonico 
dice Ippia essere una bella vergine quanto v' ha 
di più bello, anzi lo stesso bello per cui le cose 
son belle. Non era già il sofista che così parlava, 
era l'uomo sincero nell'esame delle proprie affe- 
zioni. Socrate non consente, e gU dimostra, che 
una bella puledra è bella essa pure , quantunque 
di beltà a quella vergine inferiore : poi volto alle 


368 

cose soprannaturali, viene provando , dover essere 
una Dea tanto almeno più bella d^essa vergine, 
quanto la vergine della puledra. Noi che riguar- 
diamo ora le Dee di Socrate e di Platone non più 
che nn parto o della greca polìtica, o dell* umana 
fantasia ^ concederemo di buon grado ad Ippia la 
malcontrastata verità della sua proposizione , ecm- 
verremo per lo meno, che la bellezza umana sì 
maschile che femminile nell'età perfetta è la 
maggiore che da noi si conosca, se maggiore 
per noi è quel bello , il quale . produce maggior 
impressione sull'animo nostro. 

» E che sia in noi maggiore F impressione del 
bello della nostra specie sovra d' ogni altra cosa 
che pur bella si dice, è manifesto, non per gF in- 
finiti esempi d'ogni tempo che inutilmente ad- 
durrei dove niuno ne dubita , ma per chiarissimo 
argomento che ne fa legge naturale imprescindi- 
bile. Imperocché la natura per fomite dell'umana 
riproduzione ci diede l'amore, per fomite del- 
l'amore ci die la bellezza. Quindi è che, sebbene 
le stesse differenti età dell'uomo offrano alcune 
bellezze lor proprie ed anche piacevoli assai, 
non sono mai paragonabili alle attrattive sedu- 
centi di c[ueir età fiorente e vigorosa predisposta 
al grande scopo della natura. Cl'istessi prodigi 
d'amore, onde la storia ridonda, soqo, strettamente 


1 • 


369 
parlando, prodigi di questa primaria bellezza, 
non applicabili in verun caso alle bellezze d'ogni 
altra specie o circostanza. Piace nell'innocente 
fanciullo la soave ilarità delle grandi (*) pupille, 
quel naso ritondetto e non ancora sviluppato, la 
rosea freschezza delle gote e delle labbra, T in- 
genuità del sorriso , la candidezza de' primi denti , 
la corta chioma leggermente inanellata e dorata , 
la trasparenza della cute e la tenera adiposità 
delle piccole membra, l'incerto camminare e per- 
fino Io strano e rapido movimento. Piace all' op- 
posto nel vecchio sano e venerando la maestosa 
lentezza de' suoi passi e de' suoi gesti, l'impo- 
nente canizie della scarsa chioma e della lunga 
barba , il volto universalmente rubicondo , il folto 
sopracciglio , ond' è coperta quella parte che più 

(*) Per Fabitadine da me contratta di fare sempre nuove 
osservaauoni sai vero, Uo scoperto in mille casi, che nei fanciulli 
le papille sono più grandi di quanto dovranno esserlo , quando 
saranno adulti ^ come in questi, di quanto lo saranno in vec- 
cbiaja. Perocché le nostre pupille (e per pupille intendo non 
solo il centro visivo, ma ben anche quel cerchio colorato che 
lo circonda ) vanno insensibilmente diminuendo anche quando le 
altre membra aumentano. Chi osserverà una madre col suo bambino 
in braccio, e confronterà le pupille delPuna con quelle dell^ altro, 
yerifieherà Tasserzione. Che se in qualche caso ciò non seguisse, 
come rare volte m*è occorso di vedere, sarà prova che le pu- 
pille di quel bambino deano riuscire assai piccole, quando sarà 
giunto air età della madre. 

^4 


370 
8of&e le ingiurie del tempo» Talta e lucida fronte 
sede del consiglio, il naso rilevato e cartilaginoso, 
r aspetto non vivace , ma sereno , e quel tutto 
che spira calma e gravità , ed impone rispetto e 
riverenza. Ma quanto v'ha di bello nel primo 
non è che il presagio di ciò che debb' essere , nel 
secondo è V indizio di ciò che è stato. Tutte dun* 
que le bellezze relative alle altre età deiruomo 
non sono , dirò così , che rifrazioni di quella bel- 
lezza adulta , le cui forme difficilissime a rappre* 
sentarsi col pennello o collo scalpello , invano io 
tenterei descrivere con parole , che la favella noi 
presta. 

» Fu certamente all' aspetto di tali forme , che 
nella pienezza della soddisfazione e nell'entu- 
siasmo della compiacenza pronunciossi la prima 
volta questo nome di bello , il quale fu poi ap- 
plicato più o meno freddamente ad altri mille 
oggetti, secondo che si riferivano più da vicino 
o da lontano a quel primo tipo maraviglioso, 
donde parti la scossa prepotente , che poi fu detta 
amore, ed al qual tipo solo appartiene propria- 
mente il titolo di bello, come il titolo di lumi- 
noso appartiene propriamente al sole, benché 
prodigato a tanti altri oggetti i quali risplendono 
per lui , o ci ricordano in qualche modo il suo 
immenso splendore. 


371 
» A questa mia proposizione sembra opporsi 
il giustissimo detto d'Eraclito: che la più bella 
delle scimie è tuttavia deforme : e potrebbe al- 
cuno SQggiungere , che anzi dovrebb* essere la più 
bella dopo la specie umana, stanti le predette 
ragioni; mentre nessun animale si ravvicina più 
di questo alFuomo e nella struttura e nel movi-* 
mento, e nella stessa intelligenza. Ma la più bella 
delle scimie è tanto più lontana dal riferirsi al 
tipo deir umana bellezza , quanto ricorda più da 
vicino Fumana deformità. Né dico io già, che 
dalla maggiore o minore somiglianza colla umana 
struttura emerga negli altri oggetti maggiore o 
minore bellezza ; che in allora Y uomo più brutto , 
essendo per identità di specie più simile alPuomo 
bello d' ogni altro estraneo oggetto , sarebbe più 
bello nella sua deformità, che un bel cavallo od 
un bel cane : dico sibbene quelle cose essere più 
o men belle , le quali si riferiscono più da vicino 
o da lontano alla bellezza umana, non alla sola 
umana conformazione, ed in cui è più o meno 
da noi sentita quella qualità costituente il bello , 
che per Y anzidetta legge di natura sentiamo più 
vivamente che altrove nella bellezza della specie 
nostra , cioè la più esatta convenienza delle parti 
col tutto e del tutto col fine. 


» Questa duplice convenienza per cui le cose 
sou belle, se va unita alle produzioni dell'ingegno 
umano, per afl^tà di principio abbella la pittura, 
la scultura , Y architettura , la musica , la poesia , 
r eloquenza , le quali felici produzioni sono esse 
pure tanto più belle , quanto più o direttamente 
per la via de' sensi, o indirettamente per mezzo 
deir immaginazione rappresentano o ricordano il 
primo tipo deirumana beUezza. 

» I pittori e gli scultori possono più diretta- 
mente rappresentare questo modello, e il deg- 
gion anzi, se pure lor cale di suscitare negli occhi 
e neir animo dello spettatore quell'estatica com- 
piacenza, che lo sforza ad ammirare le opere 
loro, desiderarle, ricercarle. Ma come trovarlo 
mai nella natura , la quale , onde evitare forse la 
troppa somiglianza per cui fra di loro confonde-» 
rebbersi le genti, se ognuno fosse perfettamente 
bello, modificò in mille guise l'opera sua, sce- 
mandone od alterandone la venustà delle forme ? 
Nella natura soggetta a tante infermità che la 
scompongono, alle passioni che la deturpano, 
alle abitudini che la trasmutano ? Si scorge , è 
vero, in gran parte come operasse la mano di- 
vina per dare alla macchina umana questa mira* 
bile convenienza. In tutte le linee perpendicolari 
indusse varietà continua, nelle orizzontali continua 


373 
simmetrìa. Seppe variare la simmetria, ordinare 
la varietà (*). Le membra destinate ad egual fine 
fece eguali, a fine diverso, diverse» Né mai più 
di due essendo le membra ad egual fine destinate , 
volle che Fumana simmetrìa non eccedesse il 
doppio. E perchè i moti eccentrici e concentrici 
servono a fine diverso, non simmetrìzzò fra di 
loro le linee componenti il contomo di ciascuno 
delle doppie membra isolate ; ma bensì la linea 
esterna delFuno coir estema delF altro, F interna 
colF interna ; ed anzi essendo i detti moti fra di 
loro opposti, fin dove la varietà verticale il com- 
porta, al contorno concavo da una parte oppose 
dalF altra il convesso. Tanto lice all' artista filo- 
sofo scoprire nell'esame dell'umana struttura, ed 
è ovvio il dedurre che quel corpo sarà indubita- 
tamente più bello, dove saranno più identiche 
le linee della simmetria, più armoniche quelle 
della varietà. 

» Facile a concepirsi, sebbene assai difficile 
a praticarsi, è questa identità di simmetria. Chi 
però mi segna il giusto limite di quella armonica 

(*) Variare la simmetria, cioè, fatte dae parti orizzontalmente 
simmetriche, variare di forma lango la linea verticale tutte le 
altre orizzontalmente duplicate ed eguali fra di loro \ ordinare poi 
questa varietà verticale vuol dire disporla in tal ordine , cbe una 
forma succeda all^altra gradevolmente e con una specie d* affinità. 


374 
varietà che è uno dei primi elementi della bel* 
lazza? Ad una voce gli artisti tutti mi rispon- 
dono : i greci esemplari. Né io m' oppongo. Ma 
piegheremo noi ciecamente la jfronte alla servile 
imitazione delle opere di que'maestri, noi se- 
guaci malfermi dell'orme loro, non emulatori del 
loro profondo raziocinio, e del preventivo loro 
esercizio? Non cercheremo ragione di quanto 
han fatto, né ci faremo ad indagare i principj 
dond'essi partirono^ e la via che li condusse a 
tanta perfezione? 

» È noto come il pittore d* Eraclea traesse la 
biellezza della famosa sua Elena ( origine di 
tanti guai, e di tante prodezze) da cinque fra 
le più avvenenti donzelle di Crotone : tale era 
senza dubbio la costante pratica di tutti i mi- 
gliori artefici di quella nazione, maestra non 
ancor superata d'ogni sapere; prima però con- 
correvano in Sicione per apprendervi sul canone 
di Policleto le regole ineluttabiU della vera bel- 
lezza, e muniti di questa norma tornavano con 
sicurezza di non errare nella scelta delle parziali 
bellezze sparse nelF imperfetta natura : senza di 
ciò, abbandonati al loro proprio gusto incostante 
e fallace , avrebbero talora prescelto il men bello 
e fors' anche il brutto, come dei moderni s'è 
detto, e la Venere Anadiomène d'Apelle non 


375 

altro era fotse per riuscire , che la mtìta eiEgìe 
della sua amata Campaspe. 

» Io ignoro pienamente questa lor norma qiìal 
fosse:» poiché gli storici ed i poeti. Contenti di 
magnifìcare energicamente la bellezza , Fèspres-» 
sìone e gli eflfetti straordinarj di queMipinti o 
di quei marmi, trovarono sterile argomento lo 
scendere a quelle regole miimziose, che taùto 
nondimeno contribuirono alla perfezione dell^arte ; 
una però ne conosco semplicissima, la quale, 
ben osservata », ci conduce agevolmente a trovare 
la bellezza umana sotto le forme stesse che ri- 
scontriamo nelle più belle statue antiche. 

y> La natura quanto avara di bellezze, tanto 
fu prodiga d'imperfezioni. Nella moltiplicità di 
queste ( tranne le mostruosità portate dalla nascita, 
o cagionate da mòrbi e da altri estranei accidenti ) 
non v*ha forse difetto, di cui non siavene un 
altro in varj gradi opposto. V* è V uomo svelto ed 
il tozzo ;» il magro e T adiposo, lo scarno ed il 
muscoloso; faccia lunga e larga; occhi piccoli e 
grandi, socchiusi e spalancati, ascendenti e di- 
scendenti , sporgenti ed incavati ; sopracciglia fol- 
te e scarse ; orecchie staccate ed aderenti ; naso 
aquilino e rincagnato; labbra grosse e sottili; 
mento appuntato e tondo , rilevato e rientrante ; 
e così tutte le umane meiQbra trascorrendo. Or 


376 ... 

io cosi ragiono: due opposte imperfezioni non 

puonno sussistere , che per eccedenza o per man- 
canza. Togliamo all'un?i ciò che eccede, aggiun- 
giamo all' altra ciò che manca , ed equilibrandosi 
entrambe , cesserà in esse ogni deformità. E per 
non «stendere a molte cose il nostro argomento , 
che troppo strigne il tempo, prendiamo ad os- 
servare quella parte che sta nel centro dell' umana 
fìsonomia, e tanto contribuisce al carattere di lei. 
» È cosa nota ai lippi ed ai tonsori , die i 
Greci fra le sì varie e talor pure gradevoli for- 
me di naso, di cui la natura abbonda, prescel- 
sero la retta per rappresentare in ambo i sessi 
la bellezza adulta. Se in una estesa quantità d' in- 
dividui adulti esamineremo gli estremi opposti 
difetti dei loro nasi, ci si presenterà in egual 
copia il naso aquilino , cioè colla canna gibbuta 
e colla punta adunca , ed il naso rincagnato , cioè 
colia canna incavata e colla punta rimontante. 
Or segni l'artista da un lato il profilo del naso 
aquilino, dall'altro lato quello del naso rinca- 
rato , e segni questi profili in tutta l'alterazione 
di forma non fuori del naturale , che suol trovarsi 
in parecchi individui adulti : vi frapponga tant' al- 
tri profili di naso, quanti bastino per passare 
gradatamente dall'aquilino al rincagnato, e troverà 
aver segnato nel meszo il retto profilo del naso 


377 
greco*. £ questa operazione si bene risponde ad 
ogni modificazione del bello, che applicata alFetà 
fanciullesca non presenta già il naso retto, ma in 
quella età moltissimi essendo i nasi rincagnati ed 
appena sporgenti, pochi i retti, aquilino quasi 
nessuno , o ben leggermente , ne risulta per me-*» 
dia proporzionale e come bellezza di circostanza 
un naso modicamente rincagnato; e per lo con^ 
trarlo nell^età senile, in cui si veggono assai 
copiosi i nasi fortemente aquilini , pochi i retti ^ 
quasi nessuno rincagnato alla foggia delF età pue-* 
rile, la linea media ci dà un naso moderatamente 
aquilino. 

» Quanto s^ è detto del naso può facilmente appli* 
carsi alle altre parti del volto e del corpo umano (*), 

(*) Esercitaadosi Tartisu a trovare queste linee medie fra 
r eccesso ed il difetto nelle singole parti del corpo umano» av-^ 
Yezzerà talmente Tocchio al bello, che colla sola ispezione di pia 
disegni) presi nelU stessa attitudine da varj modelli viventi, ne 
trarrà facilmente un bello naturale complessivo. Se riuniti alcuni 
artisti (giacché le pubbliche accademie, per la sola ragione che 
ciò non si è mai praticato , non ammetteranno mai questo metodo ) 
si procureranno tre o quattro modelli viventi scelti il più possi- 
bilmente fra i migliori ohe si possano trovare, ed air incirca della 
medesima età e costituzione di membra, e più particolarmente 
della medesima altezza , e ne porranno uno in anione per un tem« 
pò determinato, indi nella medesima attitudine, e stando il dise- 
gnatore al suo posto , se ne porrà un altro , poi si farà lo stesso 
col terzo e col quarto in modo che ciascun disegnatore ne tragga 

24 • 


378 

e ad ogni altra specie e circostanza dì tempo, 
di luogo e di fine in tutto ciò che concerne alle 
dimensioni ed alle forme de' corpi : potrebbe pure 
valére pei colori di essi corpi, se gli estremi 
opposti fossero entrambi difettosi ; ma se la tinta 
bruna nelle carnagioni è difetto , non lo è punto 
la bianca ; se lo è il pallore delle guance* e delle 
labbra , non lo è il sanguigno ; se il bianco crine 
o le pupille grige son brutte» non lo sono le 
nere pupille e la nera capellatura. 

» Solo rimane ad osservarsi , che da simile 
operazione emergerebbe precisa la bellezza delle 
statue greche , se venisse praticata fra le greche 
contrade , nel supposto che quella nazione non 
abbia fisicamente tralignato : non può uscirne che 
il men brutto fra gli Etiopi od i Calmucchi; né 
può derivarne una bellezza in ogni parte perfetta 

Quattro disegni sulla medesima azione , e nel medesimo pmito di 
Veduta, 8^ accorgeranno tutti nel disegnare il secondo modello 
in quali parti sia migliore del primo , in quali altre peggiore , a 
cosi consecutivamente disegnando gli altri due. Se poi dai qnattrs 
nudi , che avranno disegnato , ne fiiranno un quinto lontano dal 
vero, e prendendo le parti migliori di quelli, non che consultando 
in molte parti i gessi delle più celebri statue antiche , ne for- 
meranno un' bello, che disegnando, come si fk, il nudo per tutta 
la vita nelle accademie, non era loro possibile d* ottenere. Tanto 
può il confronto ; e questo confVonto ripetuto sopra nuovi modelU 
di nuova scelta, ed avvalorato dalle proposte norme di cavare 
il bello dal brutto, condurrà F artista a perfezione,* 


379 
fra noi 9 i quali portiamo tuttóra segni visibili 
delle vandaliche incursioni. Se non che queste 
nostrali imperfezioni rimarrebbero nell'anzidetta 
operazione si poche e si lievi , che di buon grado 
verrebbero condonate in quelle opere, in cui la 
risultante somma delle nazionali bellezze fosse 
dagli artisti nostri scrupolosamente conservata. 

» , Tutta la difficoltà di questa regola consiste 
nello stabilire più che si può giustamente i due 
estremi difetti nella maggiore loro opposizione 
fra la medesima specie e colle medesime circo- 
stanze, avendo riguardo non alla sola qualità, 
ma alla quantità comparativa dei medesimi , se- 
parandone i composti, ed ammettendo qualun- 
que, benché forte alterazione , la quale stia nel- 
r ordine naturale, e sia in corrispondenza con 
altre parti dello stesso carattere , escluso sempre 
ogni sconcerto o mostruosità O, E sarà cosa 

(*) È qai necessaria uoa spiegazione , non meno che Tannessa 
tavola dimostfatiya. Nella quantità straordinaria di ritratti eh* ebbi 
occasione di £sre tanto in disegno , quanto in miniatura , ho scoperto 
che in mezzo alP infinita varietà delle umane fìsonomie la natura 
conserva assai frequentemente un ordine ammirabile fra le sin- 
gole parti del volto \ sicché dato , per esempio » un naso aquilino 
e di carattere dantesco ( v. fig. 9 e £g. A9), gli occhi non vi si 
trovano quasi mai turgidi e grandi ; ma alquanto depressi ed in- 
cavati: il segmento della palpebra sensibilmente distante dal ciglio: 
la caruncola lagrimale ricurva verso il naso 3 il sopraccigliò piut* 
tosto piano , e poco distante dalF occhio : gli occhi stessi non mai 


38o 

opportuna d^ incominciare Y operazione sulle sole 
dimensioni , indi progredire alle forme, e per 


ascendènti verso Taiigolo «sterno, ma o piani, opptfrfe verso raiH 
gole.' stesso disceadenti : là' fronte. ]poco larga. • rientrante verso 
il sincipite : piccoli i zigotnatìci e poco sporgenti : la bocca vi- 
cina al naso i il labbro saperlo re alquanto sottile : alquanto largo 
e spòrgente T inferiore: appuntato e rilevato il mento t stretta e 
lunga la faccia: protratto T occipite. — * ÀlP opposto, se il naso è 
rincagnato , e di carattere socratico ( v* fig. i e fig. 3o) « allora gli oc- 
chi sono d^ ordinàrio sporgenti e di forma quasi rotonda : il segmento 
della palpebra assai vicino al ciglio : il sopracciglio alto e rimon- 
tante dai lati estèrni : la fronte - larga , rilevata e ibnda : rilevato 
pure il sincipite : la bocca sporgente e distante dal naso : i lab-» 
bri tumidi , ed il superiore più grosso per lo più delP inferiore i 
larghi e prominenti i zigomatici i tondo, corto e rientrante ti 
mento : l' occipite depresso : la faccia larga : e po€o sentiti i piani 
delle ossa e delle cartilagini.. '*.,.'- * 

Si può dire che la natura ha divise le. fisonomie ornane in 
diversi ordini di sua particolare architettura. Finora , ad onta di 
lunghe ed infinite inie esser vazioùi e meditazioni intorno a <}aesia 
materia, non mi venne fatto di^ poter concretare e classificare 
con sicurezza questi ordini nella giusta loro qualità e .quantità i 
sono però convinto dell* esistenza di queste varie classi di fiso- 
nomia e della corrispondenza quasi costante in natura delle sin- 
gole parti ' fra di loro > che la costituiscono ; qnandò ^rò qneste 
classi non siano composte di Yarie in nnasola ,' ed anche di dna 
fra di loro opposte^ il che è .peggio > « noi^ di rada avviene i 
e questa corrispondenza di parti è si rigorosamente mantenuta 
per- lo più dalla natura nelle ^sonomie non composte, die quando 
io trattava la miniatura, essendomi stato portato: no ntsMto di 
un bel vecchio bene eseguito in Francia^ ;il dni mento- e la Jioccs, 
per imperizia di chi lo aveva in deposito', neir asciogaie una 
goccia d^acqna oadutavi,. erano-del tutto Spariti ^ (io; potuto, senza 


i . 


Il» I » 


I .■ 


J , t 't 


f, 


/■* 


«» 


1" », 


4. s. e. j. B. 


a 'a a. a. r7. a. 


co tten^ . 


Miti ifi/^.-Jfi'/irriMf lAu maU t/^'W.'aivwtM^jtK%i^a ^j<vit_ 


38 1 

maggior sicurezza sopra i risultamend delle pre« 
messe istituire nuova operazione, come l'abile 


conoscere il rappresentato, né averne daU*amico indizio alcnno 
(giacché egli stesso noi conosceva), regolandomi sul rimanente 
del volto, ridurlo sa conforme al vero, che spedito poi alla fa- 
miglia non 8* accorse del ristanro. Era però quella una fìiccia di 
schietto carattere dantesco. Le due classi, che nelle parU della 
fisonomia fra di loro più conservano corrispondenza, e sono nel 
tatto runa opposta air altra, sono indubitatamente quelle qui sopra 
indicate ed espresse nell^annessa tavola, e da queste sole, mediante 
la predetta semplicissima, operazione , si puonno cavare le moderate 
linee del bello, quali air incirca le stabilirono i greci maestri. 
Queste classi potrebbero dirsi primigenie t le altre composte si 
denno dire bastarde, e queste puonno bensì riuscire gradevoli 
colla vernice della gioventù , col soccorso dell* ingegno , di bei 
modi , del buon contegno e degr indizj esterni d' un* abituale 
virtù, colla qualità stessa della voce, e più di tutto coli* aggiunta 
d* ana betta conformazione di tutta la persona ; ma non mai ser- 
vire di norma per cavarne nna faccia veramente bella per un 
artista. 

Havvi un genere di beUezza adulta , segnatamente nelle donne, 
assai diversa da quella adottata dagli antichi Greci (v.fig.a8), la quale 
riesce oltre ogni credere piacevole, e se non conviene alla scul- 
tura , in pittura può giovare mirabilmente per ottenere una bella 
varietà. Simili bellezze sono più frequenti in Francia che altrove. 
Il naso piuttosto breve ha la canna alquanto concava , colla punta 
ritondetta e rimontante : la bocca tumidetta , ed anzi piccola che no , 
ba gli angoli dolcemente ricurvi ali* insù, e disposti leggiadramente 
al sorriso s il mento è piccolo , tondo e moderatamente rientrante s 
gli occhi sono più globosi, e Tapertura loro alquanto grande e quasi 
circolare in modo, che la palpebra superiore posa appena sniruvea; 
quindi lo sguardo più vivace e spiritoso: le sopracciglia arcuate 
e distanti dagli occhi & rilevate e tondeggianti sono le gote con 


382 

chimico ripete le sue operazioni sulle materie già 
decomposte per isceverare onninamente dalle so- 
stanze eterogenee la purissima sostanza ch'egli 
intende ottenere. Stabiliti così gli estremi, e re- 
golata l'operazione, è facil cosa trovare quel 
punto medio, ove (già dissi) sta la bellezza, 
cóme la linea retta fra la concava e la convessa^ 

soave pozzetta ia cìliscilaa, indizio patimente d* abituale sorriso^ 
ed una simile graziosissima pozzetta si trova pure bene spesso 
anche nel mezzo del mento: la fronte si mostra alquanto rotonda 
anch'essa e rilevata! finalmente T intero volto suol essere noa 
ovale, ma quasi tondo alla foggia delf età puerile. Per tal modo 
più in queste 9 ohe nelle severe greche bellezze trovi aspetto di 
freschezza, giovinezza, brio, giovialità. Questo genere di he* 
lezza va anche congiunto quasi sempre con belle ed eleganti for- 
me di tutta la persona , quando ( ciò , che non accade frequen* 
temente) la persona sia svelta e non piccola i allora le membra 
si trovano più che in altri modelli «i ben tornite e con linee 
cosi affini e dolcemente sinuose da eclissare in molte parti le più 
belle statue antiche. SimtU fisonomie mantengono consistenza di 
forme ed apparenza di gioventù anche neir età in cui le bel- 
lezze regolari sogliono decadere visibilmente ; , ne ho veduta pia 
d*una toccare il mezzo secolo ^ ed apparire di cinque lustri: 
hanno la. base loro nelPetà infantile, uè si puonno cavare fra i 
due estremi difetti dell* età adulta , ma bensì coit una linea di 
mezzo tra la fig. te e la fig. 5 , ossia la più perfetta, tralasciando 
sì nella prima operazione, di cui abbiamo più sopra parlato, 
come in questa seconda le fisonomie composte: ed è perciò che ho 
detto /' separandone i composti , ed ammettendo qualunque benché 
>* forte alterazione , la quale stia nelP ordine naturale, e sia in cor- 
9t rispondenza con altre parti dello stesso carattere, m 


383 

» Tale è la norma che io vi presento in oggi^ 
giovani artisti , come bussola che può guidarvi 
direttamente a rintracciare il bello nelle infinite 
sue modificazioni ; ma là bussola è del tutto inu- 
tile a chi non conosce la nautica e la geografia , 
e similmente sarà superflua per voi questa norma, 
se non vi porrete in grado di ben conoscere le 
varie specie sulle quali può cadere il bello, e 
segnatamente la nostra e le sue varie circostanze , 
il che importa sanissimo criterio ed osservazione 
indefessa sulle infinite variazioni ed alterazioni 
delle forme. Ah forse non a caso né per bizzarra 
fantasia segnò il Vinci quelle tante che noi di- 
ciamo sue caricature ! , 

» Gli esposti principj esigerebbero lunga e 
particolare spiegazione, e ben più assai che la 
propostami brevità e T indole stessa di questo 
mio ragionamento non permettono. Voi potrete 
a tutt' agio , premesse le necessarie investigazioni , 
applicarli partitamente ai singoli casi , verificarne 
gli effetti, classificare, eccettuare, aggiungere. 
A me basta cosa utile certamente, e a mio ere- 
dere nuova, per lo zelo delle nostr'arti avere 
messa in campo. » 


384 

V incisore nodrìto di queste massime non solo 
sentirà più d' ogni altro ^ disegnando ed incidendo, 
quanto v' ha di più bello nel suo prototipo ; ma 
se per caso il prototipo stesso (come sovente 
avviene anche nei classici dipinti) fosse bello 
soltanto per ingegnosa composizione, per forza ed 
armonia di colorito e di chiaroscuro, per facilità o 
fusione di pennello, e mancasse poi di gentilezza o 
di severità di forme ^ troverassi in grado, anche vo- 
lendo serbare la più scrupolosa fedeltà , di meglio 
rappresentarlo ne' suoi medesimi difetti^ Perocché 
succede generalmente agrimitatori , i quali s'affida- 
no senz' altra norma agli occhi propr j ^ di mancare 
alle bellezze che T archetipo presenta .^ ed all'op- 
posto d'accrescerne sciauratamente i difetti. Ma 
quel disegnatore calcografo, il quale per sicuro 
principio conosce le belle forme che siano, e 
le trova alterate nel suo originale, prova tanto 
disgusto, che non può procurarselo maggiore, for- 
zando di più r alterazione del dipinto. Siccome 
poi è riconosciuta F impossibilità di fare un di- 
segno, e molto meno un intaglio perfettamente 
in ogni sua parte simile al dipinto da cui s'in- 
cide ; poiché r autore stesso del quadro può bensì 
migliorarlo, ma non ripeterlo strettamente iden- 
tico ; così per quanta accuratezza l' incisore v' im- 
pieghi , dovendo a mal suo grado scostarsene più 


385 

meno, è ben conveniente, che, approfittando 
delle acquistate cognizioni sul bello , volga queste 
piccole inevitabili differenze piuttosto in meglio, 
che in peggio, e rappresenti per tal modo, più che 
il dipinto, lo stile ed il carattere del dipintore. 
Egli è incontrastabile che non può ben distin- 
guere fino a qual grado siano alterate le forme 
d' un dipinto , se non chi sa per certa scienza da 
quali moderate e rigorose linee emerga il bello ; 
conseguentemente non può ben conoscere siffatti 
aberramenti, se non chi saprebbe giustamente cor- 
reggerli. Quale sia pertanto F importanza d'acqui- 
stare a tutta possa questa cognizione del bello, 
che è r uhima ad acquistarsi dall' artista , se pure 
per ripetuti confronti fra gli estremi opposti di- 
fetti della natura, e per lungo studio sui migliori 
greci esemplari giunge ad acquistarla , parmi ab- 
bastanza dimostrato. Il consiglio di Fiacco ai poeti 
è qui pienamente applicabile sì ai pittori, che 
ai disegnatori nel genere di storia. 

Vos exemplaria grceca 

Noctumà sversate manu^ sversate diurna. 


FINE. 


NOTIZIE BIOGRAFICHE 

DI 

GIUSEPPE LONGHI 

RACCOLTE 
DA 

FRANCESCO LONGHENA. 


NOTIZIE BIOGRAFICHE 


DI 


GIUSEPPE LONGHI 


MJCCOLTM 


DA 


FRANCESCO LONGHENA. 


39:2 

numjoscritd , ho i^edutx> che a pochissimi si riducono 
quelli tendend al fine principale per cui rrd furono 
consegnali. Egli contando ruxivraìmente sopra alcwù 
armi di i>ua a/i^?erare senapa di quanto era ccpace 
la sua mente per prometterne P effettuamento ; e 
quindi soltanto nel suo pensiero at^et^a da gran 
terreo predisposto il tutto , senza averne potuti} 
operare ancora la materiale esecuzione. Fra quesd 
in pece ho tros?ato , a confortarmi alquanto del 
dispiacere ch^io provan^a per la mancanza deiprimi, 
un brevissimo manoscritto di dodici pagine in co- 
loruia, con questo tìtolo = Alcune esatte Notizie 
biografiche di Q. Longhi = ch^ egli medesimo 
scni^eua U i3 ottobre l83o. 

Questo manoscritto ha richiamato sopra di sé tutta 
la mia attenzione; e spedendo ch'esso, come che 
troppo informe e rude per essere cosi pubblicato , 
tuttoi^ia e per ^esattezza cronologica con cui pi sono 
indicate regqlccrmente tutte le opere da ad eseguite, 
e per la naturale semplicità con cui vi sono esp(h 
ste le altre notizie , senza neppur una di quelle os- 
seriazioni che possoru) spargere qualche parziaU 
dubbiezza a danno del {veridico espositore; wdendo, 


393 
dico , ' che tale manoscritto potestà sentire opportuna^ 

mente. di guida a riunire insieme le nodzìe appar^ 
tenend alla i^ua di questo grande artista, mi sono 
determinato . a senserie ed a pubbUcade. A tale 
scoprimento , che non parrà certo di poca impor- 
tanza, ho cercato daggiugnere tutte quelle ricerche 
le quali potei^arto concorrere a render meno imper- 
fetto il mio lan?oro , e che mi riuscivano facili , me- 
diante la fiducia e l' amicizia , onde rrù onomno gU 
eredi del Cat^aliere, col quale ho cu?mo la fortuna 
di vvi?ere famigliare per qualche anno. 

Non ho oi^wto uutenzione di scrivere né un Elogio 
storico y né una Vita propriamente detd , che vi 
Olerebbe voluto maggior tempo , e magffori cogni- 
zioni delle mie; ma solo ho mirato a dare quelle 
semplici esatte notizie che varranno sempre ad essere 
di fondamento a qualsiasi valente scrittore cormazio- 
ncde od oltremontano che volesse onorare merita^ 
mente il nostro chiarissvito Italiano. Se io avessi 
mai ottenuto ciò ^ sarei contentissimo d^a^ere per tal 
modo tributato alV amicìzia, secondo le mie forze, 
una doverosa teswnordanza (F ammirazione e (Tuf- 
fetto, che tu ad ogni modo, cortese lettore, vorrai 


394 
aggradire e confortare , se non per doro ^ almeno 

per la buona volontà, con cui penne dettcua. 

Scfpi vwere per te e pé tuoi amai. 

Di Milano^ il %6 fehhrajo i83i. 


F. Longhena. 


Ar;;i^[^\3L'n'aiu,i).h^:Lìi.:E:u:Ki.i.E Aivr:[ 


• » 


«t ' . . 1 


à 


L 


NOTIZIE BIOGRAFICHE 


DEL 


Cav. GroSEPPE LONGHI. 


G, 


'lusBBKB LonGHi nacque Taimo 1766, a*" di i3 d*Qttobre, 
nelT amena città di Monza, a tre leghe da Milano, dove 
trovasi una reddenza Imp. e Reale, adoma d^un superbo 
parco , e dove siede un capitolo di Canonici depositar) della 
corona di f erro j la quale serviva anticamente air incoronazione 
dei Be hoaàmtiié Ebbe a getiitori (jarlo Francesco Looghi, 
onorato n^o^iante di seta, e Cecilia Carooni, i quali ave<* 
vano avuto quattro figliuoli, e tutti, per f agiatezza di cui 
essi godevano, poterono educare eccellentemente. Possedendo 
in £amìglià un beneficio ecclesiasticb di privato diritto , lo 
destinarono a Giuseppe, al qual fine venne vestito degli 
abiti clericali ;' é ricevuta dalle cure paterne e dalle scuole 
della sua patria la prima- educazione, alFetà di 8 anni fu 
collocato da prima nel seminario di Celana sul Bergamasco, 
quindi nel patrio, e poscia in quello di Milano a seguirvi gli 
stnd j , ne* quali si segnalò per tutto il loro corso fino ali* età 
di 20 anni. Fra gli altri maestri^ lo guidarono nelle scolastiche 
discipline Stefano Bonsignori, che di poi fu Vicario Capitolare 
di Venezia, e mori non ha guari Vescovo di Faenza; ed il 
celebre Antonio Mussi , eloquente e profondo ragionatore , il 


396 

quale professò quindi le lingue Creca ed Ebraica nell^Uni* 
Tersità di Pavia, e mori Bibliotecario nell* Ambrosiana di 
questa città, famosa pei molti codici di cui T arricchì il 
suo fondatore Cardinal Federico Borromeo* Il Mussi alle 
tante sue rare qualità di spirito unendo quella d^una grande 
propensione per le belle arti» e segnatamente per la pittura, 
eh* egli stesso nelle ore d*ozio esercitava non senza buon 
successo, s* accorse che il giovanetto Giuseppe aveva una 
tendenza irresistibile pel disegno. Questi in fatti ne* momend 
di ricreazione in vece di giocare come gli altri facevano, 
si ritirava nella sua camera a copiare colla penna delle 
stampe, da solo riusciva a far ritratti a* suoi colleglli con 
molta somiglianza, empiva di figure i libri destinati alF istru- 
zione letteraria e scientifica ; ed un giorno condusse col car- 
bone sulla parete d'un portico il ritratto somigliantissimo 
d*un inserviente, e di già disegnato con tanto gusto, che 
sebbene venisse la parete imbiancata parecchie volte, fu 
per molti anni conservato. Il Mussi, volendo ajntare queste 
naturali disposizioni , prestò al suo allievo buone stampe e 
buoni disegni, perchè da migliori originali meglio potesse 
imparare; ed anzi volle egli stesso dirigerio, mostrandogli 
quegli errori in cui cadeva copiando (i). 

Terminato eh* ebbe il corso de* primi stndj dell* umane 
lettere, cioè, e della filosofia, quel genio naturale che in 
lui si era manifestato collo svilupparsi della ragione, e 


(i) Fra le diverte stampe che gli procurò il Mutai, quelle dei celebre 
WiiU e di Maison occuparono principalmente i tuoi ttudj d"* allora : e non 
tara difficile air avveduto ottervatore il riconotcere nell' incitione che fece 
il Longhi di poi del Genio della Musica una ttretta relazione, in quanto 
air artificio incìtorio, col taglio ^ onde il Masson operò la Cena in Emaus 
dal Tiziano, ttampa denominata la m^pe de Masson pel maravigUoto ar- 
tifizio con cui teppe eteguire la tovaglia. 


397 
contro il quale non v* erano né ostacoli , né autorità che 
lo potessero vincere, avea di già creata in Giuseppe una 
iminaginazione si attiva per le arti imitative delle beUeasze 
della natura, e fomentata una passione cosi ardente per lo 
studio del disegno, che determinossi a lasciare le discipline 
ecclesiastiche nelle quali dovea proseguire aUa teologia , ed 
osci del seminario nel 1786, dopo d* essersi cimentato ad 
incidere due mezze figure air acqua forte, ond'^ebbe dal 
suo professore incoraggianti dimostranze di soddis&zione (i). 
Il padre suo , uomo di molto ingegno e di specchiata ret- 
titudine, rispettò la indisposizione del figlio pel sacerdozio; 
aia non annuiva alla scelta del suo stato , né voleva ad alcun 
patto ch'egli abbracdasse la professione che s^eva prefissa, 
giudicando da quanto gli era occorso di vedere in alcuni 
artisti idi sua conoscenza, che avrebbe consumato tutto il 
suo patrimonio^ faticando inutihnente e rendendosi a carico 
degli altri fratellL Avrebbe quindi amato che approfittando 
degli studj letterarj e scientìfici, in che erasi fatto onore, 
avesse applicato piuttosto alle leggi, aDa medicina, alle mate- 
matiche, od almeno in ajuto della famiglia al commercio della 
•età, ciò che al figlio più dispiaceva. Non era già che il 
padre fosse contrario alle belle arti , ed insensibile alle loro 
attrattive ; che anzi molti quadri di quando in quando com- 
perava con scelta giudiziosa; con che, senssa saperlo, avva* 
lorava Y inclinazione del figlio ; ma le sue o[^8Ìzioni eraiio 
al creder suo dirette al ben essere del figlio medesimo, to- 
gliendolo da una professione, la quale non soleva riuscir 
vantaggiosa se non forse a pochissimi. 
' Costretto pertanto il nostro autore a scegliere alcuna delle 
professioni proposte dal genitore, pensò che la legge, la 

(i) Foron queste: una piccola Madonna^ così detta del dente ^ dal Far-' 
migianiiio ; ed uoa Vecchia , mezza figura. 


398 

medicina e la matetnatica importavano , lunghi e direni 
•tndj per ben riuscire, ed escludevano necessariamente qoa» 
lunqne ulteriore esercizio nel disegno ; e che il commercio 
all'opposto era pia presto in^parato, e potrebbe lasciargli 
ogni giorno qualche ora per disegnare o dipingere; diede 
pertanto a questo apparentemente la preferenza, e cominciò 
ad esercitarsi nell'' aritmetica , nella calligrafia e nella lingua 
francese: coee che, tranne T ultima, quanto presto apprese, 
altrettanto presto per difetto d* abituale esercizio avea poi 
dimenticate. Non dimenticò mai per altro neppure nn istante 
di coltivare la naturale sua inclinazione, che anzi rapite 
insuperabilmente dalla violenza del genio, mentre faceva 
credere al padre di assecondare i suoi voleri, stabiliva dì 
già nel segreto dell'animo suo di non lasciare ad ogni costo 
quella carriera che corse di fatto con tanta rinomanza* 
' Intanto il padre attivo per natura e laborioso, dopo qualche 
tempo, lasciò al figlio più agio che non isperava, d*eserci«^ 
tarsi nelle sue gradite occupazioni. La prima sua intenzione 
era per la pittura; quindi, oltre T indefessa applicazione al 
disegno, si diede avidamente alla lettura della storia jntto» 
rica, per mezzo della quale scoperse quali ra^irt ebbero 
luogo fra i pittori per farsi laj^o presso i eommettenti, e 
quanto molti scrittori estranei alla professione abbiano con- 
tribuito a stabilire le più assurde massime sotto F apparenza 
di filosofiche verità. Considerò che il pittore per essore 
adoperato bisogna che corteggi i ricchi suoi concirtsdini ^ 
ciò che di rado può farsi senza bassezza e senza servile 
adulazione. Conchiuse in fine che la incisione in rame era 
fra le belT arti la più indipendente , perchè riguarda per lo 
spaccio de' suoi lavori tutto il mondo incivilito ; perchè non 
ha .bisogno delle altrui commissioni , scegliendo lo stesso 
artista quelle opere che vuole illustrare; perchè finalmente 
il commercio delle stampe essendo estesissimo , è al disopra 


399 
«To^ rìgjuro e ^offà nudig^ deirazioiie (i): per lo cke, 
giunto or mai a queU*età in. cui dovca detennmarsi ad una 
utile occupazione pei tutto il restante di sua vita, si decise 
risolutamente per Tarte della calcografia, e tutti diresse li 
aaot stnd| a questo fine» . 

Ojca non sapeva più come faratedere al padre, che vo^ 

lesse egli attendere al commercio, dacché sapendo dipendere 

la perfezione di quMt* arte da una grande conoscenza e fk-^ 

ciUtà del disegno, gli era pur uopo procurarsi un abile 

maestro che. lo gpùdasse. Questa circostanza gli opponeva 

il |»ù forte ostacolo, perchè dovendo necessariamente di^ 

pendere da* suoi genitori , gli avrebbe disgustati in modo da 

contristarlo apertamente* In tanta lotta senti Giuseppe tutta 

la forza della sua volontà, e decìdendosi a far senza del 

maestro, dimostrò col fatto quanto sia vero che la natura 

contrariata nelle sue inclinazioni rende lo spirito inventore 

per sapervi maggiormente trionfare. Egli di fatto, presa 

questa riseduzione, supplisce da sé agl'insegnamenti d^un 

precettore col procurarsi buoni contorni tratti dai migliori 

maestri^ lucidarli da prima per intero, indi trasportarne 

una piccola porzione sidla carta che si vuol disegnare, e 

copiare il rimanente ad occhio puro , senza Y ajuto di misura 

alcuna; e sovrapponendo di poi al fatto contomo il primo 

lucido, vedeane da sé i seguiti deviamenti Con questa 

pratica ripetuta più volte costantemente addestrò da sé stesso 

e rocchio e la mano a quella sicurezza di esecuzione, che 

il più abile maestro non gli avrebbe meglio insegnata (2). 


(l) Vedi il suo trattato «uUa CaUogreifia proprìamenie detta, ecc., cap. II 
ireno la fise , pag. 34 e seg. 

(i) Vedi r opera citata, cap. VI verso la fine, pag. 343. =: Fra li 
diversi contorni che procurossi a suo vantaggio nel seguire questo metodo, 
ricordiamo che lucidò un S. Gerardo dipinto a fresco dal Luino nella 


400 

Studiò da 80 medetinio la prospettiva lineare, quanto iuista 
al disegnatore di figure oinaoe, volle eonoscere le propor- 
zioni dell'* umana struttura registrate nei libri d^arte cke 
s^era procurato» e de* quali ha posseduta sempre una suflB-' 
ciente collezione : scelse di quando in quando a modeUì 
alcuni giovani e robusti ccmtadini, disegnandoli in varie 
attitudini ; apprese sui libri anatomici l'osteologia e la mio- 
logia, e si rese familiare Tanatomica nomenclatura, al qual 
fine frequentava anche di quando in quando V ospitale , stu- 
diando e disegnando le preparazioni eh* ivi nel campo santo 
toglieva dai cadaveri il Moscati; studiò pure il carattere e 
r indizio esterno delle passioni : e se non potè allora con 
queste pratiche superare tutte le difficoltà che insbrgono a 
perfezionarsi nella scienza per quanto importa alle arti del 
disegno, si scolpi la teorica dell* arte, per cosi dire, nel- 
r animo àncora fresco de* suoi primi studj , in maniera da 
non cancellarsi più ; per cui fino d* allora era già provveduto 
abbondantemente di quelle cognizioni die rendcmo degno di 
questo nome T artista prima di meritarselo coBa pratica. 

Ma più di tutto eserdtossi nel tratteggio di penna , calco- 
lando che quando poi venisse istrutto nel mani^giamento del 
bulino e della punta non avrebbe che ad efifettnare sul rame 
col ferro que* tratti medesimi che esprimeva colla penna 


Basilica di S. GioTanni di Monia, di cui oltre al contorno tratte anche dae 
ditegoi , il primo della ttetta grandessa del dipinto con tutti i goatti (at- 
tivi dal tempo ^ T altro più in piccolo finitittimo , ambtdue alla matita che 
contervanti pretto gli eredi. Ricordiamo pure varie figure del Martina 
<£ 5. Agata ^ dipinto a fretco nella toppretta chìeta della atetta Santa in 
Monza dal Gay. Maztacchelii , volgarmente il Morazzone. In quetto tempo 
SU'* incirca operò eziandio due beUittimi ditegni aUa matita, uno tratto da 
Angelica Kauffiuann, rappretentante la Religione ; l'altro da Guido Reni^ 
rappretentante la Maddalena^ etittentt tuttora pretto gli eredi. 


"401 
tuHa pergamena 9 in che rìnsciva mirabilmente (i). Uno di 
questi suoi disegni fiitto presentare da Ini stesso ad un il- 
lostre personaggio austriaco gli procurò d^ essere nominato 
nel 179I9 senza cercarlo , il primo di qnegli allievi (a), cui 
il Governo elesse col beneficio d* una pensione a frequentare 
la scuola d'incisione, dalla munificenza sovrana di Leopoldo 
II instiiuita nelVanno precedente, ed affidata a Vincenzo 
Vangelisti toscano , allievo di Ville e dimorante in Parigi. 
Lusingato il padre da questo favore del Governo, senza 
approvare però il partito cui s'era dato decisamente il figlio, 
gli concesse di frequentare per qualche mese in via di prova 
quella scuola; e Io lasciò partire per Milano, dove la sua 
dimora dovea poi stabilirsi per sempre. 


(1) Nella Biblioteca priyata del Buca litta conBerrasi un esemplare mano- 
scritto del poema tartaro del Casti adorno dei ritratto dello stesso ^ e di tre 
vignette aliegoriclie d** Amorini stupendamente eseguiti eolia penna dal no* 
stro autore fino da quand* era ancora in seminano , dove li vide a hx9 
PAb. Giulio Ferrano^ ehe gli era oondisoepolo. Presso gU eredi trovami 
pure alcuni di questi disegoi, fra* quali abbiamo grandemente ammirato 
quello che esegid con tutta la magia delTarte nel 1786 dalTa fresco del 
Morazsone già ricordato^ rappresentante il Martirio di S, Agata, con quin- 
dici e più figure di varia grandetta ^ tra. cui le principali sono di 8 pollici 
circa ) con fondo di fid>brìcati e paesaggio in lontananza ^ e con una gloria 
dT angeli che frammetto alle nubi offrono dalTalto la corona e la palma 
dei martìrio alla Santa. Questo disegno alto x piede parigino e pollici 7, 
e largo i piede, pollici 4 e linee 4 ▼arra sempre a proyare >il genio 
straordinario di cui la natura avea dotato nascendo il nostro autore. Gli 
stessi eredi consterrano pure una Madonna della Seggiola da Ra£&ello che 
il Longhi disegnò prima della S. Agata. Un^ alnra Madonna della stessa 
composizione , ma più piccola , passò nelle mani dei Cav. Somariya : un 
S, Girolamo^ mezza figura, dai Lanfranchi, conservasi presso il celebre 
pittore Migliara; ed un 8, Giovanni nel deserto da Bafiaello fu venduto 
alla casa Tefhnein di Parigi. 

(2) Questi allievi furono G. Longhi, Giuseppe Benaglia, Giovanni Boggi^ 
Capitano Saverio^ Faustino Anderloni, Giuseppe Gozzi ^ Carlo RampoldL 


4oa, 

Goixit)m cosilisboi vod^ il nostro! antère neU^'entrare alla 
scuola del Vangelisti deliberò assolutamente di non nscime 
se non per darsi tiitto all'incisione, nel cni esercizio die 
segno bta presto ebe ìquestf arte doveagli essere famigliare. 
Nel 1792 incise a bulino un pezzo d^ aquila per commiasìone 
del celebre professore Giocondo AlbertoUi, da Ini stesso 
disegnata sul vero (i)b Frequentava in pari tempo la acnola 
di disegno ndl* Accademia stessa sotto la direzione di Giu- 
liano Traballesi toscano, pittore per giustezza d'occhio a 
nessun altro secondo; e sotto quella di Giioseppe Franchi 
scultore carrarese. Il Lon^i s'accorse ben tosto che fra 
questi due suoi maestri di disegno v'era gran disparità di 
opinione, e che il primo era nemico irreconciliabile dd 
secondo, talché per non trovarsi insieme entrambi sì nella 
scuola del nudo., come in quella de' gessi lo scultore aveva 
suggerito ed ottenuto dal Governo che ciascuno alternati- 
vamente vi &cesse da solo la sua settimana, il che a grave 
danno degli studenti si fa tuttora. E qui non è da tacere 
che il nostro autore, durante la settimana del pittore^ aveva 
portato a buon punto il disegno d'un busto, ed era stato 
da questo encomiato molto alla presenza de' suoi condisce* 
poli, i quali tutti erano stati guadagnati dal partito dello 
scultore. Costoro non tardarono punto a ripetere a questo 
quanto aveano udito ; il perché al prìncij^iare della prossima 
settimana, essendo il detto scultore sceso à fare la sua vi- 
sita, e soffermatosi presso il disegno del nuovo suo scolarci 
volendo egli per ispirito di contraddizione trovarvi pure 
qualche parte biasimevole, e non trovandola, s'attenne a 
cose generali ed insignifìcanti. Questo tratteggio^ diss'egli, 

(i) Questa stampa fa parte della collezione ornamentale pubblicata da 
questo illustre caposcuola ^ ora emerito professore d** oruamenti ucll' Ac- 
cademia di Milano. 


4o3 
si bene impanato e fuso- è nullo per la pera scienza déWarte, 
Vedete Id quel grande^ qud nobile^ quel sublime che si trova 
in questa testa? quello dovete rappresentare^ e Sffidare delle 
lodi che qualche uomo tripiale che non ha mai pensato al*' 
T ideale ed aU espressione id avrà con^artite. c= Perdoni , si^ 
gnore^ s'io mi fo ardito di rispondere alle proposizioni di 
lei.»., quel grande^ quel nobile^ qud sublime cK élla vede 
in quel inulto non si può imitare su questa carta^ che per 
mezzo d esatto contomo e d! esatto chiaroscuro^ ed a dò non 
%f è risposta: abbia dunque la bontà d^ indicarmi con questo 
matitatojo dove sono entrato od uscito pia del dovere nd 
contorno^ dove ho ecceduto o mancato nei chiaroscuro, ss? Ahi 
quando siete guL si persuaso del vòstro sapere^ che non volete 
correzioni y io mi ritiro , né vi correggerò mai più in awe* 
mre. = E che! ho io parlato arabo? Le porgo il madtatojo^ 
ni alzo dal mio posto , ond ella vi n ponga a sedere per 
correggere i miei difetd , ed ella conchiude eli io non vogftio 
correzioni? Le sarò grato se mi lascerà in balia di me me* 
desimo. 

n buon aomo non era effettivamente in grado di por 
mano a quel disegno; poiché qoanto al contomo non co- 
nosceva die certe linee convenzionali, e quanto al chiaro- 
scuro n era afiEntto digiuno , come accadepal più degli seul« 
tori: quindi fu ben contento il nostro autore d'essere stato 
da tale maestro totalmente abbandonato. 

Intanto ei prog^rediva nell' esercizio del disegno coUa guida 
di Giuliano Traballasi e del celebre pittore Andrea Appiani , 
col quale aveva stretta particolare amicizia, e visse sempre 
affezionatissimo ; e frequentando questi pure in quel tempo 
le scuole dell' Accademia , giovò nou poco col? esempio suo 
e colla sua erudizione ai proprj condiscepoli, i quali, ter* 
minata la scuola, lo seguivano quasi quotidianamente nei 
suoi passeggi, e profittando de^suoi ragicHiamenti intorno 


404 
alle arti fiicevan tesoro di utili cogniùonL Quindi a poco 
a poco cessò nelI^Àccadeima Tiiiflaeiiza nocevoledel Fian- 
dìi\ e fu rimesso nella dovuta stima di tatti il Traballesi, 
le coi semplici massime e giuste, a quanto ne diceva il 
Longhi stesso, gli servirono costantemente di guida. 

Verso la 6ne dello stesso anno intraprese a proprie spese 
un viaggio per Roma, onde perfesionarsi sulle opere di 
Ka£Eeiello ì di Giulio Romano , di Michelangelo e di tanti 
altri valenti maestri, siccome fece nelle stanze Vaticane, 
nella Sistina , nel palazzo Farnese e nella cosi detta F«ne* 
8Ìna, in S. Luigi de^ Francesi ed in S. Pietro in Montorìo, 
ov* era allora il famoso quadro della Trasfigurazione. Riprese 
più metodicamente gli stndj anatomici (i) in compagnia di 
alcuni allievi de^più celebri pittori allora viventi in qudla 
capitale , e sotto la direzione d^ un abile chirurgo neir ospi- 
tale di S. Spirito. Trasse un disegno finito da on quadro 
del Guido rappresentante il Cenio detta Musica^ che avendo 
legato Cupido ad un albero gli brucia il turcasso (a), dise- 
gno eh* egli intagliò poi in Milano nella scuola del Vange- 
listi, e pubblicò nei 1794. 

Ritornato in patria al suo prediletto esercizio, conside- 
rando che molti de' suoi più valenti predecessori furono 
rapiti da morte immatura, trovonne la cftnsa nella nocevo- 
lissima attitudine del corpo loro ndl* atto del lavoro, secondo 
Fuso comune di allora del cuscinetto; e sforzando T in- 
gegno suo a porvi riparo^ inventò una nuova macchinetta 


(i) Fu allora e Vegli difegnò con aomma diligenza t precinone catta 
le parti del corpo umano ^ aggiugnendovi la loro riapettÌTa nomenclatura i 
Bieche questa raccolta di disegni avrebbe potuto servire di testo per un 
corso regolare di questo studio importantissimo ai giovani artisti 

(a) Questo disegno eseguito alla matita venne ceduto al padre Felice 
Caronni, il quale lo vendette in Ungheria. 


4^^ 
denominata da lai tapolino mobile per gU incisori in rame* 
La mise tosto in c^ra lo stesso suo professore Vangelisti; 
adottaronla tutti gli artisti, gli metitò T approvazione del- 
l' L R* Accademia di . Vienna , e fu premiata dalla Società 
patriotica di Milano , cui ne presentò la descrizione e il di- 
segno (i). 

Già fin da quest'ora cominciava a pubblicare opere cal- 
cografiche che attestavano lui esser già maestro e non più 
scolare, e potevano di già gareggiare con quelle del suo 
professore. Mostrò una gran forza di bulino in un S. Gi^ 
rolamo a mezza figura, ch^'egli incise nel 1795 da un quadro 
di Daniele Crespi, valente pittor milanese del secolo XVII, 
posseduto dal signor Appiani di Monza. Per la prima volta 
pubblicò nel genere libero un piccolo ritratto del Rembrandt 
con turbante , sopra un disegno portogli da un suo amico , 
che Tavea tratto da un dipinto del Rembrandt istesso ; e con- 
temporaneamente r abate Conti gli fece incidere il ritratto 
dell'abate Pellegrini ^ celebre ecrittor mantovano allora vi- 
vente. 

Convinto che Pesercizio contìnuo del disegno dovea creare 
Tabìle incisore, per rendersi famigliari le forme del vero, 
facea di quando in quando qualclie ritratto a matita d"* alcun 
suo amico senza veruna ricompensa ; ma in breve tempo fu 
talmente assediato da questi suoi amici per avere i loro ri« 
tratti , che troppo tempo perdeva a danno dell* esercizio cal- 
cografico ; e quel che è peggio , non potendoli tutti conten- 
tare, si procurava in compenso dei nemici. Quindi instando 
sempre il padre di lui che abbandonasse V intrapresa carriera 
per darsi a stndj, secondo lui, più proficui, e negando 


(i) Questa descrizione e questo disegno trovansi pubblicati nel tom. Ili 
degli Atti della stessa Società patriotica V anno 1793 ad utilità degli artisti 
non meno che dell^ arte medesima. 

a6 


4o6 

perfino di dargli ulteriori snssidj (i)^ deliberò di mettere 
un preazo a tali ritratti, e trovò tosto chi di buon grado 
vi si sottomise. Salito di già in grandissima rinomanza 
nelT arte di far ritratti (a) , tale e tanto in breve fn il 
profitto che ne trasse per la facilità onde li sapeva ese-* 
goire in poche ore, che non ebbe più bisogno dei soccorsi 
patemi , rinunciò anche totalmente alla pensione del Governo, 
e per poter soddisfare alle numerose inchieste abbandonò 
anche la scuola del VangelistL Non volendo per altro ab- 
bandonare del tutto r esercizio delF intaglio , die mano in 
quel tempo alla nota sua stampa della Galatea da un qua- 
dretto deir Albani di sua proprietà (3). 

(i) Non poteva disporre allora che della pensione di cinquecento lire 
milanesi che gli somministrava il Governo. 

(a) Con questo metodo di apparare il disegno egli aveva acqiustato una 
giustezza d"* occhio straordinaria; poiché dipendendo la perfetta rassomi- 
glianza d'*un ritratto dalle forme, dal collocamento dei tratti calcolati, per 
cosi dire, geometricamente, dail^ap^ le itsu negli occhi , s^era talmente 
abituato a questa rigorosa giustezza, che T esecuzione era diventau un 
giuoco per lui. Fu veduto più volte, per accontentare qualche amico, 
prendere la matita, ed in una sola mattina disegnarne il ritratto, eseguito 
con molto spirito e d^'una rassomiglianza sorprendente. 

n sig. Sergent Marceau vide il suo, che il Longhi legato a lui in amich- 
aia gli fece nel i8i5 in una mattina. Fra i numerosi ritratti che etegniva 
allora alla matita, sono pregevolissimi quelli del dott. ijrce|llazzi di danzo, 
a cavallo — quello della madre del chiar. signor Felice Bellotti — della 
moglie del generale Ga£Earelli — di quella del signor Appiani di Monza ^ 
delT ingegnere Giuseppe Merli -—di Donna Giuseppina Appiani, nata Stri- 
gelli^-del professore Siro Borda, inciso da B.* Bordiga nel i8l8<— del 
signor Giuseppe Sandrini — del padre e della madre dell'* autore presso 
gli eredi «^ detl^ autore stesso all^ età di 35 anni — del professore Gioc. 
AlbertoUi — - della Yiceregina Amalia, tutti presso gli eredi — del pro- 
fessore Rosaspina, presso il signor Gonte Paolo Tosi di Brescia -— della 
celebre Catalani , presso F. Longhena , che fu anche inciso , ecc. ecc. 

(3) Fu venduto da lui stesso molti anni dopo al signor Artaria di Manlieiin , 
ne&^oziante di stautpe. 


407 
Ma crescendo incredibilmente le conunissioni pei ritratti , 
ed aumentandone il prezzo, qaest* intaglio non progrediva 
gran £itto; e «ioconie parecchi di qaesti commettenti gli 
d<MnandaYano d* avere il loro ritratto in miniatura, egli 
come che ignaro di questo genere di pittura, se ne inca^ 
ricò; e studiandone i metodi da solo nella enciclopedia, e 
cogli opportuni esercizj , ruisciwi per eccellenza in modo che 
non Vera forse in Milano occasione di partenza d* amici o 
di parenti, né circostanza di sponsdi fra le persone agiate, 
in cui egli non fosse chiamato a fame i ritratti (i). 

Cosi stettero le cose 6no al 1796, quando i Francesi 
condotti da Bonaparte scesero in Italia, nella qnaT epoca 
egli spogliossi intieramente degli abiti clericali die aveva 
fino allora vestiti. In quel tempo le domande di ritratti 
s* accrebbero a tal punto che gli fu forza occuparsi e giorno 
e notte por soddisfare a tutte le commissioni che riceveva^ 
quantunque avesse acquistata in questo genere di lavoro 
tanta facilità che il più delle volte ne faceva uno in un 
giorno; e sentimmo da lui stesso parecchie volte che a 
conti fatti avea guadagnato in un auno più di ao,ooo franchi. 
Questa bella ricompensa V avea distratto dalla principale sua 
meta in maniera che lasciava inoperoso afiFatto il bulino ; ma 
in qnest^anno stesso incaricato dal Barone Gros, celebre 
pittor francese, d** incidere suir originale da lui eseguito il 
ritratto del Generale rappresentato colla bandiera alla bat- 
taglia di Arcole, riprese alacremente il bulino, e dismessa 
quasi intieramente la miniatura, noi lasciò più inattivo fino 
a che non gli venne meno la vita. Esegui questo intaglio 
in otto mesi nel 1797, e pubblicato neiranno seguente fu 
una delle cagioni per cui, essendo morto allora il Vangelisti, 


(1) Fra questi ritratti in miniatura non sapremmo ora ricordare a chi 
desiderasse ve/derne, che quelli de"* signori coojugi Bellani — della moglie 
del Cavaliere Girolamo d'Adda -~~ e della bignora Vcrtemati. 


4to 

fare alenai ritratti e frequentando quasi giornalmente per 
molte ore il Museo nazionale del Louvre, contentissimo di 
poter istituire confronti immediati tra i più classici pittori 
italiani , le cui opere avea prima vedute separatamente in 
varie città della sna Italia. Visitò pure e conobbe fiuniglìar- 
mente i migliori artisti di quella capitale, e fra gH altri 
David, Gerard, Gros, Dutertre, Bervic, Tardieu, Denoyers 
e il celebre "VTille già grave di 87 anni. I signori Rofaillard, 
Peronville e Laurent editori della grande edizione del Maseo 
Francese avendo ammirato di già alcune opere di lui , il 
ricercarono per dargli commissione di parecchie stampe della 
loro grandiosa collezione, lo che ottennero al suo ritomo 
in patria. 

Restituitosi a Milano die opera indefessamente a tenm- 
nare i lavori intrapresi e a prepararne di nuovi, e pel 
primo condusse a termine il Trionfò di Scipione per conto 
del sunnominato Nattini (i). Nel i8o3 cominciò per T edi- 
zione del Robillard T intaglio della Visione cC EzechUUo da 
un disegno di Dutertre, eseguito sni quadretto di Ra£Eaello 
da Urbino, allora passato in Francia, ed ora esistente nel 
palazzo Pitti in Firenze: cominciò a taglio libero F incisione 
del Filosofo in contemplazione del Rembrandt per gli stessi 
editori parigini; e terminò il Riposo in Egiuo dal Procac- 
cini per conto del signor Domenico Artaria di Manheim. 
Nel 1804 dispose nello stesso genere libero, pnre per la 
edizione del Museo Francese, T intaglio del Filosofo in 
meditazione dallo stesso Rembrandt, che serve di riscontro 
al primo; fini quello già cominciato, ed incise e pubblicò 


(i) Sotto ad una prova di questa inctaìone esìstente nello stadio del* 
Fautore leggesi una nota scritta di mano dello stesso , nella qosle fii 
conoscere il suo pentimento d^averla intagliata^ per causa del pestimo ori* 
ginale sopra di cui fu obbligato eseguirla. 


411 

un ritratto incognito da mi bellissirao dipinto d'ignoto amore t 
ch^egli stesso possedeva. Commise a Paolo Caronni suo 
allievo la '^f preparazione d* un ritratto del Rembrandt con 
cappello, ch'egli stesso di poi terminò in quest'anno, to- 
gliendolo da un quadro da lai pure posseduto. 

Una Madonna in ovale ^ a mezza figura, tratta da un 
quadro di Carlo Dolce, occupò il suo bulino nel i8o5; ma 
la sua inclinazione per la maniera del Rembrandt gli fiiceva 
abbandonare di frequente il brillante e freddo strumento 
per maneggiare liberamente e pittorescamente la punta; nel 
quale esercizio si può dire con sicurezza che nessuno Tavea 
ancora uguagliato , quando ci donò in questo genere la bella 
stampa da un quadro del già lodato Daniele Crespi, rap- 
presentante la Dqfosizione di Cristo nel sepolcro , con figure 
assai grandi, lo che aggiunge alla stampa non poco merito (i). 

In quél tempo Napoleone Imperatore de' Francesi , essendo 
venuto a Milano per farsi incoronare Re d* Italia , ordinò 
al celebre pittor di corte Andrea Appiani di far incidere 
qne* Fasti da lui stesso dipinti sulla tela a maniera di fregio 
ed a foggia di basso rilievo per coprire la loggia della sala 
da baUo nel palazzo reale (a). L'Appiani commise T esecu- 
zione di sei pezzi al nostro autore, perchè servissero di 
norma agli altri incisori cui sarebbe affidato d* intagliare 
il rimanente. Cominciò egli questi pezzi nel 1806 e 1807 
in un genere di taglio serailibero; genere che venne di 
poi seguito dai due fratelli Rosaspina nella maggior parte 
dei pezzi successivi (3). Nell'atto che dava opera a questi 


(1) n quadro originale era posseduto dallo atceeo Longhi, il quale lo 
vendette al signor Domenico Artaria di Manheim. 

(a) O» questi fregi delTAppiani furono regalati air Accademia di Brera 
per atto di liberale volontà delP augusto nostro Viceré, e conservami 
nella sala dei gessi. 

(3) Oltre ai due fratelli Rosaspina, ne incisero alcuni pezzi Michele 
Bisi e Giuseppe Benaglxa. 


4ia 

lavori incise nello stesso anno 1806 da nn sno disegno 
che ayea fatto sull'originale quand'era a Lione, in nn pic«- 
colo tondo il ritratto di Napoleon e nel costume di Re d' Ita- 
lia, cui destinava il Governo da porsi in fronte al Co dice 
civil e (i). In questo lavoro scegli prese a modello, come 
alcuni opinarono, il merletto dal Drevet, s* avvicinò talmente 
a questo maestro , che dai conoscitori trovasi una maggiore 
leggerezza nella preziosa e Innga cravatta del ritratto del 
Re d*" Italia. Operò istessamente in quest'anno la DecoUazione 
di S. Gio. Bauista , da un disegno (a) procuratigli dal P. Ca- 
ronni^ eseguito sopra un quadro d* altare di Gerardo Don, 
detto delle notti, esistente in S. Maria della Scala in Tra- 
stevere a Roma. 

Si può vedere da queste opere con quale attività il nostro 
professore conducesse a termine i suoi lavori, e quanto la 
ena facilità gli permettesse di moltiplicarli ; giaccfaè egli ter- 
. minò in questo frattempo 1* intaglio del F ilosofo in medita'^ 
^ru (3) dal Rembrandt per Robillard; cominciò pure per 
iàt riscontro air Incognito il ritratto d** un ^rgomastro dal- 
r originale del Renihrandt che stava in Venezia presso la casa 
^lianfrìni; ed incise pittorescamente nel genere del Casti- 
glione, perfezionandolo, due mezze figure di sua composi- 
zione, runa veduta a mezza schiena, che si volge verso lo 
spettatore , Y altra con una pipa in mano. 

(i) L^ edizione cui fu posto in fronte è quella pubblicata in Milano dalla 
Stamperia Reale nel 1806, in 4.* grande, in lingua italiana, franceae e 
latina , edizione originale e la tola officiale. H disegno fu venduto tre anni 
•ono ad un Inglese dalF autore stesso. 

(a) Questo disegno venne perfezionato dal Longhi stesso , e serbati presso 
gli eredL 

(3) Tanto questa stampa, come F altra rappresentanti i due liìosifi 
vennero di poi rintagUate una da Paolo Garonni, V altra da Giuseppe Cozzi 
sotto la direzione del Longhi, il quale vi esegui le teste, le mani, e ne 
accordò il tutto terminandole : e sono queste appunto le indicate nel ca- 
talogo delle sue stampe. 


y 


/*; 


/ 


o ^yf 


413 

Nel i8o^ diede compimento ai primi doe pezzi de' fregi 
delTÀppiani oade abbiamo parlato; continuò la Visione dEze- 
chiello^ ch'egli ìnterrappe per qualche tempo per incidere 
nna Testa di Socrate , commeMagU dal Duca Francesco Melzi 
d' Eril (i), e disegnò anche dal vero ed incise u na Vecchie^ 
rella^ che male a proposito viene denominata la sua nutrice. 

Avendo terminato nel i8c8 T intaglio della Visione d ^ss^^ 
MeU o dal Sanzio (a) per Robillard, intraprese F incisione 
della famosa Maddalenq^ del Corregga esistente nella galleria 
di Dresda , di cui era stato molto prima incaricato dal signor 
Domenico Artaria di Manheim, variando questo lavoro col 
disegnare ed incidere a genere libero il ritratto del £aro/M 
Bruder^ ungherese (3); e coli* intagliare pure a taglio libero 
il buon Samariiano (4) dal Rembrandt per la collezione 
del Museo nazionale di Parigi. 

Nel 1809 egli eseguì il disegjuo (5) del pezzo capitale 
delle sue opere che lo colloca fra i più abili maestri del 
bel secolo di Luigi XIV, vogliam dire dello Sposalizio di 
Maria Verguu dal quadro della prima maniera di Raffaello 
da Urbino che adorna la pubblica galleria di Milano: 


(i) Fu posta In fronte questa Testa ài Socrate alT ediiìoiie dei Detti 
memorami ài Socrate r ài Senofonte pubblicati a spese del detto Mecenate , 
in Brescia per Nicolò Bettoni, 1806, in 8.* 

(^) Questa stessa stampa, indicata nel catalogo del nostro autore , h quella 
rintagliata da Pietro Anderloni sotto la direzione del maestro, il quale la 
terminò, siccome fece coi due Filosofi. 

(3) n disegno che era squisitissimamente operato passò in Ungberìa. 

(4) Non è questa una copia della stampa incisa dal Rembrandt , siccome 
alcuni amatori hanno dubitato; la composizione di questa è diffierentissima 
da quella. 

(5) Questo disegno finitissimo alla matita, della grandezza della stampa 
fu venduto dalT autore al signor GIo. Welten, negoziante di Garlsrube, 
capitale del Granducato di Baden. 


terminò pnre P intaglio della Maddalena (i), ed incise nel 
genere libero del Rembrandt lo Annunzio ai Pastori dal Flink 
per la mentovata edizione del Maseo Francese. Finalmente nd 
1810 die principio ad incidere la grande stampa dello ^o- 
saUzio che dovea servire di riscontro alla Trasfiguraziane 
del Morghen , il qnale nnlfaltro vantaggio ebbe sopra il Lon- 
ghi nell'eseguimento del suo lavoro ^ che qnello della scelta 
del pezzo maestro del prototipo. Prosegai lo stesso intaglio 
nel 181 1, interrompendolo di quando in qnando peravan- 
ssare quello della Galatea da molto tempo abbandonato; 
terminò il Borgomastro ^ e di£ fine anche ai sei pezzi coro* 
messigli dair Appiani , rappresentanti cinque la JBattagUa tU 
Marengo , V altro il Tempo colle Parche. In qnest' anno 
medesimo ebbe 1* incarico dal Prìncipe d* allora di far ese- 
guire sotto la sua direzione un grande intaglio della Ba^ 
ta^ia d Eylau da un disegno del pittor Calliani, e ne in- 
caricò il suo valente allievo Pietro Anderloni, operandovi 
egli stesso qualche testa ed altre parti* 

Alcuni ritratti in piedi ricchi d*accessorj, siccome qnello 
del Bossueti eseguito dal Drevet figlio, di Luigi XVI dal 
Bervìc^ escono dalF ordinario di questo genere che si cir- 
coscrive per lo più ad un busto sopra un fondo di una 


(i) La bellezza che seppe rappresentare in quetta Santa il dipintore, 
tradotta perfettamente sul rame dal nostro autore, inspirò a questo i versi 
seguenti che scrisse sotto ad tm esemplare che teneva appeso nel suo studio : 

Al bel piiOf al seno iiagido 

Tu wm sei U peniiente. 

Che lontana daUa gente 

Sta piangendo notte e cft. 
Ma il pittor che delle Grazie 

BiccHosce il primo merto^ 

Giunta appena nel deserto 

Figurarti preferii 


4i5 

Sòia tinta. Qaesti grandi ritratti tengcmo nn posto di mesaBO 
tra la storia^ perchè F incisore vi pnò far mostra del suo 
ingegno in una cjnantità d* oggetti che deve trattare in guisa 
da formare felici contrasti nel suo lavoro: ed in questo 
genere pure si distinse il ralente nostro autore. Nel 1813 
il Principe Eugenio, allora Viceré d^ Italia, lo incaricò di 
intagliare il suo ritratto in piedi dipinto dal Gerard a Parigi : 
egli ne trasse il disino (i) prendendo la testa dal vero , 
poiché aveva il Principe mutato alquanto di fisonomia; e 
ne cominciò F incisione, sospendendo il lavoro dello Spa^ 
salizio. Tuttavia nello stesso mentre imnse per commissione 
del signor Artaria di Manheim nn piccolo & Guuepp€ col 
putto Gesù sulle braccia, dal Guido, con tanta Bnezza di 
lavoro , che . contese la palma ai piccoli intagli dei Ficquets. 
A quest* epoca incaricò il celebre disegnatore e pittore 
signor Tommaso Minardi del gran disegno del 
universale dal Buonarroti nella cappella Sistina del 
di* avea stabilito d* incidere , per chiudere con quest** opera 
stupenda la luminosa sua carriera (a). Alternando il lavoro 

(i) Questo dbegnO delU grandezia della stampa coniervaii pretto gli 
eredi , ed è un capolavoro nel genere de** dùegni finiti alla matita. Appo 
gli stetti conservasi pure il ditegno della tola tetta , che trasse dal vero. 

(a) Ciò che fu causa al Longhi di confidare T eseguimento d* un* opera 
tanto importante a questo artista, fii uno di quegli acddenti che determi- 
nano certe azioni senza che se ne sia formata intenzione. Il signor Minardi 
era concorso in Bologna per nn premio che ottenne: il suo competitore 
malcontento pretese che non gii si fosse resa giustizia, e ricorse all'Auto- 
rità superiore. Ottenne per mezzo delle protezioni la revisione del giudizio, 
e il Cavaliere Longhi fii incaricato dal Ministro delT Interno di esaminare 
li due ditegni del concorso e di pronunciare. Egli non conosceva né V uno 
né r altro artista, e pronunciò un giudizio aflEttto favorevole al disegno 
N. N., che si trovò di poi essete quello istesso del Minardi, che i profes- 
sori di Bologna aveano coronato. Su questo disegno il Longhi si persuase 
che il pittore che Tavea eseguito era T artista ch^ egli desiderava trovare 


4i6 

dieHo Sposalizio con qaeUo del ritratto del Principe Eugenio , 
incise per Nicolò Bettoni, editore dei Ritraai e delle Vite 
di 60 illustri Italiani , il ritratto di Napoleone colla corona 
ferrea in tèsta. Nel 18 13 ridusse a termine il rame della 
Galatea dalF Albani, continuando nel tempo stesso Io ^po- 
salizio e il ritratto del Viceré Euge nio^ che fini nel 1814. 
La pubblicazione di questo lavoro gli cagionò alcuni ina- 
spettati e spiacevoli disturbi , i quali per altro furongli kr- 
gameìote compensati dall* universale favorevole accoglimento 
con cui venne ricevuto dagV intelligenti e dagli amatori» 
Fra le altre cose nùrabilmente eseguite in questo ritratto, 
si distinguono le piume del berretto posato sur nn tavo- 
lino, le quali sono operate d'una maniera affatto nuova e 
di gran lunga superióre a quella del Bervic nel ritratto di 
Luigi XVI, quantunque quéste soglian'o meritamente pro- 
porsi a modello a tutti gV incisorL Le piume del ricco 
pennacchio bianco incise dal Longhi sono d^nna tale im- 
percettibile lefi^erezza, che gli amatori inclinati sempre a 
dare a certi quadri e a certe stampe delle denominazioni 
particolari tratte dalle cose più osservabili, denominarono 
questa stampa il BitraUo delle piume. Incise in qdest* anno 
istesso sulla sola reminiscenza il ritratto d'arni suo caro 
fratello, che disegnò da prima egli stesso (i), e fece 
scolpire sotto alla stampa alcuni versi pieni del più sentito 

pel tuo Giudizio univerttde^ e gliene fece proporre T incarico. La tua atpec- 
taxLone Tenne compiutamente soddisfatta, che il Muiardi, ora professore 
di S. Luca in Roma, gli mandò sol finir del i8a6 il grande disegno alto 
piedi parigini a, poi. io, lin. 4, e largo piedi a, poi. 7> il quale mara- 
TÌgliò gli stessi artisti per la magia dell'arte onde fu eseguito alla matita» 
Conservasi presso gli eredi. 

(t) Questo disegno eseguito alla matita, della grandeiza della stampa 
conservasi presso gli eredi, unitamente alP altro che gli serve di riscoo- 
tro, rappresentante il ritratto delP egregia signora Marietta Longhi, nata 


417 
affetto che gli veniva inspirando il sno dolore • Pane e 
Siringa che fogge gli abbracciamenti di questo Dio gli 
fornirono il soggetto d'un disegno di sua composizione, 
eh* egli intagliò poscia in quest^anno: quando pure incise 
il ritratto in busto dell* Imperatore d* Austria da un dipinto 
di Natale Schiavoni. 

Nel 1 8 1 5 disegnò ed incise per Y edizione dei 6o illustri 
Italiani il ritratto di Michelangelo Buonarroti, cui estimano 
gP intelligenti il più bel ritratto inciso dopo quelli dei 
Nanteuil, dei Drevet, degli Edelinck; anzi vi trovano in 
questo tutto il bello di quelli (i). A questo serve di riscon- 
tro il ritratto di Dandolo^ antico Doge di Venezia, che il 
Longhi, alternando il lavoro dello Sposalizio, incise nel i8l6 
per la stessa edizione , dal disegno di Teodoro Matteini pittor 


Ghizzoni, moglie dello stesso e cognau del nostro autore. =3 Eccovi il 
Soneuo da lui composto ed inciso sotto al ritratto del perduto fratello: 

Vanno trascorse, che da me diviso 

Morte ti volle , e lo potea sol marte , 

Né trovo ancor ^ che il tempo mi conforte ^ 

E tomi al labbro il naturai sorriso : 
Anzi nel duolo , che m,' ha il cor conquiso , 

Levassi in me la fantasia più forte : 

E quel labbro y e quel ci^io^ e quelle smorte 

Tue guance, e tutto mi dipinge il viso. 
Or io l' effigie del fraterno aspetto , 

Qùal da tenace imaginar risulta, 

A conservar coli' arte mia vC affretto: 
Si che da me delineata, e sculta 

Di reverenza, e di pietade oggetto ^ 

Per volgere d^ età non resti occulta, 

G. Longhl. 

(i) Tous les portraits graivis de Michel^Ange sont pormi ceux de la col" 
lection Corsini, qui en rèunit plus de trente «siile. Les meilleurs de Michel" 
An£e soni ceux qui oru été gravés par Morghen et Longhi • • . Histoire de 


'* 


4i3 
veneziano (i) , quantunque lo eseguisse a tagli lìberi , ma 
con più diligenza condotti di quelli del Rembrandt. 

Ndl 1817 lasciò per poco lo Sposalizio per incidere il 
ritratto di Giorgio Washingto n » nella collezione dei cento 
uomini illustri d'*ogni nazione intrapresa da Nicolò Bettoni, 
e rimasta al fascicolo a5. Negli anni i8i8e 1819 non attese 
che a terminare il gran rame dello Sposalizio ^ che pub- 
blicò nel i8ao. Die principio nel 1831 ad intagliare una 
Sacra Fami^ia da Raffiiello , eh* egU stesso aveva disegnato 
nove anni prima (a). Veduto da lui per accidente un ritratto 
di Lady Burghersh e d*nn suo figlio dipinto da Tommaso 
Lawrence, ne cominciò F incisione nel iSaa, e d'una tale 
maniera, che se non vi fosse sotto inciso il suo nome, non 
si giudicherebbe opera di quella stessa mano che aveva 
intagliato lo Sposalizio di Maria e varie altre opere dal 
Sembrandt. Il tuono del colorito, la purezza dei contorni 
ed una certa trasparenza che dominava generalmente net 
quadro (3) gF inspirarono una nuoya maniera di tratta- 
giare ottimamente adattata senza stravaganza, e conservante 
il far semplice del suo modello : lo che vien detto in più 
luoghi del suo Trattato sulla Calcografia una vera tradu- 
zione. Per r amorosa espressione di contentezza posta nel 


k peinture en Italie par M. B. À. A., Paria 1817, tom. a, pag. 414, 
nota = II disegno di questa stampa passò nelle manir dei signor Nicolò 
Bettoni; ed il Longhi Tavea tratto da uno piti grande quasi al naturale, 
mandatogli da Roma dal già lodato signor Tom. Minardi , il quale conser- 
tasi ancora presso gli eredi. 

(l) Lo stesso che fece il disegno della Cena di Leonardo da Pinci ^ per 
r incisione del Norghen. Restò il disegno in proprietà dei Bettoni. 

(1) Questo disegno alla matita della stessa grandezza della stampa con- 
servasi dagli eredi. 

(3) Trovasi a Firenze in casa di Lord Burghersh^ ambasciatore di S. M. 
Britannica presso il Granduca di Tosca,na. 


419 
volto della madre egli intitolò quésta stampa le Delizie 
materne (i). Incise pare il ritratto di C. C. di Negro ^ da 
un dipinto della signora Bianca Millesi (2) : e mentre con- 
tinuava r incisione della Sacra Famiglia dal Sanzio, ridusse 
a termine e pubblicò nel 1823 quella delle Delizie (3)« 

I ■■ M ll ■ !■ «I ■■ Il ■ ■■■■ ■■■■■l.ll I I—. Il, I ■ i» 

(i) Lo che volle esprimere con questi versi incisi sotto alla stampa: 

Sorrìdente il labèro dice; 
Animato esprìme il rì^io, 
Cke non hai maggior contento , 
No» momento più felice , 
Che stringendo al seno il figlio , 
Amorosa genitrice» 

(a) Questo ritratto fu posto in fronte ad un quaresimale in versi, che 
fece stampare in Genova io stesso signor Gian Carlo di Negro, patrizio 
genovese , per commissione del quale era stato inciso , e presso cui trovasi 
pure r originale della signora Bianca Millesi, amica del nostro autore. 
Questa celebre donna, divenuta presentemente sposa del dottore Mojon 
in Genova, ha coltivato con onore la pittura e con ^ual gusto le belle 
lettere ; ed in ogni luogo del suo soggiorno ha lasciato sempre di sé la 
più lusinghevole e grata memoria nelT animo delle più distinte persone. 

(3) In questi due anni 1822 ,e i8a3 lavorò eziandio due vaghissimi 
disegni di tutta sua composizione, i quali non devono essere dimenticati 
nelle memorie di questo grande uomo. Rappresenta il primo gli A/norì di 
Giove e Calisto^ il quale venne dato dagU eredi dell^ autore al signor Mi- 
chele Bis! , presso il quale si trova : esprime T altro la Mòrte del Me Be- 
rengario avvenuta in Verona^ che tuttora conservasi {nresso gli eredi. Nel 
mezzo d'Anna stanza che serve di passaggb al Duomo il Re Berengario 
in atto di fuggire a forza da tre congiurati che lo assalgono armati di 
pugnale che stanno già per conficcargli nel corpo, forma il gruppo prin- 
cipale della composizione : la sorpresa dell'* assalito , il furore degli assali- 
tori, le posture di queste quattro figure, le movenze sforzate di ciascuna, 
la giustezza degli scorci , il risentimento de"* muscoli , V esattezza dei con- 
torni, la verità di due torsi nudi, la diligenza dovuta nell"* estremità , 
r espressione giustamente sentita in ogni parte sono cose tutte che ren- 
dono preziosissima quest* opera. A destra veggonsi due persone che scor- 
tavano il Re alla chiesa con fiaccole accese in mano , e retrocedono : a 


420 

Si mise ad intagliare nel 1824 la Madonna Mjago^ìa formato 
rotondo da un suo disegno della stessa grandezza della stam- 
pa (i), tratto da un quadretto di eguale dimensione^ composto 
da LecMiardo 4a_¥ipci e dipinto dal suo allievo Marco d Qg- 
giono ; la quale pubblicò neir anno seguente. Questa stampa 
rappresenta la Vergine col Bambino ed il piccolo S. Gio- 
vanni in aflFettuosissime attitudini ed in amenissima situa- 
zione, in cui si vede un lago vicino che servì a denomi- 
uame la stampa ; sotto alla quale spiegò Tartista con pochi 
versi il soggetto medesimo e f intenzione del pittore {2). 
U amatore intelligente avrà di che maravigliarsi al certo , 
vedendo la delicatezza del lavoro e T armonia deir insieme, 
e la meraviglia crescerà qualora si sappia che ad eseguire 
col bulino tanti prodigj impiegò Y autore pochissimo tempo. 
Nel 1826 dovendo pubblicare il signor Giuseppe Marri, 
allievo di lui ^ una Madonna col dwoto , centinata per tra- 
verso, tolta dal dipinto di Leonardo da Vinci esistente in 
Roma a S. Onofrio, il Longhi vi fece diverse correzioni e 
varj cangiamenti. Sul finir di quest' anno medesimo incise una 
Testina di donna a taglio libero da un disegno di Gerardo 

manca un cherico che uscito aui limitar delT ingretio , sta per ritorcerò 
gli òcchi spaventato e sorpreso da quel miserando spettacolo. Questo di- 
segno fu eseguito sulla carta tinta alT acquerello e lumeggiato di biacca | 
ed è lungo x piede parigino, alto pollici 9* 
(i) Questo disegno alla matita trovasi presso gli eredi. 
(2) Eccone i versi: 

Mentre sorreggi il pargolo 
A benedire intento, 
E al Precursor, che adoralo 
Dolce s^exzeggi il mento : 
Del tuo candore^ o Verone ^ 
Di santa pace vnago 
Splende sereno l'aere. 
Dorme tranquillo U lago. 


4^1 

Doa possedato dallo stesso; ed intagliò anche il ritratto 
in basto orale dell* esimio pittore Andrea Appiani j dipinto, 
dallo stesso (i); pros^ui T intaglio della Sacra FamigUa óa, 
Raffaello, coi attese tutto Fanno 1827^ e terminò nel se- 
guente per conto de^ signori Pagni e CL di Firenze , dove 
fu pubblicata. Intanto s* occupava pure - neir intaglio della 
Madonna del velo di RaflEaello s<^ra un disegno diligentis- 
«imo preparatogli per eccellenza dal signor Vincenzo Raggio, 
e tratto dal dipinto posseduto dalla £euniglia de* signori Brocca 
in Milano, dalla quale n* ebbe Y incarico: e siccome il ge- 
nere libero del Rembrandt parca che formasse per lui un 
sollievo nell^ arte , occupavasi interpolatamente ad intagliare 
nna testa di Vecchio con barba ^ quasi cieco per gli anni, 
da un quadro dello stesso da lui posseduto, e che lasciò 
terminato solamente alFacqua forte, ma d'Anna verità espres* 
siva che fa maraviglia. Cominciò anche V intaglio del famoso 
Giudizio wumersalé di Michelangelo , che divise in due rami 
separati per poterli meglio operare senza danno della com- 
posizione , e continuando negli stessi lavori incominciati per 
tutto il 1829 e i83o, onde la Madonna del velo avea già 
quasi ultimata a quest* epoca , andavasi avvicinando al ter- 
mine della calcograGca sua carriera. . 

Intanto che per tali opere rendeva celebratissima la sua vita 
incisoria , dividendo il tempo tra le sue private occupazióni 


(i) Quett* originale ritratto trovasi presto T egregia signora Bianca Millesi, 
di già ricordata^ cui lo diede Appiani stesso in attestato di sincera stima 
ed anùcisia; e eh** ella non ha voluto cedere aUe istanze del fu direttore 
della galleria di Firenze. Da questo trasse il Longhi un disegno ^ che deve 
possedere il signor Antonio Burocco di Milano , per conunissione del quale 
venne eseguita F incisione, la quale dev** esser posta in fronte alla raccolta 
delle pitture del celebre Appiani, che si stanno incidendo da varj sui 
disegni stupendamente eseguiti da Michele Bisi, da Giuseppe ^Lirri e 

da altri* 

27 


delFarte e le paUdiche della acaola, non dimendGava gli 
•tadj che ingentiliscono F animo e rendono chi li ed» 
dva caro ed apprezzato* La poesìa e le lettere collo scodie 
continuo delT arte soa e della pittura erano il sollievo pria* 
cipale , onde alternava le calcograBdie occnpazionL S crive r m 
leggiadramente in versi, meglio ancora in prosa. Pareodii 
di quelli indiritti ad alcuni de* suoi scolari serv ir ono otti- 
ouimente a richiamarli alTesattessa dell* arte, da cui paieano 
deviarsi; altri indirizzati agli amici, o recitati, od andie 
improvvisati fra loro, valevano a scnoterii alFuopo, a li- 
crearli sero[Nre della più sentita compiacenza (i)» Pubblicò 

(i) Oltre ai Tcni che abbiamo riportati qua e là parUndo delle cose 

a'*iioatrì 


particolari cui aveano relaaone , tperiamo che non aaranno 
leggitori queft^ altri che qui riferiamo, tcrìtti dai notao autore: 

IL CANE DI FROTOGENE. 


Nuova tremenda imagfne, 
Pro9a del suo vaiare, 
Pingea greco pUtore 
D'un arrabbiato con: 

D'Yalta valor: se memore\ 
Imaginar sincero 
Dovea segnare il vero 
Anco dal ver lontan. 

Già la vii coda a strascico, 
E U raèbufato dorso , 
E i denti schiusi al morso 
Ti fean rabbrividir ; 

Cbe al fier sogguardo e torbido, 
Al grinxo muso attratto. 
Al minaccevol atto 
Parca dal quadro uscir* 

Hirabil' opra f A compieiia 
L' indizio sol mancava 
Della spumante bava. 
Che sempre investe ii ver; 


Ma ahimè! per queauo d dedU 
Tornasse «dt opra is tessa ^ 
Mai non gfi venne espresse^ 
Conforate al suo voler, 

Alfin contro la tavola 
Indispettito e stanco , 
Intriso ancor di bianco 
B suo peanei gittà , 

E dall' urtar fortuito 
Della gittata piuaui 
Dipinta allor la spuma, 
Qual la voka restò. 

Stupk, che pia vaUssegli 
U» accidente strano. 
Che la maestra auuto, 
E tanto suo sudore 

E disse: Oh! come a pingere 
Periai can the s'adùu 
Importa pria che d* ira 
Avvampi il dipintor. 


4^3 
colle stampe due discorsi accadónicai, iotòrno alla pittura^ 
il primo nel 1807, al bello ^ il seoondo nel 1814; ne^qnali 
«limostrò clie se valentissinio era nella pratica delTarle 
sua, non meno ralente era nelle teoriche eog^izioni ad 
essa attenenti. Scrisse la .Vua di Michelangelo nel 1816 cobi 
tntta queir energia . di sentimento e di colorito che voleva 
r altissimo soggetto: ed in occasione che la riconoscente 
ammirazione de^ concittadini innalsava nel i8a6 un ben 
ilovnto monumento alla memoria del grande Appiani, ne 
stampò r orazione panegirica tntta piena di giusto seatimento 


^■■■^Bi«ri»«nM«MM«ia««»i 


Sopra il modo di viver sano e longaineitte 

SONETTO. 

Dell'estremo malor sappi ^ mortale. 

Che delle fasce il germe in te s'tmnida. 
Né ad estirparlo d'Esculapio vale^ 
La discorde fra sé turba omicida. 

Pur se più a lungo respirar, ti cale 

« 

Saggia moderazion prendi per guida ; 
Di passioni origine faide 
Amiìzion dal cor per sempre snida. 

Di Venere^ di Bacco il triste e f etto 
Non proverai^ né d'ira o ùwidia pile. 
Ove il bisogno e la ragion consulti. 

Pia tardi allor sul vigoroso aspetto 
il tempo scolpirà ruga senile, 
E vedrai de' tuoi figli i figli adulti, 

A donoa cbe falsamente vantavagU fedeltà e costaaisa in amare senza 

a 

esseme chiesta 

EPIGRAMMA. 

Quando nessun tei chiede; 
A che Prine mi vanti 
JDs materia d^ amor tua rara fede ? 
Diirtmi piuttosto / se puoi dirlo , a quanti , 
Che a te volsero il piede , 
Giurasti una tal fé traditi amanti ? 


4^4 
e di pura amicizia. Sollecitato da^suoi amici esegui alcuni 

disegni in litografia di tutta sua invenzione e composizio* 
ne (i); e non ricusò mai d* assecondare le frequenti e nu- 
merose sollecitazioni a £ur disegni per onorarne V Album 
delle più distinte persone, che a tal fine il ricercavana Nel 
i8ao viaggiò per Firenze a far stampare T impareggiabile 
suo intaglio dello Sposalizio da Raffaello, dove soggiornando 
più mesi beavasi nella contemplazione delle classiche opere 
raccolte in ({uelle gallerie, nelle quali passava il maggior 
tempo a riscontrare il suo intendimento nelle arti, a rin^ 
forzare la sua dottrina; ed era la delizia di tutti i dotti, 
che ne cercavano la conversazione. Di là passò a rive- 
der Roma, dove famìgliarmente usando colF immortale Ca- 
nova, rivisitarono insieme i monumenti delle arti, sui quali 
ragionando amendue liberamente con quel buon gusto e 


(i) Ricordiamo fra questi la Casta Susanna coi Vecchioni , ed una Af adanna. 
Sotto ad una prova della Casta Susanna che teneva appesa nel suo ttur 
<lio legge vansi scrìtti da lui questi versi: 


Cerio ai cor non si contrasta 
JFV'a due vecchi ad esser casta: 
Con più vanto fuggir seppe 
Nel cimento suo Giuseppe: 
Tu dirai • . • Ma di Susanna 
Non perciò Ponor s' appanna» 


Han talor A cieco infiusso 

Sulla donna U fasto , il lusso. 
Che a dispetto di natura 
Gioventù beltà non cura. 
Ed abbraccia l' uom cadente 
Purché sia ricco e possente. 


Non vogliamo dimenticare che gli eredi conservano pure presso di loro 
alcuni nudi operati maestrevolmente alla matita in diversi tempi dal Longhi 
sopra carta colorata , i quali possono servire di ottimi modelli agli studiosi 
del disegno : ed un piccolo disegno finitissimo , eseguito all'* apis rosso , 
rappresentante il teschio di S. Gio. Battista appena reciso , portato sopra 
un bacile, tratto da un quadro posseduto dal Longhi stesso. 


4^5 

qaella dottrina onde fiorivano, potè il Longhi maturare 
sempre più e ooofermarsi in quelle osservazioni che di 
già pensava a raccogliere snll^arte saa, e lasciare in re* 
taggio alla posterità , perchè avessero a servire specialmente 
di sicura guida a quella crescente gioventù che nell* arte 
sua andava istruendo ji splendor della patria e del secolo. 
In mezzo a tanta attività della vita egli trovava il tempo 
di consigliare e dirìgere cp* precetti, e sovente anche coU'ope-* 
ra quanti da lui ricorrevano p^r istruirsi , che a tutti erane 
libéralissimo. Fra le molte prove x;he potremmo addurre a 
rendere indubitata la nostra asserzione valga quest' una , la 
quale fa conoscere eziandio quanto sapesèe il nostro Longhi 
nelle pittoriche cognizionL Giuseppe Molte^i era da prima 
semplice ristauralore di quadri antichi, quando nel iSa^ 
andando il Longhi nella sua casa a vedere un quadro che 
richiamava al primiero splendore ebbe la fortuna il Molteni 
d^ acquistarsi V amicizia di lui* Questi s' accorse che il ri- 
stauratore avea ricevuto dalla natura una maggiore abilità 
di quella che dimostrava lodevolmente nelF esercizio del- 
Tarte sua; il perchè incitandolo sempre e dirigendolo ami- 
chevolmente nello studio del disegno e nelF acquisto delle 
pratiche cognizioni pittoriche, il persuase alla fine a pro<- 
varsi in una parte difficilissima della pittura , in quella 
di far ritratti dal vero. Il Molteni abbraccìonne il consi- 
glio; e dedicatosi intieramente agi* insegnamenti delPesperto 
amico ^ il quale tutti i giorni festivi e qualunque altro in cui 
facesse uopo prestavagli il suo consiglio con tutta Y energia 
e la premura, divenne in pochi anni si valente in quest^arte, 
che non gli basta il tempo a render contenti dell' opera 
sua i numerosi commettenti. Egli non istudiò la maniera 
di pingere di nessun pittore vivente, non imitonne il fare 
in veruna parte; ma battendo docilmente la strada che 
gli veniva additando il Longhi, con questa sola guida 


^unse con grande applaaso n formarsi ima maniera tutta 
ÉksL, ad eMere pittore originale di ritratti, e a testificare 
pobblicamente col fatto quanto valeste in questa parte defla 
pittura il benemerito sno precettore : Se non fosse stato U 
Lon^ ( cosi ripete il Molteni riconoscente ) io non sarei 
più che semplice risùauratore di quadri/ (i) 
' Negli ultimi tre anni di vita mentre, armoniszava la Sacro 
Famiglia da Raffaello pel Pagni di Firenze, siccome abbiamo 
già accennato, condnceva a buon punto l'altra pure di 
Raffaello dal quadro de* signori Brocca di Milano (2) , e dava 
òpera ài grande Giudizio di Michelangelo, occnpossi princi- 
palmente nella compilazione della prima parte del sno TVoi- 
iato sulFarte d incidere in rame alt€u:qua forte eoi bulino 4 


(l) Giuseppe Molteni nacque ad AiForì, paese dittante tre migKa 
circa da NOano , e atodiò ^1i elementi del disegno nelle scuole delTAoc»- 
demia di Brera. I suoi ritratti sono lodatissimi per una grande fiu:ilità di 
tocco , per una vera giustezza negli occhi , per una singolare precisione 
di tinte ^ onde sa rendere colla più esatta verità tutti gli accidenti del- 
r originale, che ritrae in maniera che te lo presenta sulla tela in anima 
ed in corpo — Questi possiede due disegni del Looghi, mio alla matita che 
rappresenta al vivo il ritratto di Sergent Marceau con pochissimi segni; 
1* altro alla penna eseguito a tratti liberi, rappresentante una S. Famiglia 
colla Vergine^ col putto Gesù e con S* Giuseppe, IJsrmanti una bellissima 
composizione da lui stesso inventata. 

(a) Lasciò questa stampa quasi intieramente finita, non mancando 
olla sua perfezione che armonizzarla in alcune pochissime parti; lo che 
pensava di fare in 18 o ao giorni; e poscia darsi tutto a terminare 
il suo Trattato suUa calcagna ^ ed al lavoro del Giudizio esclusivamente} 
di cui lasciò il primo rame, cioè la parte superiore, già preparata alT acqua- 
forte, con un gruppo di figure quasi ultimato, ed il secondo rame, cioè 
la parte inferiore, col contorno di già fatto sulla vernice. Tuttavia per 
accondiscendere alle istanze degli amatori, tanto i proprietarj del rame 
della S» Famlgtia , quanto gli eredi proprietarj dei rami del Giudizio pub- 
blicljeraano alcune prove tali quali le ha lasciate Fautore. 


4^7 
eoOa punta j raccogliendo in una tntd i diversi capitoli 
che già da molto tempo aveva scritto nei momenti di li* 
berta che gU lasciavano le sue operazioni calcografiche. 
Onesta prima parte, concernente la teorica deìtarte^ era già 
intieramente stampata^ e nnlF altro mancava alla pubblica- 
zione della stessa, che una tavda di 3o teste dimostrante 
la sna nnova teorica snl bello ch^egli stava perfezionando 
eoi bulino (i): quando in qnel giorno istesso che vi stava 
sopra terminando gli ultimi tocchi , fu sorpreso da apoples- 
sia, e fini di vivere il a di gennajo del i83i {p). 

Avea prontissima attività e grandissima facilità nel con* 
dnrre a termine i suoi lavori, che in pochi anni, oltre ai 
disegni e ritratti da lui eseguiti in gran numero, pubblicò 
cinquanta e forse più opere calcografiche , senza contare 
quelle che lasciò imperfette, e tutte classiche in modo, 
che fino a tanto che durerà il buon gusto per le belle arti 
e pel bello, varranno sempre a conservare alla nostra Italia. 


(i) Uimperfeiione in cui ha lasciato questa tavola consiite nella man- 
cania «T ombreggiatura necessaria che doyea aggiungere colla punta secca 
ad alcone teste ^ siccome ciascuno può yedere segnatamente in quelle che 
portano i numeri 6,^,8e9 §nL Tetà adulta, iS, i6, 17 e 18 fra 
r età puerile , e ai, sa , a3 e a^ fira P età senile. Questa tavola tuttavia 
sarà seniqpre preziosissima, siccome quella che lavorò negli estremi mo- 
menti di sua vita , e nella quale si chiuse la sua illustre carriera ! Carlo 
Morìa Sorde , uno degli allievi di tanto maestro , fu quegli che la preparò 
da prima sul rame dal contomo disegnato dal professore. 

(a) i funerali di lui sono stati quelli del sincero affetto , della grande 
▼eneranone e della pubblica ammirasione : spontaneamente accorsero « 
celebrarli gli artisti e la gioventù studiosa delle belle arti, fra cui si 
vollero segnalare i suoi aHievi, che ne portarono la aporia al sepolcro^ 
dove lo scrìvente e il signor Ignazio Fumagalli^ f. f. di segretario delT Ac- 
cademia, lessero alcune rìghe a dare T ultimo addio ai loro amico, le quali 
unitamente alla relazione delle esequie furono pubblicate colle stampe da 
Angelo BoD&nti, i83j. 


4^8 

anche in questa parte , quel primato che invano le contea* 
dono r altre .civili nazioni* Un analisi esatta del mirabile, 
artificio con cui sono operate le stampe incise dal Looghi 
sotto ogni rispetto delF arte varrebbe à dimostrare anche ai 
non intelligenti ( che non fa uopo per gli altri ) la verità 
deir esposto ; ma a noi manca la capacità di farla : e 
noteremo solo che il Longhi , mentre non tenne dietro in nes- 
suna parte della sua professione ai più abili maestri, i quali 
anzi non solo raggiunse, ma superò in diverse parti, si 
rese a tutti superiore indistintamente neir improntare , per 
così dire, sul rame che incideva i singoli diversi caratteri 
degli originali che traduceva col bulino; per guisa che, 
quasi l'avesse dotato natura d^un genio moltiforme, in 
ciascuna sua stampa ti rappresenta Toriginalità del prototipo. 
La natura F&vea dotato d'un bel portamento, di forme 
quasi atletiche, indicanti una. gran forza e buona salute; 
ma nello stesso tempo gli avea dato bontà di cuore e gen- 
tilezza d'^animo non comune. In gioventù si dedicava a quei 
giuochi che sviluppano una grande forza muscolare: era 
d'una tinta fresca e colorita, indicante quel felice tempo* 
ramento sanguigno che promette all' uomo che sente la 
voce della ragione una vita , cui non valgono ad alterare 
né le passioni turbolente , uè le malattie lunghe ed acute , 
quando non sopraggiungano a sturbare questa armonia le 
penose afflizioni del cuore. Ei non volle provare le cure 
domestiche, né le inquietudini paterne; forse perché temeva 
d** essere distratto dalF esercizio delP arte che formava la sua 
passione dominante (i). Era uomo veramente di società. 


(i) Tale era appunto il consiglio che dava un giorno a nobile gentUiMima 
damigella, la quale mentre si acquistava lode nell'* eserciiio della pittura ^ 
parca che inclinasse ad aver per compagno Ampre, nella speranza che 


4^9 
sempre lieto e tereno^ die scherzando animaTa epigram- 
maticameiite la eonvenazioae in mezzo ad una rìnnione 
dei dae seasi. Altrettanto savio e profondo ragionatore e 
pronto conoscitore delle belle arti prononciaTa imparziale 
mente e senza pedanteria il sno giodìzio sn qndlo di cni 
era consultato « senza adontarsi se n era contraddetto; ma 
senza pure lasciarsi imporre dalle piccole oonsideraziotii o 
da rispetti umani indiretti. Era X idolo de^suoi allievi ^ perdiè 
li trattava tutti come suoi figli prediletti, con dolcezza in- 
coraggiandoli ne* loro progressi , procurando loro i mezzi 
di mettere a profitto i proprj lavori, e prodigando loro, 
ecmsigli ed opera. Non send la sua valentìa oltre la dovuta 
modesda , che nella scuola non vedeansi appese alle pared 
che una o due delle sue opere in mezzo a quelle di tutd 
i grandi professori conosciuti» Fu di costumi incensurabili 
(i), circoscritto nei bisogni, moderato nei gusd godev» 
d' una nobile agiatezza senza fasto > né aCfettazione in mezzo 
ad una preziosa scelta di quadri e ad una raccolta dei capo« 
lavori della calcografia, che acquistò a gran prezzo^ Ri- 
spettoso con tutd, non fu mai ossequioso oltre il dovere 


questi la poteste guidare alla meta cui tendeva; consiglio che lascioUe 
scritto sul tavolino dove lavorava in questi versi: 

Se per essere pittrice 

Imeneo seguir non lice : 
Tu puoi iiòera serbarte 
Soffocando ^mor coltane; 
Ma se r arte n' è il vàcoh , 
Non ha scampo il tuo perìcolo, 

(i) Nel principio della sua carriera, quando ancora gli contrastava il 
padre di correrla liberamente , e trovavasi in bisogno di mezzi , fu ri- 
cercato con grande istanza, perchè reincidesse le lascivie delP Are tino, 
intagliate già da Marcantonio ; ma egli negò assolutamente di farlo ; e 
■end sempre questo onesto dovere fino al termine della vita. 


43o 

con nessuno: sdegnò sempre fl mendicar protesioni, il cat- 
tivarsele col corteggiare. Dotato d'una memoria prodigiosa , 
sapeva conversando si felicemente ricordare a tempo passi 
diversi de* Classici latini e italiani , che rendea brillante 
ógni suo discorso. Ddle sue ricchezze fiiceva parte a chi 
B^avea bisogno con una liberalità ingenua: e conoscendo 
come la ristrettezza de* mezzi inceppava sovente la carriera 
delle arti che certuni avrebbero potuto trascorrere onore- 
volmente, pre veni vali co* soccorsi, senza che avessero il 
rossore di chiedere o di ringraziare. La sua franchezza e 
schiettezza di animo procurarongU Todio d* alcuni podiis- 
simi pili da lui stesso beneficati per ogni guisa : ma d^animo 
grande e generoso come era li guardò con compassione e 
senza sdegno sapeva dimenticarli* Sincero cristiano, suddito 
integerrimo amò saviamente la patria in ogni vicissitudine^ 
e seppe cosi conservarsi sempre rispettato , amato ed ammi- 
rato da tutti i buoni. Le persone più dotte, gli artisti più 
celebri concorrevano a gara alla sua amicizia: Canova, Bossi, 
Appiani 9 Matteini, Lamberti, Paradisi, iSanoja, Moscati, 
Bodoni, Monti, Stradco, Tamburini, Volta, Franceschinis , 
Pindemonte, la Kaufmann e TAlbany con molti altri fra i 
morti; Morghen, Toschi, Rosaspina, Denoyers, Qnatremère 
de Quincy, Fabre, Lawrence, Francesconi, Giordani, Lam- 
predi, Camucini, May, Cicognara , Aglietti, Tambroni, 
Scarpa, Benvenuti fra i vìvi; e tanti altri senza numero 
legati a lui per la professione , per gV Istituti e per le 
Accademie cui apparteneva , andavan lieti e contenti d* es- 
sergli famigliari. Fu membro del collegio dei Dotti e della 
Società patriotica di Milano, era decorato delF ordine della 
corona di ferro, di quello Costantiniano di Parma, membro 
dell'Istituto di scienze, lettere ed arti di Milano, di Parigi 
e de' Paesi Bassi , ascritto alle Accademie di belle arti di 
Milano, Firenze, Torino, Parma, Perugia, Carrara, Vienna, 


43 1 

Monaco, Berlino, Danimarca, Tilna e socio delF Ateneo 
Bresciano. , 

In tanta perdita ne lasciò il conforto d^una scuola fio- 

« 

rente delle più belle speranze , e fra gli allievi suoi di già 
saliti in gran fiima nn Giovùa Gwnwa^Ua e nn Pietre Aur- 
derloìdy che gli tengon dietro più da vicino, e poscia un 
Michele JBisij un Samuele Jen^ nn Paolo Coronide un 
Giuseppe Cozzi y nn Filippo Caporali^ un Ado Fioroni ed altri, 
i quali tutti, se forse non varranno a riempiere il vóto ch*egU 
lasciò , varran certamente a sostener X arte in quello splen- 
dore in cui r ha lasciata lo spento maestro ! 


IL FINE. 


432 


ELENCO 

DEGLI ALLIEVI CHE APPRESERO L'ARTE DELL'INCISIONE 

SOTTO 

Il Cav. GIUSEPM: LONGHI. 


Primi dUievi uscid già ddla scuoia. 

Criaseppe Cozzi — Paolo Caronni — Michele Blsi — Pietro Aa- 
derloni — * Carlo Rampoldi — Antonio Giberti ( morto ) -^ Anrelio 
Colombo — Giovica Garavaglia, professore a Pavia •— Ernesta 
Legnani Bisi — Laigi Bridi — Carlo della Rocca — Samuele Jesi — > 
Antonio Locatelli — Girolamo Scotto — • Ado Fioroni — - Giovanni 
BelloU — Giuseppe Tonelli — Giacomo Folmer — > Giovanni Bo- 
sisio ( morto ) — Caterina Piotti Pirola — Filippo Caporali , pro- 
fessore a Cremona -— Giuseppe Marri, professore a Faenza -» 
Giuseppe Ongari -» Giacomo Felsing, professore a Darmstadt — - 
Altini Ignazio. 

AUievi atiuaJmerUe ammessi nella Scuola d incisione 
secondo l'ordine deUa loro ammissione. 

Borde Carlo Maria, di Brescia. 
. Soster Bartolomeo, di Valdagno. 

Beretta Giuseppe , di Monza. 
Tognola Luigi, di Milano. 
Ghinzoni Fenelone, ivi. 
Ferri Felice, di Lugano. 
Bonaldi Giovanni, di Brescia. 


433 


Bonatti Giuseppe , di Bassano. 
Alfieri Aarelio, di Milano. 
Farruggia Giovanni, di Malta. 
Berselli Giovanni, di Modena. 
Ballerò Giovanni, di Genova. 
Moretti Giacomo, di Milano. 
Lodigiani Soipione, ivi. 
Speltìni Vespasiano, di Cremona. 
Gallina Sigismondo, ivi* 
Artaria Claudio, di Como. 
Magonio Giuseppe, di Milano. 
Camera Giuseppe, ivi. 

Aspiranti. 

Cardinali, di Milano. 
Deutker, di Yisbaden. 
Serotini, di Yenezia. 


434 


ELENCO 

DELLE STAMPE INCISE 

DAL 

GAT. GIUSEPPE LONGHL 


Queste sono vendSM ancora presso t erede sig. Curio Francesco Looghi, 

U quaie ne possiede pure i rami. 

JVladoima del dente» dal Parmigianitto ( primistimo tentadyo 

air aoqna forte ). 
Il Genio della Musica, da Guido RenL 
S. Girolamo , da Daniele Crespi. 

Ritratto del Rembrandt, piccolo con turbante, da lui medesimo. 
Vecchio con barba, mezza figura oyale, dallo scesso. 
Etiope, mezza figura ovale, dal Rubens. 
Ritratto incognito, da incognito autore. 
Borgomastro, dal Rembrandt. 
Mussulmano, dallo stesso. 
Madonna, da Carlo Dolci. 

Ritratto del Rembrandt con turbante, dallo stesso. 
Testina, a capriccio. 
Fumatore , a capriecio. 
Yeccliierella, dal vero. 
Testina di Socrate. 
Altra testina» da Gerardo Don. 
Un vecchio, dal Rembrandt. 
Deposizione di Cristo nel sepolcro, dal Crespi. 
Decollazione di S. Gio. Battista, da Gerardo Doti} detto delle NottL 


435 

GaUtea, dall' Albani. 

Pane e Siringi, a caprìccio. 

Ritratto di Già Battisu Longhi, ano fratello. 

Ritratto del regnante Imperatore d'Anstria. 

Lo Sposalizio di Maria Vergine, da Raffaello ( di questa ha ritoc- 
cato il rame )• 

Le Deliaie materne, dal Lawrence. 

La Madonna del lago, da Leonardo da Vinci. 

Filosofo detto in eontemplasione, dal Rembrandt (da Ini diretto 
e terminato )• 

Detto in meditazione, dallo stesso (come sc^ra ). 

La Visione d'Ezechiello, dal Sanzio ( come sopra ). 

Altro ritratto del Rembrandt con cappello, da questo ( come sopra). 

Madonna col divoto , da Leonardo da Vinci ( come sopra )« 

Sacra Famiglia, dal quadro di Raffaello posseduto dai signori 
Brocca in Milano. 

Stampa rappresentante trenta teste di varie età e diverse forme. 

Giudìzio universale, da Michelangelo ( la parte superiore come si 
trova , e forse pubblicherannosi alcune prove anche della parte 
inferiore )• 

VendibiU presso t erede ^ senza possederne i rami. 

Maddalena, dal Correggio ( per contp dell^Artaria e G. di Manheim )• 
Altra S. Famiglia, da Baffaello (per conto del Pegni e G. di Firenze). 

Che non si trovano pendibiU presso t erede. 

Vecchierella , mezza figura ( primissimo tentativo ali* acqua forte )• 

Una tesu d* aquila , da un disegno delT AlbertoUi. 

Ritratto deli* abate Pellegrini, mantovano. 

Detto di Napoleone alla battaglia d*Arcole. 

Detto di Napoleone da porsi in fronte al Godice. 

Detto di Napoleone colla corona di ferro in testa. 

Detto del Principe Eugenio. 


43d 

Ritratto di Giorgio Washington. 

Detto del Salfi napoletano. 

Detto di Giancarlo di Negro, patrizio genovese. 

Detto di un officiale ungherese. 

Detto di Michelangelo Bnonarroti. 

Detto di Enrico Dandolo, Doge di Venezia. 

Detto di Andrea Appiani ( per conto del iignor Barocco )• 

Cinque pezzi ^ dali* Appiani , rappresentanti la battaglia di Marengo. 

Uno detto rappresentante il Tempo colle Parche. 

Il Trionfo di Scipione > dal Nattini. 

S. Giuseppe col Bambino , dal Reni. 

La Visione d* Ezeohiello , dal Sanzio ( pel Museo di Parigi ). 

n Filosofo in contemplazione, dal Rembrandt (come sopra). 

Detto in meditazione , dallo stesso ( come sopra )• 

Il buon Samaritano, dallo stesso ( come soptfa ). - 

L^ Annunzio ai Pastori , dal Flink ( come sopra ). 

Riposo in Egitto ( per conto deirArtaria e C. di Manheim ). 


ERRORI. 


CORREZIONI. 


Fag. i5 scannellatara 
» 36 nota Luigi IV 
» 198 ramandola 
» 282 nell* amandola 
3» 281 
3» 343 
» 376 
» 382 
» 345 fia 
9 373 eimipeiria 


puQnno 


^^i scanalatura 
» Luigi XIV 
la a mandorla 
nella a mandorla 


» 


3» ponno 


» sia 

9 simmetria , ossia rìpetizìoQe 
di fo^rma 


FA5853.3 

u 


3 2044 033 517 343 


NOT TO LEAVE 
FINE ARTS LIBRARY